Hay que remontarse a 2007. Fue un año del periodo de boom luchístico en la Arena México con grandes enfrentamientos y rivalidades. A lo largo de esa primera década del siglo XXI, el Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) fue un hervidero de emociones para los propios gladiadores. Muchos de ellos quisieron experimentar la sensación de ser vitoreados o repudiados en el bando rudo. Entre esos luchadores, el Casanova de Ontario, quien tiempo atrás había sido ídolo como técnico.

Durante una lucha que parecía normal dentro de la rudeza permitida, Vampiro Canadiense perdió la cabeza. Luego de ser descalificado junto a su compañero Pierroth Jr. en contra de Negro Casas y Shocker, el Casanova de Ontario arremetió contra Kemonito. Primero le propinó una patada al pecho para mandarlo a la lona y posteriormente le aplicó la llave prohibida: el martinete. Pero su desquicio no terminó ahí.

Atendido por el médico e inmóvil por el impacto del golpe, Kemonito fue trasladado en camilla a la enfermería de la arena, sin embargo fue alcanzado en el camino por el rudo para continuar siendo agredido pese a encontrarse en estado casi inconsciente. Un gran sector de la afición reprobó la acción.

Afortunadamente para Kemonito, todo quedó en una lesión en las cervicales que obligó a uso de collarín y reposo. Se salvó de una tragedia. Y es que el martinete puede dejar cuadrapléjica a una persona, o incluso quitarle la vida. Hay luchadores que se han retirado tras haber sido víctima de esa llave ilegal.

Vampiro Canadiense se ganó el rechazo de aficionados que no vieron con buenos ojos su actitud. En contraste, seguidores del bando rudo validaron su acción. Bueno, no todos. Hubo algunos que se indignaron tratándose de Kemonito, un personaje al que nadie en su sano juicio le haría daño.

El éxito que significó Vampiro Canadiense como imán de taquilla y de imagen para la televisión motivó a que su figura fuera llevada al cine con la película Vampiro, guerrero de la noche, dirigida por José Nieto Ramírez. Era el hombre del momento, el deportista extranjero más vitoreado en México.

Imposible pensar en ese instante que un día iba a envejecer; Vampiro era percibido como un privilegiado de haber bebido agua de la fuente de la eterna juventud. La parafernalia sobre su personaje impulsó la creación de leyendas urbanas por parte de prensa y público. Se llegó a decir que en realidad se alimentaba de sangre, humana o animal, para mantenerse atractivo. También se dijo que dormía en un ataúd para regenerar su cuerpo. Vaya, que era un digno heredero de Drácula, Nosferatu y Lestat.

De haber sido cierto que ofrendaba su sueño al interior de un féretro para sanar, Ian Hodgkinson (nombre real del luchador) no estaría sufriendo las consecuencias físicas derivadas por su trayectoria arriba de los cuadriláteros. Ser estrella tiene un precio que en ocasiones es demasiado caro, más costoso de lo que se puede creer.

En la ficción, Darren Aronofsky abordó con The Wrestler una historia sobre los estragos físicos y emocionales que padece un gladiador en decadencia, enfocándose también en los daños colaterales con sus relaciones personales, especialmente con los seres que más se aman, tal es el caso de los hijos, que en esta película es con una hija.

Esa versión ficticia puede aproximarse a la realidad. Muestra de ello es la propia vida de Ian Hodgkinson, un hombre que fue estrella de lucha libre con una personificación vampírica y ahora intenta reinventarse como individuo entre un cuerpo lesionado, un pasado que lo persigue a través de otros (que siguen considerándolo Vampiro Canadiense) y una relación que lo confronta pero que gran parte del público desconoce, es decir, su rol como padre de una chica.

Como parte del Festival Macabro 2021, el documental Nail in the Coffin: The Fall and Rise of Vampiro se exhibe entre los títulos seleccionados para esta edición. Dicho trabajo visual nos adentra en esa actualidad que Ian Hodgkinson vive y construye con lo que hay, con lo que tiene al alcance y con base en sus capacidades para desnudar al ser humano que está lejos de los mitos que se crearon alrededor de él.

*Sábado 28 de agosto se exhibirá en la Cineteca Nacional.