En una charla sin filtros y fiel a su estilo, Horacio Melgarejo habló con BOLAVIP PERÚ de varios temas. La temporada con Cienciano del Cusco; su carrera desde España hasta este presente en el Perú, su actualidad entre la polémica, la sanción que recibió y su propio trabajo; su visión sobre el fútbol peruano; y su más reciente cortocircuito con Javier Rabanal, entrenador de Cusco FC.

-En Cusco te dicen ‘está linda la Copa Sudamericana, está hermoso competir afuera, está bueno ganarle a los brasileños y a los argentinos’, pero el torneo local da un poquito de incomodidad.

-Sí, a la gente es imposible quitarle la ilusión porque al final ellos son los que pagan, ellos son los que alientan, ellos son los que están todo el día ahí tratando de que nosotros ganemos porque, al final, el hincha piensa solo en ganar y está perfecto. Tienen otra vez la ilusión, o le recuerda lo que pasó en el 2003 (Cienciano fue campeón de Copa Sudamericana en esa temporada), que es importantísimo lo que hizo ese grupo. Pero nosotros somos conscientes de que otro torneo internacional te lo va a dar el torneo local. Pero, ¿cómo hacemos para no darle importancia hasta donde llegamos a la Copa Sudamericana? Yo creo que tenemos, sobre todo los chicos, tienen una capacidad terrible, una inteligencia enorme para cambiar el chip cuando jugamos copa. Cuando jugamos torneo, lo que pasa es que todos sabemos que el Torneo Clausura es mucho más difícil que el Apertura. Nosotros jugando copa internacional y Torneo Apertura sacamos 33 puntos, y fue algo espectacular. Lo que pasa es que claro, después el cansancio cada vez se nota más, los equipos se refuerzan, los equipos juegan una sola competición, porque hoy al final todo Perú está jugando, bueno, algunos que juegan la Copa Caliente (de la Liga), más el torneo. Pero no lo juegan tan seguido. Y eso hace que también uno tenga no solamente carga física, sino cargas emocionales, que que este año tocamos picos muy importantes. Y bueno, es verdad que no arrancamos bien el Torneo Clausura, pero yo creo que, ahora, con los espacios que nos da la Federación o, en este caso, la Conmebol de pedir permiso para poder aplazar los partidos que tenemos entre Liga y Copa, vamos a estar un poquito más descansados y vamos a poder mostrar otra cara.

-Y al final, también es conveniente, hoy, hermanarse, unir conceptos, decir: ‘¿sabes qué? Cienciano está representando al fútbol peruano, hay que darle la facilidad correspondiente y que pase lo que tenga que pasar’, o sea sacando la cara una vez más por el fútbol peruano, es lindo que haya una armonía correcta en este sentido.

-Sí, bueno, pero el permiso no se lo dio por amor ni por amistad, se lo dio porque el reglamento así lo permite, porque nosotros lo pedimos en octavos donde nos jugábamos algo importante y como el reglamento no lo permitía nos hicieron jugar un clásico, así que de amor y amistad nada. Nosotros nos apelamos a lo que fue el tema del reglamento donde dice que a partir de cuartos de final cuando tenés partido entre medio de la liga local y Copa Sudamericana o torneos internacionales te permite pedir aplazar ese partido y nosotros nos avocamos al reglamento. Es verdad que me sorprendió para bien el cariño de la gente en Lima, el cariño de la gente en Cajamarca, más allá que le habíamos ganado, nos esperó para alentarnos para el partido del jueves; en Lima toda la gente alentando a Cienciano, a los jugadores, a los chicos que que eso para un ser humano es importante, porque no es todo dinero en la vida, todo poder, hay que también tener un poquito de cariño y a los jugadores, la gente de Lima, la gente de Cajamarca, bueno, la gente de Cusco ni hablar. Hasta misma gente de (Deportivo) Garcilaso, de Cusco FC, que uno agradece porque al final hoy por hoy estamos representando al fútbol peruano. Le guste a quien le guste, es así y nosotros vamos a dejar la vida, nosotros no, los chicos que están haciendo un papel terrible por esta camiseta. Primero por los hinchas de Cienciano y los hinchas acá de la ciudad, y segundo para dejar lo más alto posible al fútbol peruano.

-¿Y por dónde pasa esta manera de poder llevar a un grupo de mucha experiencia, pero también con jóvenes para tenerlos mentalizados en que la liga también es importante y la Copa Sudamericana no se puede dejar de lado? ¿Se respalda en los referentes? ¿Por dónde va un poco el camino correcto que está llevando Cienciano hasta el día de hoy?

-En ese sentido, los referentes, que son tres o cuatro del plantel, ellos están haciendo un trabajo en silencio importantísimo dentro del vestuario con los jóvenes. Nadie se puede dormir porque ellos mismos se encargan de ponerlo en su sitio, de hacerle ver que la palabra relajación en nuestro equipo no existe. Y bueno, a partir de ahí, uno desde donde me toca a mí con mi cuerpo técnico, más del lado paternal, tratar de estar con los chicos, tratar de apoyarlos, tratar de, no solamente en lo futbolístico, en lo que le haga falta en la vida. Nosotros siempre nos implicamos en el jugador para lo que necesite. Sea a la hora que sea, problema familiar, problema de salud, lo que haga falta nosotros siempre estamos ahí porque al final del entrenamiento ellos son jugadores dos horas, después son seres humanos que también necesitan cariño o le pasan cosas como a cualquiera. A partir de ahí, yo creo que el primer día de pretemporada cuando juntás a los más grandes y después el día a día, al jugador le gusta que le digan la verdad. Y yo como soy, mi carácter, por eso muchas veces tengo problemas, soy muy transparente, muy directo, pero a ellos jamás les voy a mentir, los voy a defender a muerte donde sea, si después les tengo que dar un tirón de orejas se lo doy también, pero siempre en la interna. Eso queda ahí, lo que yo les digo a ellos queda ahí y lo que ellos me pueden decir a mí también, estamos abiertos a escuchar, porque al final cuando nosotros preguntamos para que ellos se expresen, estamos abiertos porque al final es para la mejora del grupo, no hay otro objetivo.

Hablando con entrenadores, lo que me dicen es “el futbolista peruano es muy especial. Tienes que hablarle con la verdad, tienes que ser muy sincero, el tipo sabe hacer al revés el derecho pero tienes que llegar en la mentalidad y en la cabeza para que esté enfocadísimo”. Por eso vemos niveles altos en (Carlos) Garcés, en (Alejandro) Hohberg, en (Matías) Succar, el tipo prácticamente cada gol lo termina llorando por las presiones del pasado. ¿Hay un trabajo muy específico para que, por sobre todo el futbolista peruano, que usted lo entiende de forma muy correcta, toque ese clic y esa fibra íntima del profesional?

-Sí, la verdad que sí, porque los jugadores que me acabas de nombrar tienen una trayectoria ya impresionante, tienen una formación muy buena. Pero, por ejemplo, voy a contar algo que, en privado, yo hablé con dos futbolistas peruanos a los que aprecio mucho. Uno fue (Carlos) Cabello y el otro fue (Gerson) Barreto. Yo les dije, Gerson, Carlos, yo quiero que vengan conmigo para que la rompan en Cienciano, para que escriban una historia, pero por sobre todas las cosas más allá de devolverle la confianza al club, a sus compañeros y, en este caso, al cuerpo técnico, mi objetivo es que ustedes vuelvan a tener una chance en la selección. Y son puntos que se los digo de verdad, de corazón, y para ellos es una motivación. Matías, con todo el respeto venía prácticamente sin jugar. Es un chico súper profesional, tremenda persona, un chico que lo quiere todo el mundo, y por eso es lo que tú dices, cada partido que él juega y cada partido que él puede completar, y cada partido que él deja la vida… a veces le sale bien, a veces le sale mal como a cualquiera, pero él tiene eso que muchas veces yo hablo con él y le digo ‘no te autopresiones, no te vuelvas loco, tranquilidad’. Pero él, él es así, no lo vamos a cambiar nosotros, pero para bien, ¿no? Él es un chico muy emocional y bueno, por eso, cada vez que él hace un gol o hace un buen partido, a él le pasa eso, y a mí me parece bárbaro, porque yo también soy así. Y bueno, es un caso Mati, que estamos felices de haber insistido en traerlo, porque no todo el mundo estaba convencido. La verdad, él demostró desde el primer día que quería hacer algo importante y está feliz aquí.

