“Llegué el 11 de enero y firmé el contrato a fines de ese mes. Estoy contento y jugando. Sumo minutos, que es lo que vine a hacer. Me encanta la ciudad y el país. Aparte me siento muy en casa, porque hay muchos argentinos y brasileños. De a poco me voy enterando de la cultura. Ahora está el mes de Ramadán y la liga se adapta a eso, por ejemplo. Se paran los entrenamientos para que los chicos puedan hacer el rezo. No se puede tomar agua ni comer en el subte. Está bueno aprender diversas cuestiones”, le cuenta Patanelli a Bolavip respecto a sus primeros días en el país.

Un futbolista vive muchas cosas en una carrera. Las trayectorias profesionales se suelen extender por, aproximadamente, dos décadas. A veces más. En muchos menos tiempo, Patanelli ya vivió un sinfín de idas y vueltas. Podría decirse que todo inició cuando estaba en las inferiores de Independiente. Apenas 13 años, sí, pero muchos ya se aventuraban a hablar del sucesor de uno de los grandes de todos los tiempos. Dejó de pertenecer al Rojo y llegó a juveniles de Vélez con el pase en su poder. Inició su carrera profesional en 2021, con Karpaty Galych de Ucrania. El conflicto bélico con Rusia lo devolvió a la Argentina, particularmente a All Boys. Se quedó con el sinsabor de no poder jugar. Tener continuidad es la meta en su equipo actual, que compite en la 2° División de Emiratos Árabes Unidos.

“Tuve la suerte de viajar, conocer otros países, estar en planteles profesionales y clubes muy buenos. En All Boys me quedé con la espina de no haber podido jugar, pero fue mi primera experiencia profesional en el país. En Ucrania me dieron la oportunidad de empezar mi carrera, que es algo que venía buscando hace mucho. Hay un esfuerzo mío, de la gente que me acompaña. Hace poco, falleció mi abuela a los 94 años. Era muy importante para mí. Me tocó estar lejos de casa, fue un momento difícil. Por suerte, mi familia me hizo sentir cerca”, resume.

Real Madrid y Barcelona: del loco revuelo mediático a la anécdota

Nos trasladamos a 2014. “Recuerden este nombre: Lucas Martín Patanelli, 13 años, zurdo, volante ofensivo”, escribía Hugo Perico Pérez, jugador de Independiente en 1993 y 1994, en su cuenta de Twitter. Si la advertencia era pesada, mucho más lo sería cuando la institución14 veces campeón de la Champions League tocó la puerta y lo invitó a recorrer las instalaciones junto a su familia. Diversos medios europeos afirmaron poco después que Barcelona había pasado al frente y firmado un precontrato de prioridad. ¿Pero fue realmente así?

“Viajé a los 14 a Real Madrid. Tuve una invitación de parte para mí y para mi familia. En ese momento no se dio. Después firmé un convenio con Independiente y el club me ayudó económicamente en todo. Cuando el Madrid volvió a preguntar por mí, yo ya no era jugador libre y se tuvo que sentar con Independiente a negociar. Eso desencadenó el resto. Oficiamlente, nunca firmé nada ni con Real Madrid ni con Barcelona“, explica.

El tour por Real Madrid fue el sueño de todo niño futbolero: conocer uno de los clubes más grandes del mundo, conseguir una camiseta firmada por el plantel y, además, conocer a jugadores como Cristiano Ronaldo, Marcelo o Ángel Di María, vigente campeón del mundo. “Obviamente tengo fotos de ese lindo momento. Estaba con mi familia y eso lo hace más especial. Tengo entendido queIndependiente firmó un preacuerdo de negociación con Real Madrid para que no haya otros clubes en el medio, pero nunca llegué a firmar nada”, recuerda.

De un día a otro, Patanelli pasó a ocupar las portadas de todos los diarios nacionales y españoles. Aún lejos de llegar a Primera, ya era el nuevo diamante del fútbol argentino. No había día en el que no recibiera algún llamado para una entrevista internacional o en el que no se escribiera una nota sobre su posible salto a las grandes ligas. La familia fue la clave para mantenerlo en tierra.

“Era muy chico y es difícil tanta información y exposición para un pibe de 14, 15 o 16 años. Estás en los diarios, en la televisión, en los títulos. Tuve una familia que me mantuvo contenido. También una psicóloga deportiva, Daniela. Ella siempre me trataba de bajar de esa obra de teatro que se había generado alrededor. Me decía que tenía que entender que era parte del show del fútbol, así que siempre lo vi de esa manera. Yo sabía que tenía que hacer mi propio camino”, manifiesta.

