De hecho, en las Ligas grandes de Europa se destacó el título obtenido por Roma, de la mano del delantero argentino Gabriel Batistuta, quien con 20 anotaciones dirigió a los Hijos de la Loba al Scudetto. Precisamente el goleador de esa temporada en Italia, fue el también albiceleste, Hernán Crespo, quien jugaba en Lazio.

En una accidentada Copa América, que no contó con Argentina por los graves problemas de violencia interna que se vivían en Colombia, los Cafeteros se impusieron en la competición, tras hacer una campaña perfecta. Óscar Córdoba no recibió gol en ningún partido y Víctor Aristizábal fue el goleador.

Y como gran curiosidad, la Tricolor no se metió en el Mundial de Corea y Japón 2002, Eliminatoria que terminó en ese 2001 y que como gran hecho dejó la primera clasificación mundialista de Ecuador; ese equipo que estaba comandado por Alex Aguinaga.

Hechos del fútbol en 2001:

• Colombia fue campeón de la Copa América 2001 disputada en territorio Cafetero, tras el 1-0 sobre México, en el estadio El Campín, de Bogotá.
• Se definieron los clasificados a la Copa Mundial de Corea y Japón 2002. Por Conmebol avanzó: Brasil, Argentina, Paraguay, Ecuador (por primera vez) y Uruguay, en el repechaje. En Concacaf, Costa Rica, México y Estados Unidos.
• Boca Juniors venció en los penales a Cruz Azul, de México, y se coronó campeón de la Copa Libertadores, en vibrante partido disputado en La Bombonera.
• En un apretado mano a mano, Bayern Múnich se coronó campeón de la Bundesliga tras superar por un punto a Schalke 04.
• Michael Owen se llevó el Balón de Oro de 2001.
• Liverpool se coronó por tercera vez con la Copa UEFA, venció en la final a Deportivo Alavés.
• Se jugaba la Copa Merconorte y Mercosur, en la zona norte del continente se consagró Millonarios, de Colombia, y en en el sur, San Lorenzo.
• Portugal se coronó campeón del Mundial de fútbol playa, disputado en Brasil, allí venció a Francia.
• Bayern Múnich venció a Valencia en el estadio Giuseppe Meazza y quedó campeón de la Champions League.
• Manchester United (80) aventajó por 10 puntos a Arsenal y fue campeón de la Premier League.
• Real Madrid fue campeón de LaLiga, le sacó siete puntos de ventaja al SuperDepor, el Deportivo La Coruña.
• Roma quedó como campeón de Serie A en Italia. En un tremendo mano a mano con Juventus se impusieron gracias a sus 75 puntos.
• En la MLS desaparecieron el Miami Fusión y el Tampa Bay, equipo que se hizo popular porque jugó el histórico Cafetero, Carlos ‘Pibe’ Valderrama.

Todos nos acordámos dónde o qué estábamos haciendo cuando vimos la escena transmitida en directo desde Nueva York. La imagen que dioUEFAese día tampoco se olvidará.

Ese martes 11 de septiembre del 2001 estaba pactada la primera jornada de la fase de grupos de laChampions League 2001/02.No obstante, nadie tenían en sus planes que dos aviones iban a impactar con las Torres Gemelas del World Trade Center.

¿Cuál fue la reacción de UEFA ante tal atentado? “Siga, siga… ley de ventaja”, dijeron desde el ente madre del fútbol europeo. Sí, así fue.

Con un minuto de silencio en cada uno de los partidos pactados, la Champions League tuvo sus primeros ocho encuentros. Por la magnitud de los clubes, el más icónico fueRoma-Real Madrid.

En el Estadio Olímpico, el dueño de casa cayó 2-1 ante quien sería el campeón del torneo. Goles de Luis Figo, Gutti y un joven Francesco Totti.

Por el mismo grupo que la Casa Blanca, en Moscú, Lokomotiv empató 1-1 contra el Anderlecht. En Anfield Road, Liverpool no pudo contra el Boavista. En Kiev, el Dinamo igualó 2-2 frente al Borussia Dortmund. En Gelsenkirchen, Panathinaikos dio la sorpresa de visitante ante Schalke 04. Mallorca de local hizo su debut histórico al ganarle al Arsenal. En su casa, Nantes goleó 4-1. En el viejo estadio del Galatasaray, el dueño de casa venció a Lazio.

Todo siguió su curso según estaba planeado. UEFA no paró el show pese a que del otro lado del hemisferio se daba el mayor atentado terrorista de la historia.

Las críticas hicieron rever su postura: postergó los partidos del día miércoles y también los de Copa UEFA del jueves. Igualmente, siempre quedará en el recuerdo el día que hubo fiesta -porque de eso se trata el fútbol- en medio de un velorio.