Mucho menos lo fue su última pelea ante Michael McKinson, quien pese a que llegaba invicto no tenía demasiadas credenciales, más allá de haberla ganado con claridad y por nocaut técnico en el noveno asalto. Entonces, el próximo paso de la joya de Golden Boy Promotions en la división necesariamente tiene que hacer ruido.

Oscar De La Hoya ya se encuentra trabajando en ello y solicitó aRoberto Díaz, casamentero de su promotora, que solicite al CMB ordenar un combate eliminatorio al título mundial que pertenece a Errol Spence, entre Vérgil Ortiz y el excampeón mundial unificado de las 147 libras Keith Thurman.

Thurman (30-1) es actualmente el contendiente número uno, mientras que Ortiz (19-0) ocupa el puesto número dos. El problema es que en la última Convención del Concejo, realizada en Acapulco, ya se había ordenado a Spence hacer una defensa obligatoria de su cinturón ante Thurman.

La explicación que dio Mauricio Sulaimán al respecto es que entendían que Vérgil Ortiz ya había sido declarado retador mandatorio al título de la OMB que ostenta Terence Crawford, sobre lo que Golden Boy aclaró entonces no haber recibido ningún tipo de documantación al respecto.

Guste o no gusta, la llegada de los hermanos Paul le ha dado a esta disciplina aire para que pueda aire renovar su forma de realizar negocios y para atraer a un público más joven que no lo seguía. No es casualidad que Ryan Garcia, una de las jóvenes estrellas que tiene pugilismo, acapare tanto seguidores por lo que hace en sus redes sociales.

Debido a esto, son muchos los boxeadores y deportistas que buscan enfrentar a Jake Paul ya que es un gran pago por un par de golpes. Ante esto, no es casualidad que Keith Thurman, excampeón del mundo haya empezado a desafiar al youtuber y a su manager luego de que se cancele el combate contra Hasim Rahman Jr.

“Solo mándame el contrato, ambos conocemos a Stephen Espinoza. Dejen de jugar. Si no tienen con quién que pelear pónganme con ese chico, déjenme enseñarle algo de boxeo real, y podemos hacer algo por la gente. Él (Paul) está aquí con todo el entretenimiento, sabes que todo esto es entretenimiento, pero la gente todavía va al circo. Es lo que es”, expresó el excampeón del mundo a Fight Hub TV.

Y agregó: “Escuché que es un chico de Cleveland, y le aplaudo por todas las cosas que ha realizado por vivir su sueño de la manera en que puede. Él (Paul) tiene el deseo de ser un peleador y tienes que respetar a las personas que dan ese paso en el ring. Ha realizado peleas decentes, ha tenido algunas victorias buenas hasta ahora, pero no ha podido concretar una buena pelea, ¿qué pasó con Tommy Fury?”. ¿Aceptará la pelea?

Sin embargo, dicho combate también se canceló a solo días del evento debido a que Rahman no pudo dar el peso que habían pactado en 200 libras. Este intentó lograr un nuevo acuerdo para pelear con 215 libras, pero le fue negado de parte del equipo de Jake Paul, poniéndole como tope 205 libras.

“Primero Tommy se bajó y ahora Hasim Rahman se desmoronó.Estos boxeadores son las personas más difíciles para trabajar y continuamente carecen de profesionalismo y confianza para pelear conmigo”, escribió Jake Paul en su cuenta de Twitter.

Este martes, sin embargo, apareció un excampeón del mundo que se ofreció a enfrentar a Jake Paul y salvar la cartelera. Se trata de Keith Thurman, quien se venía desempeñando entre el peso wélter y súper wélter, por lo que es considerablemente de menor tamaño que Paul, aunque confía ser también considerablemente de mayor talento como para derrotarlo.

“Envíenme el contrato, me presentaré mañana. Podría bailar en círculos alrededor de Jakey Pauley… Envíenme el contrato. Stephen Espinoza, dejen de jugar, si no tienen una pelea por mí, solo pónganme con ese chico”, dijo el excampeón mundial de peso wélter de la AMB y el CMB en diálogo con FightHub.