–Hace unas semanas hablaba el profe (Héctor) Cúper en ‘la U’ (Universitario) que tenía a un Hernán Crespo como (Gianluca) Lapadula. Por ahí, la gente, cuando Matías metió la cantidad de goles que metió contra el cuadro brasileño, dijeron “ha despertado el Batistuta” y todo el tema. Usted lo conoce al ‘Bati’, tiene una relación muy cercana. ¿Hay algo por ahí? ¿Una comparación? Yo sé que las diferencias son amplias, pero ¿debe haber algún perfil que usted siente por ahí cercano como 9?

-Sí, los dos tienen ojos verdes (risas). Hablar de Crespo y hablar de Batistuta, con todo el respeto a Mati, con todo el respeto a Lapadula, estamos hablando de dos delanteros de máximo nivel. Yo creo que Héctor lo puede decir, Cúper en este caso, porque bueno él lo dirigió a Hernán. Yo tuve la suerte de compartir pensión en River con él, futbolista de otro planeta. Y bueno, quizás lo que quiso decir Héctor es que, adentro del área, son los dos rematadores, pero no lo voy a descubrir yo. No tengo la suerte de conocerlo a Lapadula personalmente, pero que haya venido al fútbol peruano es un aliciente positivo porque al final lo que trae es calidad, es conocimiento, es jerarquía, más allá de que vino a un equipo que es rival nuestro, pero al final le hace bien al fútbol peruano. Eso es lo que sirve. Y de Gabriel con Mati, bueno… uno es zurdo, el otro es derecho (más risas). Eso sí, tienen el gol, el arco en la frente, en eso sí, los dos son iguales. Pero sí, yo con Gabriel desde muy chico nos conocemos, somos de la misma ciudad. Íbamos a Newell’s, cuando estábamos juntos a dedo como se le dice porque los dos estábamos secos, estábamos lacios como dicen acá. Él es millonario y yo sigo lacio. Pero bueno, sí, Gabriel fue uno de los mejores delanteros del mundo, de la historia, eso no lo voy a descubrir yo.

-Ha quemado todas las etapas para poder ser hoy cabeza de grupo. ¿Cuánto ha servido esta preparación? Porque muchas veces en otros casos es el camino más sencillo. En su caso la ha luchado, la ha peleado, con qué, 50, 51 años ha tomado su primera rienda en ADT y ahora en Cienciano está consolidando la idea que siempre ha pregonado.

-La verdad que pasar por todas las etapas yo creo que llega más maduro, llega con más conocimiento. Después la vida te pone en situaciones por ahí a los 28, 29 años, 30, hay entrenadores que, de una, pasan a ser primer entrenador y bueno, al final son cosas de la vida. Yo estoy agradecido de haber pasado por todas esas etapas, desde scouting, desde trabajar con el representante número uno del mundo, de conocer cómo piensan los directores deportivos, de conocer cómo piensa el directivo, de ser ayudante, de ser asistente, donde (Ángel David) Comizzo me ayudó muchísimo. Yo siempre decía lo único que no voy a hacer es declarar como Comizzo y fui el peor, la cagué peor, pero bueno (risas). La verdad que son experiencias espectaculares que, hoy, a mí me sirven para conocer lo que es la cultura del futbolista peruano porque llevo 4 años acá. La cultura, porque al final se dividen en varias regiones por así decirlo, porque el jugador del centro piensa de una forma, el jugador de la sierra de otra… Todo con educación, lo estoy diciendo, y con respeto, pero como en Argentina, como en España, como en cualquier lado del mundo, las cabezas son distintas. A partir de ahí eso me sirvió muchísimo a mí para llegar y pasar por varios filtros, antes de ser primer entrenador. Tengo que seguir aprendiendo muchísimas cosas porque todos los días se aprende, el que dice que ya sabe todo está jodido. Y a partir de ahí tratar de, lo que te decía antes, mejorar día a día para poder minimizar los errores que tenga delante del grupo o en lo futbolístico.

-Esta segunda experiencia como cabeza de grupo, como director técnico principal, ¿lo está tomando bien, lo está tomando con los reflectores, con la prensa, para bien o para mal? ¿En Cusco, medio en broma, medio en serio, se incomoda, se altera un poquito con las preguntas de los colegas o cómo viene la mano en ese sentido?

-Bueno, al principio me enojaba de verdad. Pero ahora, como ya veo cómo viene la mano, lo tomo con humor. Porque al final no puedo estar enfrentado a la prensa ni mucho menos, a la gente de Cusco, porque al principio de año yo los invité a que vengan cuando quieran dos o tres días. Lo que no me gusta es cuando hay maldad. Porque uno, lo que decíamos antes, lleva años en el fútbol, te repito, no porque lleve años me las sé todas ni mucho menos, pero uno se da cuenta cuando la pregunta viene con maldad. Porque al final, cuando son preguntas o críticas, está bien porque de esa forma uno por ahí… me hacés una pregunta, yo te contesto, y cuando llego a mi casa digo “qué buena pregunta esa”. Está para… y al final eso te hace crecer. Como persona, como entrenador. Pero cuando las preguntas vienen con maldad, porque uno sabe que, más o menos… no tanto el tono de voz sino la cara. Ahí sí me enojaba. Me enojaba porque también los periodistas tienen que entender que uno termina un partido… después de ganarle a Mineiro, o después de ganarle a Lanús, o después de ganarle a Botafogo, las revoluciones estamos a mil. Y que te metan una pregunta con mala fe, ahí sí me enojaba, pero ahora lo voy a tratar de otra forma.

-De hecho que se viene una fase muy compleja en ese sentido ahora, ¿la viralidad cómo la está manejando? Porque usted sabe bien… se puede levantar de la conferencia o puede decirle “esta no te contesto”, o “pregúntame sí porque no hice más goles”, y que a los 5 minutos ya Twitter explota, Facebook explota, Instagram explota y el teléfono celular de usted también está reventado.

-Acá está mi jefe de redes (su hijo, presente en la entrevista) que me maneja todo. Hay cosas que me cuenta y cosas que no, yo lo sé. Porque la gente piensa que yo me levanté de la conferencia de prensa y es mentira. Me levanté porque ahora te explico. Cuando yo lo miro a mi jefe de prensa quiere decir que es la última pregunta, después de 4 o 5. Cuando él le da paso a uno de los periodistas, el periodista hace dos preguntas. “Cómo hicimos para plantear el partido que hicimos contra Botafogo” y “por qué la situación era preocupante en el torneo local”. Claro, eran dos preguntas, era la última, porque mi jefe de prensa dice “bueno, última pregunta para el profesor”. Yo le contesto cómo habíamos planteado para jugarle a Botafogo, la parte táctica, y cuando le recuerdo la pregunta que era preocupante le digo “bueno, hasta luego, me voy”. No es que me fui, terminaba la conferencia. Lo que pasa es que lo que vende es eso, que parece que me fui.

-Pero lo está manejando bien, ¿no? Tipo, lo llama (Germán) Paoloski, lo llama (Mariano) Closs (ambos periodistas de ESPN), lo llama cualquiera y siempre está como ‘enfocadito’ en que no haya seguramente esa extrapolación necesaria.

-Al final yo lo que quiero es que a mi equipo lo conozcan o a mi forma de trabajar que lo conozcan por resultados y por actuaciones. Desgraciadamente o gracias a Dios sabemos que lo que más vende son las declaraciones. Sí, por ahí lo que tú dices, ahora estoy más tranquilo, me tengo que cuidar en las declaraciones, pero lo que no voy a hacer es perder mi esencia. Con todo el respeto, sin marcar a nadie, pero cuando tenga que decir algunas cositas las voy a seguir diciendo.

