Hay varios futbolistas que a su muy corta edad ya llaman la atención en sus clubes y ahora tendrán la chance de mostrar su talento frente a millones de espectadores que estarán atentos a su rendimiento. En este ranking repasaremos los nombres de los 20 jóvenes talentos que pueden ser figuras en la próxima Copa del Mundo. Son muchas las promesas que dirán presente, pero estos tienen lo necesario para ser las grandes sorpresas del torneo. ¡Descúbrelos!

Endrick (Brasil)

El delantero que parece diseñado en un laboratorio para el éxito: potencia de velocista, un tren inferior inamovible y una pegada que castiga la red con una violencia inusual. En el Real Madrid, ha demostrado resiliencia, aprovechando cada minuto para facturar goles decisivos en Champions League. Endrick tiene esa aura de los elegidos que aparecen siempre en las citas grandes.

Su precocidad ha destrozado los libros de historia: tras ser el debutante más joven de la Selección de Brasil en décadas, llega a este 2026 consolidado como un competidor por la camiseta número ‘9’ de la Canarinha. Con un promedio goleador que asusta y una capacidad para fabricarse jugadas de la nada, es la gran esperanza de todo un país para romper la sequía mundialista y devolver la sexta estrella a las vitrinas de la CBF.

Mathys Tel (Francia)

Es el prototipo de delantero moderno: un atleta total que puede jugar de “9” o volcado a una banda sin perder ni un gramo de peligrosidad. En el Bayern Munich ha roto récords, destacando por una potencia de disparo que deja sin respuesta a los arqueros más experimentados de la Bundesliga. Su capacidad para generarse jugadas de gol lo convierte en el recambio de lujo para la artillería pesada de Francia.

Su impacto estadístico es demoledor: promedia un gol cada 85 minutos saliendo desde el banco, lo que le ha valido el apodo de super-suplente en Baviera. Para el Mundial 2026, esa efectividad en contextos de máxima presión será la llave de Didier Deschamps para destrabar partidos cerrados en fases de eliminación directa.

Lucas Bergvall (Suecia)

Es un mediocampista moderno que combina una elegancia técnica impropia de su edad con una zancada potente para romper líneas. En el Tottenham de la Premier League ya demostró que puede manejar los tiempos bajo presión, convirtiéndose en el cerebro que Suecia necesita para su reconstrucción generacional.

Para el Mundial 2026, se espera que sea el dueño absoluto del mediocampo sueco, aportando esa visión de juego periférica y llegada al área rival. Su capacidad para filtrar pases entre líneas y su madurez táctica lo perfilan como uno de los directores de orquesta más interesantes a seguir en el torneo.

Luka Vuskovic (Croacia)

Detrás de aquellos veteranos que hicieron historia, surge una nueva generación de talentos croatas, entre los que Vuskovic es sin duda uno de los jugadores más prometedores. Todo ello después de una temporada en la que se ha revelado como uno de los jóvenes defensas centrales más prometedores de Europa.

El jugador, cedido por el Tottenham Hotspur, brilló durante su estancia en el Hamburgo SV, lo que despertó el interés del Barcelona, mientras que disputó sus dos primeros partidos internacionales durante la fase de clasificación para el Mundial. A sus 19 años, no solo es un defensor de primer nivel, sino también una auténtica amenaza en las jugadas a balón parado.

Kendry Páez (Ecuador)

La joya ecuatoriana parece jugar con un mapa del campo en la cabeza. Luego de un paso agridulce por el Strasbourg de Francia, el Chelsea decidió rescatarlo para proteger su progresión. Kendry regresó a Sudamérica para jugar en River Plate. En el Millonario recuperó su mejor versión, esa que mezcla una gambeta indescifrable con una zurda capaz de poner la pelota donde quiere, convirtiéndose en eje del fútbol creativo.

Sostiene el récord de ser el jugador sudamericano más joven en anotar en unas Eliminatorias Mundialistas. Con más de 20 partidos internacionales a sus 18 años, Páez es el líder espiritual y futbolístico de una selección de Ecuador que confía en su magia para dar el golpe definitivo en 2026. Su capacidad para decidir partidos por sí solo lo sitúa como una de las figuras más esperadas del continente para la cita mundialista.

Kees Smit (Países Bajos)

Dueño de ese típico ADN neerlandés, entiende el juego antes de recibir la pelota. Smit es un mediocampista central siempre bien perfilado, capaz de meter un cambio de frente de cuarenta metros con la misma naturalidad con la que da un pase corto. En el AZ Alkmaar se ha convertido en el termómetro del equipo, dictando cuándo acelerar y cuándo pausar el ritmo del partido con una madurez impropia de sus 19 años.

Fue la figura excluyente del último Europeo Sub-19, donde terminó como el jugador con más pases clave realizados en todo el torneo. En la próxima Copa del Mundo, se perfila para ser el relevo generacional de Frenkie de Jong, aportando esa claridad en la salida que es marca registrada de la Naranja Mecánica para conectar con sus delanteros veloces.

Gilberto Mora (México)

La gran esperanza del fútbol azteca es un mediapunta con una visión de juego impropia para alguien de su edad, capaz de manejar los hilos de un equipo profesional antes de terminar la secundaria (debutó con 15 años en el Tijuana). Su fútbol fluye de manera natural, siempre eligiendo la opción más inteligente bajo presión.

Hizo historia al convertirse en el goleador más joven de la Liga MX con apenas 15 años y 320 días, un hito que lo puso inmediatamente en el radar de los scouts europeos. Se convirtió en el jugador más joven en ganar un torneo internacional senior con El Tri, en la última edición de la Copa Oro. En el Mundial, cargará con la ilusión de todo un país, siendo el eje creativo que debe alimentar a los delanteros mexicanos.

Rio Ngumoha (Inglaterra)

Ngumoha es una de las joyas que viene maravillando desde las categorías inferiores de los Three Lions y que ya pide pista en el primer equipo del Liverpool. Su estilo es puro fútbol callejero refinado en la academia del club, permitiéndole aportar esa cuota de imprevisibilidad que tanto gusta en Anfield.

Su tarjeta de presentación fue un hat-trick de asistencias en un derbi de Merseyside Sub-21 que dejó boquiabiertos a los ojeadores. Para el Mundial 2026, si logra sostener su progresión física, será el revulsivo ideal para una Inglaterra que suele acumular posesión pero que, a veces, necesita ese chispazo de rebeldía individual para desordenar defensas en bloque bajo.

Ibrahim Mbaye (Senegal)

Al marcar en la victoria de Senegal sobre Sudán en los Octavos de final de la Copa Africana de Naciones, Mbaye se convirtió en el goleador más joven en la historia de su país en el torneo. El dato estadístico es solo una muestra del inmenso potencial del extremo.

Potencia física y zancada africana puestas al servicio de una técnica refinada en la academia del Paris Saint-Germain. Mbaye es un extremo moderno que no solo vive de su velocidad por la banda, también tiene un instinto voraz para trazar diagonales y finalizar jugadas como si fuera un delantero centro más. Con él, los Leones de la Teranga dieron un gran salto de calidad.

Warren Zaïre-Emery (Francia)

Es un futbolista que juega con la autoridad de un veterano de mil batallas. Su despliegue físico es asombroso, pero lo que realmente lo distingue es su inteligencia para el despliegue: sabe exactamente cuándo morder en la marca y cuándo soltarse para romper líneas con una potencia imparable. En el PSG, se ha vuelto la pieza inamovible que equilibra el exceso de talento ofensivo con criterio y rigor táctico.

A los 17 años ya era el debutante más joven en la historia moderna de la selección francesa, y desde entonces su crecimiento no ha tenido techo. Con una precisión de pase que suele rondar el 92% por partido, Zaïre-Emery es el motor silencioso que Didier Deschamps utilizará para blindar el centro del campo en la Copa 2026, asegurando que la transición defensa-ataque sea siempre limpia y vertiginosa.

Said El Mala (Alemania)

Es la nueva sensación del fútbol alemán, un extremo izquierdo con un físico imponente y una zancada eléctrica que está rompiendo moldes en la Bundesliga. Su capacidad para conducir el balón pegado al pie a máxima velocidad lo ha puesto en la mira de gigantes como el Bayern Munich y el Chelsea. Posee una técnica depurada que le permite finalizar jugadas con ambos perfiles, lo que lo vuelve indescifrable en el mano a mano.

Las estadísticas respaldan su ascenso meteórico: en la temporada 2025/26, ya convirtió más de una docena de goles con el FC Colonia, promediando una de las calificaciones más altas de la liga entre los sub-21. Su debut goleador con la Alemania Sub-21 ante Grecia es solo el preludio de lo que se espera sea su salto definitivo a la selección mayor de Julian Nagelsmann para el Mundial 2026.

Rodrigo Mora (Portugal)

El mago de la cantera del FC Porto es pura electricidad y atrevimiento con la pelota en los pies. No es el típico volante posicional: Mora prefiere valerse de su creatividad, apareciendo por sorpresa entre líneas para filtrar ese último pase que rompe cualquier defensa. En Portugal ya lo ven como el sucesor natural de los mediapuntas con llegada que siempre saca la escuela lusa.

Para el Mundial 2026, su rol será el de jugador número 12 o el revulsivo que cambie el ritmo de los partidos cuando el plan inicial se estanque. Su baja estatura no representa un problema para él, ya que es casi imposible de anticipar, convirtiéndolo en una pesadilla para los defensores más lentos y corpulentos.

Yan Diomande (Costa de Marfil)

Ha tomado la Bundesliga por asalto con su potencia física y una zancada que parece inalcanzable para cualquier defensor. En el RB Leipzig, Diomande se ha convertido en la punta de lanza de un equipo que vuela en las transiciones, destacándose por una capacidad de finalización letal tanto dentro como fuera del área. A los 19 años, su rol como extremo izquierdo es clave en la selección marfileña.

Su explosión estadística en el inicio de la temporada 2026 ha sido meteórica, registrando 8 goles en sus primeros 12 partidos oficiales en Alemania. Con la selección de Costa de Marfil, su impacto fue inmediato: anotó el gol de la clasificación al Mundial en un cierre de eliminatorias agónico contra Nigeria, consolidándose como el nuevo ídolo nacional que buscará llevar a su país a los Octavos de final en Norteamérica.

Pau Cubarsí (España)

El central que cambió la narrativa defensiva del FC Barcelona con una capacidad para filtrar pases que parece más propia de un mediocampista de élite. Su lectura de juego le permite anticipar movimientos rivales sin necesidad de ir al suelo, manteniendo siempre la elegancia. Es el heredero de esa raza de defensores técnicos que priorizan la construcción del juego desde la primera línea, convirtiéndose en el primer atacante de su equipo.

Las estadísticas de la última temporada lo sitúan como el defensor con más pases progresivos completados en las cinco grandes ligas europeas, un dato que explica por qué Luis de la Fuente lo considera el eje de la zaga española. En el Mundial 2026, su rol será fundamental para que La Roja mantenga su identidad de posesión, siendo el encargado de romper la presión alta de los rivales con envíos milimétricos de larga distancia.

Nico Paz (Argentina)

El mediocampista nacido en Tenerife, pero de corazón albiceleste, se ha consolidado como el cerebro del Como 1907 de Cesc Fàbregas. Con una zurda exquisita, Paz maneja los tiempos del equipo con una visión periférica que recuerda a los grandes enganches argentinos. Su madurez táctica y su remate de media distancia lo han convertido en uno de los jugadores más determinantes de la Serie A, atrayendo rumores de una recompra por parte del Real Madrid.

Su impacto en la Selección Argentina ya es una realidad: luego de debutar oficialmente asistiendo a Lionel Messi, marcó recientemente su primer gol con la mayor mediante un tiro libre magistral frente a Mauritania. En lo que va de la temporada en Italia, registra una producción ofensiva que supera los diez goles, además de la gran cantidad deasistencias, posicionándose como el socio ideal para la transición generacional de la Scaloneta.

