A diferencia de otros deportes, la lucha libre permite al atleta tener una vida profesional muy longeva. Hay gladiadores que pueden llegar a tener acción con más de 60 años encima, incluso arriba de los 70, pero corren un riesgo más doloroso que una posible lesión y eso es quedarse en la memoria del público como un deportista de cuerpo avejentado, con poco movimiento y dificultades para desenvolverse en el ring. En este sentido, el plateado tiene demasiado claro que no quiere llegar al punto de generar lástima.

¿En qué instante debe retirarse un luchador? Dentro de este tema que es el retiro, ¿dónde se encuentra el Hijo del Santo?

Yo pienso que el retiro uno mismo lo va entendiendo con base en la condición física y cómo se encuentre el cuerpo. Hay luchadores muy jóvenes que están lesionados de las rodillas, de la columna, y se retiran antes que otros. En mi caso, he sido afortunado.

Tuve una lesión demasiado fuerte en 2013. Fue una lesión en la columna vertebral de la que me pude recuperar sin necesidad de una intervención quirúrgica. Ahorita estoy físicamente bien. Me siento ágil, me siento bien, pero creo que el retiro debe prepararse con la mente, es decir, entender que esto es un proceso y que debe tener un fin. El final de mi carrera está próximo. No sé exactamente en qué fecha, pero mientras pueda subir al ring para brindarle al público emociones y agilidad, que pueda verme con gusto y no con lástima, el Hijo del Santo seguirá activo.

¿Cómo trabaja el Hijo del Santo el tema de su retiro en la soledad? ¿Cómo se lo asegura a sí mismo?

Es un proceso. No es una decisión que se tome de un día a otro. Es un proceso largo que se va preparando con muchas cosas. Puede ser con ayuda de una terapia o uno mismo. Cuando me quito la máscara, soy una persona normal que puede andar por la calle sin que nadie lo conozca y estoy consciente de que así continuará sucediendo cuando deje de luchar.

El señor Guzmán, que soy yo, será uno más entre la gente. Este señor Guzmán está satisfecho con su vida, ama su vida. Estoy orgulloso de mí como ser humano, como el señor Guzmán. Estoy orgulloso del señor Guzmán porque terminó su carrera universitaria, porque hizo una carrera deportiva digna. Obviamente todo esto se refleja en mi personaje de luchador; la máscara sería solamente un pedazo de tela si no tuviera vida. Pero es el señor Guzmán quien le da vida al Hijo del Santo y en esta etapa puedo decir que ambos forjaron una gran amistad.

Hay luchadores que no previenen su periodo final. Llegan al retiro sin dinero, a veces en la ruina. El Hijo del Santo llega bien cubierto en este aspecto.

Mi papá fue un hombre muy precavido. Siempre tuvo la buena visión de invertir en bienes raíces y eso me lo inculcó a mí. También trato de invertir mi dinero en propiedades. Por ejemplo, mi tienda es un regalo que me dio la vida y me dio Dios. Pude hacer una marca con mi personaje y tener un lugar donde la gente pueda venir a convivir.

Espero que las cosas sigan igual. Espero llegar a un otoño de vida donde pueda disfrutar todo lo que he sembrado. Una de mis próximas metas es seguir viajando. El resto de mi vida quiero viajar. Quiero conocer lugares que no conozco con el producto de mi trabajo de muchos años.

¿Cuánto le queda de activo como luchador al Hijo del Santo?

No sé. Quizás hasta el 2022. Quizás hasta 2023. Mientras tenga salud, esté ágil y todavía la gente me vea con admiración, seguiré activo. Sin embargo, ya planeo decir adiós porque me quiero dedicar más al señor Guzmán y darle las gracias a esta máscara que porto, que me dé chance de vivir un poco mi vida sin llevarla puesta conmigo.

Mirando hacia atrás, ¿qué le diría al joven Guzmán que quiso ser el Hijo del Santo y que próximamente se quitará esa máscara?

¡Felicidades! Felicito al joven Guzmán porque se metió en un laberinto que nunca se imaginó. Para alguna gente, el Hijo del Santo vive de demandas y vive de su papá. Pero me ha costado sangre, sudor y lágrimas. Fue un laberinto de muchos obstáculos que debí superar. Lo logré. El hecho de que me sienta orgulloso de mí, creo que es lo más valioso.

Las máscaras, las capas y las historias disparatadas que iban desde combatir marcianos hasta los monstruos clásicos de la literatura de terror, se convirtieron en imanes de admiración fuera de México. Algo tenían y tienen esos filmes como para ser doblados al japonés e italiano, o bien para influenciar personajes, tramas y vestuarios en producciones internacionales.

A partir de las ficciones cinematográficas, extranjeros se aproximaron a la lucha libre nacional para descubrirla como deporte. Se encontraron con que además es un gran espectáculo apto para cualquier público, no solamente para la clase popular;uno de sus aficionados más famosos es el piloto Lewis Hamilton.Ese hallazgo motivó a que promotores nipones, británicos, franceses y alemanes llevaran funciones con talento nacional a sus países, sitios donde las caretas de los gladiadores se consumen como piezas invaluables y se agotan las entradas para ver a los atletas en acción.

Sin embargo, en México existe un sector que denosta a la lucha libre bajo los argumentos de que es un símbolo de pobreza cultural, carente de mexicanidad y un show para “nacos”, además de considerar como mediocre a la filmografía de enmascarados. Ese menosprecio matizado de clasismo y presunción intelectual puede notarse actualmente con el rechazo manifiesto hacia la imagen de los baños del aeropuerto Felipe Ángeles y a los aviones de Aeroméxico, ilustrados con temática luchística.