-Y al principio lo marcó bastante bien en ese sentido. Ahora, ¿esto pasa por la psicología, por el coaching, por la ayuda que está teniendo ahora en el club?

-No, el club no, no tengo ayuda. Tengo ayuda personal, privada, que yo me di cuenta que no… había situaciones que no las manejaba bien, que me superaban y necesitaba ayuda de estas personas y bueno, recurrí a ella y, como digo siempre, no se me cae el anillo por decir que a los 53 años tengo que pedir ayuda profesional porque la verdad me está haciendo muy bien.

–¿Y cómo ve un poco el horizonte a futuro? ¿Hay conversaciones con el club, están viendo a cierre de temporada? ¿Tiene contrato? Porque en (Sporting) Cristal se están matando por buscar un entrenador, en ‘la U’, en Alianza (Lima) están ahí medio que peleando y su nombre está en la palestra. Se lo tengo que preguntar porque entre las barajas de técnicos que lo están haciendo bien en 2026 está Melgarejo.

-Yo siempre digo que la primera opción siempre la va a tener Cienciano. Porque fue el club con ADT que no me quiero olvidar porque es un club al que le tengo que agradecer siempre, porque se la jugaron por mí, las cosas salieron bien, es verdad, pero es el club que se la jugó para decir vení de entrenador y arrancá tu carrera. La primera opción siempre la va a tener Cienciano, repito, porque fue el que también, más allá de que me conocían ya por cómo trabajaba con Ángel (Comizzo) y me venían siguiendo, se la jugaron porque traer a Melgarejo a Cienciano no era fácil. Yo lo reconozco, porque sé lo que es la oposición, la prensa y un montón de cosas. Pero bueno, eso demuestra también que el fútbol peruano o el fútbol internacional, de cualquier lado del mundo, se tienen que dejar de contratar nombres. Hay que contratar capacidad y trabajo. Si después tiene nombre, bueno, mejor. Pero la prioridad la tiene Cienciano, en su momento tanto Silvio como Sergio se sentaron conmigo para hablar de una posible renovación, pero entiendo también a ellos que se frenen un poquito por el tema de la sanción. Porque yo el día que me junté, ahora, hace poquito, le dije: ‘yo, siendo directivo de Cienciano, hoy a Melgarejo no le renuevo.’ De verdad. Hasta que no salga la sanción, porque no se puede tener un entrenador un año afuera en la grada. Así fue, y se los podés preguntar. Esto está al caer. El tema del TAS va bastante bien, creo yo. La semana que viene tengo que hablar con mi abogado. Pero es verdad que, volviendo al tema que me preguntaste, no quiere decir que no me haya ido, no me mires con esa cara. No no, por favor. Sí hubo sondeos, de equipos grandes de Lima. Sí hubo sondeos de equipos brasileros. Y también alguna conversación, no conmigo sino acá con mi jefe, de un equipo de Argentina. Pero con calma, yo tengo contrato hasta final de noviembre, porque al final son contratos largos hasta diciembre, sino hasta finalizar el servicio. Y a partir de ahí, escuchar, uno le agradece a Cienciano te vuelvo a repetir la posibilidad, repito es la primera opción para sentarme y hablar, también quisiera que si yo me quedo acá que el 70, 80% del grupo que armé o que armamos se quede porque armar otro grupo es muy difícil. Pero más que eso es cuidar lo que se formó. Es un grupo humano que hacía años que no veía un grupo humano de estos. Más allá de lo futbolístico, lo que sea, lo técnico, táctico, físico, pero el grupo humano es genial. Y eso va a ser una de las cláusulas que yo ponga para quedarme. Eso lo digo en prensa y lo digo en cualquier lado. Y eso lo digo porque los directivos ya lo saben, si no, no lo diría, ¿no? Y, a partir de ahí, bueno uno sabe que, en el fútbol, hay muchísimas cosas, lo económico, lo deportivo… pero bueno de momento estoy tranquilo. Me voy a enfocar en City Torque, nos vamos a enfrentar a un equipo dificilísimo, con grandísimos jugadores, jóvenes pero con jerarquía, con calidad y un buen cuerpo técnico. Así que ahí vamos a tener que estar finos para tratar de pasar la llave.

-A Cienciano, el año pasado, lo desmantelaron prácticamente. Se fue (Josué) Estrada, se fue (Gaspar) Gentile, se fue (Christian) Cueva, y la directiva prácticamente no tenía armas para poder sostenerlo. Una de esas claves va a ser, a final de temporada, que se converse con usted, con el cuerpo técnico, con quien tenga que conversar y le diga ‘sabés qué a tal joven están buscando de tal equipo, a Succar lo están buscando de tal equipo, a Garcés lo están buscando de tal equipo”, esos son inamovibles.

-Es que es algo normal, los periodistas siempre nombran los que están arriba y hacen goles, y es verdad. Pero los centrales están haciendo un grandísimo trabajo. Los laterales están haciendo un grandísimo trabajo, los mediocentros están haciendo un grandísimo trabajo. Al final yo creo que van a tocar a muchos chicos, sí, van a tocar, ya los están tocando, eso está clarísimo. Pero, es parte de, porque uno como club, en ese sentido, yo creo que un pendiente que tiene el fútbol peruano, lo digo con todo respeto, que empiezan a armar la temporada en noviembre y diciembre. La temporada siguiente. No, es antes. Es antes. A partir de junio, julio, agosto, y aparte, cuando llegás cabeza a cabeza con los equipos que, económicamente, son más fuertes, ahí es donde no tienes chance. Por eso tenemos que, a los jugadores que queremos de otro lado o que queremos de otra liga o que queremos de la liga peruana, primero renovar los que estamos contentos con ellos y hablar con ellos. Y después tratar ya de empezar a, de reojo, a mirar los jugadores que vamos a querer o necesitar el año que viene para que no se te escapen. Digo mirar o querer, todos los clubes, yo creo que en julio, agosto ya se tiene que empezar a trabajar eso.

-Una de las cosas que seguramente se ha comentado en las últimas semanas, y le hago el paralelo de la temporada pasada, Alianza Lima también hizo una muy buena campaña en Copa Sudamericana y el nombre de Pipo Gorosito sonó un poquito para el universo selección. Hoy la selección está con el profe Meneses, están buscando futbolistas y todo lo demás. Pero, en su caso, hay un detalle que es muy importante y no sé si se lo habrán mencionado, que es la altura. Un director de fútbol como Jean Ferrari dice, ‘si Perú tiene que jugar en la altura, va a tener que jugar en la altura. Arequipa, Cusco, Puno, lo que sea’. ¿Cuál es su concepto en principio al respecto?

-Bueno, lo voy a opinar como un ciudadano, ¿no? Porque al final yo creo que el profe está y va a hacer un gran trabajo en la selección. Tengo muy buena relación con él, es una persona extraordinaria. Jean es un conocedor del fútbol nato. Conoce todo para el fútbol peruano, es muy bueno eso porque conoce jugadores, conoce lo que es la altura, lo que es el llano, y habla con propiedad. Yo digo que si Perú quiere jugar en la altura o está mirando jugar en la altura, está perfecto, porque Bolivia lo hizo así. No llegó al Mundial pero estuvo cerca. Pero Bolivia hizo dos equipos, dos selecciones. Cuando iba a jugar de local, hizo un equipo con jugadores locales de altura, y cuando iba a jugar afuera, con jugadores que jugaban en el extranjero. Yo creo que si Perú quiere hacer lo mismo… mi idea o mi posición, hacer un equipo con jugadores, un ejemplo te doy, de Cienciano, de Garcilaso, de Cusco, de Chankas, de Melgar, jugadores que estén acostumbrados a la altura, porque si vos vas a jugar un miércoles en la altura contra Brasil, y resulta que los jugadores llegan de Madrid, de Inglaterra, de Alemania, donde sea, el domingo y van a la altura, están en las mismas condiciones que los brasileños. Eso no se lo voy a decir yo a Mano, ni se lo voy a decir a Jean porque ellos lo saben muy bien, ¿no? Pero mi forma de ver creo que es así. Y después también está en la forma de jugar. Porque nosotros, con errores y con virtudes, no quiere decir que seamos los mejores, pero sí le damos una velocidad especial, le damos verticalidad al juego, transiciones rápidas y eso hace que el rival sufra. Y mi respuesta es que, sí, la selección bienvenido sea y pueda jugar en Cusco para poder verla; sería espectacular si el año que viene estamos por acá. Pero, el ser humano, mínimo, tiene 21 días para poder adaptarse a la altura. Por más que te pongan máscaras, inyecciones, lo que sea, no vas a poder. No hay forma. Esa es mi forma de ver. Que no quiere decir que sea la correcta.