Lennart Karl (Alemania)

La joya de la corona bávara es un mediapunta con un instinto goleador, capaz de decidir partidos con un solo toque de su zurda prodigiosa. Karl posee esa mezcla de elegancia y efectividad que define a los grandes “10” alemanes, pero con un poder de cara al arco que lo hace parecer un centrodelantero. En el Bayern Munich, ya se ha ganado un lugar en la rotación principal y todos coinciden en algo: su talento no tiene techo.

Sus números en las categorías juveniles son de videojuego, llegando a promediar más de dos contribuciones de gol por partido antes de dar el salto al profesionalismo. A pesar de una pequeña lesión muscular que frenó su ritmo recientemente, Julian Nagelsmann ya lo considera una pieza fija para la Copa 2026, viendo en él al socio ideal para Jamal Musiala en la nueva generación de la Die Mannschaft.

Nico O’Reilly (Inglaterra)

Es la última gran obra de la factoría de Pep Guardiola, un volante ofensivo que combina una zancada imperial con una llegada al área demoledora. O’Reilly dejó de ser un secreto para convertirse en el héroe del Manchester City, con su histórica actuación en la final de la Carabao Cup 2026. Con una técnica que le permite jugar tanto por dentro como en la banda, es el futbolista que aporta frescura y gol a un mediocampo lleno de estrellas.

Su tarjeta de presentación definitiva fue su doblete en apenas cuatro minutos para derrotar al Arsenal en Wembley, lo que le valió el premio al Mejor Jugador de la Final. Ya consolidado en la rotación del City, autor de muchos goles en esta temporada de la Premier, su debut con la selección mayor de Inglaterra ante Serbia confirma que llegará al Mundial no como un acompañante, sino como un candidato serio a la titularidad en los Three Lions.

Estêvão (Brasil)

Apodado Messinho en sus inicios por su capacidad para llevar la pelota atada al pie, el extremo brasileño ha confirmado en el Chelsea que su talento no conoce fronteras. Es un regateador eléctrico que utiliza los cambios de ritmo para dejar defensores en el camino como si fueran conos, con una diferencia clave: tiene una visión de juego clínica para asistir. Su descaro para pedir la pelota en momentos críticos lo ha convertido en el nuevo niño mimado de Stamford Bridge.

Su impacto en el Brasileirão previo a su salto a Europa fue histórico, superando récords de precocidad que pertenecían a Neymar en cuanto a participaciones directas de gol (goles + asistencias). Para Brasil, Estêvão representa la frescura y la irreverencia del Joga Bonito que la torcida reclama; se perfila como un socio ideal de Vinícius Jr. para conformar el ataque más temido del Mundial 2026.

Arda Güler (Turquía)

El Diamante de Ankara ha pasado de ser una promesa a un ejecutor implacable en el Real Madrid. Güler posee una zurda precisa que le permite colocar la pelota en un ángulo desde cualquier rincón del campo. Su fútbol es puro arte, juega una pausa y una claridad, encontrando espacios donde otros solo ven piernas rivales. En la Casa Blanca, su efectividad de cara al arco ha dejado boquiabiertos a propios y extraños.

Estadísticamente, es uno de los jugadores con mejor promedio de gol por minuto jugado en la historia reciente de la liga española, una eficiencia que lo ha catapultado a la titularidad absoluta con Turquía. En el Mundial, cargará con las ilusiones de una nación entera, siendo el líder futbolístico de una generación turca que sueña con repetir la gesta de 2002 de la mano de su nueva gran estrella.

Lamine Yamal (España)

No es solo el número uno del ranking, es el jugador que ha redefinido lo que un adolescente puede hacer en el fútbol profesional. Lamine juega como si estuviera en el patio de su casa, pero lo hace en los estadios más imponentes del mundo, utilizando su técnica refinada para desbordar, asistir y finalizar con una naturalidad asombrosa. En el Barcelona, se ha convertido en el eje del equipo, demostrando que su techo está donde él decida ponerlo.

Llega al Mundial 2026 tras haber sido la figura absoluta en la conquista de la última Eurocopa, donde rompió el récord como el goleador más joven en la historia del torneo. Con una madurez táctica que sorprende y una capacidad creativa que lo sitúa entre los mejores asistentes del planeta, Yamal es la pieza maestra de España para intentar reconquistar el trono mundial, siendo ya comparado con los más grandes de la historia.

Prepárate para ver un ranking que desafía toda lógica biológica. Repasaremos las 20 estrellas que, entre canas y récords, prometen robárselo todo en la cita máxima. No son solo nombres en una lista: son los últimos guardianes de una época dorada que se niegan a colgar los botines y buscarán alcanzar la cima por última vez. ¡Descúbrelos!

Mohamed Salah (33 años)

El Faraón finalmente tiene su cita con la historia tras dominar las eliminatorias africanas. A sus 33 años, Salah llega con un físico privilegiado y siendo el máximo goleador histórico de la selección egipcia, está listo para sacarse la espina de ediciones anteriores donde las lesiones o los resultados no lo acompañaron.

Es mucho más que un delantero: es un símbolo nacional. En este Mundial, Egipto juega para demostrar que puede codearse con los poderosos y, para eso, será clave el ritmo de lo que dicte la zurda mágica de Mo, que sigue siendo una de las más temidas del planeta.

Son Heung-min (33 años)

El capitán y alma de los Guerreros Taeguk llega al Mundial de Norteamérica como una celebridad global. A sus 33 años, Son ya no solo depende de su velocidad explosiva, sino de una inteligencia táctica superior que lo hace letal desde cualquier ángulo del área.

Es el jugador asiático más influyente de la historia y este Mundial es un gran escenario para liderar a una camada de jóvenes coreanos que lo ven como a un dios. Si Corea del Sur logra dar un nuevo batacazo, seguro será con un golazo de media distancia de su número 7.

Alisson Becker (33 años)

El guardián del arco del Liverpool y de la Canarinha llega en su prime de experiencia. A los 33, y a pesar de algunos inconvenientes físicos con el que le tocó convivir, el arquero atraviesa uno de sus mejores momentos. Con reflejos y gran capacidad física, Alisson demuestra que parece un joven de veinte.

Es el líder silencioso de la defensa y el primer atacante del equipo gracias a su pegada precisa. En este Mundial, buscará sellar su legado y convertirse en el referente histórico que Brasil necesita bajo los tres palos para volver a lo más alto y quedarse con el título tan deseado.

Ricardo Rodríguez (33 años)

El lateral suizo es un relojito que nunca falla. Con 33 años, sigue siendo el dueño absoluto de la banda izquierda y el encargado de ejecutar cada pelota parada con una precisión quirúrgica. Por eso, es líder de una selección siempre incomoda de enfrentar.

Es uno de los pocos jugadores que puede presumir de haber mantenido la titularidad indiscutida en Suiza durante más de una década. En este Mundial, su experiencia será vital para que los helvéticos sigan siendo ese equipo duro de roer que complica a cualquier potencia.

James Rodríguez (34 años)

¡La zurda sigue intacta! Tras un camino de altibajos, James volvió a ser el director de orquesta de Colombia. A sus 34 años, el número 10 demostró en las eliminatorias de la CONMEBOL que el talento no tiene fecha de vencimiento y que su visión de juego es única en el continente.

Para esta edición, llega como el gran referente de una Selección Colombia que quiere recuperar el protagonismo que tuvo en el 2014. Cada pase filtrado y cada tiro libre de James Rodríguez será una amenaza constante para cualquier rival del elenco cafetero en este Mundial.

Thomas Meunier (34 años)

El potente lateral belga llega a su último gran baile con 34 años. Después de superar lesiones que amenazaron su continuidad, Meunier se reinventó en Francia para llegar a la Copa del Mundo con ritmo competitivo y esa proyección ofensiva que lo caracteriza y lo hace diferente.

En una Bélgica que está en plena transición generacional, Thomas se mantiene como uno de los caciques del vestuario. Su potencia física por la banda derecha continúa siendo una herramienta clave dentro del esquema de los Red Devils, que aun buscan su mejor versión.

Danilo da Silva (34 años)

Polifuncional, táctico y el primer nombre en la libreta de Carlo Ancelotti. A los 34 años, Danilo es el capitán sin cinta que toda selección necesita; puede jugar de lateral, defensa central o incluso volcarse al medio para darle una salida clara y limpia al equipo.

No tiene los flashes de Neymar o la importancia de las súper estrellas actuales de la Canarinha, pero su disciplina lo hace inamovible. En un Brasil lleno de figuras ofensivas, Danilo es el encargado de poner la cuota de orden y sacrificio para que el equipo no se parta.

Mathew Ryan (34 años)

El capitán de los Socceroos es sinónimo de resiliencia. Con 34 años y más de 100 batallas internacionales en el lomo, llega a la Copa del Mundo tras ser la figura clave en el repechaje. Su paso por las mejores ligas de Europa le dio la voz de mando necesaria para ordenar a una defensa australiana que siempre apuesta al orden.

Para Ryan, este torneo es la consolidación de una carrera impecable, destacándose por su regularidad y solvencia. Sin dudas, es el muro que permite que Australia sueñe con pasar de ronda, demostrando que, bajo el arco, la experiencia vale oro.

Kevin De Bruyne (34 años)

El colorado es el cerebro de los Red Devils y, para muchos, el mejor pasador del siglo. A sus 34 años, llega con una inteligencia táctica que compensa cualquier desgaste físico; no necesita correr todo el campo porque la pelota viaja más rápido que cualquier rival gracias a su visión de juego.

Es el último gran exponente de la generación dorada belga que sigue en la élite absoluta. Este Mundial será su oportunidad definitiva para guiar a los nuevos talentos y demostrar que, cuando él tiene el balón en los pies, el tiempo parece detenerse para que ocurra la magia.

Casemiro (34 años)

El Tanque es el equilibrio puro y el termómetro de una Selección de Brasil que bajo el mando de Ancelotti busca ser más sólida que nunca. A los 34, Casemiro mantiene ese instinto voraz para recuperar pelotas y esa jerarquía que intimida a los volantes creativos contrarios.

Sigue siendo ese jugador que aparece en las paradas difíciles, aportando no solo marca sino también ese gol llegando por sorpresa que ya es una marca registrada. Es el guardaespaldas de las joyas brasileñas y el encargado de que el equipo nunca pierda la compostura en los momentos de mayor presión.

Virgil van Dijk (34/35 años)

El Cápitan con mayúsculas. Virgil llega a este Mundial con 34 años (cumpliendo 35 en pleno torneo) y con el aura de ser uno de los mejores defensores de la época moderna. Su sola presencia impone respeto y ordena a toda la estructura de la siempre poderosa Oranje.

Después de años liderando al Liverpool, busca coronar su carrera con un gran papel mundialista. Es el líder defensivo que gana duelos por arriba, por abajo y, sobre todo, por pura presencia psicológica frente a los delanteros rivales. Su nivel será clave para el papel de su equipo.

N’Golo Kanté (35 años)

Parece que tiene tres pulmones y que los años no pasan para él; Kanté llega con 35 años siendo todavía el motor incansable de Les Bleus. Tras un breve alejamiento, su regreso a la selección francesa fue un alivio para Deschamps, quien sabe que con N’Golo en cancha, está blindado contra cualquier ataque.

Es el jugador que todos quieren tener de compañero por su humildad y sacrificio extremo. En un equipo lleno de egos y superestrellas, Kanté es el obrero de lujo que hace el trabajo sucio para que el resto brille, manteniendo esa sonrisa icónica mientras no se cansa de recuperar balones.