Con el correr de los días es mucha la incertidumbre que se genera debido a que no se sabe cuál será el siguiente paso que dará el mexicano en su carrera. A esto se le suma una gran cantidad de nombres como posibles rivales debido a que Matchroom Boxing y Premier Boxing Champions le enviaron dos buenas propuestas al rey de las 168 libras.

Sin embargo, mientras esto sucede, Keith Thurman le exigió a Canelo Álvarez grandes peleas, que enfrente a Jermall Charlo y que deje de comportarse como Floyd Mayweather. “Amamos la pelea con (Jermall) Charlo. Queremos mejores peleas en su división (las 168 libras). Le está dando vueltas. Bueno, aprendió de Floyd (Mayweather), ¿qué podemos decir?”, comentó el excampeón del mundo a Fight Hub TV.

Y agregó: “Canelo ama los grandes retos, ama las grandes peleas y ama aumentar sus logros en el boxeo. Todos nos quitamos el sombrero. Nadie esperaba esto de Canelo cuando vino a Estados Unidos. Mucha gente lo vio como alguien más. Los demás lo amaban, noqueaba, pero mucha gente vio que estaba preparado”.

De todas maneras, el exmonarca de las 147 libras comentó que ama al mexicano, pero que no debe quedarse estancado en hacer las peleas que quiere, sino que debe buscar lo mejor. “Es uno de los boxeadores mejor pagados por distintas razones. Cuando tienes el lujo de hacer lo que quieres hacer y ganar lo que quieres ganar, y no te ves forzado a enfrentar a la competición que está fuera, es una espada de doble filo”, finalizó Keith Thurman.

Demostró que todavía tiene mucho para ofrecer ante un peleador de élite como Mario Barrios, quien había decidido abandonar la división de peso súper ligero en la que fue campeón mundial Regular de la AMB luego de ser derrotado por Gervonta Davis, para subir a las 147 libras donde Thurman quiere volver a coronarse.

Después que los jueces le otorgaran la victoria en decisión unánime, el propio Thurman dijo que le encantaría tener la oportunidad de medir fuerzas y talento con Terence Crawford, actual campeón mundial de peso wélter de la OMB. Sin embargo, días después confesó que tiene un objetivo previo antes de ir en busca de una pelea de campeonato.

“El luchador que hay en mí dice ‘dámelo, ¡quiero ser campeón!’ Creo que debería ser digno de desafiar a cualquier campeón mundial, en cualquier momento dado, considerando mi currículum y todo lo que ha sucedido en mi carrera.Pero se siente muy bien estar de vuelta. Entonces, si tengo que tomar otra pelea y seguir el camino será así como lo haré”, dijo.

Y agregó:“Estoy tan feliz de estar de vuelta. Quiero hacer lo que no he hecho en los últimos dos años y medio.Keith Thurman quiere ser un luchador activo. Entonces, tenemos que regresar, hablar con nuestro equipo, ver qué se trae a la mesa a través de las redes, a través de Al Haymon y simplemente seguir la corriente, hombre. Realmente quiero tener un año más activo. Quiero tener más presentaciones para los fanáticos, quiero tener más presentaciones para mí. Pero pase lo que pase, si sucede este verano, si sucede en noviembre y diciembre, Keith Thurman está en camino de ser campeón en la división de peso welter una vez más”.

Sin dudas, el exmonarca del CMB tenía una dura prueba ya que regresaba tras haber perdido por paliza frente a Manny Pacquiao. Aquella noche, el boxeador que noqueaba y que dejaba chiquito a cualquier adversario, pasó vergüenza ante un veterano y experimentado peleador como el Pacman.

Por otra parte, el combate del último fin de semana marcaba el regreso de un Thurman con más de dos años de inactividad a un joven y hambriento peleador, que según él pudo haberlo noqueado. “Es interesante: si hago respiración profunda, aún puedo sentir incomodidad en esa región del cuerpo. Como dije, ese golpe definitivamente despertó una pequeña sensación de incomodidad y dolor. Pero no fue el golpe más fuerte que he recibido. (Mario Barrios) pudo insistir un poco más, cavar un poco más profundo ahí y pudo haberme noqueado”, expresó el estadounidense en conferencia de prensa.

