Said, un niño de diez años, se concentró en tocar su tambor con golpeteos acelerados y sonidos disonantes. No quería hablar con nadie. Enmudecido y con la cabeza cabizbaja, desahogándose con su instrumento musical, trataba de distraerse, de olvidar. A su corta edad experimentó algo muy distinto a lo que generaciones infantiles de 1994 hasta 2018 no vivieron: sufrir una decepción anticipada. No ocurrió lo que le contaron sus mayores; México no fue ante sus ojos ese equipo que daba partidazos para clasificar a Octavos de final, ronda en la que habitualmente se despide.

También hubo adultos mayores que como Said eran muy pequeños cuando debieron soportar la terrible participación mexicana en Argentina 1978 y la posterior amargura de no clasificar a España ‘82. La eliminación en Qatar 2022 fue el reencuentro con ese fantasma que les arruinó ilusiones en su niñez. Enmascarado y envuelto en una bandera tricolor, un hombre aceptó ser entrevistado, sin embargo interrumpió la conversación porque se le quebró la voz. “Se siente muy feo saber que nunca pasa nada bueno con nosotros en Mundiales. Da coraje que Costa Rica y Estados Unidos sí lleguen al quinto juego y nosotros no”, compartió a Bolavip México su malestar.

Hubo quienes lamentaron haber gritado el gol de Luis Chávez de forma tardía para la causa nacional. Amargó el hecho de que un golazo así cayera con el agua al cuello y no cuando se pudo navegar con tranquilidad. “Si le hubiéramos atacado a Polonia, seguro hacíamos gol. Desde el primer juego debimos anotar, pero a Martino y sus jugadores se les olvidó que el futbol se gana con goles. De poco sirve lo que hizo Chávez si al final quedamos fuera”, expresó otro decepcionado seguidor del Tri.

Entre la ira y el desencanto, el reparto de culpas y la exigencia de soluciones. El nombre de Gerardo Martino dominó la opinión popular en cuanto al responsable de la tragedia. Casi por decisión unánime, el técnico es el villano de la desdicha tricolor. Además de pedir su inmediato despido, aficionados demandaron urgentes medidas a los federativos y directivos del futbol mexicano para que un episodio no vuelva a suceder, tales como: volver al formato de ascensos y descensos, reducir cupo de extranjeros, evitar amistosos contra selecciones de la zona, exportar más jugadores jóvenes.

Pero, ¿qué papel juega la afición en este entramado? A pregunta expresa sobre cómo se comienza de nuevo luego del fracaso, la confusión hizo acto de presencia. Varios devotos de la Selección Mexicana no tienen idea de cómo desenvolverse. Algunos consideraron que se ha “apapachado” demasiado a los futbolistas y es tiempo de exigirles no yendo a los estadios y no adquiriendo camisetas. Para otros es el periodo en que la afición debe dejar de ver al futbol como un simple entretenimiento en el cual incluso se celebran las derrotas y todo se aplaude.

“¿Y ahora qué hacemos? Nos piden que apoyemos, que estemos en las buenas y en las malas, pero de allá para acá no vemos lo mismo. Nos suben los precios para ir a los partidos, juegan horrible varios equipos. Con la Selección pasa lo mismo. Esto debe ser un ganar-ganar y no que siempre terminemos perdiendo los aficionados”, dijo otro de los afectados emocionalmente por la eliminación en fase de grupos.

La posibilidad de reinvención está en la mesa. La opción de continuar en zona de confort también está al alcance. Mientras que dirigentes y futbolistas habrán de dilucidar los planes a emprender si en verdad se desea mejorar en fondo y forma, la afición hallará respuestas a sus dudas acerca del rol en el próximo proceso mundialista. Lo cierto es que por ahora caló hondo la herida, especialmente en las generaciones que crecieron sin conocer “la humillación futbolística” en Copas del Mundo.