Enner Valencia (36 años)

El goleador histórico de La Tri es como el buen vino: mejora con el paso del tiempo. A sus 36 años, Enner llega al Mundial como el máximo referente ofensivo de un Ecuador joven y potente, aportando la cuota de calma y efectividad que solo dan los años de batalla en ligas de primer nivel.

No solo es peligroso por su capacidad de salto y su olfato en el área, sino por lo que representa para el vestuario ecuatoriano. Es el espejo en el que se miran los nuevos delanteros y el hombre de confianza para destrabar partidos cerrados cuando el trámite viene más complicado.

Axel Witsel (37 años)

Reconvertido en un defensor central de una elegancia absoluta, Witsel llega al Mundial con 37 años demostrando que la ubicación en el campo vale más que la capacidad aeróbica. Su capacidad para leer el juego y anticiparse a los movimientos rivales lo mantiene vigente en la élite europea y como una fija en la lista belga.

Es el pacificador del equipo, el que siempre encuentra el pase correcto bajo presión y el que organiza la salida desde el fondo con una tranquilidad envidiable. Su experiencia en torneos cortos es un activo invaluable para una Bélgica que necesita líderes con su templanza.

Nicolás Otamendi (38 años)

El General llega al Mundial en Norteamérica con 38 años y las medallas bien puestas en el pecho. Lejos de pensar en el retiro, el central demostró en las eliminatorias que su juego aéreo y su capacidad de anticipo siguen siendo de elite; es ese defensor a la antigua que te hace sentir el rigor desde el minuto uno y que no regala ni un centímetro de césped.

Para Scaloni, Otamendi es mucho más que un central: es el líder del vestuario y el encargado de mantener la guardia alta tras haber ganado absolutamente todo con la selección. En este Mundial, buscará coronar su legendaria carrera cuidándole las espaldas a Messi y demostrando que, para ingresar al área argentina no será sencillo para nadie.

Lionel Messi (38/39 años)

El capitán del campeón del mundo llega a su sexta cita mundialista para intentar lo que pocos creían posible: defender la corona con casi 39 años (los cumplirá durante el torneo). Messi ya no vuela por la banda, pero su influencia en el juego es total; ahora es un diez clásico que maneja los hilos de la Scaloneta con una precisión que desafía las leyes de la física.

Cada vez que toca la pelota en el Mundial de Norteamérica, el mundo se detiene para ver qué inventa. Es el líder espiritual de un grupo que juega por y para él, consciente de que están presenciando los últimos capítulos de la leyenda más grande que ha pisado una cancha de fútbol.

Edin Džeko (40 años)

La gran sorpresa del repechaje europeo fue ver al Diamante bosnio clasificado tras una eliminatoria épica. A sus 40 años, Džeko sigue siendo un delantero de área letal, de esos que no perdonan si le dan medio metro, y su regreso a un Mundial después de tanto tiempo es el premio a una consistencia asombrosa.

Es el máximo ídolo de su país y llega sin nada que perder y mucho por disfrutar. Su sola presencia en el área rival genera pánico, y para Bosnia, contar con su olfato goleador es la garantía de que pueden competirle de igual a igual a cualquiera en la fase de grupos.

Guillermo Ochoa (40 años)

El Memo se prepara para hacer historia absoluta convirtiéndose en el primer jugador en asistir a seis Mundiales. Con 40 años, el arquero se transforma cuando se pone la camiseta mexicana y parece invulnerable bajo los tres palos, especialmente siendo uno de los grandes anfitriones del torneo.

Es el ídolo de las masas en México y la voz de mando en un equipo que siente la presión de la localía. Para Ochoa, este Mundial en casa es el cierre perfecto para una trayectoria marcada por atajadas imposibles que siempre se vuelven virales en cada edición mundialista.

Luka Modrić (40 años)

A los 40, Luka sigue dando clases de fútbol todos los fines de semana y el Mundial 2026 será su examen final de excelencia. El capitán croata es el alma de una nación que se acostumbró a los milagros gracias a su resistencia infinita y su capacidad para jugar los 120 minutos de una prórroga sin despeinarse.

Es el ejemplo perfecto de profesionalismo. Su físico menudo esconde una fuerza mental inquebrantable. Verlo manejar el mediocampo de Croacia con el exterior de su botín derecho es, posiblemente, uno de los espectáculos más estéticos que nos regalará este torneo antes de su retiro definitivo.

Cristiano Ronaldo (41 años)

El hombre de todos los récords llega al Mundial con 41 años y la ambición de un debutante. CR7 desafía a la biología una vez más, manteniéndose como el capitán y goleador de un Portugal que es candidato al título; para Cristiano no existen los imposibles y su objetivo es claro: el único trofeo que le falta en su vitrina.

Su presencia en Norteamérica 2026 será un fenómeno mediático sin precedentes. A pesar de su edad, sigue siendo una amenaza constante en el juego aéreo y un animal competitivo que empuja a todo su equipo hacia la victoria, cerrando un ranking de veteranos que probablemente no volvamos a ver en mucho tiempo.

En este ranking, te invitamos a repasar los 15 casos más picantes de jugadores que pegaron el volantazo internacional justo a tiempo para el Mundial de Norteamérica. Historias de redención, de herencia familiar y, por qué no, alguna que otra venganza deportiva contra esas potencias que no supieron valorar su talento. ¿De quiénes se trata? Pasa y descubre a los protagonistas de esta metamorfosis futbolera que promete cambiar el equilibrio de poder en el torneo más grande del planeta.

Rani Khedira | Alemania – Túnez

A diferencia de su hermano Sami, quien fue campeón del mundo con Alemania en 2014, Rani siempre mantuvo una relación distante con la selección de sus ancestros. Tras años de rechazar invitaciones de la federación tunecina para priorizar su carrera en la Bundesliga y mantener viva la remota esperanza de un llamado alemán que nunca llegó, el mediocampista del Union Berlin decidió que el Mundial 2026 era su última gran oportunidad de gloria internacional. Por eso, se decidió por el cambio, buscando aportar el gen competitivo a las Águilas de Cartago.

Su incorporación a Túnez fue vista como una pieza de ingeniería necesaria para dotar de jerarquía a un plantel joven. La FIFA autorizó su cambio basándose en que nunca debutó con la absoluta de Alemania, permitiéndole cumplir el sueño de su padre: ver a un Khedira con la camiseta roja de Túnez en la máxima cita del fútbol. Su liderazgo en el vestuario y su capacidad para leer los partidos convirtieron a la selección africana en un bloque rocoso y experimentado listo para dar batalla.

Aaron Wan-Bissaka | Inglaterra – RD Congo

El lateral derecho del West Ham, apodado The Spider por su asombrosa capacidad para estirar las piernas y robar balones en el uno contra uno, finalmente cerró su etapa de indecisión con Inglaterra. Tras años de quedar relegado debido a la sobrepoblación de laterales de élite, Wan-Bissaka atendió el llamado de sus raíces y debutó con la República Democrática del Congo a fines de 2025. Su llegada a los Leopardos es un mensaje de ambición para todo el continente africano de cara a la cita de 2026.

En el esquema congoleño, Aaron aporta una seguridad defensiva que el equipo antes no tenía, permitiendo que los extremos se suelten con total libertad sabiendo que su banda está clausurada. Su experiencia en la Premier League le otorga un roce competitivo vital para liderar a una selección que sueña con ser sorpresa en el Mundial. Para el cuerpo técnico, contar con uno de los mejores marcadores individuales del mundo es el pilar sobre el cual están construyendo un bloque bajo casi impenetrable para enfrentar a las potencias mundiales.

Marcelo Flores | México – Canadá

Marcelo es el protagonista de uno de los triángulos amorosos más complejos del fútbol moderno, al tener la posibilidad de representar a Inglaterra (por nacimiento), Canadá (por herencia materna) y México (por su padre). Aunque inicialmente eligió al Tri y llegó a jugar un par de partidos, se encontró en una encrucijada emocional tras no ser convocado para el Mundial de Qatar y ver cómo su protagonismo en México se diluía. Esto le abrió la oportunidad a Canadá, que inició un proceso de reconquista basado en la promesa de ser la cara del Mundial.

A finales de 2025, Flores aceptó participar en campamentos de entrenamiento con la selección canadiense para evaluar el one-time switch. La decisión ha sido un torbellino mediático en México, donde se le veía como la gran joya del futuro, pero el jugador sintió que el proyecto de los Canucks le ofrecía mayores garantías a largo plazo. Aunque el trámite administrativo ha sido un tira y afloja entre federaciones, la voluntad del jugador de buscar un nuevo horizonte terminó pesando.

Paul Wanner | Alemania – Austria

El joven formado en la cantera del Bayern Múnich protagonizó uno de los robos de talento más comentados del fútbol europeo reciente. Tras años de tironeo entre la Federación Alemana y la austríaca, Wanner finalmente escuchó a su corazón (y las promesas de protagonismo de Ralf Rangnick) para decantarse por su país de nacimiento. Su debut con la absoluta de Austria en marzo de 2026 marcó el inicio de una era donde el mediapunta se perfila como el socio ideal de Alaba y Sabitzer, aportando esa cuota de desequilibrio individual que le faltaba al equipo.

En lo estrictamente táctico, su llegada al plantel austríaco cambia el techo de la selección de cara al Mundial. A diferencia del sistema rígido que podría haber enfrentado en Alemania, en Austria le han otorgado las llaves de la ciudad, permitiéndole moverse con libertad detrás de los delanteros. Su capacidad para romper líneas con pases filtrados lo posiciona no solo como una promesa, sino como el motor creativo que buscará dar la sorpresa en las sedes norteamericanas.

Julián Quiñones | Colombia – México

La historia de Quiñones es la de una adopción mutua que rompió fronteras. Nacido en Colombia, Julián llegó a México siendo apenas un adolescente para formarse en la cantera de Tigres, pero fue su explosión histórica con el Atlas y el América lo que lo convirtió en un fenómeno nacional. A pesar de haber sido convocado en categorías juveniles, el delantero esperó durante años un llamado de la absoluta cafetalera que nunca llegó. Ante ese vacío, la Federación Mexicana y la afición iniciaron una campaña de seducción sin precedentes, considerándolo uno de los suyos.

Su decisión de representar a México en el Mundial 2026 se oficializó en 2023 tras obtener su carta de naturalización, pero su compromiso emocional se selló mucho antes. Julián rechazó convocatorias de último momento de Colombia para mantenerse fiel a su proceso con México, argumentando que era una forma de devolverle al país todo lo que le había dado profesional y personalmente. No llega como un refuerzo extranjero, sino como el estandarte de un México multicultural.

Carney Chukwuemeka | Inglaterra – Austria

El talentoso mediocampista del Chelsea (cedido en el Borussia Dortmund) sacudió el tablero internacional al confirmar su cambio de asociación para representar a Austria. Aunque fue una pieza clave en las categorías juveniles de Inglaterra, ganando incluso el Europeo Sub-19, Carney decidió que su camino hacia el protagonismo absoluto en un Mundial pasaba por la tierra donde nació. Con su imponente zancada, se ha convertido rápidamente en el jugador total que Ralf Rangnick buscaba para modernizar el medio austríaco en la Copa.

Su impacto en la selección de Austria es inmediato: aporta una cuota de potencia y despliegue físico que complementa perfectamente el orden táctico de la vieja guardia. Chukwuemeka tiene la capacidad técnica para conducir el ataque y finalizar jugadas, algo que lo vuelve indescifrable para las defensas rivales. En el vestuario ya lo ven como el heredero natural de los grandes referentes, y se espera que sea el dueño absoluto de los hilos del equipo.