Claro que Patanelli no fue el único con el mote de “nuevo Messi”. En los últimos años, sobre todo en la década pasada, infinidad de jugadores recibieron ese rótulo de parte de diversos medios. Otro futbolista de pasado por Independiente como Patricio Rodríguez, “Patito”, brindó un testimonio muy importante en ese sentido. En una nota con El Equipo Deportivo, remarcó el peso de ser caratulado como “nuevo Agüero” y de la creación de comparaciones sin diferenciar o aplicar contextos.

“Opino de la misma manera, es una mochila innecesaria que se le pone a un montón de chicos que recién están en etapas formativas. Tienen un montón de camino y pueden pasar muchas cosas. Obviamente que es parte del fútbol y que uno tiene que entenderlo de esa manera. Si vas a tratar de cambiarlo, vas a perder mucha energía en el intento. Uno tiene que estar concentrado en otras cosas. La opinión pública siempre va a estar”, subraya Lucas.

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El contrato de Patanelli con Dubái City, su primera incursión en Asia, finaliza en mayo. Si bien legalmente rubricó hasta diciembre, la intención es sumar rodaje con un vínculo corto y luego tener una nueva oportunidad a mediados de año. Siempre con los pies sobre la tierra. “Tengo algunas ideas en la cabeza que me gustaría que se concreten, pero me centro en el presente. Por el momento voy bien, con partidos de titular y goles. Cuando llegue el mercado de verano, veré qué posibilidades hay”, concluye.

Se sabe que nada dura para siempre. Ni la vida ni los ciclos. Eso sí, anclados en el año 2022, Brasil nos dice tres cosas: que su poderío económico dista de cualquier otro en Sudamérica, que la tendencia es que supere a Argentina en Copas Libertadores (hoy está 22 a 25) y que solamente habrá representantes de Conmebol brasileños en los Mundiales de Clubes por ahora. Los datos duros nos dicen que desde la Libertadores 2017, Brasil sumó 487 de los últimos 792 puntos de fases de grupos (el 61.48%), ganó 49 de sus 65 mata-mata (75.38%) de los cruces y conquistó 5 de 6 ediciones (6 de últimas 10).

Después vienen otras dos cuestiones fundamentales. Una es que tener dinero no garantiza el éxito. Paris Saint-Germain en Europa no ha logrado consagrarse aún con sus astronómicas inversiones. Tener el plantel mejor valuado no asegura que la Copa Libertadores pasará a ser parte de la vitrina. ¿Cuánto incide el azar, un planteo erróneo en un partido? Y el rival también juega. Por citar algunos casos: Atlético Mineiro debió depender de los penales para eliminar a Boca después de haber merecido perder la serie. Flamengo, en la Libertadores 2019, tuvo que llegar a los tiros desde los 11 metros para superar a Emelec en octavos de final. Un par de remates equivocados podrían haber cambiado la discusión. El fútbol y los campeones tienen esas anécdotas.

El otro aspecto clave es que, aunque se suela hablar del poderío brasileño en Copas Libertadores, 4 de las 5 últimas Libertadores que ganó Brasil se las repartieron Palmeiras y Flamengo. Muchos factores deben conjugarse en simultáneo para armar un equipo ganador(o multiganador), sobre todo a nivel internacional.Un proyecto, materia prima, jugadores en un buen momento, los rivales, el orden del club, un buen arquero, DT, dirigentes. A veces hay equipos que se endeudan para pelear y, a mediano-largo plazo, esas burbujas explotan. En Brasil también ha pasado, pasa y seguirá pasando. Gremio ganó la Libertadores en 2017 y descendió en 2021. Cruzeiro se quedó afuera por penales contra River en la Libertadores 2019 y ese mismo año descendió. Los clubes deben construir el contexto para pelear todo lo posible. Después hay que jugar. Compiten 32 y gana apenas 1.

Hay quienes querrán bajarle el precio a Dorival Júnior, pero cuando llegó a Flamengo, el equipo estaba a la deriva en el Brasileirao tras la etapa de Paulo Souza. Colocó todo en su lugar y volvió a darle a entidad a un equipo que, claro está, ya tenía la materia prima para consagrarse. También es de destacar la confluencia entre los grandes planteles del Fla y de Palmeiras con los DTs portugueses, Jorge Jesús y Abel Ferreira, que apenas lleva dos años y ya ganó seis títulos, entre ellos dos Libertadores. Realizadas todas esas aclaraciones, iniciamos el análisis.

El valor económico-monetario de los futbolistas

El reciente caso de Antony puede ser de estudio por los 95 millones de euros desembolsados por Manchester United, pero no algo nuevo. Tiempo atrás, Real Madrid le pagó cerca de 45 millones de euros a Flamengo por un tal Vinicius (hoy pieza clave y, además, autor del gol en la final de la última Champions League). Muchos marcan que el traspaso de Neymar a PSG, a cambio de nada menos que 222 millones de euros, fue el que terminó de alterar las condiciones del mercado de jugadores. La pandemia llevó a freezar un poco, pero la tendencia sigue similar ahora que los ingresos de los clubes empiezan a normalizarse.

