1) Craig Kimbrel: 2.08

2) Aroldis Chapman: 2.23

3) Kenley Jansen: 2.35

4) Koji Uehara: 2.43

5) Darren O’Day: 2.45

Los 3 primeros de esta lista eran nombres que todos tenemos frescos en la memoria, han sido los cerradores más dominantes del último tiempo, pero que decir del japonés Koji Uehara que a la calladita logró convertirse en uno de los taponeros más eficaces de las mayores y fue parte fundamental del bullpen de los Red Sox que ganaron la Serie Mundial de 2013.

Por su puesto que el más sorpresivo es Darren O’Day, no solo porque es el único de los 5 que nunca ha tenido el puesto de cerrador a tiempo completo y nunca ha sido ampliamente reconocido, pero estar en esta lista élita deja claro el gran trabajo que ha realizado y la consistencia a través del tiempo.

Y es que, a pesar de que existía interés por parte de los Cachorros de Chicago en hacerse con sus servicios, ahora Joe Maddon habría reculado y no estaría dispuesto a realizarle una oferta.

“Es fácil decir para mi que hay cero posibilidades de conversaciones con Kimbrel por que es cierto. Podrían estar discutiéndolo aparte en la gerencia, absolutamente, realmente no me involucro demasiado. Nuestro regalo de navidad adelantado sería tener a Pedro Strop de nuevo en el bullpen”.

De acuerdo con sus declaraciones, el mánager de los Cachorros no tiene ninguna intención de realizar alguna incorporación de renombre para el equipo de cara al resto de la campaña, algo sencillo considerando el éxito reciente de la franquicia.

Kimbrel está buscando un contrato sumamente lucrativo, lo que lo alejó de los Medias Rojas de Boston incluso después de haberse consagrado como campeón en la última edición de la Serie Mundial.

Ahora, el apagafuegos deberá seguir a la expectativa de que algún equipo esté dispuesto a desembolsillar la cifra de dinero que pretende generar o se arriesgará a perderse todo el año o bien retirarse prematuramente de la liga.

En este sentido, varios scouts ya han estado detrás de la pista de estos serpentineros, pero, al haber recibido una oferta calificada por parte de sus respectivos equipos, no pueden ser firmados aún sin que les cueste una selección en el Draft.

Es por eso que, con más de 40 juegos en el libro de récords, aún estos veteranos de la lomita siguen descansando en casa, mientras se preparan marginalmente de cara a lo que sería el resto de la campaña una vez sean firmados.

De acuerdo con los reportes, serían los Bravos de Atlanta los candidatos principales a hacerse con los servicios de Keuchel y Kimbrel, si bien los Mets y Yankees de Nueva York habían mostrado interés en el abridor ex Astro deHouston, y los Brewers de Milwaukee en el cerrador de los Medias Rojas de Boston.

Alex Anthopoulos, gerente general del equipo de Georgia, habló en una entrevista con MLB Network y admitió que el bullpen ha sido el talón de aquiles de su equipo en esta campaña, y que su principal prioridad sería reforzar la posición de cerrador.

Actualmente, los Bravos ocupan la segunda plaza en la división Este de la Liga Nacional, y la adición de dos portentos como estos definitivamente los ayudaría a dar el salto de calidad necesario para llegar a la postemporada.

Sin embargo, parece que los Rays de Tampa Bay estarían interesados en hacerse con sus servicios incluso a pesar de esta situación, considerando el enorme inicio de temporada que han tenido hasta el momento.

Los Rays tienen el segundo mejor récord de las Grandes Ligas y tienen enormes aspiraciones de cara al resto de la campaña y, si bien su bullpen ha sido sumamente efectivo, la falta de un apagafuegos se ha hecho notar en oportunidades.

De momento, el equipo de Florida ha recurrido a los servicios de Emilio Pagán, José Alvarado y Diego Castillo como cerradores, pero la presencia de Kimbrel les otorgaría un enorme plus a un equipo que quiere despegarse de los Medias Rojas de Boston y Yankees de Nueva York.