-¿Y qué se llevó de la última visita que tuvo el profe Mano (Menezes) por acá

-La verdad que estuvo en Anta donde nosotros entrenamos, después nos juntamos por la noche a cenar. Anécdotas, risas. Por supuesto, uno como lo veía por televisión y tenerlo al lado y tomar un vinito juntos, la verdad que fue espectacular porque nos reímos mucho contando anécdotas, preguntando cosas. Yo a él, él a mí. Y la verdad que fueron dos o tres horas que estuvimos ahí, él y su cuerpo técnico, la verdad impresionante. Pero tiene las cosas muy claras, sabe que tiene un trabajo importante, tanto él como su ayudante, que es el que está por coordinar el fútbol de menores. Y bueno a partir de ahí, nosotros estamos a disposición de él para lo que necesite.

-Recientemente, chicaneó un poquito en ESPN hablando de la final con Boca, y ahora se ha levantado todo. Muy aparte de la broma, muy aparte de la sorna, ¿es una mentalidad, y es enfocarse, no? ¿Es tirar la piedra y a ver si termina cogiendo un poco de vuelo?

-Hay que ponerle un poquito de picante también a las cosas. Si no, las entrevistas son muy aburridas. Nosotros tenemos una fase ahora muy importante que es City Torque, que te repito, tenemos que hacer un buen partido acá, un buen partido allá, para poder pasar a semifinal. Y en semifinales hay dos monstruos que pueden ser (Atlético) Mineiro o Santos, que también, tienen 30 veces más presupuesto que nosotros, jugadores de mundial, que vinieron de Europa. Pero primero está City Torque. Nosotros tenemos que respetar al máximo a ese rival, que te vuelvo a repetir, tiene muy buenos futbolistas, tiene una metodología de juego que se la bajaron desde el grupo City porque fue hace cuatro o cinco años que están coordinando, están invirtiendo, tienen un buen complejo, buen entrenador, la metodología de entrenamiento y metodología de juego, y a partir de ahí nosotros tenemos que pasar esos dos partidos respetando 1000% al rival que nos toca el jueves, que es City Torque. A partir de ahí, ya veremos qué pasa si tenemos la suerte de pasar y jugar con los brasileños. Y bueno, si tenemos la suerte de llegar a la final, por eso tiré ese caramelito, para ir preparando el terreno.

  
 
 
 
 
 
 
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-Y la gente disfruta mucho ese tipo de declaraciones, los propios periodistas, los compatriotas que seguramente antes no había tanta relación, al día de hoy mucho mejor, la viralidad de las redes sociales… Todo ese tema hace que hoy el nombre de Melgarejo y como lo decíamos al principio, por sobre todo Cienciano tenga al técnico del momento, al técnico viral y que seguramente ahorita en TikTok está reventando.

-Yo lo que quiero, no muchas veces, siempre lo que quiero, después yo tiro las bombas y me la aguanto. Pero, yo lo que quiero es que reconozcan el sacrificio y el trabajo que están haciendo mis jugadores, mi cuerpo técnico, los auxiliares, médicos, fisios, utileros, jefe de equipo, porque ellos hacen un trabajo importantísimo. Nosotros estamos, entrenamos, los jugadores se lo ve en la cancha, se lo ve por la tele a nosotros también, pero detrás de todo este equipo hay mucha gente trabajando. Los directivos también están haciendo todo lo posible para cuando vamos a jugar torneos internacionales ir en los mejores vuelos, parar en muy buenos hoteles, que la comida sea muy buena, todo lo que nosotros le estamos pidiendo, los directivos están cumpliendo a la perfección. Hoy por hoy, no es fácil, todos los 27, 28 de cada mes cumplen con el sueldo, que eso es importante también. No es para tirar cohetes porque es algo normal. Lo que pasa es que se habían normalizado otras cosas. Y parece que “ah, no, no te voy a pagar porque a tal tal y tal, hace tres meses que le deben”. Normalizamos cosas malas. Sin embargo, Cienciano, hoy por hoy, está trabajando y está actuando de la mejor manera y aparte nosotros vamos todos los días a entrenar, cuando llega a fin de mes, como el bancario, como llega a fin de mes y quieres cobrar tu sueldo. Y eso quiero resaltarlo porque la directiva está actuando muy bien, está cumpliendo con los futbolistas de la mejor manera y al final, yo me enojo cuando hay cosas malas y las digo, pero cuando hay cosas buenas también hay que decirlas.

¿Qué comenta en su entorno, qué dice la familia, qué dicen en Argentina sobre lo que es el Perú? Principalmente Cusco, porque Cusco está por la arquitectura, por las maravillas, por todo el tema de la comida… ¿Con qué se queda, con qué lleva o cuáles son las experiencias que transmite para su país?

-Yo soy argentino pero vivimos con la familia hace 24 años en España. En Argentina, tengo mis hermanos, mi madre, mi padre, mis tíos, mis sobrinos, amigos. Pero, Perú, en general, en todo el mundo sabemos que está bien visto y debe estar entre las dos o tres mejores gastronomías del mundo. Pero bueno, Cusco lo asocian con Machu Picchu, con todas las bellezas naturales que tiene. Mi padre pudo venir, mi hijo está conmigo, y bueno, gente amiga que vienen que se encariñan. Yo también viví en Lima, viví en Tarma, viví en Piura, y la verdad que no me puedo quejar de ninguna de las ciudades. La verdad que, más allá que cada una tenga su encanto, alguna un poco más, otra un poco menos, al final, las bellezas o los monumentos son fotos. Uno lo que se lleva es el cariño de la gente. Y eso es lo que te queda en el corazón.

-Aprovechando lo que fue el último clásico contra Cusco FC, se repartieron caramelitos con el profe (Javier) Rabanal. ¿Quedó ahí? ¿Conversaron? ¿Hay una charla pendiente?

-La verdad que Javier sabe muy bien por qué estoy enojado yo. No lo voy a decir acá. Ya si algún día quiere tomar un café, lo tomaremos. A mí que me digan lo que quieran, a mí, lo que haga falta, pero a mis jugadores y a mi cuerpo técnico no me lo toquen, porque ahí mato, ahí mato. Porque él dijo una frase que, yo vivo en España, él es español. Y dijo una frase muy fea, que si acá, si la hubiera dicho yo, por ahí estaríamos hablando de otra cosa, pero si la decís en España, hasta hubiera podido tener algo legal porque esas cosas no se dicen. Pero, para mí, ya es un caso cerrado. Nos ganaron bien. Sí, nos ganaron bien, porque al final hicieron dos goles, nosotros uno, erramos un penal. Le deseo lo mejor a Cusco FC, le deseo lo mejor a Garcilaso siempre y cuando no jueguen con nosotros. Porque al final, conozco a los chicos, a la mayoría de los jugadores de Garcilaso, a la mayoría de los jugadores de Cusco, ya los tuve, y si no, los conozco, y si tenemos que comer un asado lo comemos, pero como el loco en esto es Melgarejo, a veces hay otros que dicen cosas peores, lo que pasa que tapan todo. Pero es un caso cerrado.