Por si no alcanzara con los extraordinarios montos muchas veces abonados por jugadores brasileños, el último informe de transferencias de la FIFA revela que Brasil transfirió 1749 futbolistas en 2022, duplicando los vendidos por Argentina. Más salidas, mayores ingresos, sueldos más competitivos. “El 90% del problema es económico. No podemos ni arrimarnos a un salario que se pague en Brasil”, le dice Diego Parisi, tesorero de Argentinos Juniors, a Bolavip.

“En una transferencia intervienen muchas partes. Aparte del club comprador y el vendedor, está el jugador y los representantes. No es lo mismo negociar con un futbolista en una liga más competitiva que ya está probado y que tiene sus buenos ingresos con un club argentino que necesita sí o sí la plata. Ni hablar los jugadores. Si un club de Europa viene a buscar un jugador, no hay manera de negociar. Por ejemplo, si pagan 50 mil euros por mes, no podés ni empatarlo ni acercarte. Eso también influye y los clubes lo saben”, expresó Parisi.

También hay otra cuestión muy importante: los destinos de los jugadores argentinos. Es más común que de Brasil haya un salto directo a un equipo top. En la Argentina, en el último mercado, solamente fue vendido Julián Álvarez a Manchester City. En la década pasada, no son tantos los casos: Lautaro Martínez a Inter de Milán, Giovani Lo Celso a PSG o Rodrigo Bentancur a Juventus. Por peso de la Bundesliga más que del equipo, Lucas Alario y Exequiel Palacios a Bayer Leverkusen. En el ascenso, Bruno Amione a Hellas Verona (hoy en Sampdoria), Paulo Dybala a Palermo (hoy en Roma tras Juventus) y Cristian Romero a Genoa (hoy en Tottenham).

Más allá de los montos, en la etapa de pandemia, se hizo muy común una operación en específico: el préstamo con obligación de compra. Obligación, en realidad, no existe. Siempre está atada a un objetivo. Si se cumple, el club que cede al futbolista tiene la oportunidad de concretar una gran venta. Si no se cumple, el club europeo pudo contar con el jugador durante todo un año y devolverlo sin más pago que el cargo de la operación si lo hubiere. Vélez y Lanús fueron dos de los clubes que exportaron jugadores bajo esa modalidad.

“Los clubes europeos quedaron un poco dañados por la pandemia y eso también influye a la hora de hacer apuestas por jugadores de Sudamérica. Por eso, muchas veces, van a ligas de segundo nivel, como Portugal, Holanda o Bélgica. Si andan bien ahí, pasan a ligas top. Hubo un efecto cascada: se abrieron mercados como Estados Unidos y hoy Brasil es paso previo a Europa. Como el COVID afectó a todos, los clubes de ligas top van por jugadores probados. Antes, creo, había más margen para arriesgar“, agrega el directivo de Argentinos, que en el último tiempo justamente transfirió a Fausto Vera a Corinthians y Matías Galarza a Genk.

Cuestión de competencia

¿Cuántas veces se hacen críticas respecto al formato de competencia argentino? ¿Cuánto puede incidir en la valoración que se hace de un jugador en el extranjero? Bastante, por supuesto. Orden y progreso, reza la bandera de Brasil. La Serie A es una picadora de carne, es cierto. El hoy campeón puede descenderla temporada siguiente. No obstante, las cuestiones de formato son una constante. Esa organización juega favorablemente a la hora de planificar.

Así lo explica Juan Peláez, abogado cordobés que se especializa en derecho deportivo, director deportivo de Talleres entre 2015 y 2019 y actual asesor e intermediario: “Más allá de una cuestión territorial o de cantidad de futbolistas por habitantes, el fútbol brasileño ha crecido de manera más organizada en los últimos años en relación al resto de los países de Latinoamérica. Eso se debe a distintos factores determinantes: los mayores ingresos que generan los derechos de TV, la organización estructural de los clubes, la organización de los clubes con designación de roles y funciones (directores deportivos, departamentos de scouting o inteligencia deportiva). También el desarrollo de infraestructura deportiva de alto nivel yla organización de los torneos”.

Además, marca que “los clubes brasileños están abiertos a insertarse en el mercado de transferencias, cotizando en valores reales a sus jugadores, inclusive apostando a cotizaciones más bajas para beneficiarse con una segunda transferencia. Todos esos factores permiten una mejor organización y, por ende, una mejor formación de jugadores, lo que implica una mayor exportación y un mayor valor de sus deportistas”.

Ahí aparece, asimismo, el enlace con el punto anterior: a qué se debe que se pague un mayor valor por los jugadores brasileños que por los argentinos. “Los clubes correctamente organizados valorizan sus productos y utilizan los canales correctos para realizar mejores transferencias. Salen a vender lo que invierten en formación y lo hacen mejor que aquellos que no están debidamente organizados. Aparte de ello, el jugador brasileño en general ha tenido mejores rendimientos que los argentinos en las ligas más competitivas del mundo, lo que se corresponde con un mayor valor de los mismos“, explica Peláez.