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No fue la única afectada por la pandemia que asistió para sufrir y disfrutar con el Tri. Juan Carlos Méndez, un hombre de 45 años, acudió con su esposa e hija con el deseo de celebrar un triunfo mexicano. Para él cobró mayor importancia el entusiasmo hacia la Selección Mexicana luego de haber cerrado su papelería como consecuencia de pocas ventas durante el confinamiento y la inseguridad manifestada con dos asaltos a mano armada. “El futbol nos pone de buenas. Y ver ganar a México, más”, dijo minutos antes del silbatazo inicial, previo a una derrota que en su ilusión no tenía presupuestada.

Así como Catalina y Juan Carlos, cientos de aficionados quisieron olvidar a través del juego sus amargas o tristes historias pandémicas. Hubo hijos que vivieron su primera Copa del Mundo sin sus viejos porque murieron debido al coronavirus, madres que llevaron a sus pequeños después del abandono de sus parejas, profesionistas que trabajan como repartidores de comida por aplicaciones porque no han encontrado empleo en sus respectivas áreas laborales. En otras palabras, muchos habitantes capitalinos heridos por el paso de la pandemia quisieron desahogar el malestar alegrándose con el futbol. O eso intentaron, porque el Tri no obtuvo el resultado esperado. Y lo que es peor, hilvanó 90 minutos más sin anotar gol.

“En Mundiales anteriores lo hemos hecho, pero en este ni a la portería de los rivales nos hemos acercado. Es muy frustrante reunirnos con ganas de gritar goles y que no podamos festejar uno solo. ¡Ya hasta Catar hizo uno!”, expresó Luis Medina, aficionado que apoya a la Selección Mexicana desde Francia ‘98 y no recuerda una fase de grupos tan gris para la ofensiva nacional.

Desde los partidos contra Suecia (0-3) y Brasil (0-2) en Rusia 2018, sumando los juegos contra Polonia (0-0) y Argentina (0-2) en Qatar 2022, México suma cuatro partidos mundialistas sin marcar. La situación es todavía más molesta y decepcionante para la afición porque en la actual Copa del Mundo prácticamente no ha habido tiros a portería por parte de los jugadores tricolores.

El sinsabor emanado de la Selección Mexicana durante el proceso de Gerardo Martino se extiende. Poca fe, reducidas esperanzas. La caída frente a la Albiceleste provocó tristeza y enojo. Quienes llegaron emocionados al partido con la idea de festejar un gol, se marcharon con la sensación agridulce de anticipar un fracaso rotundo para México. Resignados e irritados partieron a sus destinos haciéndose a la idea de una posible tragedia futbolera. ¿Cuál? El Tri yéndose de Qatar 2022 sin convertir un solo gol.

Pero, ¿qué significa el gol para los aficionados? “Es lo que le pone sabor al futbol”, “se trata de lo máximo que puedes sentir en un Mundial”, “te la pasas animando a tus hijos por cuatro años para gritarlo juntos cuando caiga”, “se supone que es lo que nos hermana”, “es lo que le da sentido a que soñemos con llegar más lejos”. Un sinfín de sentires, una gran variedad de expresiones comprende la concepción de un balón enviado a la red contraria. En el caso de los mexicanos es además sinónimo de fiesta o reunión; el gol es pauta para conversar, o excusa para emborracharse de buen ánimo.

Por piedad, o porque ya no queda de otra, una afición desilusionada suplica al cielo que caiga por lo menos un gol contra Arabia Saudita. No se lo piden a los jugadores, sino a lo que caiga, y es que la amargura por la derrota pesa al grado de dejar de creer en los futbolistas. Amparados en la manifestación de un milagro, algunos demandan la intervención de sus difuntos futboleros para que México anote por lo menos un gol.

Basta un gol para esperanzarse de nuevo, para conectar otra vez con una Selección Mexicana que a su entender les debe futbol y alegrías. Pero no todos piensan así. Hay aficionados que se resisten a claudicar en el desencanto y apelan al recurso del último suspiro para confiar: “Mientras los árabes no nos hagan uno, seguiremos de pie”. Mientras tanto, un gran número de capitalinos mantienen reprimido el grito de “goooool” como una dolencia más de la pandemia.

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