Luego de una pausa obligada por pequeñas lesiones y la mudanza de su familia junto con él a Brasil, el peleador peruano José Ochoa está listo para hacer su esperado regreso a la máxima compañía de artes marciales mixtas del mundo. Este sábado, tendrá la responsabilidad de abrir la cartelera numerada del UFC 328, un hito que asume madurez.

Instalado en la habitación de su hotel en Nueva Jersey, y luciendo el característico cabello platinado del equipo Chute Boxe, Ochoa explicó a Bolavip Perú que este tiempo fuera del octágono ha sido de una evolución total: “Después de mi última pelea yo pensaba volver un poco más rápido. Lo intenté, pero en el camino algunas veces nos lesionamos. Además, también llegó mi familia a Brasil, entonces tuve que acomodarme”.

Además, envió un mensaje a quienes solo lo ven como un noqueador: “Quiero que la gente vea no solo a un Ochoa golpeador, sino a un Ochoa completo, MMA cien por ciento. Si vamos al suelo lo domino, van a ver a un José Ochoa muy bueno en grappling, así que no se sorprendan”.

La guerra contra Carpenter y la predicción del nocaut

El duelo de este sábado presenta un choque de estilos: la potencia del peruano frente a la lucha del estadounidense Clayton Carpenter. Ochoa tiene claro que su rival intentará evitar el intercambio, pero confía ciegamente en el poder de sus puños: “Creo que tengo buen poder en las manos y si lo toco donde tiene que ir la mano, en la mandíbula, creo que voy a hacer un nocaut bonito”, aseguró con firmeza.

Pelear en Nueva Jersey ante un rival de casa no intimida a José. Al contrario, el rol de “villano” o visitante parece alimentarlo. “Como soy de Perú, siempre voy a ser el visitante. Y no tengo problema. Me gusta esa presión que ponen. Siento que llego, toco la puerta de su casa y entro, y hago mi trabajo”, sentenció.

Para Ochoa, cada golpe lleva el peso de una nación y una identidad compartida con el resto de la región. “Saben que tenemos garra, que ponemos el corazón en la jaula, y que nadie nos va a sacar de ahí sin hacer una guerra tremenda buscando la victoria. Yo creo que represento lo que es ser un peruano: tener garra, corazón y lucharlo”.

Camino al Top 15 y el sueño del cinturón

Con la mirada puesta en el futuro, José Ochoa no oculta sus ambiciones. Su plan para este año es agresivo: “Mi objetivo real es ahora, para este año, ingresar al top. Quiero hacerme unas dos peleas más y comenzar el próximo año ya dentro del top y siendo un renombre en la división”. ¿Y el oro de la UFC? El peruano le pone fecha: “Me veo como campeón en un futuro, unos dos años, seguro”.

Si tuvieras que describir exactamente cómo termina la pelea para este sábado, ¿Qué imaginas?

“Me imagino mi mano izquierda tocando la mandíbula de Clayton Carpenter, él cayendo y yo, obviamente, levantando las manos de victoria, ¿sabes? Eso es lo que me imagino, de verdad”.

Si Clayton estuviera ahora mismo escuchando tus palabras, ¿Qué le dirías?

“Bueno, que esté preparado, que el sábado va a ser una guerra muy buena. Va a ser una pelea competitiva al cien por ciento y que gane el mejor, porque yo me he preparado mucho y espero que él también”.

Datos claves

• José Ochoa enfrenta al local Clayton Carpenter este sábado 9 de mayo en Nueva Jersey.

• El peruano abrirá la cartelera del evento UFC 328 tras 10 meses de inactividad.

• Ochoa proyecta ingresar al Top 15 este año y ser campeón en dos años.

Se viene una noche de muchas emociones y con sangre latina para la UFC. La compañía más famosa de artes marciales mixtas llega a San Antonio, Texas para la Noche UFC en donde se verá un buen combate principal con Diego Lopes y Jean Silva como protagonistas. No obstante, en una de las peleas preliminares se dará el regreso del peruano Claudio Puelles tras no combatir desde febrero de 2024.

El ‘Niño’ vuelve al peso ligero de la UFC para un combate ante el peleador brasileño Joaquim Silva. En este regreso tan esperado, Puelles habló con Bolavip Perú donde manifestó sus sensaciones por la vuelta, sus objetivos a corto, mediano y largo plazo y cómo ve al Perú en la compañía tras varios combates en este 2025.

Claudio Puelles vuelve al octágono más importante del mundo tras 18 meses de ausencia, luego de su derrota por decisión dividida ante el francés Farès Ziam en el UFC Fight Night de México del 24 de febrero de 2024. Una lesión y una cirugía lo marginó durante gran parte de ese año antes de volver a los entrenamientos. Durante este 2025 esperó por su oportunidad hasta que, finalmente, llegó con este combate ante Silva.

“Estoy muy bien. La verdad que, de la lesión, estoy al 100 por ciento. Sí, me pasé un tiempo sin competir recuperándome después de la operación y de ahí me tomé mi tiempo para volver a entrenar“, contó. Fue paso a paso para no repetir errores pasados.

“La verdad, la última pelea que tuve la tomé con poco tiempo y dije ‘no me quiero apurar de nuevo’ (ante Ziam) y estuvo bien cerrada, pero, al final, terminaron dándosela al rival. Entonces, mejor, hago las cosas bien, me tomo mi tiempo y luego peleo. Al final, el tiempo se terminó extendiendo un poco, no por mí, sino porque no salió pelea, pero ya estoy listo“, expresó.

Claudio Puelles, sobre su pelea ante Joaquim Silva

Puelles tendrá su regreso ante un duro rival como Joaquim Silva, que también lleva un largo tiempo de inactividad, ya que su último combate fue en mayo de 2024 (16 meses) y perdió ante Drakkar Klose en fallo unánime en el UFC 301. Por lo cual, el duelo será entre dos peleadores con mucho tiempo fuera del octágono.

¿Representa una ventaja pelear ante un rival así? “Obviamente, eso escapa de mis manos. Se podría decir que es mejor, mejor que alguien que esté activo, como fue el caso de la última pelea. No viene de ganar, no viene de pelear hace poco. Conviene, por así decirlo“, opinó el ‘Príncipe de Perú’.

Una ventaja que reveló Claudio Puelles tiene que ver con su otro trabajo. En reiteradas ocasiones ha sido parte de la transmisión oficial en español de la UFC y vio a su rival en el octágono hace algún tiempo, por lo que sabe a quién y a lo que se enfrenta.

“A Joaquim Silva nunca lo había visto pelear hasta que, en un evento, trabajando como comentarista en español, peleó contra Clay Guida (Puelles lo enfrentó también y le ganó en 2022 por sumisión). Fue la primera vez que lo vi pelear. Entonces todo eso me dejó una imagen de él en la cabeza. Cuando me avisaron de la pelea, no es que lo conocía a la perfección, pero sí tenía una idea de a quién me iba a enfrentar. Eso ayuda, no sólo a la confianza, sino también al campamento y a la estrategia”, advirtió.

Por eso, tiene todo para que sea una noche especial e importante para su carrera de ahora en más y aspira al éxito en este combate ante Silva. “El resultado ideal, obviamente, sería poder acabarlo rápido, salir sin lesiones, salir limpio y llevarme un bono, si es posible. En realidad, lo que tengo que hacer es ganar, eso es lo más importante al final del día, que me levanten la mano y poder usar todo lo que he estado preparando en este tiempo y salir ganador”, aseguró.

¿Cómo está Perú en la UFC?

Parte de la charla con Claudio Puelles apuntó al presente del país en la UFC. Durante el 2025, hubo triunfos resonantes de los coterráneos al ‘Niño’. Son los casos, por ejemplo, de Kevin Borjas ante ‘Lazy Boy’ Rodríguez o de José Ochoa ante Cody Durden. ¿Qué dijo sobre ellos?

“Definitivamente, vamos bien. Están empezando a verse los frutos de la nueva generación, de Ochoa, de Borjas y de varios más que están haciendo las cosas bien. Me gusta el trabajo de Perú. No todas son victorias y a veces la gente ya piensa que están mal y no son buenos. Pero hay que ser realistas, estamos peleando al nivel más duro y son peleas duras”, consideró.