En breve se hará referencia a la Copa de Brasil de forma específica, pero el país más grande de América del Sur posee, también, otra particularidad que suma partidos por extensión territorial y que no tiene otra nación: los torneos regionales o estaduales. Esos campeonatos, además de implicar una carga de juegos adicional, permite que muchos futbolistas de equipos que no son de las máximas divisiones puedan mostrarse. Comienzan en enero y duran tres meses. Hay unoen cada uno de los 27 estados que componen Brasil.

Sin ir más lejos, 7 de los 42 goles que lleva Germán Cano en su impresionante año fueron marcados en el torneo estadual de Río de Janeiro, el Campeonato Carioca, donde Fluminense se consagró tras derrotar a Flamengo con un global de 3-1 en la final. Los tres tantos del Flu fueron anotados por el argentino.

“Brasil dobla a la Argentina en partidos. El goleador del año calendario de Argentina puede terminar con 15 y en Brasil puede finalizar con 40, pero porque jugó 70 partidos. El jugador que va a Brasil, entre que juega cada 4 días y que los viajes son largos por las distancias, no descansa nunca. La vida útil del jugador brasileño es más corta cuando juega en el torneo interno. La cantidad de partidos es impresionante”, le explica un representante de jugadores, en off the record, a Bolavip.

Y cierra: “En todos lados juegan, en todos lados rinden. Su mercado siempre es muy visto. Muchos de los chicos que son promesas ya tienen contratos muy importantes, con cláusulas muy altas. La cuestión es que el club que le hace ese contrato tiene que recuperar la plata que le pagó y tiene que ganar dinero. Hay mil observadores. Generalmente, van a ligas abiertas similares a la brasileña, ligas no tan cerradas. Italia ha tenido poco brasileño históricamente porque siempre fue bastante cerrada. Por eso van más a Inglaterra o España, porque el fútbol es distinto, más parecido al de ellos”.

Sobre los derechos de TV y la Copa de Brasil

“Vencer, vencer, vencer… es el Mengao campeón”, anunció la cuenta oficial de la Copa de Brasil el 20 de octubre. Flamengo se consagró tras vencer en la final a Corinthians, por penales, luego de igualar 1-1 en el global. El premio por ganar el torneo fue de 60 millones de reales, lo que representa cerca de U$S 12 millones. El equipo de Río de Janeiro, por llegar hasta las semifinales, ya había ganado 16,8 millones de reales, lo que equivale a U$S 3.3 millones. Son prácticamente U$S 15 millones por ganar el certamen. Como vencedor de la última edición de la Copa Argentina, Patronato ingresó $37 millones, que se traduce en U$S 260 mil, el valor de una opción de compra muy baja o un cargo en una operación de medio valor en el fútbol argentino.

Parisi, al respecto, señala: “Generalmente los clubes argentinos pagan en pesos y sus ingresos son en pesos. Se cobran los derechos de TV en pesos. Si vendés jugadores, te obligan a liquidar la moneda extranjero a valor oficial. La moneda común en el fútbol es el dólar. Ahí arranca la explicación de por qué Argentina queda lejos y por qué cuesta mantener la economía de los clubes”.

Sergio García González, tesorero de Vélez, agrega: “Brasil y Argentina tienen tamaños bien diferenciados de mercado y desde el punto de vista de la estructura económica. Esto contextualiza lo que es la industria. Hoy es más atractivo el de Brasil. ¿Por qué, siendo que Argentina tiene elementos, recursos y tecnología? Primero, porque generan ingresos por derechos de televisación local e internacional que son realmente significativos y definitorios para armar campeonatos que son competitivos y que incentivan a todas las instituciones a participar“.

Por supuesto que no pueden explicarse las diferencias económicas solamente por la Copa de Brasil o la Copa Argentina, marca Peláez. “También por los ingresos que reparten las copas internacionales y la Liga Profesional. Los clubes y las federaciones, en defensa de los equipos a los que representan, deben organizarse para hacer valer esos derechos que tienen una notoria diferencia entre lo que reciben y lo que verdaderamente valen. A mayores ingresos, mayores recursos humanos, mejor infraestructura, mejor formación de jugadores, mejor scouting y mejores organizaciones. Y eso se percibe al final del camino en los logros deportivos, en las cotizaciones de los jugadores y en el crecimiento de las instituciones”, explica.

El aspecto legal: los clubes-empresa y la ley del mandante

En 2021, dos leyes recibieron visto bueno en el Congreso brasileño y prometieron profundizar los cambios a nivel local y hasta continental: la del club-empresa y la del mandante. Combinadas, ambas medidas fueron consideradas una “revolución” en la relación de los clubes con los derechos de TV y con respecto a las deudas, al abrirle la puerta a las sociedades anónimas.