Michel-Ange Balikwisha | Bélgica – RD Congo

Formado en las prestigiosas canteras del Standard de Lieja y el Royal Amberes, Balikwisha fue durante años una de las fijas en las selecciones juveniles belgas. Sin embargo, al ver la saturación de figuras de élite en los Diablos Rojos y tras conversaciones profundas con su hermano William, decidió que su futuro internacional estaba en la tierra de sus padres. La Federación de la República Democrática del Congo logró que el jugador iniciara su trámite de cambio de asociación a fines de 2025.

Su decisión de representar a los Leopardos de cara al Mundial 2026 responde a un deseo de protagonismo inmediato y herencia familiar. Para la FIFA, el cambio fue sencillo de procesar dado que el extremo nunca llegó a debutar con la absoluta de Bélgica en partidos oficiales de Clase A. En el Congo ya se frotan las manos imaginando un frente de ataque donde Balikwisha y Wan-Bissaka conviertan al equipo en una de las transiciones más rápidas y peligrosas de todo el continente.

Pascal Struijk | Países Bajos – Bélgica

El caso de Struijk es uno de los más curiosos de la normativa FIFA actual por su triple posibilidad de elección. Nacido en Bélgica, pero criado futbolísticamente en los Países Bajos (Ajax), el defensor del Leeds United también posee raíces en Indonesia. Tras quedar varias veces en la lista de reserva de la selección neerlandesa sin llegar a debutar oficialmente, y ante el interés persistente de Bélgica por repatriarlo, el jugador se encontró en un laberinto de identidad. Una charla con el cuerpo técnico belga, que le prometió el liderazgo, lo llevó a decantarse por el país que lo vio nacer.

La decisión de Struijk se basa en una lectura pragmática: en los Países Bajos la competencia de centrales es feroz (Van Dijk, Aké, De Ligt), mientras que en los Diablos Rojos tiene la vacante abierta para ser el mariscal del área en el Mundial. Este movimiento estratégico, concretado a principios de 2026, le permite a Bélgica robarle un talento formado por su máximo rival histórico justo a tiempo para la cita norteamericana.

Brian Gutiérrez | Estados Unidos – México

Nacido en Illinois y joya de la corona del Chicago Fire, Gutiérrez era la pieza que la selección de Estados Unidos intentó retener hasta el último minuto. Sin embargo, el mediocampista ofensivo sintió una conexión más fuerte con sus raíces y optó por El Tri tras un proceso de seducción de la directiva mexicana, que le garantizó un rol protagónico en el recambio generacional. Con su debut en enero de 2026, Brian ya demostró que su técnica refinada y su visión periférica son el aire fresco que la afición mexicana reclamaba.

Su integración al esquema de México aporta variantes clave: puede jugar como un 10 clásico o recostarse sobre una banda para generar superioridad numérica. La figura de Gutiérrez cobra un valor simbólico y estratégico inmenso, representando a esa comunidad binacional que late en ambos lados de la frontera. Se espera que sea uno de los fijos en el once titular en el Mundial, aportando esa cuota de fútbol champagne que tanto ilusiona a los fanáticos aztecas.

Callum Hudson-Odoi | Inglaterra – Ghana

La historia de Hudson-Odoi es la de un esperado reencuentro con sus raíces. A pesar de haber debutado con la selección absoluta de Inglaterra a los 18 años y ser una de las grandes promesas del Chelsea, las lesiones y la falta de continuidad lo alejaron de los Three Lions. Durante años, la federación de Ghana (el país de sus padres) mantuvo un contacto constante, enviando emisarios para convencerlo. El punto de inflexión fue la normativa de la FIFA que permite el cambio si no se han jugado más de tres partidos antes de los 21 años… y Callum quedó exactamente en tres.

Su decisión no fue solo deportiva, sino un acto de identidad que resonó en todo el continente africano. Tras quedar fuera de los planes de Inglaterra para los torneos importantes, Hudson-Odoi abrazó la oportunidad de ser el estandarte de una nación que lo recibió como a un héroe nacional. El proceso de convicción incluyó visitas a Accra y charlas profundas sobre el legado de su familia en el país. Para el Mundial 2026, llega como un jugador que eligió representar su herencia, aportando jerarquía de Premier League a la selección ghanesa.

Cristhian Mosquera | Colombia – España

El caso de Mosquera ha sido un auténtico ajedrez diplomático entre dos continentes. Nacido en Alicante e hijo de padres colombianos, el defensor del Valencia se formó íntegramente en el sistema juvenil de España, siendo capitán en varias categorías y considerado el heredero natural en la zaga central de La Roja. Sin embargo, la Federación Colombiana de Fútbol nunca dejó de monitorearlo, ofreciéndole un lugar garantizado en el once titular, algo que en España no estaba asegurado.

El drama alcanzó su pico en marzo de 2026. Tras meses de especulaciones y de haber rechazado convocatorias previas de la selección Sub-23 de Colombia para no cerrarse puertas, Mosquera se encontró en una encrucijada emocional y profesional. Aunque su formación y su vida están en España, el proyecto deportivo que le presentó Colombia pesó fuerte en la balanza familiar. Su decisión final de aceptar la llamada de España puso fin a la disputa, pero el recorrido muestra lo difícil que es para un jugador de élite elegir cuando te ofrecen la gloria mundialista.

Crysencio Summerville | Países Bajos – Surinam

Summerville es el estandarte del ambicioso proyecto de Surinam para colarse en la élite del fútbol mundial. Nacido en Rotterdam y formado en la prestigiosa academia del Feyenoord, Crysencio brilló en las categorías juveniles de los Países Bajos, siendo una de las piezas más desequilibrantes de la Oranje Sub-21. Sin embargo, ante la feroz competencia en la selección absoluta (con nombres como Gakpo o Malen), la federación surinamesa se lanzó con todo. Aprovechando sus raíces familiares, le ofrecieron liderar una generación de oro de jugadores nacidos en Europa, un reto épico que terminó por seducirlo.

Su decisión de cambiar la camiseta naranja por la de Surinam en este proceso hacia 2026 no fue sencilla. El punto de quiebre fue una serie de reuniones con exfiguras surinamesas que le hicieron ver el impacto social que tendría su presencia: ser el ídolo de una nación entera en lugar de un recambio en Europa. Con el trámite ante la FIFA finalizado a inicios de 2026, Summerville se ha convertido en la gran esperanza del Caribe, aportando esa velocidad de Premier League que promete volver locas a las defensas.

Luca Zidane | Francia – Argelia

Hijo de una de las mayores leyendas de la historia de Francia, Luca cargó toda su carrera con el peso del apellido y la formación en las juveniles de Les Bleus, con quienes incluso se coronó campeón de Europa Sub-17. Sin embargo, ante la nula perspectiva de heredar el arco en la selección absoluta, el portero decidió honrar las raíces de sus abuelos y de su padre, Zinedine. En el proceso de seducción, que duró años, la Federación Argelina apeló al orgullo que sentiría el pueblo de verlo defendiendo los colores de los Zorros del Desierto.

La decisión llegó a finales de 2024 y se materializó con su presencia en la Copa Africana de Naciones 2025. Luca entendió que en Argelia no sería el hijo de, sino el guardián de la ilusión de todo un país que buscaba un arquero con su juego de pies y experiencia europea para dar el salto definitivo. Al completar su cambio, Luca cerró un círculo familiar cargado de simbolismo: representar a la tierra que su padre siempre llevó en el corazón pero que nunca pudo defender en la cancha.

Álvaro Fidalgo | España – México

El Maguito de Asturias protagoniza un caso atípico: el de un jugador europeo que se enamora tanto de un país y su fútbol que decide cambiar su destino internacional. Formado en la Fábrica del Real Madrid y sin haber debutado nunca con la absoluta de España, Fidalgo llegó a México para jugar en el América y rápidamente se convirtió en el mejor mediocampista de la liga. La presión popular y de la prensa para que se naturalizara fue escalando a medida que pasaban las temporadas.

Aunque inicialmente Álvaro mantenía la ilusión de un llamado de España, el paso de los años y su arraigo total en la cultura mexicana lo llevaron a iniciar los trámites de naturalización en 2025. Su historia es la de una elección por gratitud; Fidalgo ha declarado en varias ocasiones que México le dio la carrera que España le negó, y su deseo de jugar el Mundial 2026 como local en el Estadio Azteca —su casa— fue el motor que aceleró el papeleo legal.

Mason Greenwood | Inglaterra – Jamaica

El caso de Greenwood es, sin duda, el más polémico y mediático de toda la lista. Tras haber sido apartado de la selección de Inglaterra por problemas extra-deportivos, el delantero buscó reconstruir su carrera en España y Francia. Ante la negativa de la FA de volver a convocarlo, la federación de Jamaica (país de sus abuelos) vio una oportunidad para sumar a un talento generacional que les permitiera clasificar y competir seriamente. Jamaica se presentó como el lugar para su segunda oportunidad futbolística.

La decisión de Greenwood de representar a los Reggae Boyz cambió por completo el mapa de poder en la CONCACAF. Al completar su trámite a fines de 2025, Jamaica pasó de ser un equipo físico a tener uno de los ataques más peligrosos de la región, combinando su pegada de clase mundial con la velocidad caribeña. Para Mason, el Mundial 2026 representa la oportunidad de que el mundo vuelva a hablar de su fútbol y el objetivo de demostrar que su talento sigue intacto a pesar de los años de exilio internacional.

En este recorrido, vamos a desenterrar los casos más polémicos donde la geopolítica, los engaños y las crisis pesaron más que el talento de los jugadores. Desde caprichos históricos y errores administrativos infantiles hasta conflictos que escalaron mucho más allá de una pelota, te invitamos a conocer el lado más oscuro y fascinante de la FIFA, incluyendo escándalos diplomáticos, aún hoy, mantienen en vilo al deporte mundial. ¡Mira!

Irán (2026)

La participación de Irán en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá vivió un punto crítico tras la escalada bélica en Medio Oriente iniciada en febrero de 2026. El Ministro de Deportes iraní anunció oficialmente que la selección no participará en el torneo, citando la falta de condiciones de seguridad y el asesinato de su líder, el Ayatolá Alí Jamenei, tras ataques de Estados Unidos e Israel.

La situación derivó en una compleja negociación de último momento. El embajador iraní en México y el presidente de la federación, Mehdi Taj, han planteado a la FIFA una alternativa desesperada: mudar sus partidos de grupo (originalmente en Los Ángeles y Seattle) a sedes en México, alegando que el gobierno estadounidense no puede garantizar la integridad física de su delegación. Un retiro formal implica duras sanciones deportivas y económicas.

México (1990)

Conocido popularmente como el escándalo de los Cachirules, este caso fue una sanción por falta de ética administrativa. Se descubrió que la federación mexicana había falsificado las actas de nacimiento de varios jugadores para que pudieran disputar un torneo juvenil Sub-20 en 1988, superando el límite de edad permitido. Lo que empezó como una sanción para las categorías menores terminó escalando por decisión de la FIFA.

El organismo rector decidió aplicar un castigo ejemplar y suspendió a México de toda competencia internacional por dos años. Esto dejó a la selección mayor fuera del Mundial de Italia 1990, a pesar de que los jugadores del equipo absoluto no tenían relación directa con el fraude. Fue una de las épocas más oscuras del fútbol mexicano, provocando una reestructuración total en sus mandos dirigenciales.

España (1938)

El fútbol español desapareció del mapa internacional debido a la Guerra Civil que desangraba al país desde 1936. Aunque la FIFA inicialmente inscribió a España para las eliminatorias de Francia 1938, la realidad logística era imposible: el país estaba dividido en dos bandos, muchos futbolistas estaban en el frente de batalla, en el exilio o habían fallecido durante el conflicto.

La FIFA terminó declarando la baja oficial de España al constatar que no existía una organización capaz de garantizar la seguridad de los jugadores ni la unidad del equipo. Fue un paréntesis trágico para una selección que venía de hacer un gran papel en 1934 y que tuvo que esperar hasta 1950 para volver a competir, ya bajo la dictadura de Franco.