Sobre José Ochoa, hay una gran esperanza depositada. Su nivel internacional y su juventud permiten creer que puede llegar lejos en la compañía más importante de las artes marciales mixtas. Para Claudio Puelles, su calidad está.

“Pasó con Ochoa ante Almabayev fue una pelea dura, pero se vio la calidad de Ochoa, quizás le faltaba un poco más para pelear con ese top 10, pero se vio bien, el nivel está ahí y está listo para poder enfrentar retos de ese calibre. Pasa que una pelea así, te hace darte cuenta que sí, tienes lo necesario, que ya puedes pelear con ese nivel. Entonces, seguir preparándose un poco más. Creo que tenemos muy buenos representantes”, sostuvo.

Los objetivos de Claudio Puelles para su futuro en la UFC

Claudio Puelles tiene todo el talento para seguir siendo un referente peruano de la UFC en el mundo y no se conforma con menos. Los objetivos los tiene bien pensados. El primer paso será Joaquim Silva, pero a futuro, va por más y avisa sobre sus pretensiones.

“Mis objetivos a corto plazo sería ganar esta pelea. A mediano plazo, buscar estar activo para tener otra oportunidad de entrar al ranking, algo que se puede dar dentro de año y medio o dos años, lo que creo, obviamente sin tener lesiones. Meta final a largo plazo, obviamente sería intentar ir por el número uno y ser campeón“, comentó.

Y agregó: “Es a lo que todos aspiramos. Hay un camino largo para llegar, no es fácil, muchos tienen que tomar la ruta larga como hizo Dustin Poirier o como Charles Oliveira, que no fue hasta 20 peleas después que lo pudo hacer en la UFC”.

¿A qué hora y dónde ver en vivo el combate Claudio Puelles vs. Joaquim Silva en la Noche UFC?

Claudio Puelles vs. Joaquim Silva será la séptima pelea de la cartelera preliminar de la Noche UFC desde San Antonio. Dicha cartelera comenzará su actividad a las 02:00 p.m. (hora Perú) y se podrá ver en vivo por el pack premium de Disney+.

Cartelera completa de la Noche UFC del sábado 13 de setiembre

La Noche UFC, que se realiza este sábado 13 de setiembre, en el Frost Bank Center de San Antonio, Texas, tendrá un total de 14 combates: nueve serán parte de las preliminares, mientras que las cinco restantes forman parte de las estelares. A continuación, el detalle:

CARTELERA ESTELAR

• Diego Lopes (#2 – Brasil) vs. Jean Silva (#10 – Brasil) – peso pluma
• Rob Font (#9 – Puerto Rico) vs. David Martínez (México) – peso gallo
• Rafa García (México) vs. Jared Gordon (Estados Unidos) – peso ligero
• Kelvin Gastelum (Estados Unidos) vs. Duston Stoltzfus (Estados Unidos) – peso medio
• Santiago Luna (México) vs. Quang Le (Vietnam) – peso gallo

CARTELERA PRELIMINAR

• Alexander Hernández (Estados Unidos) vs. Diego Ferreira (Brasil) – peso ligero
• José Medina (Bolivia) vs. Dusko Todorovic (Serbia) – peso medio
• Claudio Puelles (Perú) vs. Joaquim Silva (Brasil) – peso ligero
• Tatiana Suárez (#2 – Estados Unidos) vs. Amanda Lemos (#4 – Brasil) – peso paja
• Jesús Aguilar (México) vs. Luis Gurule (Estados Unidos) – peso mosca
• Zachary Reese (Estados Unidos) vs. Sedriques Dumas (Estados Unidos) – peso medio
• Alessandro Costa (Brasil) vs. Alden Coria (Estados Unidos) – peso mosca
• Montserrat Rendón (México) vs. Alice Pereira (Brasil) – peso gallo
• Rodrigo Sezinando (Brasil) vs. Daniil Donchenko (Ucrania) – Final TUF peso welter

El estratega brasileño analizó los avances mostrados en el torneo, el regreso de Ángela Leyva al equipo, y el rendimiento sobresaliente de jugadoras como Kiara Montes y Diana de la Peña, ambas premiadas por la organización del torneo.

Pero no todo es celebración. Antonio Rizola también abordó con franqueza los desafíos estructurales que enfrenta el vóley nacional: la incertidumbre sobre la participación de la ‘bicolor’ en el próximo Panamericano y otros temas clave que marcarán el futuro inmediato del equipo. Una conversación sin filtros con el hombre que busca devolver el vóley nacional a su lugar en la élite del continente.

• ¿Cómo sintió el equipo el tan esperado regreso de Angela Leyva?

Se sintió con mucho gusto. Angela fue muy importante para el grupo, ella es una jugadora que está siempre disponible, siempre busca dar el máximo y es un buen ejemplo para ser seguido.

• ¿Cómo tomó la decisión de que Kiara Montes lleve la cinta de capitana y no Angela Leyva, considerando la experiencia?

Soy una persona que no le da tanta importancia a la capitanía, no es algo que mueva mi cabeza. Son diferentes momentos, diferentes situaciones y yo siempre tengo tres capitanas en mis equipos, porque cada una tiene una función diferente. Una solo jugadora no puede hacer nada, son las 11 o 13 las que hacen la diferencia.

Yo decidí que fuese Kiara, porque tuvo un liderazgo muy bonito en la última Liga Superior de Vóley con Regatas Lima. Y a mí nadie me lo contó, yo estuve ahí a ras de cancha viendo todos esos detalles, no solo iba para aparecer en la televisión.

En este grupo que viajó a la Copa América yo tenía dos capitanas, Kiara y Angela Leyva. En los entrenamientos también tenía a Karla Ortiz y Miriam Patiño.

• Diana de la Peña fue premiada como la segunda mejor central del torneo y en Alianza Lima no pudo sumar muchos minutos en cancha…

Yo no hago apuestas de un día para otro, yo estudio a Perú hace más de 30 años y Diana es una jugadora que, como entrenador de Colombia, la estudié mucho. Y así como ella, también Claudia Palza, Nicole Johansson y otras jugadoras que ustedes van a sorprenderse cuando las vean en el campo.

Este año, Diana no había jugado mucho en Alianza, pero la convoqué porque creo en ella y siento que tiene muchas condiciones. Yo, como dirigente de Alianza Lima, no contrataría a otra central teniendo a Diana. Fue la central que más puntos hizo en la Copa América, incluso más que la que quedó en primer lugar.

• ¿Cuáles fueron los motivos por los que un grupo de jugadoras se quedó trabajando en Lima y en qué se basó para elegir una lista final de convocadas para la Copa América?

El motivo es claro. Yo el año pasado, tenía 18 jugadoras máximo para seleccionar, pero este año tengo 28. Como siempre les digo a las chicas, las mejores del día son las que quedan para el campeonato, mientras que las otras continúan trabajando para el siguiente. En esta ocasión, nosotros seleccionamos a las 14 que formaban un mejor grupo en ese momento.

• Me podría dar alguna opinión personal de Facundo Morando, actual técnico de Alianza Lima y también de la Selección Argentina

Facundo llegó en los momentos finales del campeonato peruano, donde la base del equipo estaba organizada y él fue muy inteligente en darse cuenta qué era lo que necesitaba en ese momento el equipo. Es un joven que está creciendo mucho. En la Copa América, él estuvo como entrenador de Argentina, porque su técnico principal está con problemas de salud.

• ¿Cómo ve a Alianza Lima para el Mundial de Clubes? ¿Siente que el grupo llega preparado?

Yo tengo como hábito una cosa, yo no evalúo la posibilidad de un resultado en un campeonato si es que no conozco a los adversarios. En este momento, aún nadie conoce a los equipos que va a enfrentar Alianza en el Mundial.

• ¿Qué piensa del nivel que ha ido adquiriendo la Liga Peruana de Vóley en los últimos años?

