Los ‘Citizens’, actualmente muy lejos de la cima de la Premier League, también se quedaron con las manos vacías en la Champions en temprana instancia, y atraviesan la peor temporada desde que Pep Guardiola los dirige, hace casi una década. Nula identidad colectiva, rendimientos individuales desesperantemente bajos y falta de rebeldía ante la adversidad, algunos de los síntomas de su presente.

En este contexto, sin grandes aspiraciones a nivel títulos de aquí a mitad de año, la directiva comenzará a pensar en la temporada 2025-26, de cara a la cual habría una limpieza de referentes de la que en la prensa británica se viene platicando hace ya mucho tiempo, y que esta herida en el marco internacional terminaría de profundizar definitivamente.

Los 5 ‘históricos’ que dejarían Manchester City a fin de temporada:

Tras la eliminación y el fracaso en la UEFA Champions League a manos del Real Madrid, su verdugo en las últimas dos ediciones, cinco futbolistas de experiencia dirían ‘adiós’ a Manchester cuando finalice la presente edición de la Premier League en los últimos días del mes de mayo. A continuación, el repaso de los apuntados por los principales periódicos ingleses:

Ederson Moraes:

El guardameta brasileño de 31 años sería el primero de una lista de emigrantes de la institución. El portero que lleva 8 años en el City, con 358 partidos jugados y actualmente titular para Guardiola, pondría fin a esa extensa estadía y marcharía en busca de otros horizontes, quizás lejos de Europa.

John Stones:

El zaguero central británico de 30 años sería otro de los sacrificados por la adversa temporada del equipo. El defensa que está en el club hace 9 años, con 277 encuentros disputados y consolidado como un referente de vestidor, se iría luego de varias lesiones que le hicieron difícil su día a a día en los últimos tiempos.

İlkay Gündoğan:

El mediocampista alemán de 34 años no tendría lugar en la planificación futura, luego de unos meses de bajo rendimiento. El volante que ha pasado ocho años en Manchester con una temporada fuera en Barcelona, suma 339 presentaciones en el equipo citizen, pero pronto se dará su despedida definitiva del conjunto de Guardiola.

Kevin De Bruyne:

El volante belga de 33 años hace rato se encuentra desgastado por sus diez años pasados en el poderoso club de la Premier League, y la próxima ventana sería en la que el mediocampista, que lleva 408 compromisos disputados en los ‘Citizens’, emigre del City luego de una década de éxitos y crecimiento juntos.

Jack Grealish:

El talentoso delantero de 29 años es, entre los apuntados a dejar el Manchester City, el que menor tiempo ha transcurrido en sus instalaciones (casi cuatro años), y con menos partidos (109). Fue un fichaje multimillonario que, según muchos por el cambio de posición que le asignó el DT español, ha estado muy lejos de la versión conocida en Aston Villa. Sin embargo, se marcharía con un objetivo cumplido: haber conquistado la UEFA Champions League, la primera en la historia del City.

¿Qué pasará con los otros referentes del Manchester City?

Pese a que fueron cuestionados por los aficionados en los últimos tiempos, Ruben Dias y Bernardo Silva sí se quedarían en la institución, y no formarían parte del éxodo que señala la prensa británica, que en los próximos días tendrá más detalles de la conformación de la próxima plantilla del equipo de Pep Guardiola.

Sin embargo, pese a los resultados adversos que vienen acompañando el transitar del equipo en la temporada 2024-25, los ‘Citizens’ podrían re-posicionarse en el tercer lugar de la tabla de la Premier League (junto al Arsenal), en caso de conseguir un triunfo en el importantísimo partido que afrontarán hoy ante su clásico rival: el Manchester United.

Ante esta posibilidad de colocarse en el podio incluso dentro de un presente desfavorable, Manchester City pondrá lo mejor que tiene para buscar ganar el ‘derby’ de la ciudad, profundizar la crisis que también atraviesa su máximo oponente y reencausar su camino en el cierre del año.

En este escenario, Pep Guardiola optó por relegar a Jack Grealish del primer equipo para este encuentro. La determinación del estratega ex Barcelona y Bayern Munich tiene que ver con una cuestión de bajón futbolístico del delantero, que supo brillar en Aston Villa y en su primer año en el City. Luego de aquella Champions ganada con gol de Rodri, nunca volvió a ser el mismo.

En lo que va de la temporada, Jack Grealish suma 0 goles y apenas 2 asistencias en 16 presentaciones, entre Premier League, Copa de la Liga de Inglaterra y UEFA Champions League. Si bien en varias ocasiones Guardiola le dio un voto de confianza, fue dejado de lado para enfrentar a Manchester United y estará entre los suplentes.

De este modo, la alineación de Manchester City para recibir a los ‘Red Devils’ sin Jack Grealish será con Ederson Moraes; Kyle Walker, Ruben Dias, Josko Gvardiol; Matheus Nunes, Ilkay Gundogan; Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, Phil Foden, Jeremy Doku; Erling Haaland. Esquema ultraofensivo de los locales para recibir al Manchester United en el Etihad Stadium.

En dicho triunfo, Jack Grealish, futbolista del Manchester City, no fue de la partida pero ingresó en el complemento. Al igual que Marcus Rashford, otro que salió desde el banco de suplentes, Grealish se dio el lujo de convertir un gol, el cual sirvió para decorar el 6-2 final de Inglaterra sobre el conjunto iraní.

Grealish, que ingresó en el minuto 70, conoció días atrás a Finley, un niño de 11 años, hincha del Manchester City y que sufre de parálisis cerebral. En dicho encuentro, el joven admitió su fanatismo para con el jugador: “Es un sueño conocerte en vida real, eres mi ídolo”, le dijo al atacante inglés.

Por su parte, Grealish agradeció el cariño de Finley y se comprometió: “Haré una celebración por ti. Lo prometo. La próxima vez que anote. Lo primero que tengo que hacer es intentar marcar. Sólo he marcado una vez esta temporada, así que voy a intentar marcar y si lo hago, entonces lo haré por tí. Lo prometo”.

Cumplió con su promesa

Tras marcar el sexto gol de Inglaterra sobre Irán, Grealish cumplió con su promesa al joven Finley y celebró con el particular baile que este le sugirió. Un gran gesto por parte del atacante del Manchester City.

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En los Estados Unidos, el conjunto de Pep Guardiola juega su primer encuentro de la pretemporada con el objetivo de llegar de la mejor manera a su debut contra Liverpool cuando se dispute la final de la Community Shield el próximo 30 de julio. Debido a esto, el entrenador español les dio rodaje a los nuevos refuerzos como Ortega Moreno y Julián Álvarez, mientras que Haaland es suplente.

Por otra parte, ante de los 30 minutos el partido se picó luego de que Jack Grealish haya recibido un nuevo golpe. Anteesto, el atacante británico reaccionó y comenzó a empujar a varios futbolistas de América, por lo que al final terminó en tremendo cara a cara con Memo Ochoa. A pesar de algunos dichos, fueron separados a los segundos y la situación no pasó a mayores. De amistoso tiene poco el partido.