Sus detractores califican de pésimo gusto y señal inequívoca al mundo que se empleen a ídolos del cuadrilátero como iconos de representación nacional. Lo consideran un agravio de carácter imperdonable.

Frente a esas expresiones, el Hijo del Santo defiende la representatividad del pancracio en los espacios criticados: “El hecho de que la lucha libre sea un deporte popular, no le resta importancia. Es un deporte que forma parte de la historia de la cultura popular de nuestro país. Que la imagen de la lucha libre esté en un aeropuerto o un avión, no creo que nos dañe en nada. Al contrario, es un símbolo de México. Es como ver una botella de tequila o un mariachi. La lucha libre es parte de México”.

Para ahondar en su respuesta, el heredero de la leyenda plateada hace hincapié en la relevancia y trascendencia que también tiene la lucha libre a nivel artístico a través de la cinematografía: “Es un cine maravilloso que con los años se le ha dado un lugar importante, como lo que es. No importa que sean películas de bajo presupuesto o con errores. Muchas películas actuales de superhéroes están inspiradas en las películas de El Santo, esa es una realidad. Gente dedicada al cine y a la industria cinematográfica las respeta”.

Que ver enmascarados o asistir a una arena no sea del agrado de muchos, no quiere decir que el deporte del llaveo y las acrobacias carezca de elementos para considerarlo un distintivo sello mexicano con aprecio internacional. Volar o ir al baño con la lucha libre de cerca, no es una falta de respeto al país.

Saber que siguen con máscara lleva hacia la paradoja. Por un lado, el morbo y la intriga por descubrir quién se oculta debajo de la incógnita es adrenalina latente en el espectador. Por el otro, desean que nunca se sepa cómo es el rostro de ese héroe que ha sido capaz de llegar tan lejos con su tesoro más preciado.

Dentro de la baraja luchística existen seis gladiadores que han trascendido de la gloria a la inmortalidad por haberse mantenido durante décadas como imanes de taquilla, así como generadores de nuevos aficionados incluso sin que tengan que subir a un ring. Y parte de esa trascendencia se debe a que sus máscaras, además de legendarias, se han convertido en cotizadas.

El Hijo del Santo

Sin menospreciar al resto de leyendas vivientes, se sabe que la máscara anhelada por cualquier gladiador es la del heredero de plata. En pocas palabras, aquel luchador que hubiera logrado descubrirlo al mundo prácticamente estaría en el pedestal del mejor de todos los tiempos por conseguir lo impensable. Pero eso no sucedió y el vástago de Rodolfo Guzmán Huerta mantendrá el misterio de su faz hasta el final de sus días.

Blue Demon Jr.

Junto al heredero plateado, el demonio azul también ha sabido cuidar el anonimato de su identidad. Pese a que hubo un periodo en que estuvo dispuesto a jugarse su máximo secreto contra el Hijo del Santo, la lucha quedó en mera expectativa. ¡Y qué bueno! Porque se trata de una careta que ni la propia afición perdonaría ver en la vitrina de otro luchador.

Octagón

El amo de los ocho ángulos supo aprovechar el suspenso que a lo largo de su carrera se construyó con una lucha de apuestas frente a Fuerza Guerrera. Pasaron los años y esa batalla nunca llegó. Cuando menos se dieron cuenta, los aficionados notaron que el señor se había alejado de los cuadriláteros. Eso sí, su máscara es objeto de culto.

Atlantis

El ídolo de los niños nació eterno, o eso parece. Su condición física le ha permitido mantenerse en activo hasta la fecha. Su cuerpo y su mente se resisten al retiro, lo que incrementa el interés de muchos rivales por retarlo antes de que tome la decisión de decir adiós a las arenas.

L.A Park

El rudo más temible de la última era ha labrado una carrera que lo ha colocado como el gladiador a vencer. Manteniéndose vigente como independiente, Tapia Ibarra llena arenas y auditorios con su simple presencia. En las gradas, pequeños y adultos portan su característica careta con la ilusión de que nunca la pierda.

Mil Máscaras

Míster Personalidad es la leyenda de opiniones divididas. A diferencia de algunas figuras del pancracio, el señor ha apostado en muy contadas ocasiones su incógnita, lo que es considerado como una alternativa cómoda para conservarla. Sin embargo, sus simpatizantes califican de “inteligente” esa táctica porque lo fundamental es preservar el enigma de su cara.

¿Qué valor monetario tienen?

Una máscara de esa categoría está valuada en 15 millones de pesos por exponerla. Gane o pierda, la tarifa es esa. Dicha cifra fue dada a conocer por Octagón, quien refirió que la careta de El Hijo del Santo ronda en la misma cantidad, sin embargo, el valor que tiene por el significado del legado plateado se eleva incluso a 10 millones más, algo similar a la incógnita de Blue Demon Jr.

Mención aparte merece Mil Máscaras, un luchador de época que compartió el periodo de esplendor con los padres del heredero de plata y el demonio azul. Pese a que ya no está en edad de subir a un cuadrilátero, se estima que en caso de estar en plenitud de condiciones para apostarla el precio sería de 30 millones de pesos.

En los casos de Atlantis y L.A. Park, que son gladiadores en activo y con luchas de apuestas recientes, las máscaras se ubican en un rango de los 10 millones de pesos, pero con la salvedad de que el rudo huesudo puede incrementar ese número gracias a que se maneja como independiente.