La ley del club-empresa trabaja en dos campos: apertura a la inversión y endeudamiento. Lo que marca es que los clubes pueden transformarse en empresas o convertir sus departamentos de fútbol en modelos de negocio. Con respecto a las deudas, la estructura se hace especialmente seductora para instituciones con deudas difíciles de pagar. Los montos impagos siguen siendo responsabilidad de los clubes, pero la empresa se hace cargo de pagarlos con ciertos límites: hasta el 20% de sus ingresos brutos o el 50% de sus ganancias.

La ley del mandante, por su parte, tiene como premisa básica que los clubes “locales” pueden negociar sus derechos televisivos de forma independiente a los contratos firmados por los “visitantes”. Debe tenerse en cuenta que los derechos de TV representan alrededor del 40% de los equipos de Serie A de Brasil. Con ese escenario, los clubes más importantes tienen una ventaja importante con respecto a los demás. Es totalmente diferente al caso de Argentina (y al de gran parte de las asociaciones), donde los derechos de TV se negocian de forma colectiva o a modo de “paquete” con una empresa determinada (hoy FOX/ESPN-TNT Sports/Turner).

La ley del mandante, primordialmente, lo que hace es modificar la llamada Ley Pelé, de 1998. Esta preveía que los derechos de transmisión de un partido pertenecían a los dos clubes participantes en partes iguales, más allá de si son locales o visitantes. La nueva norma establece que, para emitir un partido, alcanza con tener los derechos del equipo local. Además, incluye una Enmienda Globo. Establece que los contratos firmados y aún vigentes, como el de la emisora con el Brasileirao, deben ser respetados. Es decir que la medida entra en vigor una vez finalizados los vínculos. El del Brasileirao con Globo termina en 2024.

García González, tesorero de Vélez, explica quela ley del club-empresa “permite armar marcos normativos o estructuras que llaman a la inversión o el interés de empresas en el fútbol”. Y sobre la importancia neta del fútbol a nivel nación, agrega: “Tienen gestión interna profesionalizada, algo que no es recurrente en otras instituciones de la industria. ¿Cuánto significa la participación o el movimiento económico de la industria del fútbol en Brasil? Hoy genera casi el 0,7% del PBI y se estima que en menos de tres años, van a alcanzar el 1,7%. Es un tema de dimensión económica y de contexto”.

A modo de análisis sobre el fútbol argentino en ese contraste, indica: “Estoy convencido de que tenemos muchas externalidades positivas en términos económicos que tendríamos que aprovechar. El esquema del fútbol fortalece una identidad nacional, visibiliza tanto a las instituciones como al fútbol y al país. Son elementos a los que no les damos demasiada importancia, pero definitivamente es importante para posicionar al país, a las instituciones, al deporte y a los deportistas. Creo que tiene que haber una redefinición, un acuerdo, un consenso en el cual participen dirigentes, cuerpos técnicos, cuerpos médicos y donde estén representados los jugadorespara establecer pautas en común o puntos de acuerdo para armar campeonatos competitivos. Hablo de crear las condiciones, que se irán dando a medida que Argentina salga de este brete económico”.

“Más allá de distintos desarrollos económicos, de contextualizar, de un formato o de una tipificación societaria, es importante que se defina al fútbol o a cualquier deporte como política de Estado. Que no sea solamente una mención o la aplicación de un programa financiado desde el Estado nacional, provincial o municipal. Debe estar elaborada una política de estado en términos de deportes que sea eslabonada, controlada, con monitoreo y con ajustes”, concluyó.

Entre colosos: el panorama que se viene

Palmeiras y Flamengo han sido particularmente dominadores en Libertadores. Se quedaron, consecutivamente, con las ediciones 2019, 2020, 2021 y 2022. No obstante, el verdadero dato esencial es que hubo 7 equipos brasileños en las últimas 4 finales. No solamente hubo 4 campeones consecutivos de Brasil: apenas un finalista de esos partidos definitorios no fue brasileño (River en 2019). Panorama similar en semifinalistas, con 6 de los últimos 8. Más parejo ha estado la pelea en Sudamericana, con 3 de los últimos 4 finalistas, pero apenas 2 campeones de los últimos 6.