Yugoslavia (1994)

A principios de los 90, Yugoslavia tenía una de las generaciones de futbolistas más talentosas de su historia, pero el país se estaba despedazando en una cruenta guerra civil. Aunque el equipo logró clasificar en la cancha para el Mundial de Estados Unidos 1994, el Consejo de Seguridad de la ONU impuso sanciones que prohibían al país participar en eventos deportivos internacionales.

La FIFA acató la resolución y expulsó a la selección poco antes del torneo. Fue un golpe devastador para un plantel que incluía estrellas que luego brillarían en otras selecciones, como las de Croacia o Serbia. El vacío que dejó Yugoslavia no fue cubierto por otro equipo en ese grupo de eliminatorias, dejando una cicatriz de lo que pudo ser en la historia del fútbol balcánico.

Sudáfrica (1966-1990)

Este es el periodo de exclusión más largo en la historia de la FIFA. El motivo fue el Apartheid, el sistema de segregación racial legalizado que imperaba en el país. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) expulsó a Sudáfrica en 1958 por negarse a presentar equipos multirraciales, y tras años de suspensiones temporales y advertencias, la FIFA los expulsó formalmente en 1976 tras el levantamiento de Soweto.

Durante casi tres décadas, los Bafana Bafana fueron separados del fútbol mundial. No fue sino hasta la liberación de Nelson Mandela y el inicio del desmantelamiento del régimen segregacionista que la FIFA decidió readmitirlos en 1992. Su regreso triunfal culminaría años más tarde no solo participando en Mundiales, sino organizando la primera Copa del Mundo en suelo africano en 2010.

Rusia (2022 y 2026)

El caso más reciente y un giro drástico en la diplomacia deportiva. Tras la invasión a Ucrania en febrero de 2022, la FIFA y la UEFA actuaron con una rapidez inédita, suspendiendo a todos los equipos rusos de sus competiciones. Esto dejó a la selección fuera del repechaje para Qatar 2022 cuando faltaban semanas para los partidos, otorgándole el pase directo a Polonia, su rival de turno.

La sanción se extendió en el tiempo y Rusia tampoco pudo participar en las eliminatorias para el Mundial 2026. A diferencia de otros conflictos bélicos del pasado donde se permitía competir bajo banderas neutrales, esta vez la exclusión fue total, marcando un precedente de aislamiento deportivo como herramienta de presión geopolítica internacional.

India (1950)

Este es uno de los mitos más persistentes de la cultura futbolera. La leyenda urbana dice que India no fue al Mundial de Brasil 1950 porque la FIFA les prohibió jugar descalzos. Si bien es cierto que los jugadores indios solían competir sin calzado (como lo hicieron en los Juegos Olímpicos de 1948) y la FIFA ya exigía botines, la realidad fue más compleja y se debió principalmente a falta de interés y presupuesto.

En aquel entonces, para la federación india, el Mundial era un torneo lejano y menos prestigioso que los JJOO. Los altos costos del viaje en barco hasta Sudamérica y las dudas sobre la preparación del equipo hicieron que los dirigentes desistieran del viaje a último momento. Así, India perdió la única oportunidad que ha tenido en su historia de participar en una Copa del Mundo, dejando su plaza vacante.

Corea del Norte (1970)

Después de ser la gran revelación en Inglaterra 1966 (donde eliminaron a Italia), los norcoreanos se negaron a participar en las eliminatorias para México 1970 por un motivo estrictamente geopolítico: el sorteo los emparejó con Israel. En aquel entonces, Corea del Norte no reconocía al Estado de Israel y se negó rotundamente a compartir el campo de juego con ellos.

La FIFA no aceptó el reclamo de cambio de grupo y Corea del Norte decidió retirarse de la competencia antes de empezar. Fue una decisión de principios ideológicos que les costó la posibilidad de intentar repetir la hazaña de cuatro años antes. Israel, por su parte, terminó clasificando a ese Mundial (el único de su historia hasta hoy) tras ganar la zona de Asia y Oceanía.

Turquía y Escocia (1950)

El Mundial de Brasil 1950 fue el torneo de las ausencias, y estos dos equipos europeos fueron los casos más notables de renuncia tras haber clasificado. Turquía logró su pasaje en la cancha, pero la crisis económica de la posguerra y los inmensos costos logísticos de trasladar a toda una delegación hasta Brasil hicieron que el gobierno retirara el apoyo financiero. Simplemente, no había dinero para cruzar el Atlántico.

Por su parte, el caso de Escocia fue una cuestión de orgullo extremo. La federación escocesa había declarado que solo viajarían al Mundial si clasificaban como campeones del British Home Championship. Terminaron segundos, detrás de Inglaterra, y aunque la FIFA les insistió para que fueran igual (ya que tenían la plaza asegurada), los escoceses mantuvieron su palabra y renunciaron por no ser los mejores. Ambas selecciones dejaron grupos incompletos en Brasil, dándole a ese Mundial un formato muy irregular.

Chile (1990 y 1994)

Este caso nació de un engaño que dio la vuelta al mundo: el Maracanazo de Roberto Rojas. Durante un partido crucial contra Brasil en 1989 por las eliminatorias, el arquero chileno simuló haber sido herido por una bengala arrojada desde la tribuna. Su intención era que suspendieran el partido y le dieran los puntos a Chile; sin embargo, las cámaras de TV descubrieron que él mismo se había cortado la ceja con un bisturí que escondía en su guante.

La FIFA reaccionó con una dureza extrema para dar un ejemplo contra el fraude deportivo. No solo suspendió de por vida al arquero y sancionó a los dirigentes involucrados, sino que prohibió a la selección de Chile participar en el proceso clasificatorio para el Mundial de Estados Unidos 1994. Fue un castigo histórico que dejó a una generación entera de futbolistas chilenos fuera de la máxima cita por la irresponsabilidad de unos pocos.

Uruguay (1934)

Es el único caso en la historia en el que el campeón vigente se negó a defender su corona. La razón fue un boicot por despecho: en el Mundial de 1930, organizado en Montevideo, la mayoría de las potencias europeas (como Italia, Alemania e Inglaterra) no viajaron alegando los altos costos y la duración del trayecto en barco. Uruguay no olvidó el desplante y, cuando llegó el turno de la cita en Italia 1934, decidió devolverles el gesto quedándose en casa.

Esta ausencia marcó un hito de tensión entre el fútbol sudamericano y el europeo. Aunque Uruguay tenía un equipo temible que venía de ganar dos oros olímpicos y el primer Mundial, la dirigencia prefirió priorizar el honor nacional sobre la competencia deportiva. Fue una protesta silenciosa que dejó al torneo sin su máximo referente de la época y que tardaría años en sanar las relaciones transatlánticas.

Unión Soviética (1974)

Uno de los episodios más tensos de la Guerra Fría en el deporte. Tras empatar 0-0 en Moscú el partido de ida del repechaje contra Chile, la URSS debía viajar a Santiago para la vuelta. Sin embargo, apenas meses antes, el golpe de Estado de Augusto Pinochet había convertido el Estadio Nacional en un centro de detención y tortura. La delegación soviética exigió un cambio de sede por razones éticas y políticas, negándose a jugar en un lugar manchado de sangre.

La FIFA, en una decisión muy cuestionada, inspeccionó el estadio y dictaminó que estaba apto para jugar. Ante la negativa de los soviéticos de viajar, se produjo un partido fantasma: la selección de Chile salió a la cancha sola, sacó del medio y anotó un gol simbólico ante un arco vacío para sellar su clasificación a Alemania 1974. La URSS fue descalificada, priorizando su postura ideológica sobre el sueño mundialista.

Alemania (1950)

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el fútbol pasó a un cuarto plano para una nación devastada y ocupada por las potencias aliadas. La FIFA, alineada con el sentimiento global de rechazo hacia las potencias del Eje, decidió que Alemania (al igual que Japón) no fuera invitada a la cita de Brasil 1950. En ese momento, ni siquiera existía una federación alemana unificada o reconocida internacionalmente.

Además del castigo simbólico, había una cuestión práctica: el país estaba dividido y bajo administración militar, lo que hacía imposible la organización de una selección nacional. Alemania regresaría recién en 1954, ya como Alemania Federal, logrando el histórico Milagro de Berna al ganar el título, lo que significó su reinserción definitiva en la comunidad internacional a través del deporte.

Inglaterra (1930, 1934 y 1938)

Los inventores del fútbol vivieron los primeros tres Mundiales dándole la espalda al resto del planeta. La Federación Inglesa (FA) mantenía una relación pésima con la FIFA y consideraba que el torneo de selecciones británicas (British Home Championship) era el único de verdadero nivel. Para los ingleses, participar en un torneo organizado por la FIFA era rebajarse ante naciones que, según ellos, todavía estaban aprendiendo a patear la pelota.

Este aislamiento voluntario y soberbio hizo que el mundo se perdiera de ver a figuras legendarias como Stanley Matthews en su plenitud mundialista. Recién en 1950, tras la Segunda Guerra Mundial y una reconciliación diplomática, Inglaterra aceptó participar en Brasil, donde sufrieron el baño de realidad más grande de su historia al ser eliminados por un equipo de amateurs de Estados Unidos.

Argentina (1938 y 1950)

Argentina fue el gran ausente de la preguerra y la posguerra por motivos políticos y organizativos. En 1938, la AFA renunció porque la FIFA rompió la regla no escrita de alternar las sedes entre Europa y América, dándole el torneo a Francia consecutivamente tras Italia 1934. Argentina quería ser sede y, ante el desplante, decidió boicotear el evento junto a otros países de la región.

En 1950, la situación fue distinta: Argentina estaba en conflicto con la Confederación Brasileña de Fútbol y mantenía una huelga de jugadores que provocó un éxodo masivo de figuras (como Di Stéfano) hacia Colombia. El gobierno de Juan Domingo Perón, por temor a que una selección diezmada diera una mala imagen en el exterior, decidió retirar al equipo. Argentina pasó así 20 años sin jugar un Mundial (1934-1954), perdiéndose la era dorada de La Máquina de River.

A lo largo de las distintas ediciones, varias potencias llegaron como candidatas firmes y terminaron protagonizando actuaciones tan decepcionantes como difíciles de explicar. Eliminaciones prematuras, rendimientos inexplicablemente bajos, crisis internas y partidos que quedarán grabados para siempre en la memoria colectiva. En este ranking repasamos las actuaciones más ridículas en la historia de los Mundiales, no hablamos de simples derrotas, sino de los fracasos más rotundos para selecciones que estaban obligadas a mucho más. Descúbrelas:

Portugal – Brasil 2014

Portugal llegó al Mundial 2014 con la ilusión lógica de dar un salto definitivo en la era de Cristiano Ronaldo. Con una generación experimentada, nombres consolidados en las grandes ligas europeas y un líder que venía de ganar el Balón de Oro, la expectativa era clara: al menos competir de igual a igual con las potencias y superar con autoridad la fase de grupos. Pero la realidad fue bastante menos épica…

Un debut catastrófico con goleada 4-0 ante Alemania dejó a la selección lusa contra las cuerdas desde el primer día, y a partir de allí nunca logró levantar vuelo. Empató sobre la hora ante Estados Unidos, venció sin convencer a Ghana y quedó eliminada prematuramente por diferencia de gol. Cristiano, limitado físicamente, apenas pudo marcar un tanto y se despidió sin protagonismo. Fue una actuación deslucida, apagada y olvidable, impropia de un equipo que llegaba con aspiraciones mucho más altas.

