Sin dudas, el GP galo suele coronar a los grandes pilotos que, merced a su habilidad y destreza, los pone en el candelero. El circuito del Principado ya de por sí es uno de los más complicados que tiene la temporada. Pero si a esa suma dificultad se le agrega la lluvia, el resultado es un caldo de cultivo perfecto para el caos. Ese caos sucedió en la edición de 1996. Un caos perfecto para Olivier Panis.

A lo largo de la historia, Francia ha tenido destacados pilotos en la historia de la Fórmula 1, el ejemplo más claro es Alain Prost, aunque otros exponentes son Didier Pironi o René Arnoux. Aunque menos conocido es el nombre de Olivier Panis.

Montecarlo, su única victoria:

Panis tuvo dos etapas en la máxima categoría del automovilismo, la primera entre 1994 y 1999 y, la otra entre el año 2001 y el 2004. Corrió para equipos como Ligier, Prost, Toyota y Bar. Compitió en 158 Grandes Premios, pero nunca se destacó del todo, alcanzó subirse a cinco podios y uno de ellos fue en lo más alto. Esa única victoria fue en Mónaco.

Montecarlo 1996 era la última victoria de un francés en la F1, hasta que Pierre Gasly lo hizo en Monza 2020. En otra carrera de locos. Pero esa carrera en el principado tuvo completamente de todo: abandonos, choques, tres líderes distintos y lluvia, mucha lluvia.

Las cinco pruebas anteriores a Mónaco habían sido dominadas por el equipo Williams gracias al canadiense Jacques Villeneuve y al británico Damon Hill, posterior campeón de esa temporada. El mejor de los mortales era Jean Alessi, a bordo de un Benetton.

La clasificación había sido ganada por Michael Schumacher (quien iniciaba su raid Ferrari, tras lograr el bicampeonato en Benetton) mientras que Panis, en un Ligier, iba a tener que largar de la 14° posición. Con lo estrecho que es Mónaco, las chances del francés para puntuar eran nulas. Pero en las carreras nunca se sabe y todavía menos si la pista está mojada. Antes de la largada del domingo, se había llovido la vida y la pista estaba llena de agua.

La organización tuvo un gesto y dio 15 minutos de pruebas para que los equipos puedan configurar los autos a las nuevas condiciones y puedan dar algún que otro giro. Pero algunos se negaron por miedo a sufrir un accidente. Como el que sufrió el italiano Andrea Montermini en la vuelta previa, de todas formas, largaba último.

Pero ya en la primera curva, los problemas comenzaron. Jos Verstappen, el papá del actual campeón del mundo, Max, largó con neumáticos lisos. No llovía, pero la pista era una pileta. El neerlandés siguió de largo y Giancarlo Fisichella y Pedro Lamy se fueron con él.

Metros más tarde, Schumacher quedó fuera de combate y los tifosi quedaron temprano sin esperanzas. Igual que los brasileños con el abandono de Rubens Barrichello.

Hubo algunos retiros más y como quien no quiere la cosa, Panis estaba tercero, por detrás de Alessi y Hill. El británico giro a giro ampliaba aún más la ventaja y parecía que se encaminaba a un nuevo triunfo. Pero Damon se iba a quedar sin chances de ganar en el principado porque el motor Renault de su monoplaza murió. Vale destacar que Hill nunca pudo ganar en Mónaco.

A falta de 21 vueltas, de 73, Alessi heredó el liderazgo y debía mantener el auto en pista para obtener su segundo triunfo en la categoría. Pero el francés tuvo que ingresar inesperadamente varias veces a boxes y perdió mucho tiempo. Ahora, el líder era Panis.

Panis logró resistir en una pista imposible y cruzó la meta primero. En el podio lo acompañaron el escocés David Coulthard y el inglés Johnny Herbert. En el cuarto puesto finalizó el alemán Heinz-Harald Fretzen, aunque su equipo lo retiró una vuelta antes para evitar complicaciones con el auto.

Y así fue, como Olivier Panis logró su única victoria en la Fórmula 1, gracias a la tormenta perfecta.

La competición contará con una largada más que atrapante porque la verdadera sorpresa de la clasificación, el poleman de Ferrari Charles Leclerc, tendrá que pelear conMax Verstappenpor el primer lugar. Mientras que Lewis Hamiltonpartirá séptimo, en tantoSergio “Checo”Péreziniciará desde el noveno.

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Desde el 26 de octubre de 2019, en el Circuito de los Hermanos Rodríguez de México, que una Ferrari no estampaba el mejor tiempo en la clasificación. Charles Leclerc fue el que culminó con esa racha negativa al estampar la mejor marca de tiempo, pero con el hecho curioso de que cuando faltaban 18 segundos para terminar la prueba, estrelló su auto contra uno de los paredones del circuito urbano del principado, lo que hizo detener la sesión e impidió a alguno de los otros pilotos seguir escalando posiciones.

En la batalla de los dos aspirantes al título, Max Verstappen buscará aprovechar que Lewis Hamilton saldrá séptimo para así el neerlandés de Red Bull sacar provecho de su segundo lugar de partida. Sorprendentemente el séptuple campeón del mundo estará partiendo desde atrás, pero basándose en las declaraciones que ha hecho pidiendo un cambio de estructura en la histórica pista de Montecarlo, la cual no cuenta con muchos sectores de sobrepaso, el resultado no sorprendió para un británico visiblemente incómodo y molesto. De todos modos, su liderazgo sigue vigente con 94 unidades, 14 más que el “Joven Maravilla”.

Mientras que el tercer puesto es para Valtteri Bottas, que lo tendrá al otro “Tifosi” de Carlos Sainz. Lando Norris (con un Mclaren con nueva “vestimenta” en los colores de su monoplaza)y Pierre Gasly (Alphatauri) compartirán la siguiente fila, siendo el inglés el llamado a buscar la última colocación del podio, o en su defecto el cuarto lugar, del campeonato de pilotos.

Sebastian Vettel (Aston Martin) vuelve a largar en los primeros 10 lugares, puesto que estará detrás del Mercedes de Lewis y por delante deCheco, que no pudo lograr unas buenas pruebas de entrenamiento y clasificación. Fernando Alonso saldrá 17°, su peor marca desde que retornó a la Fórmula 1, pero será interesante si el Alpine se encuentra en buenas condiciones y principalmente con un buen movimiento estratégico.

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Fórmula 1: ¿cuándo y a qué hora se corre el Gran Premio de Mónaco?

La cuarta fecha de laFórmula 1, es decir elGran Premio de Mónaco, se llevará a cabo desde el Circuito de Mónaco,Montecarlo estedomingo 23de mayo.

Horarios por país:

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Uruguay: 10:00 horas

Brasil: 10:00 horas

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Paraguay: 09:00 horas

Bolivia: 09:00horas

Venezuela: 09:00 horas

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Ecuador: 08:00 horas

Perú:08:00 horas

México: 08:00 horas

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GP Mónaco: ¿cómo seguir EN VIVO la carrera?

El Gran Premio será transmitidoEN DIRECTOpor la pantalla de Star Actiony ESPNpara Sudamérica (salvo Chile que irá por FOX Sports),mientras que en México se podrá ver por Channel 9 (Televisa).DAZNlo emitirá hacia España.