El dominio de Palmeiras y Flamengo explica que los campeones se repiten por plantel, jerarquía y juego. El ganadorde la Libertadores 2019 tenía a Diego Alves, Rafinha, Rodrigo Caio, Pablo Marí, Filipe Luis, William Arao, Gerson, Giorgian de Arrascaeta, Éverton Ribeiro, Bruno Henrique y Gabigol como titulares. En 2022, solamente se mantuvieron en el XI Filipe Luis (que salió lesionado a los 20′), Éverton Ribeiro (figura de la final), De Arrascaeta y Gabigol, nuevamente artífice del título. En el Palmeiras 2020, estaban Weverton, Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Luan, Matías Viña, Danilo, Gabriel Menino, Zé Rafael, Raphael Veiga, Rony y Luiz Adriano. En 2021, seguían Gustavo Gómez, Danilo, Zé Rafael, Raphael Veiga y Rony. Y, por supuesto, el DT Abel Ferreira.

Peláez, más allá de las ventajas brasileñas, subraya la condición del futbolista argentino: “Sigue siendo pretendido y es buscado en distintas partes del mundo. Somos exportadores de talento por naturaleza. Los intérpretes que participan en el negocio del fútbol, ya sean los clubes, intermediarios, agentes o jugadores igualmente no deben quedarse solo con esa realidad. Tienen que estar en búsqueda del crecimiento de nuestro fútbol, estar dispuestos a formarse e interiorizarse de la realidad y abrir nuevas formas de negociación que faciliten la realización de las operaciones”.

Para competir con el poderío marcado, además de hacer un gran trabajo de captación en juveniles, los equipos no brasileños estarán obligados a ser muy inteligentes a la hora de contratar. No hay invencibilidad (respondemos al título) permanente. Varios cruces de estos años lo demuestran. También debe verse si el cambio de gobierno, de Jair Bolsonaro a Lula daSilva, no modifica el panorama. Nada es eterno, pero sí, hoy Brasil tiene más de una cosa para decir sobre el éxito.

En ningún país aparecen en mayor cantidad que en Chile. Son 66 en total, el 67,3% de los extranjeros. Entre ellos, se encuentran Nery Domínguez, Fernando Zampedri, Agustín Bouzat, Emiliano Amor, Matías Dituro, Juan Martín Lucero, Luciano Aued, Cristian Erbes, Matías Valdivia y Matías Cahais. Los llegados de otros países en la máxima división chilena ascienden al 22,2%.

El peso pesado por estos tiempos, con dominio en Libertadores y en lo económico en Conmebol, es Brasil. Los foráneos representan el 14,7%, el segundo número más bajo en las ligas analizadas. ¿Qué país domina? Argentina, con el 27,4%. Son 26, entre los cuales aparecen Matías Zaracho, José Manuel López, Giuliano Galoppo, Fabricio Bustos, Fausto Vera, Cristian Pavón, Nacho Fernández, Jonathan Calleri, Braian Romero, Silvio Romero, Kevin Lomónaco, Gabriel Carabajal, Diego Churín, Adrián Martínez y Gabriel Mercado. Dato curioso: apenas 4 de los 15 mencionados arribaron desde una liga que no sea la albiceleste.

Lo que tiempo atrás era destino principal para nombres del ascenso, hoy también alberga apellidos de pasado en equipos de renombre. Hablamos de Bolivia. En la máxima división, los extranjeros son el 22,7%. Un 35% de esos futbolistas no locales arribaron desde el mismo país del sur americano. Son 40 en total, entre ellos Esteban Orfano, Facundo Suárez, Enrique Triverio, Jonathan Cristaldo, Marcos Riquelme, Martín Prost, Maximiliano Caire, Gabriel Esparza, Joel Amoroso y Jorge Correa.

Lo mismo ocurre en Ecuador, con 41 argentinos que conforman el 41,4% de los jugadores de afuera. Los no ecuatorianos son el 22,5% de la liga. Entre los muchos que se desempeñan en clubes de la Liga Pro, están Ángel González, los campeones de la Sudamericana Lorenzo Faravelli, Richard Schunke, Jonathan Bauman, Mateo Carabajal, Nicolás Previtali, Lautaro Díaz y Cristian Pellerano, Javier Burrai, Lucas Gamba y Tomás Molina.

En Paraguay también hay mayoría celeste y blanca: son 34, nada menos que el 57,6% de los no nativos de la Primera División. Alexander Barboza, Bautista Merlini, Facundo Bruera, Federico Carrizo, Víctor Salazar, Lautaro Comas, Federico Rasic, Áxel Juárez y Luis Fariña, algunos de ellos. Los provenientes del exterior encarnan el 15,6%, de acuerdo a los datos recopilados con base en Transfermarkt.

Perú, por otra parte, tiene más de Argentina que de otras nacionalidades, pero la proporción es menor que en Paraguay. Son 38, pero el 37,6% de los extranjeros de la liga. Gino Peruzzi, Horacio Orzán, Bernardo Cuesta, Diego Buonanotte, Cristian Bordacahar, Claudio Yacob, Gonzalo Verón, Christian Limousin, Hernán Barcos, Rodrigo Salinas, Diego “Cachete” Morales y Matías Pérez García, algunos de ellos. Los no peruanos son el 17,7% de la liga.