Inglaterra – Qatar 2022

La selección inglesa aterrizó en Qatar con una sensación ambigua pero prometedora. Venía de ser semifinalista en Rusia 2018 y subcampeona de Europa en 2021, con un plantel joven, profundo y repleto de talento ofensivo. El debut, con una contundente goleada 6-2 ante Irán, parecía confirmar que los ingleses estaban listos para pelear por el título y dejar atrás su histórico trauma mundialista.

Pero el envión duró poco. A medida que avanzó el torneo, el equipo de Gareth Southgate fue perdiendo frescura, agresividad y personalidad. En Cuartos de final, Francia expuso esas limitaciones con una victoria sólida, que dejó a Inglaterra otra vez fuera de la carrera grande sin haber dado el golpe que se esperaba. El balance final fue correcto en números, pero pobre en sensaciones: ningún partido decisivo ganado, escasa audacia en los momentos clave y una eliminación que volvió a instalar la idea de una selección llena de potencial, pero incapaz de dar el salto definitivo.

Países Bajos – Italia 1990

Al momento de jugarse el Mundial de Italia, Países Bajos llegaba como el campeón vigente de Europa y con una generación que todavía conservaba gran parte de los nombres que habían brillado a fines de los años 80. Con futbolistas como Ruud Gullit, Frank Rijkaard y Marco van Basten, el equipo neerlandés aparecía como uno de los grandes candidatos a quedarse con el título, o al menos a ser protagonista en las instancias decisivas. Sin embargo, el torneo fue una sucesión de hechos decepcionantes.

Los neerlandeses no ganaron ninguno de sus encuentros en la fase de grupos, avanzaron de ronda con lo justo y sin convencer, y terminaron siendo eliminados en Octavos de final por Alemania. Aquel Mundial quedó marcado por la falta de funcionamiento colectivo, la tensión interna del plantel y una sensación constante de desgano. Para una selección repleta de talento y jerarquía, Italia 1990 representó una actuación inexplicablemente apagada, un contraste enorme con relación a lo que había mostrado apenas dos años antes.

Argentina – Estados Unidos 1994

Argentina llegó al Mundial de Estados Unidos envuelta en una ilusión que rozaba lo desmedido. La vuelta de Diego Maradona a la selección, tras cumplir una suspensión de 15 meses, había generado un clima de euforia pocas veces visto. A eso se le sumaba un arranque demoledor en la fase de grupos, con dos triunfos consecutivos y una sensación generalizada de que el equipo, conducido por Alfio Basile, volvía a ser candidato serio al título.

Todo se desmoronó de manera abrupta. El control antidoping positivo de Maradona tras el partido ante Nigeria cambió el rumbo del torneo y el ánimo del plantel. Sin su líder y símbolo, Argentina perdió orden, confianza y peso ofensivo. La derrota 2-0 ante Bulgaria en el cierre del grupo la dejó en un cruce incómodo y, en octavos de final, cayó sin atenuantes frente a Rumania. De candidata a eliminada en cuestión de días, el Mundial estadounidense terminó siendo uno de los episodios más traumáticos en la historia reciente del equipo argentino.

Uruguay – Brasil 2014

La selección uruguaya llegó al Mundial de Brasil con el crédito intacto que le había dejado Sudáfrica 2010, donde alcanzó las semifinales y volvió a instalarse entre las grandes potencias del torneo. Con una base consolidada, la jerarquía de Diego Forlán, el liderazgo silencioso de Diego Godín y, sobre todo, el peso goleador de Luis Suárez y Edinson Cavani, la Celeste aparecía como un rival incómodo para cualquiera y con aspiraciones legítimas de volver a meterse en las rondas finales.

Sin embargo, el recorrido fue mucho más accidentado de lo esperado. Tras un debut flojo ante Costa Rica —derrota 3-1 que encendió las primeras alarmas—, Uruguay logró enderezar el rumbo en la fase de grupos, pero nunca transmitió solidez ni continuidad. En Octavos de final, el cruce con Colombia expuso todas sus limitaciones: caída clara por 2-0, sin respuestas futbolísticas y con un equipo superado en intensidad y juego. En el medio de eso, la situación del mordisco de Suarez, una de las escenas más burdas y antológicas de la historia de los mundiales.

Alemania – Alemania 2006

Jugar un Mundial en casa suele ser una ventaja enorme, y Alemania sabía que en 2006 tenía una oportunidad única para volver a subirse a la cima del fútbol mundial. Con el respaldo del público, una organización impecable y un equipo renovado bajo la conducción de Jürgen Klinsmann, la selección anfitriona aparecía como una candidata seria a llegar hasta el final del torneo.

El recorrido fue correcto, pero quedó corto para lo que se esperaba. Alemania mostró intensidad y momentos de buen fútbol, pero falló en los partidos verdaderamente decisivos. En semifinales fue superada por Italia en tiempo extra, un golpe anímico del que no logró recuperarse. Si bien no fue una actuación desastrosa, el balance dejó un sabor amargo: el Mundial que debía marcar el regreso definitivo al título terminó con una sensación de oportunidad desperdiciada.

España – Qatar 2022

El inicio de España en el Mundial de Qatar fue tan impactante como engañoso. La goleada 7-0 ante Costa Rica en el debut instaló rápidamente a la selección como una de las grandes candidatas y pareció confirmar que el proyecto de Luis Enrique había alcanzado su madurez competitiva en el momento justo. Pero, a partir de ahí, todo fue cuesta abajo.

El elenco español perdió fluidez, se volvió previsible y comenzó a sufrir cada partido. Tras una derrota ante Japón y un empate frente a Alemania, avanzó de ronda sin convicción y quedó expuesta en Octavos de final ante Marruecos. El dominio estéril de la posesión, la falta de profundidad y una tanda de penales fallida sellaron una eliminación tan inesperada como frustrante. La Copa del Mundo 2022 terminó siendo otra edición en la que volvió a quedar atrapada en sus propias contradicciones.

Italia – Italia 1990

Italia asumió el desafío de organizar el Mundial de 1990 con la presión lógica de jugar en casa y la ambición de volver a levantar la Copa que lo había visto campeón un par de ediciones antes. Con un plantel competitivo, una defensa sólida y el respaldo de su público, la Azzurra aparecía como una candidata natural a llegar, como mínimo, a la gran final. Durante el torneo avanzó con resultados positivos, pero el equipo nunca logró convencer desde lo futbolístico.

El juego conservador, la falta de audacia ofensiva y la dependencia excesiva del orden defensivo terminaron pasando factura. En semifinales, Italia quedó eliminada por Argentina en los penales tras un partido cerrado y tenso, y debió conformarse con jugar por el tercer puesto. Pese a no haber sido un desastre en términos de resultados, en su Mundial, Italia dejó la sensación que desaprovechó una oportunidad histórica, atrapada en sus propios miedos a arriesgar cuando más lo necesitaba.

Brasil – Alemania 2006

Pocas selecciones llegaron a un Mundial con tanta expectativa como Brasil en 2006. El campeón defensor reunió a figuras extraordinarias en un mismo equipo y fue señalado, incluso antes del debut, como el gran favorito al título. El famoso cuadrado mágico, con Ronaldinho, Kaká, Ronaldo y Adriano, prometía espectáculo, goles y una superioridad que parecía incuestionable.

El problema fue que esa superioridad nunca apareció. Brasil avanzó sin grandes sobresaltos en la fase de grupos, pero también sin brillo ni contundencia. En Cuartos de final se encontró con Francia y quedó eliminado tras una actuación apagada, sin reacción ni ideas claras. El equipo lució lento, desconectado y muy lejos del nivel que se esperaba de semejante concentración de talento. Tenía todo para arrasar… y no hizo prácticamente nada.

Alemania – Estados Unidos 1994

El seleccionado alemán afrontó el Mundial de Estados Unidos con el peso lógico de ser el campeón defensor y una de las selecciones más temidas del planeta. Con una base experimentada, nombres de jerarquía y la chapa histórica que siempre acompaña a Alemania en los grandes torneos, cualquier resultado que no fuera pelear por el título empezaba a oler a decepción. A medida que el torneo fue avanzando, esa sospecha se confirmó.

Alemania nunca mostró brillo, dejó una imagen apática en varios tramos del torneo y expuso serias dificultades para imponer condiciones. En los Cuartos de final se cruzó con Bulgaria y protagonizó una de las sorpresas más grandes del Mundial: derrota 2-1 y eliminación. El equipo nunca transmitió autoridad ni convicción, y se despidió sin estridencias, sin dejar una sola actuación que justificara su condición de campeón vigente. Para una potencia acostumbrada a los tramos decisivos, la Copa del 94 terminó siendo un recuerdo opaco y decepcionante.

España – Francia 1998

La participación de España en el Mundial de 1998 estaba envuelta en un clima de optimismo y confianza. Con un plantel repleto de figuras consolidadas en la élite europea y un rendimiento sólido en la clasificación, La Roja aparecía en muchas proyecciones como una candidata firme a pelear por el título o, al menos, a llegar lejos en el torneo. Pero el golpe fue inmediato y demoledor.

La derrota 3-2 ante Nigeria en el debut condicionó todo el recorrido, y el posterior empate sin goles frente a Paraguay terminó de complicar el panorama. Aunque España cerró la fase de grupos con una goleada 6-1 ante Bulgaria, ya era demasiado tarde: quedó eliminada en primera ronda, pagando caro su irregularidad y su falta de reacción en los partidos clave. El Mundial de Francia quedó como otro capítulo frustrante para una selección que llegaba con aspiraciones altas y se despidió muy temprano.

Italia – Brasil 2014

Luego de una actuación decepcionante en Sudáfrica, Italia aterrizó en el Mundial 2014 con la obligación implícita de demostrar que todavía podía competir entre las potencias. Aunque el recambio generacional ya era evidente, la Azzurra seguía cargando con el peso simbólico de ser el gigante europeo y una selección históricamente temible en los Mundiales. Pero finalmente, el torneo expuso sus limitaciones.

Tras un debut prometedor con triunfo ante Inglaterra, Italia se fue desinflando partido a partido. Las derrotas frente a Costa Rica y Uruguay la dejaron eliminada en la fase de grupos, en una despedida marcada por la falta de juego, la escasa respuesta anímica y un cierre polémico con la expulsión de Claudio Marchisio y el recordado mordisco de Luis Suárez a Giorgio Chiellini. Para un equipo que llegaba con credenciales importantes, Brasil 2014 terminó siendo un Mundial corto, frustrante y muy lejos de su estándar histórico italiano.

Francia – Sudáfrica 2010

Lo de Francia en Sudáfrica 2010 no fue solo una mala campaña: fue un Mundial convertido en reality show. El subcampeón de 2006 llegó con un plantel potente en nombres y con la experiencia reciente de haber jugado una final, pero desde el arranque todo olió a problema: clasificación polémica, clima enrarecido y una selección que parecía más cerca de explotar que de competir.

Y explotó. Francia no ganó ninguno de sus dos primeros partidos (0-0 con Uruguay y derrota 2-0 ante México), se quedó sin reacción futbolística y terminó envuelta en un escándalo total con el caso Anelka y la posterior ausencia del plantel a un entrenamiento. El cierre fue el broche perfecto (para mal): derrota 2-1 ante Sudáfrica, eliminación con 1 punto, un solo gol a favor y una imagen pública devastadora. En este torneo Francia fue noticia… pero por todo lo que un candidato serio no puede permitirse.

Brasil – Italia 1990

Al Mundial de Italia, Brasil llegaba con una mochila pesada y una promesa: recuperar el prestigio perdido tras varios torneos sin títulos. Si bien el equipo ya no representaba el jogo bonito clásico, contaba con una generación talentosa y nombres capaces de marcar la diferencia, lo que alimentaba la expectativa de ver a una selección competitiva y protagonista. El problema fue que el rendimiento estuvo muy lejos de esa expectativa.