Yo pienso que el crecimiento de la Liga está relacionado a dos cosas muy importantes. Primero, las condiciones que la Federación Peruana de Vóley le ha dado a los clubes y segundo, los patrocinadores con los que está trabajando, aparte de que el torneo ahora también es transmitido por señal abierta.

Igual, atención, no crean que un campeonato con más extranjeras es mejor para Perú. Yo, como entrenador de la Selección Peruana, quiero que mis jugadoras tengan minutos en cancha.

Antonio Rizola, entrenador de la Selección Peruana de Vóley.

• ¿Qué lo convenció para venir a trabajar a la Federación Peruana de Vóley? Considerando el mal momento en el que se encontraba el vóley peruano cuando llegó al país…

Quiero dejar en claro que un buen resultado no cambia la situación complicada en la que está el vóley peruano hoy en día. A mí lo que me motivó fue vestir la camiseta del Perú y tener la posibilidad de poder representarlo. Años atrás, otros presidentes me habían hecho la propuesta, pero yo sentía que no era el momento de estar aquí. Hoy, Perú está en una situación que jamás se ha visto, muy mala, y yo siento que con mi experiencia puedo aportar algunas cosas.

• En cuanto al tema del Panamericano, ¿qué fue lo que pasó realmente? ¿Por qué Perú no podrá participar?

El presidente Gino Vegas está en Croacia por el Mundial Sub 19. Él ahorita está tratando de buscar soluciones, porque lo del Panamericano es un tema administrativo de problemas antiguos que no fue esta gestión la responsable. Gino está llegando este martes a Perú y el miércoles va a tener una última reunión para intentar solucionar el problema y poder participar del torneo. Yo esta semana hablé con el presidente de la NORCECA y le expliqué las ganas que teníamos de participar y él me dice que si solucionamos el problema sí podremos participar, pero lamentablemente no es tan simple.

• Gino Vegas comentó que es un tema económico de una gestión anterior que no ha solventado una deuda bastante grande y hasta que ese monto no sea pagado, el equipo no podrá ser inscrito…

Sí, eso es verdad. De igual forma, yo prefiero que él hable sobre ese tema. Perú ha organizado varias Copas Panamericanas y hasta hoy, esta deuda está en pie y por eso no podemos participar. Lamentablemente, para NORCECA un trato de palabra no es válido, se tiene que pagar la deuda completa que es de los años 2018, 2019, etc.

• ¿Qué es lo que se viene para la Selección Peruana de Vóley?

No hay ningún otro torneo este año, al menos para la Selección mayor, porque el calendario internacional es muy complicado. En agosto, se viene el Campeonato Mundial y todas las selecciones clasificadas están enfocadas netamente en eso. No tenemos chance alguna de participar de otra competencia.

Ahora, nosotros estamos evaluando otros temas, como por ejemplo que el próximo año no se puede empezar con una pretemporada de la Selección recién en junio, como se empezó este año. Esta vez, la Liga Peruana tendrá que finalizar siguiendo el calendario internacional, es decir, máximo el 30 de abril de 2026.

El próximo año tenemos el campeonato Sudamericano, que clasifica al Mundial del 2027. Esta competencia está programada para el mes de agosto o septiembre. En los Bolivarianos de este año, será la Sub 19 quien participe, porque para las mayores es complicado por el compromiso que tienen con los clubes.

• ¿Hay alguna jugadora que milite fuera que esté en su consideración para futuras convocatorias?

Yo ya hablé con Leslie (Leyva) más de una vez y ella no está considerada para la Selección Peruana. Es una decisión que ella ha tomado y yo la apoyo, para ser claros. Maguilaura (Frías) habló conmigo éste y el año pasado, me explicó que aún no podía regresar porque estaba su pasaporte español estaba en trámite, esto para facilitar contratos en Europa. Ella regresaría a la Selección el próximo año. También tengo otras jugadoras en mente, pero aún no quiero decir quienes son.

Asimismo, fue convocado a la Selección Peruana en distintas etapas. Tras su retiro, el ‘Flaco’ ha sabido mantenerse vinculado al deporte desde otro ángulo: hoy se dedica a ser comentarista en distintos programas deportivos.

En esta entrevista, podrás conocer qué piensa acerca del mal momento que atraviesa la ‘bicolor’, sus aprendizajes y su visión actual del fútbol nacional.

• ¿Qué piensas del ciclo de Ibáñez?

Del ciclo de Óscar Ibáñez pienso que es una oportunidad para él. Es un técnico joven que conoce la idiosincrasia del fútbol peruano, cómo juegan en las Eliminatorias, a los jugadores; y creo que está bien designado porque le están dando una oportunidad a alguien que se la merece. Lo digo porque no hubiera servido de nada contratar a un entrenador para cuatro fechas. Creo que contra Bolivia se vio a un equipo renovado. Lamentablemente, no nos alcanzó para ganar a Venezuela y eso nos ha quitado la mayor cantidad de posibilidades de meternos a la zona de repechaje.

• ¿Qué necesita y a quién Perú como DT?

Para saber qué necesita la Selección Peruana de un DT, primero hay que terminar este proceso y analizarlo. Es bueno sacar conclusiones en las buenas y en las malas. Luego, definitivamente se va analizar qué es lo que Perú necesita. Igual, hoy no hay un director deportivo. Cuando se tenga uno, este tendrá que decidir quién será el entrenador. Tiene que ser un trabajo conjunto en el que se analice bien qué necesita exactamente Perú. Para mí, un paso importante que ha tomado la Federación es el nombramiento de Manuel Barreto como Jefe de la Unidad de menores. Eso va a hacer que haya una organización estable y, posteriormente, se vayan alimentando las selecciones.

• ¿Cómo ves el tema de los arqueros?

Los tres arqueros convocados son los mejores de hoy en día. Pedro Gallese es el arquero de Perú con más partidos y está teniendo una participación espectacular en el Orlando City. Carlos Cáceda no viene jugando en Melgar, pero no creo que deba demostrarle a nadie que tiene que ser convocado. Es un jugador que seguramente está pasando un problema personal y por eso no puede ser titular. Él es muy constante y responde siempre ante las necesidades del equipo. Sobre Diego Enríquez, creo que es de los mejores arqueros del campeonato y sin duda su llamado es muy meritorio. Es un arquero que va seguir creciendo.

• ¿Me podrías dar tu top 5 de los mejores arqueros de Perú o en todo caso, los mejores arqueros del mundo hoy por hoy?

El mejor arquero de todos es Pedro Gallese. Es mi Top 1. Luego creo que los mejores son Diego Enríquez; Diego Romero, que tiene una proyección muy grande, y Angelo Campos, que, considero, podría ser titular. Me gusta también el trabajo de Patricio Álvarez.

• ¿Qué opinas sobre fútbol peruano hoy por hoy, enfocándonos más que nada en la Liga 1? ¿Por qué crees que está todo tan parejo?

Semanas atrás, hubo varios cambios debido a que eran varios los equipos que estaban peleando por pasar a la siguiente fase de Libertadores y Sudamericana. Eso implicó tener el foco en dos torneos. Lamentablemente, los equipos peruanos no tenemos un poder adquisitivo tan importante como los equipos argentinos, colombianos o brasileños, que pueden sostener dos torneos. Nosotros hemos demostrado que cuando se tiene el foco en la Libertadores, normalmente dejas un poco de lado el torneo local, pero hay obligaciones tremendas en la ‘U’ y Alianza, y no pueden dejar pasar las oportunidades. Siento que hay equipos de provincia que se han preparado muy bien y que están peleando, por eso está todo muy parejo.

• Jugaste en el Burnley, equipo en el que actualmente está Oliver Sonne… ¿Qué me puedes decir al respecto?

Es un equipo que desde el 2009, que ascendimos a la Premier, ha estado yendo y viniendo de Championship. Ahora juega con la participación de un peruano, Oliver Sonne. Él ha jugado poco porque llegó cuando el equipo ya estaba armado y en la recta final para la clasificación. Siento que el nivel de Oliver le puede permitir jugar en la Premier, pero también se la tiene que ganar y la selección es una buena vitrina para él. Burnley es un lindo equipo, tiene muchos hinchas fieles.