País vecino y más de la mitad de sus deportistas internacionales llegan del otro lado del Río de La Plata. Hablamos de Uruguay. Los provenientes de otras naciones suman el 11,1% de la Primera División, el porcentaje más bajo en los torneos relevados. Son 29 los rioplatenses no uruguayos, que conforman el 52,7% de los foráneos. Fernando Elizari, Emmanuel Gigliotti, Darío Sarmiento, Bautista Cejas, Nicolás Maná, Federico Anselmo y Nicolás Palavecino, algunos de los protagonistas.

Al norte de América, precisamente en México, también hay supremacía de presencia celeste y blanca. Son 41, el 23,7% de los no locales de la liga. El porcentaje de no nacionales es el segundo más alto de los relevados; el 36,9% de los futbolistas de la Liga MX tiene otro país de origen. Maximiliano Meza, Nicolás Ibáñez, Juan Dinenno, Esteban Andrada, Gustavo Del Prete, Carlos Rodolfo Rotondi, Eduardo Salvio, Guido Pizarro, Matías Knanevitter, Juan Brunetta, Javier Correa, Federico Lértora, Ramiro Funes Mori, Federico Mancuello y Marcelo Barovero aparecen entre los albicelestes en el torneo.

Hay cuatro excepciones a la tendencia:Argentina, Colombia, Venezuela y Estados Unidos. En la Liga Profesional, los uruguayos son mayoría; escalan a 44, el 37,3% de los nacidos en otro país. Son Nicolás de la Cruz, Salomón Rodríguez, Matías Cóccaro, Manuel Castro, Fabricio Domínguez, Renzo López, Sebastián Sosa, Christian Oliva, Santiago Mele, Diego Polenta, Michael Santos, Jhonatan Candia, Brahian Aleman, Diego Godín, Matías de los Santos, Guillermo de Amores, Armando Méndez, Alan Rodríguez, Andrew Teuten, Mauro Méndez, Martín Cauteruccio, José Álvarez, Edgar Elizalde, Javier Cabrera, Leandro Otormín, Luciano Boggio, Sebastián Guerrero, Leonardo Burián, Juan Pintado, Haibrany Ruiz Díaz, Maicol Cabrera, Guillermo Fratta, Jean Rosso, Federico Andueza, Santiago Paiva, Renzo Bacchia, Paulo Lima, Enzo Larrosa, Jonatan Álvez, Federico Gino, Jonathan Sandoval, Fernando Prado, William Machado y Santiago Silva.

Colombia y Venezuela son casos espejo: ambos tienen la mayor cantidad de extranjeros provenientes del otro país. En el primer ejemplo, los foráneos son el 10,4% de la liga. Hay 17 venezolanos, el 26,6% de dichos foráneos. Entre ellos aparecen Luis González, Joel Graterol, Yohandry Orozco, Eduardo Sosa, Jesús Hernández, Richard Celis y Jesús Hernández. En la Liga Futve, hay un 12,3% “de afuera”. Son 24 colombianos, el 38,1% de los no locales. Están, entre otros, Juan Camilo Zapata, Kevin Viveros, Maicol Balanta, Sebastián Yabur y Brayan Lucumí.

El caso final es Estados Unidos, particularmente la Major League Soccer. De las ligas relevadas, es la única que cuenta con mayoría no local de un país que no es de Sudamérica : Canadá. Son 48, el 10,5% de los no concebidos en el país de las 50 estrellas. Argentina y Brasil comparten el 2° lugar, con 34 futbolistas cada uno. La particularidad es el número de no estadounidenses que se desempeñan en el torneo. Son 461, el 56,6%. Sí, hay más jugadores no nacidos en EEUU que estadounidenses disputando el certamen más importante del país.

Algo similar ocurre en 4 de las competencias del llamado Big 5 de Europa: los no nativos son el 66,9% en la Premier, el 62,4% en la Serie A, el 53,1% en la Ligue 1 y el 51,9% en la Bundesliga. Solamente LaLiga aparece como excepción, con los no españoles alcanzando el 41,9%. ¿Eso acerca a Estados Unidos a los estándares europeos a los que pretende aproximarse? ¿O solamente puede sumar en la búsqueda del espectáculo y el show pretendido como organización y campeonato? Debate y análisis para otra ocasión.

El caso del serbio Dusan Vlahovic es paradigmático en la cuestión. Durante 2021-22, anotó 20 goles en 24 partidos entre Serie A y Coppa Italia. Previamente firmó 21 tantos en 37 juegos de Calcio por la temporada 2020-21. Juventus abonó 81 millones de euros, con lo cual puede decirse que desembolsó 4 millones de euros por gol tomando su última temporada o un poco menos de 2 millones de euros por festejo con sus últimas dos cursos como referencia.