Brasil avanzó en la fase de grupos sin convencer y, en Octavos de final, quedó eliminado por Argentina en un partido que resumió su Mundial: dominio estéril, falta de eficacia y un golpe final que llegó cuando menos lo esperaba. Aquella derrota no solo significó una eliminación temprana, sino que dejó una sensación de profunda frustración. La Copa del Mundo de 1990 terminó siendo un capítulo gris para una selección acostumbrada a marcar época y que se fue sin dejar huella.

Alemania – Rusia 2018

Alemania llegó a esta edición con la autoridad que le otorgaba ser el campeón vigente y una de las selecciones más consistentes de la era moderna. Con un plantel completo, experiencia en torneos grandes y la continuidad de Joachim Löw en el banco, parecía impensado que el equipo no superara, como mínimo, la fase de grupos. Pero lo impensado terminó ocurriendo.

El equipo debutó con una derrota ante México que encendió las alarmas, sufrió más de la cuenta para vencer a Suecia con un gol agónico y quedó expuesta en el partido decisivo frente a Corea del Sur. La derrota 2-0 selló una eliminación histórica en primera ronda. El equipo lució lento, sin ideas y desconectado, incapaz de imponer su jerarquía en los momentos clave. Rusia 2018 quedó grabado como uno de los mayores fracasos alemanes en la historia de los Mundiales.

España – Brasil 2014

España llegó al Mundial 2014 con una condición tan privilegiada como incómoda: era el campeón defensor y el equipo que había marcado una era en el fútbol mundial. Tras conquistar dos Eurocopas y un Mundial con un estilo dominante, la expectativa no solo era volver a competir por el título, sino confirmar que su ciclo todavía tenía vigencia en el escenario más exigente de todos. Pero la realidad fue brutal.

En el debut, Países Bajos le propinó un 5-1 que no solo significó una goleada histórica, sino también el inicio del derrumbe. España nunca logró recomponerse, volvió a perder ante Chile y quedó eliminada en la fase de grupos, con una imagen irreconocible. El tiki-taka dejó de ser sinónimo de control para transformarse en una posesión inofensiva y el equipo campeón del mundo se despidió sin capacidad de reacción. Brasil 2014 marcó el final abrupto de una era gloriosa, pero también una de las caídas más duras que se recuerden para un campeón vigente.

Argentina – Corea/Japón 2002

Pocas selecciones llegaron a un Mundial con tanta confianza previa como Argentina en 2002. La Albiceleste había sido una de las mejores del mundo en los años anteriores, dominó las Eliminatorias sudamericanas y contaba con un plantel cargado de figuras en su mejor momento. Para muchos, no solo era candidata: era la selección a vencer. El golpe fue tan inesperado como contundente.

Argentina debutó con una victoria trabajada ante Nigeria, pero la posterior derrota frente a Inglaterra alteró por completo el escenario. Obligada a ganar en el cierre del grupo, el empate sin goles ante Suecia selló una eliminación temprana que tomó al mundo por sorpresa. Con apenas dos goles a favor y una sensación general de bloqueo futbolístico, el equipo nunca logró trasladar su potencial al campo de juego. El Mundial de Corea y Japón quedó marcado como uno de los fracasos más inexplicables del fútbol argentino.

Italia – Sudáfrica 2010

Defender un título mundial siempre implica una presión especial, y eso fue exactamente lo que cargó Italia en Sudáfrica. Cuatro años después de consagrarse en Alemania, la Azzurra llegó al torneo con un plantel veterano, pocas renovaciones y la incógnita latente de si todavía tenía el nivel competitivo necesario para sostener su corona frente a una nueva generación de selecciones más dinámicas. Y esas dudas se transformaron rápidamente en certezas incómodas.

Italia no ganó ninguno de sus partidos en la fase de grupos: empató ante Paraguay y Nueva Zelanda, y cayó en el cierre frente a Eslovaquia, en uno de los resultados más sorpresivos del torneo. Con solo dos puntos y una imagen futbolística muy pobre, quedó eliminada prematuramente y expuso todas sus falencias: lentitud, falta de ideas y escasa capacidad de reacción. Sudáfrica 2010 fue la confirmación de que el campeón había llegado al Mundial aferrado a su exitoso pasado.

Francia – Corea/Japón 2002

Ser campeón del mundo suele otorgar margen de error, pero Francia llegó a Corea-Japón con algo más que eso: tenía jerarquía individual, continuidad de proceso y el recuerdo todavía fresco de su consagración en 1998. Aunque la ausencia de Zinedine Zidane por lesión condicionó al equipo, el plantel seguía siendo lo suficientemente fuerte como para evitar cualquier tipo de catástrofe.

La catástrofe, sin embargo, fue total. Francia debutó con una derrota 1-0 ante Senegal que sacudió al torneo, empató sin goles frente a Uruguay en un partido cargado de nerviosismo y cerró su participación con una caída 2-0 ante Dinamarca. Eliminada en fase de grupos, sin victorias, sin goles convertidos y con una imagen irreconocible, fue una actuación tan pobre que terminó convirtiéndose en referencia obligada cada vez que un campeón defensor llega a un Mundial cargado de dudas.

Brasil – Brasil 2014

Jugar un Mundial en casa suele ser una ventaja… pero para Brasil en 2014 terminó siendo una carga imposible de sostener. Con la responsabilidad histórica de volver a levantar la Copa frente a su gente y la necesidad de borrar viejas frustraciones, la verdeamarelha asumió el torneo bajo una presión descomunal. Desde el inicio, cada partido estuvo atravesado por la obligación de ganar y por un clima emocional que nunca terminó de jugar a su favor.

Todo estalló en semifinales. La derrota 7-1 ante Alemania no solo significó la eliminación, sino también una de las noches más traumáticas en la historia del fútbol mundial. Brasil fue superado de manera absoluta, perdió el control del partido en cuestión de minutos y quedó expuesto ante los ojos del planeta. El cierre del torneo, con otra derrota ante Países Bajos en el partido por el tercer puesto, apenas confirmó lo inevitable: una actuación que trascendió el propio Mundial para convertirse en sinónimo de papelón histórico.

La FIFA sigue con la premisa de hacer cosas sin precedentes en la historia de los Mundiales y para la edición de la Copa del Mundo 2030 decidió tener seis sedes. Esto, en principio, le daría un cupo directo a España, Portugal, Marruecos, Uruguay, Argentina y Paraguay. Sin embargo, esto podría cambiar para las selecciones sudamericanas, y Colombia sería uno de los responsables

¡A los hechos! Con el objetivo de conmemorar los 100 años del primer Mundial (Uruguay 1930), la FIFA le dio la posibilidad a Argentina, Uruguay y Paraguay de ser sede de su primer partido de fase de grupos. Entonces, ¿esto quiere decir que no jugarán las Eliminatorias Sudamericanas?

El periodista colombiano Carlos Antonio Vélez, del canal Win Sports, reveló que los dirigentes de la Conmebol se reunieron en Lima por la final de la Copa Libertadores 2025 y se habló del tema de que tres selecciones sudamericanas ya estuvieran clasificadas al Mundial 2030. Ya se filtró cuál es la posición de la mayoría.

Argentina no iría directo al Mundial 2030 por Colombia y compañía

“La mayoría (de dirigentes) cree que hay que jugar, cualquiera sea el número, una eliminatoria igual. Que nadie puede llegar con ventaja y que no se puede poner a la misma altura o en la misma situación España, Portugal y Marruecos que Argentina, Paraguay y Uruguay porque allá en Europa se va a jugar el Mundial. Aquí se va a hacer una remembranza, un recuerdo, homenaje a los 100 años de la Copa del Mundo (…) Pero inicialmente, como está diseñado el Mundial, por un partido de local de esos equipos, pues no habría razón de igualarlos a España, Marruecos y Portugal, que van a tener el grueso del Mundial. Ellos sí tendrían casilla directa, estos no. Es la tesis de la mayoría de los de la Conmebol“, reveló Vélez.

Néstor Lorenzo levantó la voz en contra de Argentina, Uruguay y Paraguay

Justo antes de que Carlos Antonio Vélez dijera que Argentina, Uruguay y Paraguay podrían perder el cupo directo al Mundial 2030 por la posición que tienen confederaciones como la colombiana, Néstor Lorenzo levantó la voz de protesta. “Un partido en una sede no justifica clasificar automáticamente a una selección al Mundial. Me gusta más cuando el torneo se realiza en un solo país. Esto responde más a reconocimientos simbólicos que a criterios deportivos”, dijo el DT de la Selección Colombia.

En síntesis

• El Mundial 2030 contará con seis sedes: España, Portugal, Marruecos, Uruguay, Argentina y Paraguay.
• Néstor Lorenzo y dirigentes de Conmebol rechazan el cupo directo para las selecciones sudamericanas.
• Dirigentes en Lima propusieron que Argentina, Uruguay y Paraguay disputen las Eliminatorias Sudamericanas.

Este escenario obliga a las ciudades anfitrionas a recurrir de forma indispensable a las plataformas de estancia corta para mitigar la falta de plazas disponibles en los hoteles. Se calcula que unos 90 mil visitantes optarán por una de las reconocidas plataformas de reserva en casa particulares. Este esquema no solo ofrecería una alternativa al conflicto, sino que permite descentralizar el flujo monetario hacia barrios que habitualmente no integran los circuitos hoteleros clásicos.

En la Ciudad de México, donde se prevé la mayor concentración de actividad (allí se abrirá el certamen el próximo 11 de junio), se aguarda la llegada de 299 mil visitantes, de los cuales 44 mil se hospedarán en viviendas de alquiler temporario. Este flujo generará un impacto económico cercano a los 345 millones de dólares, con un gasto promedio por huésped de 316 dólares por jornada.

Por su parte, Guadalajara se prepara para recibir a 138 mil turistas, con una participación de 20 mil huéspedes en la modalidad aclarada anteriormente. Se estima que estos viajeros dejarán un saldo de 101 millones de dólares en la economía regional.

En tanto que Monterrey también experimentará una presión significativa con la visita de 154 mil aficionados, de los cuales 26 mil utilizarán servicios de hospedaje alternativo, generando unas 161 mil noches de ocupación. El gasto total de estos turistas se calcula en 113 millones de dólares. Cabe destacar que en esta sede se prevé un ingreso promedio por anfitrión cercano a los 1.000 dólares.

Finalmente, el análisis de la consultora subraya que el rédito del Mundial trascenderá la finalización del certamen gracias al denominado turismo de retorno. Se proyecta que los aficionados que regresen en el lustro posterior a la Copa generen ingresos adicionales por 239 millones de dólares.

Los partidos del Mundial 2026 que se jugarán en México

Ciudad de México (Estadio Azteca)

• 11 de junio: México vs. Sudáfrica (Partido inaugural – Grupo A)
• 17 de junio: Colombia vs. Uzbekistán (Grupo K)
• 24 de junio: México vs. Ganador del Repechaje UEFA D (Dinamarca, Macedonia del Norte, R. Checa o Irlanda) (Grupo A)
• 30 de junio: Dieciseisavos de final (1º del Grupo A vs. 3º del Grupo C, E, F, H o I)
• 5 de julio: Octavos de final (Ganador del partido del 30 de junio vs. Ganador del partido 80)

Guadalajara (Estadio Akron)

• 11 de junio: Corea del Sur vs. Ganador del Repechaje UEFA D (Dinamarca, Macedonia del Norte, R. Checa o Irlanda) (Grupo A)
• 18 de junio: México vs. Corea del Sur (Grupo A)
• 23 de junio: Colombia vs. Ganador del Repechaje Intercontinental 1 (R.D. Congo, Jamaica o Nueva Caledonia) (Grupo K)
• 26 de junio: Uruguay vs. España (Grupo H)

Monterrey (Estadio BBVA)

• 14 de junio: Ganador del Repechaje UEFA B (Ucrania, Suecia, Polonia o Albania) vs. Túnez (Grupo F)
• 20 de junio: Japón vs. Túnez (Grupo F)
• 24 de junio: Sudáfrica vs. Corea del Sur (Grupo A)
• 29 de junio: Dieciseisavos de final (1º del Grupo F vs. 2º del Grupo C)

En síntesis

México espera el arribo de 590 mil turistas a sus tres sedes mundialistas.