Y agregó: “Fue raro. No voy a mentir. En el vestuario, estaba sentado y sentí que me dolía el cuerpo. Fue raro. Yo estaba como, ‘No vas a querer que te toquen allí hoy, muchacho’. Sé que todo el mundo habla de mi debilidad a los golpes al cuerpo: bla, bla, bla. Tal vez estaba pasando algo, tal vez mi hígado está un poco sensible. Siempre trato de no verlo así. Me gusta pensar que, si alguien conecta un buen golpe, pues conecta un buen golpe. Los golpes al cuerpo son simplemente diferentes”.

Cabe recordar que, de esta manera, Kieth Thurman quedó bien posicionado para ser el próximo rival del ganador de Errol Spence Jr vs. Yordenis Ugas. A su vez, tranquilamente podría ser el siguiente rival de Terence Crawford, quien ya no se encuentra bajo la plataforma de Top Rank y Bob Arum.

Finalmente, el excampeón mundial de peso wélter de la AMB terminó confirmando ese favoritismo y, si bien Barrios logró ponerlo en apuros durante algunos pasajes de la pelea, terminó llevándose una victoria inapelable por decisión unánime de los jueces, con tarjetas de 118-110, 118-110 y 117-111.

Sabiendo que El Azteca era el hombre más fuerte de la noche, por venir de una categoría superior, Thurman utilizó su estrategia variando ataques y saliendo de la corta distancia para no ser un objetivo fácil. Funcionó porque tuvo una gran precisión que no hizo notar el óxido que podría haber acumulado en dos años y medio. Los aciertos del peleador de 33 años quedaron evidenciados en el rostro de Barrios, que acabó el combate con un profundo corte sobre su párpado izquierdo.

“Sabíamos que al entrar en esta pelea estaría en su bicicleta, especialmente si comenzaba a lastimarlo, lo cual creo que hice varias veces.Fue un ajuste, ya sabes, debería haberlo hecho mejor. Voy a volver al gimnasio y trabajar en todo esto. En general, me sentí más fuerte. No había nada allí, ya sabes, que realmente me doliera, donde toqué la lona o no pude continuar”, expresó Barrios, que acumuló así su segunda derrota consecutiva luego de haber estado invicto durante 26 combates.

Para Thurman fue una gran manera de volver al ruedo, ilusionándose con tener pronto la posibilidad de pelear por un título mundial. Y a juzgar por las palabras de El Azteca, fue la confirmación de que de momento planea instalarse en las 147 libras.

Sin duda que la vuelta del excampeón del mundo fue excelente ya que, tras más de cuatro años de inactividad, la última vez fue derrota ante Manny Pacquiao, reapareció para realizar excelente pelea ante un joven rival, que venía de perder ante Gervonta Davis.

Desde el inicio de la pelea, Keith Thurman se vio veloz y eficaz para llevarse desde campanada a campanada el combate. El estadounidense no dejó pelear al mexicoamericano que fue al frente sin cortar los caminos para encontrar los ángulos correctos para golpear. A pesar de esto, Mario Barrios golpeó fuerte del octavo en adelante, pero en ningún momento pudo dominar la pelea. “Quiero los campeones. Quiero a cualquiera que sea campeón del mundo”, expresó Thurman tras el combate.

Desde ese segundo rol que asume es que se permitió opinar sobre las peleas que debería tomar Saúl El Canelo Álvarez este año, luego de cerrar 2021 como el campeón mundial indiscutible de la división de peso súper mediano. “Canelo puede encontrar el momento y el lugar para saltar al peso crucero, pero obviamente no pertenece allí”, dijo en diálogo con Fight Hub TV sobre las intenciones del tapatío de pelear por el título del CMB que ostenta Ilunga Makabu.