Con el uruguayo Darwin Núñez partimos de una premisa algo diferente. Si bien sus últimas dos temporadas fueron positivas, se destapó completamente en el curso 2021-22. Durante el tramo 2020-21, convirtió 6 goles y brindó 9 asistencias en 30 partidos. En el siguiente, firmó nada menos que 32 goles en 38 partidos. Como Liverpool pagó 75 millones de euros por él, podría decirse que abonó 2.3 millones de euros por cada gol de Núñez.Una inversión que, en poco tiempo, ya ha dado frutos.

Aunque todos los valores descritos fueron elevados, ninguno causó tanto revuelo como el de Aleksander Isak. El atacante de 22 años cambió Real Sociedad por Newcastle a costo de 70 millones de euros. Fue la compra más cara de la historia del club inglés y la venta más elevada de la institución española, siempre hablando en términos nominales. Entre LaLiga y Europa League, Isak firmó 9 goles en 38 partidos. Es decir que Newcastle pagó, a priori, 7.8 millones de euros por cada gol de Isak.

Para contracara está el caso Erling Haaland. Favorecido por la cláusula de rescisión que tenía el delantero en Borussia Dortmund, Manchester City gastó “apenas” 60 millones de euros por el atacante. Sus demenciales números, aún con lesión en el medio, dan cuenta de que el desembolso del equipo conducido por Pep Guardiola no fue tan grande: convirtió 29 goles en 29 partidos de la última temporada entre Bundesliga-DFB Pokal-Champions League. Solamente 2 millones de euros por gol.

En el siguiente escalafón, están Richarlison y Raphinha. Tottenham y Barcelona pagaron cifras similares por ambos, 58 millones de euros. El ex Everton autografió 10 goles en 30 partidos de Premier 2021-22. Resultado: 5.8 millones por gol convertido. Por su parte, el ex Leeds convirtió 11 goles en 35 juegos de Premier. Cifras similares, gastos similares, en este caso 5.3 millones de euros por gol.

En ese sentido, aunque sus características no son similares, Chelsea hizo una inversión algo más rentable desde los números por Raheem Sterling. El delantero convirtió 16 goles en 42 partidos entre Premier y Champions. Como el cuadro blue gastó 56 millones de euros, los números nos dicen que desembolsó 3.5 millones por cada tanto convertido durante el pasado curso. Parecido es el caso de su rival, Arsenal, con Gabriel Jesús. El brasileño anotó 12 goles en 36 juegos entre Premier y Champions con Manchester City. Como los Gunners desembolsaron 52 millones de euros, gastaron 4.3 millones de euros por gol. A priori parece mucho, pero Jesus tuvo un inicio magnífico en el equipo de Mikel Arteta (6 festejos en 7 partidos entre Premier y Copa Emirates).

Una de las novelas del mercado de pases la protagonizó Antony. El extremo brasileño de 22 años dejó Ajax luego de dos años para recalar en Manchester United a cambio de nada menos que 95 millones de euros (más otros cinco en variables). Para darse una idea de su valor, su compra superó en términos nominales los 94 millones invertidos por Real Madrid por Cristiano Ronaldo en la temporada 2009/2010. Cuestiones lógicas dentro de la ilógica del sobrevaluado mercado actual.

Durante el curso 2021/2022, Antony firmó 8 goles en 23 partidos. En términos nominales, puede afirmarse que pagaron cerca de 11.9 millones de euros por cada gol hecho en la temporada pasada, una cifra muy elevada. Claro que las cualidades de Antony no son las de un clásico delantero de área, pero ese es el valor abonado tomando como referencia sus tantos. También para poner en contexto que fue el fichaje más caro del último mercado.

Cerramos con el caso Julián Álvarez. No hay duda alguna de que es la mejor inversión de todas tomando los ejemplos anteriores como referencia. Ventaja de buscar a un delantero en Sudamérica y, sobre todo, en un fútbol argentino necesitado de moneda extranjero. Como Manchester City adquirió al jugador a inicios de 2022, corresponde evaluar su contratación tomando los goles hechos en 2021. Álvarez firmó 23 goles en 46 partidos entre Primera División-Supercopa Argentina-Copa Libertadores en ese año. Manchester City desembolsó 24.5 millones de euros en su contratación, por lo que puede decirse que gastó 1.1 millón de euros por cada gol de Julián. Subrayamos: sin contar todos los realizados en 2022.

Queda claro que Pep Guardiola tenía razón y que el gol vale dinero. También es evidente que cada vez será más grande la diferencia entre un gol hecho en Europa y un gol realizado de este lado del Atlántico. Si los rendimientos son excesivamente buenos, tal vez, solamente tal vez, las ventas sudamericanas puedan acercarse un poco a las transferencias europeas. Y en caso de mantener porcentaje de futura venta, luego quedará esperar por un cambio de club del jugador en el Viejo Continente, donde el gol vale aún más dinero.