90 mil visitantes optarán por rentas cortas ante la saturación de hoteles.

La CDMX proyecta un impacto económico de 345 millones de dólares durante el torneo.

Incluso el ex Barcelona, conforme a medios de comunicación de Brasil, también tuvo sondeos de Europa y desde Arabia, en donde ya defendió los colores del Al Hilal. No obstante, Ney priorizó firmar la continuidad en el equipo en el que se formó como futbolista y en donde tuvo su salto a la primera división.

Ante esta buena noticia para Santos, Marcelo Teixeira, presidente del club en cuestión, afirmó que este acuerdo refuerza el protagonismo del club a nivel global. “Tener a Neymar Jr. hasta finales de 2026 representa mucho más que un contrato. La extensión del vínculo por un año más es un compromiso con nuestra historia, con el aficionado y con el proyecto deportivo de Santos. Tener un jugador formado aquí, con su tamaño, para liderar este nuevo ciclo, solo refuerza el protagonismo del club en el escenario nacional y mundial”.

Por su parte, el Peixe hizo un anuncio oficial en sus cuentas de redes sociales, con una publicación que incluye una imagen del futbolista junto a la siguiente descripción: ”¡EL PRÍNCIPE CONTINÚA! El eterno Menino Da Vil Neymar Jr renovó su contrato con el Santos FC hasta final de temporada para seguir escribiendo su historia futbolística con el Manto Sangrado!”.

Neymar busca enfocarse en la Copa del Mundo 2026

Neymar, ahora, espera encontrar continuidad en el Santos, la cual no tuvo durante los últimos meses del 2025 debido a contratiempos físicos. De hecho, esta fue la razón principal, según el propio Carlo Ancelotti, por la que no lo citó a la Selección de Brasil para los últimos compromisos por las Eliminatorias y los amistosos de octubre y noviembre.

Asimismo, en marzo la Canarinha tendrá dos encuentros amistosos, uno ante Francia y otro contra Croacia los días 26 y 31 en las ciudades de Boston y Orlando, respectivamente, encuentros para los que Neymar Júnior espera ser citado.

De ser así, volvería a ser parte del combinado nacional tras más de dos años (la última citación fue en octubre del 2023) y, sin dudas, aumentaría considerablemente sus chances de participar de la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026.

En síntesis

Neymar renovó su contrato con Santos asegurando su permanencia hasta finales de 2026.

Brasil enfrentará a Francia y Croacia en amistosos el 26 y 31 de marzo.

Carlo Ancelotti no citó al jugador recientemente debido a sus contratiempos físicos en 2025.

Y la historia tiene varios ejemplos de los denominados Grupos de la Muerte que dejaron en el camino a competidores que, en la previa, se posicionaban como amplios favoritos para quedarse con el trofeo. El más reciente y que sin dudas fue un verdadero batacazo, tuvo lugar en la Copa de Mundo de Brasil 2014.

Por el Grupo D (el único en la historia con 3 campeones del mundo), Italia, Inglaterra, Uruguay y Costa Rica, dirimieron dos cupos para los Octavos de Final. Ya la primera jornada parecía dejar afuera a los charrúas, que fueron superados 3 a 1 por el conjunto centroamericano. No obstante, los Ticos le dieron esperanzas a los sudamericanos al imponerse a Italia 1 a 0 y empatar con Inglaterra 0 a 0, quedándose así con el primer puesto. Mientras que la Celeste se recuperó en la segunda y tercera fecha, primero con un 2 a 1 a los británicos y luego con un 1 a 0 ante la Azzurra. Los europeos, afuera en primera ronda.

El otro electrizante Grupo de la Muerte de la Copa del Mundo moderna lo expuso Corea y Japón 2002. Argentina, favorita para el título, frustró su camino hacia lo que esperaba que fuera su tercera estrella (que recién llegó 20 años después) al ser cabeza de serie de la zona que compartió con Inglaterra -con quien cayó 1 a 0-, Nigeria -a quien venció 1 a 0- y Suecia -con quien empató 1 a 1-. En este caso, los europeos fueron los que pudieron seguir su camino en el certamen.

El Grupo de la Muerte de México 1970

El Grupo 3 de la Copa de Mundo de México 1970 juntó a los dos últimos campeones de la competencia: Brasil, en 1958 y 1962, e Inglaterra, en 1966. Además, Checoslovaquia, subcampeona en 1962, y Rumania. En este caso, no hubo sorpresas. La Verdeamarela, encabezada por Pelé, avanzó hasta lograr el título, mientras que Inglaterra quedó afuera en Cuartos con Alemania Federal.

El Grupo de la Muerte de Alemania 2006

Argentina volvía a escena en el Grupo de la Muerte luego de su mala experiencia 4 años antes. Esta vez conformaba el C junto a Países Bajos, la Costa de Marfil de Didier Drogba y Serbia y Montenegro. La Albiceleste, en este caso, pisó fuerte al quedarse con el primer puesto, en tanto que los neerlandeses quedaron segundos por diferencia de gol. De igual modo, ambos clasificaron a los Octavos de Final.

El Grupo de la Muerte de Qatar 2022

El Grupo de la Muerte de Qatar 2022 fue uno de los más apasionantes de la historia, puesto que los cuatro integrantes llegaron a la última fecha con chances de clasificar. Japón y España, en ese orden, se quedaron con los pasajes a los Octavos, mientras que Alemania -por segundo vez consecutiva tras ser campeón en 2014- y Costa Rica, se despidieron del torneo.

En síntesis

• El Grupo D de Brasil 2014 tuvo 3 campeones del mundo (Italia, Inglaterra, Uruguay) y Costa Rica.
• Argentina fue eliminada en Corea y Japón 2002 en su grupo, ganando a Nigeria, empatando con Suecia y perdiendo con Inglaterra.
• El Grupo de la Muerte de Qatar 2022 vio la eliminación de Alemania y Costa Rica ante Japón y España.

Claramente, en Argentina, tanto hinchas como medios de comunicación se encargaron de revivir con total júbilo lo que sucedió hace tan solo 24 meses. No obstante, como sucede con cada relato, existe una contracara, que en este caso la ofreció Francia mediante sus principales portales deportivos, en una jornada en la que, por cierto, se estará jugando la Final de la Copa Intercontinental entre Real Madrid y Pachuca en el mismo recinto en el que Lionel Messi alzó el trofeo.

Con lo cual, la prensa gala hizo foco en Kylian Mbappé, quien tras lo que fue el choque con la Scaloneta alternó buenas y malas entre París Saint-Germain, Selección de Francia y Real Madrid, sumad a algún que otro revuelo personal. ”Dos años después de su hat-trick en la final del Mundial, Kylian Mbappé regresará este miércoles por la tarde al Estadio Lusail de Qatar para la Copa Intercontinental”, titula RMC Sports.

Al respecto, resalta: ”Hace exactamente dos años, a pesar del fracaso ante Argentina, se convirtió en el segundo jugador en la historia en marcar un hat-trick en la final de un Mundial. Por lo que su camino parecía claro: ‘dominará el mundo del fútbol y lo ganará todo en los años venideros’. Sin embargo, desde entonces, su viaje ha sido más agitado de lo esperado”.

Tras esta breve descripción de lo que fue la participación del delantero en Qatar 2022, el medio citado hizo un raconto de diferentes controversias. Como las disputas con Nasser Al Khelaifi por la renovación de su contrato en el PSG (por lo cual llegó a ser apartado del plantel a mediados del 2023); las suplencias con Luis Enrique, con quien mantuvo un vínculo distante; un nuevo fracaso en la Champions League y la contienda legal con el club parisino por una deuda salarial de 55 millones de euros.

Además, resalta: la rotura de tabique; su imagen deslucida en la Euro; la presunta denuncia por violación en Estocolmo, la exclusión de los últimos dos llamados de Didier Deschamps para la Selección de Francia; y el presente irregular en el Real Madrid en donde fue el foco de las críticas por las duras derrotas con Barcelona (le cobraron fuera de juego en 12 ocasiones) y Liverpool (falló un penalti).

La Final de la Copa Intercontinental, un motivo inevitable para referirse a la Final de la Copa del Mundo 2022

Por su parte, Foot Mercato destacó el retorno de Mbappé al Lusail para la Copa Intercontinental. ”Ya pasó la época en la que todo salía bien para Kylian Mbappé, pero este miércoles por la noche volverá a uno de los estadios en los que más brilló. Frente al Pachuca, la afición madridista sueña con ver a su dorsal 9 sobrevolar el partido como hace dos años”.

Y en cuanto a la molestia muscular que lo hace llegar entre algodones, añade: ”Si bien aún se encuentra en su fase de recuperación de su lesión inicialmente prevista para diez días, todas las dudas están permitidas en torno al exjugador del PSG. Evidentemente, el Real Madrid espera ver a su número 9 sobre el campo este miércoles”.

Pero eso no fue todo. la FIFA, que supuestamente dio un aval -del cual no hay registro alguno- para el uso de las cuatro estrellas sobre el escudo de la AUF, a principios de julio le dio otro baño de realidad a los charrúas al publicar el ranking de los títulos mundiales de los combinados nacionales. Y como era de esperarse, una vez más, a la Celeste la colocó en el cuarto lugar junto a Francia con dos cosechas cada uno.

Y por si faltaba algo más para entender que la entidad solo reconoce dos y no cuatro consagraciones globales, este 30 de julio publicó un nuevo aniversario de lo que entiende y considera como ”la primera final” de una ”Copa del Mundo”. Además, en el posteo realizado en sus cuentas de redes sociales oficiales, remarca que fue el certamen ”inaugural”.

A Uruguay se le desmorona su fundamento de cuatro veces campeón mundial

Hasta entonces, Uruguay respalda su postura de cuatro veces campeón del mundo por la descripción en una presunta placa en un museo itinerante de la FIFA en Doha, Qatar. Y además, presume que el organismo con base en Zurich no le presentó ninguna prohibición formal para utilizar las cuatro estrellas sobre el escudo de la AUF.

No obstante, además de los artículos que expone permanentemente el organismo rector, el propio Ignacio Alonso, presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, reconoció en una charla que mantuvo con Radio Sport 890 en 2021, que desde la FIFA le hicieron un llamado de atención a la empresa Puma (encargada de vestir al seleccionado en aquel entonces). “Hay un mail a la empresa que viste a Uruguay. Eso enciende una alarma y vamos a trabajar en el tema“.

Hasta la fecha no hay documento claro que certifique que la FIFA identifica a Uruguay como cuatro veces campeón mundial. Del mismo modo, las autoridades de la AUF tampoco iniciaron una gestión directa para conseguir que esto se decrete, probablemente, porque son conscientes de que la respuesta no será la deseada y esta falta de transparencia los ayuda a que se mantenga la confusión.

Incluso por estas horas estuvieron reunidos en París con Gianni Infantino para la presentación del bid book para el Mundial 2030 y, casualmente, tampoco aprovecharon la ocasión.

Así está el ranking de los campeones mundiales tras Qatar 2022

Brasil es el líder con 5 títulos mundiales, le siguen Alemania e Italia con 4, sigue Argentina con 3, Uruguay y Francia con 2 y cierran la clasificación España e Inglaterra con 1 cada una. Además, Países Bajos (3), Hungría (2), República Checa (2), Suecia y Croacia, son los otros combinados nacionales que si bien no fueron campeones llegaron a participar de la final.