Elegante en la creación y letal dentro del área, el nacido en Brujas llega a esta instancia decisiva tras ser el gran verdugo de Estados Unidos. En octavos de final, despachó al anfitrión con un doblete fenomenal en la goleada 4-1, apagando el llamado sueño americano frente a la atenta mirada de un eufórico Donald Trump. Hoy, en la élite del fútbol mundial, su historia demuestra que a veces los caminos menos pensados son los que llevan a la gloria más importante.

Biografía y orígenes: ¿quién es Charles De Ketelaere y por qué dejó el tenis?

• Lugar de nacimiento | Brujas, Bélgica.
• Edad actual | 25 años, en julio de 2026.
• Estatura | 1,92 metros.
• Formación académica | Estudió Derecho en la Universidad de Gante.
• Multideportista | De niño ganó torneos amateur de judo y de kubb (un juego tradicional sueco).

Si el destino no hubiera intervenido, Charles De Ketelaere probablemente estaría compitiendo en Wimbledon por estas fechas. Al igual que otros talentos generacionales, El delantero era un fuera de serie con la raqueta. La federación belga de tenis se frotaba las manos viéndolo como el próximo David Goffin o el heredero de campeonas como Kim Clijsters. Sin embargo, su carácter competitivo lo empujó hacia el césped.

Tal como confesó alguna vez, no soportaba a los tramposos en los courts: detestaba cuando sus rivales cantaban malas las pelotas que entraban, lo que lo llevaba a romper raquetas o golpear las pelotas fuera del estadio por pura frustración. El tenis era demasiado solitario ante la derrota, mientras que el fútbol le ofrecía un refugio en el equipo. El cazatalentos Birger Van de Velde fue clave en esta transición: tras convencer a la madre del joven prodigio de que su futuro estaba en el Milan y no en los Grand Slams, colgó la raqueta para siempre.

Del deslumbramiento ante Lionel Messi a la pesadilla en Milan

• Debut profesional | Septiembre de 2019 con el Brujas.
• El partido bisagra | Un espectacular 1-1 en Champions League (2021) frente al PSG de Mbappé, Neymar y Messi, donde brilló con luz propia.
• Traspaso millonario | El AC Milan lo compró por 35 millones de euros.

El ascenso de Charles De Ketelaere en el Brujas fue meteórico, ganándose rápidamente el cariño de la afición. Sin embargo, su salto a la Serie A italiana fue un golpe de realidad. Llegó al AC Milan con el cartel de ser “el nuevo Kaká“, una etiqueta que, lejos de motivarlo, lo asfixió por la presión que ello representó.

La presión mediática, el peso de la camiseta y un ecosistema que no lo favorecía terminaron pasándole factura. Apenas aportó un puñado de destellos en una etapa que la prensa catalogó de decepcionante, demostrando que, en el fútbol, las comparaciones odiosas pueden frenar en seco a un diamante en bruto.

Renacer en Bérgamo y su rol en la Bélgica de Rudi García

• Club actual | Atalanta (Serie A).
• Estilo de juego | Zurdo, de gran panorama, despliegue físico y sacrificio defensivo.
• Goles en el Mundial 2026 | Clave en el 4-1 vs. EE. UU. y autor del 1-1 parcial vs. España.

Fue en el contracultural Atalanta donde Charles De Ketelaere volvió a sonreír. Lejos de la toxicidad milanista, encontró un esquema que potenció su zancada, su visión de juego y su capacidad goleadora que ahora lo tiene como uno de los mejores delantero de Europa a los 25 años de edad.

Este brillante presente en su club obligó a Rudi García, el actual seleccionador de Bélgica, a replantear su esquema en el Mundial 2026. A pesar del histórico peso de Romelu Lukaku y de sus bajas prestaciones en el Mundial de Qatar 2022 (donde solo jugó 15 minutos ante Marruecos), el DT apostó por el dinamismo.

“Es puro talento”; aseguró Rudi García, quien no dudó en colocar a Charles De Ketelaere como un falso 9 con alma de goleador nato. Hoy, frente a España, ese chico que rompía raquetas de niño acaba de romperle el arco a ‘La Roja’, demostrando que su elección por el fútbol fue la jugada maestra de su vida.

DATOS CLAVES

• Charles De Ketelaere anotó el gol del empate parcial 1-1 contra España.
• El delantero belga Charles De Ketelaere tiene 25 años en julio de 2026.
• El club AC Milan compró al futbolista belga por 35 millones de euros.

Charles De Ketelaere se convirtió en la gran obsesión de Paolo Maldini en este mercado de pases. El volante ofensivo eraobjetivo principal de AC Milan y este dio prioridad su traspaso a San Siroante el interés de clubes como Leeds y Leicester.

El gran problema que se encontró el legendario exjugador milanista fueron las altas exigencias del club de Bélgica. Brujas exigía una suma cercana a los 40 millones de euros y las negociaciones se estancaron. Sin embargo, tras varias reuniones personales entre las directivas, finalmente hay acuerdo.

Trato cerrado

AC Milan hizo un esfuerzo económico y puso 35 millones de euros (con bonificaciones incluidas y un porcentaje de una futura venta)por la ficha del jugador, según informa el periodista Daniele Longo. Los belgas, ante el deseo del futbolista de vestir de rossonero han aceptado la oferta por la gran joya de su plantel.

El periodista cercano al equipo rossonero añade que el belga renunció a parte de su salario para agilizar su traspaso al club lombardo. De Ketelaere firma hasta el año 2027y cobrará unos 2,2 millones de euros netos por temporada.

Luego de semanas de rumores y especulaciones tras el cambio de propietarios, finalmente inició el mercado de pases para AC Milan. El club rossonero ha iniciado con sus confirmaciones con la llegada de Divock Origi y la compra definitiva de Alessandro Florenzi y Junior Messias. Sin embargo, la prioridad del mercado aún no ha llegado.

La gran apuesta de Paolo Maldini bajo la nueva propiedad es el volante ofensivo de Brujas, Charles De Ketelaere. Las partes están realmente cerca de llegar a un acuerdo en torno a los 30 millones de euros. AC Milan ya tendría atado al futbolista con una oferta por 5 temporadas a cambio de unos 2 millones de euros por campaña.

¿Quién esCharles De Ketelaere?

De Ketelaere es una de las jóvenes promesas que más está llamando la atención del fútbol belga. Se trata de un volante ofensivo polivalente de 1,91 metros. Con solo 21 años, parece ser uno de los llamados a protagonizar el fútbol europeo en el futuro.

Más allá de sus condiciones físicas, el jugador destaca por su adaptabilidad en todas las posiciones del frente ofensivo. Este puede jugar como creador, extremo por ambas bandas e incluso como segunda punta. Sin duda es justo lo que necesita el campeón de la Serie A.

En la última temporada, el volante registró 14 goles y 7 asistencias en la Jupiler Pro League. A esto le añade otra asistencia en la UEFA Champions League. Esto ha puesto al jugador en el radar de clubes como Leeds y Leicester, pero todo parece encaminado para que ponga rumbo a San Siro.