• ¿Ves a algún jugador de la Liga 1 que pueda fichar por algún equipo de Europa?

Veo que Kenji Cabrera puede migrar a Europa muy pronto. Creo que es un jugador que viene haciendo las cosas bien en la Sudamericana, en la Libertadores y en el torneo local. Principalmente, es un jugador con mucho nivel, que encara muchísimo. Definitivamente hay que aprovecharlo. Otro jugador que siento que sigue en el nivel que tuvo en las etapas previas de la fase de grupos de la Libertadores es Kevin Quevedo. Hizo una gran pre Libertadores. Recuerdo el gol de chalaca contra Sao Paulo. Es un jugador que tiene muchas cualidades y que si mantiene ese nivel va poder migrar rápido a Europa.

• ¿Crees que algún peruano pueda llegar a disputar la Champions League en algún momento?

Es difícil. Hoy estamos penúltimos en la tabla y nuestro fútbol tiene muchos problemas. Creo que va servir que los equipos peruanos hagan un buen papel internacionalmente para que los jugadores tengan la oportunidad de ser mucho más vistos por otros equipos. Todo va de la mano. Siempre la Selección va ser vitrina para los jugadores y hará posible que los equipos de Europa se fijen en ellos. Entonces, hoy por hoy, siento que no estamos en el mejor momento. Perú tiene que recuperar todo lo que hemos retrocedido estos últimos años con un trabajo serio y después podemos pensar en que un jugador peruano llegue a jugar la final de la Champions.

Cabe resaltar que, con este resultado, la popular ‘Mafer’ logró convertirse en la única tablista nacional en subirse dos veces al podio de la competencia en mención, esto luego de conseguir un puntaje total de 13.97 (heats de 7.40 y el segundo de 6.57 en la ronda final).

• ¿Cómo te sientes luego de haber conseguido la medalla de bronce en el Mundial de Longboard ISA 2025?

La verdad es que estoy súper feliz, me hubiera gustado ganar la de oro. Creo que he ido compitiendo y avanzando paso a paso, que es lo más importante. Es mi segunda final en un mundial, entonces estoy muy contenta. Claro que hubiera tenido muchas más emociones si hubiera tenido la de oro, porque es algo que vengo buscando pero todo llega en su momento entonces lo único que me queda es trabajar duro para poder obtenerlo. Sé que estoy cerca, porque vengo entrenando un montón y eso me motiva bastante.

• Háblame un poco sobre lo que fue tu participación…

Wow, viajamos el 21 de abril y el campeonato empezó el 23. Han sido días bastante intensos, porque no solo es meterte a surfear sino cada heat es entrar con una emoción y una estrategia diferente. Lo importante es que en ningún momento dejé de disfrutar.

• Al haber quedado 1ra en las cinco rondas previas, ¿Cuáles fueron tus sensaciones en la final?

La verdad que en la final solo quería disfrutar, porque ya no había nada que perder. Nos dieron 30 minutos pero no venían olas, la marea comenzó a cambiar y el mar se puso como una piscina durante un buen rato. Yo me quedé esperando una buena ola y cuando logré hacerlo, la surfee de inicio a fin. Di todo de mí en cada ronda y sé que todo estaba en mano de los jueces.

• ¿Sentiste que fue injusta la puntuación que te dieron los jueces?

Bueno, la verdad que haya sido o no injusta, una ya no puede cambiar los resultados. Como digo, lo que a mí me motiva siempre es que ese tipo de cosas me impulsan a seguir trabajando y a hacerlo muchísimo mejor. Entiendo que la labor de los jueces también es complicada, porque están ahí todo el día. Ahora solo me queda ver la repetición y ver si me debieron dar más. Muchas personas me dijeron que sí tendrían que haberme puntuado mejor, pero no me quise quedar en eso.

• Luego de haberte quedado con el subcampeonato mundial, ¿Qué se viene para ti en los próximos meses?

Voy a competir en el Sudamericano que se va a realizar ahora en la playa Chicama, que es la izquierda más grande del mundo. Ahí voy a estar con toda la selección de Perú, va a estar todo el equipo completo. El 7 de mayo estoy llegando a Perú y al día siguiente en la mañana subo al avión para Trujillo. Después de eso tengo unos Panamericanos de surf, que no son los oficiales, porque son solamente de mi deporte y van a ser en julio en Guatemala. De ahí, estoy esperando respuesta a ver si vuelvo al Tour Mundial.

• Durante una reciente entrevista, señalaste que vivías netamente del deporte. ¿Puedes contarnos cómo has logrado esto en un país donde no existe apoyo al deportista?

Es verdad, vivir del deporte en Perú es muy difícil. Eso solo lo pueden hacer los futbolistas o las voleibolistas lamentablemente. Somos muy poquitos los deportistas peruanos que vivimos netamente del deporte. Yo gracias a Dios lo hago por todas las marcas que me apoyan y no solo las que me auspician, sino también las que trabajan conmigo para hacer campañas porque eso es otro ingreso para mí. Creo que lo más difícil para un deportista es tener estabilidad económica, algo que no consigues de la noche a la mañana.

• Teniendo en cuenta ello, ¿Cómo viene siendo el trabajo de la Federación Peruana de Tabla, recibes su apoyo?

Este Mundial ha sido totalmente solventado por la Federación a través del Instituto Peruano del Deporte (IPD). Últimamente, debo reconocer que se ha estado portando muy bien conmigo, si bien a veces tengo que estar detrás de ellos hemos estado trabajando de la mano y eso es lo más importante.

• Recibiste los Laureles Deportivo gracias al subcampeonato obtenido en el Mundial pasado, ¿Cómo fue ese momento para ti?

Sinceramente, ese fue un sueño cumplido porque estuve trabajando muchos años para poder conseguirlo. Ahora, uno de mis objetivos, es tener más finales a nivel del surf. Piccolo Clemente tiene como cinco, así que tengo que seguir esforzándome para poder alcanzarlo.

• ¿Sientes que el surf empezó a ser más reconocido en Perú luego de los Panamericanos de Lima 2019?

La verdad que sí, el surf ha ido creciendo con el paso de los años y fue justamente a raíz de que los Panamericanos 2019 se realizaron en nuestro país que empezó a ser más reconocido. Tampoco podemos dejar de lado lo que hizo Sofía Mulanovich. Otra de las cosas que ayudó mucho fue la pandemia, porque todos querían aprender a surfear.

• Cuando llegue el momento de retirarte de las competencias, ¿Has pensado en abrir tu propia academia de surf?

Sí me encantaría tener una escuela, pero no ahora porque es una responsabilidad muy grande. Lo que a mí me gusta más es la gestión deportiva, la parte administrativa más que nada. En un futuro me gustaría trabajar de la mano del deportista, que este siempre se sienta cómodo y con las ganas de seguir creciendo. Siempre es importante tener en cuenta que la parte psicológica es muy importante y tiene que ir de la mano con el entrenamiento.

• Más adelante, ¿Te verías trabajando en la Federación Peruana de Tabla o el IPD?

Claro que sí, es algo que me encantaría. Nunca le cierro las puertas a nada. Me gustaría aportar en la parte deportivo y no solamente en surf, sino también en otros deportes a los que les falta apoyo. Yo creo que los peruanos tienen la capacidad para ser excelentes deportistas, pero por falta de apoyo no lo hacen.

• ¿Qué consejos les darías a los niños que hoy en día practican surf y les gustaría dedicarse a ello en un futuro?

Lo que les diría es que nunca pierdan la autenticidad que tienen y tampoco la humildad. Creo que al ser deportista no hay que perder la humildad de por medio, porque eso hace que uno crezca y aprenda muchísimo más. También es importante creérsela, trabajo duro y nunca conformarse. El surf es como la vida, si agarras una ola y te caes, te levantas.