“Necesita saltar dentro y fuera de la división. Entonces, podrá ir allí y luego regresar y desafiarse a sí mismo peleando contraDavid Benavidez, Jermall Charlo y Demetrius Andrade. Todavía tiene muchos estilos diferentes a los que enfrentarse. Creo que esas son algunas de las peleas más emocionantes que se le podrían presentar”, agregó.

De todos modos, Thurman reconoció que Canelo se ha ganado la posibilidad de llevar su carrera como prefiera, sin hacer tanto caso a la demanda de los fanáticos, ni de las cadenas de televisión o las diferentes promotoras con las que se relaciona.“Solo por su estatus y su estrellato, puede entretener al mundo de la forma que él elige. Entonces, hasta cierto punto, solo tienes que respetar eso. Se necesita mucho trabajo y esfuerzo para llegar a ese nivel”, señaló.

Por el lado de Keith Thurman, está listo para poner fin a su larguísima actualidad el próximo 5 de febrero, cuando en laMichelob Ultra Arena deLas Vegas esté enfrentándose al excampeón mundial Regular de peso súper ligero de la AMB Mario Barrios, en un combate que se desarrollará en el peso wélter.

El Tapatío vive unas merecidas vacaciones luego de que se haya consagrado campeón del mundo unificado de los super medianos. Y no es para menos debido a que derrotó a Callum Smith, Billy Joe Saudners y Caleb Plant en menos de un año, una marca única para el mexicano. A pesar de esto, el boxeador de Eddy Reynoso es criticado por no querer subir ante David Benavidez.

Por otro lado, quien explicó y tundió a Canelo Álvarez sobre este fue Keith Thurman quien realizó una dura comparación el único verdugo que tiene el campeón, Floyd Mayweather. “Es Canelo, la gente lo adora, tiene una enorme masa de seguidores, ha generado muchas emociones. Sí podrías decir que (Canelo) un poco ha elegido a rivales fáciles, pero se lo aprendió al mejor, Floyd (Mayweather) le ganó. Ahora está empezando a ganar dinero como Floyd”, comentó el excampeón del mundo a Fight Hub.

Y agregó: “¿Hay otros retadores más grandes para Canelo? Definitivamente sí. ¿Hay peleas que realmente me gustaría ver? Definitivamente sí. ¿También hay individuos súper talentosos que podrían darle problemas? Definitivamente sí. ¿Está obligado a hacer alguna de esas cosas? Absolutamente no”.

A pesar de esto, el excampeón del mundo welter del CMB comentó que lo importante es que Canelo Álvarez siga boxeando y este motivado para volver al ring. “Lo que sea que él quiera hacer, lo que le gusta hacer, y lo que lo haga salirse de la cama, emocionarse, y elevarse a sí mismo o a su carrera, eso es lo que va a hacer”, finalizó Keith Thurman.

Bud se autoproclamó luego como el mejor peleador en las 147 libras, pese que todavía son muchos los que creen que para demostrarlo debería enfrentar y derrotar a Errol Spence, quien es dueño de los cinturones del CMB y la FIB. Sin embargo, el propio Crawford se encargó de dejar claro que este nunca ha mostrado interés en negociar una unificación.

Con opción de subir a pelear en la división de peso súper wélter y también de recibir en su categoría al campeón indiscutible de peso súper ligero Josh Taylor; ahora se presenta un uevo desafío en el horizonte del campeón mundial de la OMB y tiene que ver con el pedido de Keith Thurman, otro excampeón mundial de la categoría, de tener la oportunidad de destronarlo.

“Volveré al ring en breve y estaría más que feliz de poder hacerlo contra Bud Crawford el próximo verano. Estoy dispuesto a enfrentarlo dentro de aproximadamente ocho meses. Me encantaría poder hacer esa pelea”, le dijo a The Athletic el boxeador que se encuentra inactivo desdw que fue derrotado por Manny Pacquiao y despojado de su cinturón de la AMB en julio de 2019.

Por ser tan larga su inactividad, los planes de Thurman pasan por poder concretar una pelea a inicios de 2022 y si todo sale como espera comenzar a prepararse entonces para tener una oportunidad de título mundial a fines de ese año.