Habrá que ver si los Rays prefieren esperar hasta después del venidero Draft de la MLB, o si bien terminarán porarriesgarse y firmar a uno de los mejores cerradores de la última década.

En este sentido, los Mets de Nueva York han aparecido como una nueva opción para el apagafuegos veterano, pues Jason Vargas no ha estado a su mejor nivel y Jacob deGrom se encuentra en la lista de lesionados con dolencias en el codo.

Mediante su llegada a los Mets, el equipo podría mover a Seth Lugo hacia la rotación abridora, en lugar de conformarse con el dubitativo Chris Flexen. Sin embargo, impondrían una condición para poder firmar a Kimbrel: Que acepte fungir como set-up y no solo como cerrador.

Kimbrel es uno de los lanzadores cerradores de mayor envergadura en la última década, pero el equipo ya cuenta con Edwin Díaz en esas labores y se encuentran satisfechos con su desempeño hasta el momento.

Se sabe que los Mets ya se han acercado al entorno del derecho para hacerle una propuesta, pero se desconoce el interés del veterano en esta condición que fijó el equipo deMickey Callaway

Y es que, con equipos sufriendo gracias a su bullpen, parece que las pretensiones salariales del cerrador ex Medias Rojas de Boston ya no parecen tan exorbitantes como podrían verse a principios de año.

En este sentido, parece que el lanzador veterano estaría conversando con los Cerveceros de Milwaukee sobre la posibilidad de firmar un contrato de corto plazo con la franquicia que rondaría alrededor de 12 a 14 millones de dólares por año.

Los Cerveceros también han mostrado interéspor los servicios del abridor Dallas Keuchel, que también sigue siendo agente libre a pesar de su experiencia y la clara carencia de serpentineros de calidad en el montículo.

No obstante, la llegada de Kimbrel se vería condicionada a la salud deJeremy Jeffress, que presentó serias dolencias en el hombro en las últimas horas, considerando que yaCorey Knebel se perderá el restode la campaña tras someterse a la cirugía Tommy John.

Kimbrel es uno de los relevistas más experimentados de todas las Grandes Ligas y los Cerveceros iniciaron la campaña con el pie derecho, por lo que su adición les terminaría de poner la fichita de contendientes en el viejo circuito.

Los reportes indican que Kimbrel no tendría ningún tipo de problema en esperar hasta junio a que algún equipo desesperado por un especialista en salvados esté dispuesto en pagarle un enorme salario por sus servicios.

En este sentido, se presume que Kimbrel aspira a tener un contrato del mismo rango del firmado por Wade Davis, que rubricó su firma por 3 años a razón de 52 millones de dólares, o al menos similar al de Zach Britton (3 años por 39 millones).

Considerando su talento y experiencia, las pretensiones del veterano de 30 años parecen razonables, si bien en algunos momentos quedó expuesto en la postemporada pasada.

No obstante, el barbudo jugó un papel fundamental en la temporada histórica de los Medias Rojas de Boston y su camino a la Serie Mundial, y queda claro que muchísimos equipos podrían usar su brazo esta campaña.

Son varios los equipos que ya han experimentado serios problemas con el relevo, especialmente en materia de sus cerradores, por lo que la ayuda del campeón con los Medias Rojas de Boston podría venirles bastante bien.

Entre estos equipos, destacan los Padres de San Diego, Nacionales de Washington y Bravos de Atlanta, que ya estuvieron vinculados con el apagafuegos en las últimas semanas.

SIn embargo, entre los principales equiposinteresados en el serpentinero resaltan los Filis de Filadelfia, debido a los problemas con el control que ha tenido David Robertson desde el inicio de la campaña.

Asimismo, la opción de los Mets de Nueva York cobra cada vez más fuerza, lo cual reforzaría aún más uno de los bullpens más temidos de toda la MLB, en caso de concretarse la firma del veterano de 30 años.

Sea cual sea su destino, queda claroque el cerrador aún tiene muchomás que aportar en su carrera antes de retirarse.