A sus 74 años continúa al mando de la organización texana, donde sus múltiples campeonatos, récords y números como mandamás del banquillo de los Spurs lo llevaron a ser exaltado al sitial de honor donde figuran los inmortales del mejor baloncesto del mundo.

Justamente, este momento es soñado por muchos, y finalmente, a Popovich se le cumplió uno de sus deseos más esperados en la NBA, donde el discurso frente a la multitud figura como uno de los momentos más icónicos de la ceremonia, el cual, casi es interrumpido por accidente, aunque el veterano coach no se dejó.

“No me voy de aquí”

Frente a toda la gente presente, Pop soltó: “Una palabra para que sea rápido. Genial. ¿Eh? Una palabra, esa palabra es “listo”, para luego proceder a estrechar la mano de Manu Ginobili, Tim Duncan y Tony Parker, dando a entender al personal de la ceremonia que había terminado, pero no fue así, y allí, no pudieron ante Gregg.

“No he terminado. He estado esperando esto por mucho tiempo. No he terminado. No dije que no era el final. Solo dije que hay una palabra para describir por qué estoy aquí. Y eso es ‘está hecho’. Esos tipos (señalando a Manu, Duncan y Parker). Implican una palabra”, finalizó.

Aún con las ausencias de jugadores como Lebron James, Stephen Curry o James Harden, Gregg Popovich, el entrenador del Team USA, logró armarun equipo de temer, claro candidato al oro. Entre sus seleccionados se destaca la figura de Kevin Durant. El jugador de Brooklyn Nets es la estrella máxima del equipo y buscará su tercer oro olímpicos consecutivo en la cita de Tokio.

El coach de San Antonio Spurs comentó en el medio New York Post que hubiera “llorado, rogado o hecho cualquier cosa para cambiar su decisión” en caso de que el ex hombre de Oklahoma City Thunder y Golden State Warrios hubiera declinado la invitación a participar en los Juegos Olímpicos. “Ama al juego, ama ganar. Quiere ser parte de esto todo el tiempo, como todos sabemos. Y esa es su motivación fundamental“, comentó Pop en el inicio de los entrenamientos del equipo.

Kevin Durant no conoce la derrota en FIBA

El versátil alero de los Nets lleva un récord de 39 victorias y ninguna derrota en partidos FIBA. La estrella de la NBA supo consagrarse en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Río 2016, además de haberse subido a lo más alto del podio en el Mundial de Turquía 2010. En Tokio, junto a otras estrellas como Damian Lillard, Devin Booker, Jayson Tatum, Bradley Beal y Zach Lavine, entre otros, intentará convertirse en tricampeón en el básquet olímpico.

El entrenador del Miami Heat, que viene de quedar eliminado en la primera ronda de los actuales NBA Playoffs,se suma a Jamahl Mosley de los Dallas Mavericks y a Mark Few del baloncesto universitario como los asistentes de Gregg Popovich para la competencia que arranca el 25 de julio y termina el 7 de agosto.

El combinado de Estados Unidos, es el principal candidato para conquistar de nuevo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, se encuentra en el grupo A del torneo de baloncesto junto a Irán,Francia y una selección todavía por definir. Las otras selecciones que ya tienen su boleto a Tokio 2020 son Australia, Argentina, España, Nigeria y Japón.

Con la mirada puesta en Francia

El primer compromiso de Estados Unidos en el baloncesto de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, será ante la selección de Francia, uno de los rivales más fuertes a los que tendrán que enfrentar los dirigidos por Gregg Popovich en su misión de revalidar el oro olímpico conseguido en Río 2016.

Los europeos se medirán ante los norteamericanos en el Súper Arena de Saitama el 25 de julio.Tres días después el Team USA se enfrentará a Irán y cerrarán su participación en la fase de grupos el 31 de julio ante el ganador del Preolímpico de Victoria que se lleva a cabo desde este martes hasta el 4 de julio.

En esa competición se disputan la clasificación olímpica Túnez, Brasil, Canadá, Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela, Alemania, Grecia, Italia, Lituana, Polonia, República Checa, Rusia, Serbia, Turquía, Angola, Senegal, México, Uruguay, Croacia, Eslovenia, China, Corea del Sur y Filipinas.

El equipo que será dirigido porGregg Popovich,y que tendrá como asistentes técnicos aLloyd Pierce(ex Atlanta Hawks) y el actual entrenador deGolden State Warriors, Steve Kerr,comenzarán sus entrenamientos a partir de este fin de semana en Las Vegas, con excepción de quienes deban jugar las Finales de la liga.

Además de Durant, habrá dos jugadores más con experiencia en ganar una presea dorada en Juegos Olímpicos, tal es el caso deDraymond Green, que lo hizo junto a KD en Río 2016, y el ala-pivotKevin Love, que hiciera lo propio enLondres 2012.

El Dream Team de Estados Unidos para Tokio 2020

El grueso del plantel estadounidense estará conformado por una nueva generación de jugadores, en su mayoría debutantes, quienes tendrán en suelo asiático su primera experiencia en esta competición, y tendrán la misión debuscar su cuarta medalla de oro consecutiva, la cual conquistan desde Beijing 2008.

Junto con Durant, Green y Love estaránBam Adebayo (Miami Heat), Bradley Beal (Washington Wizards), Jerami Grant (Detroit Pistons), Zach LaVine (Chicago Bulls), Damian Lillard (Portland Trail Blazers) y Jayson Tatum (Boston Celtics), a la espera de lo ocurra en playoffs conDevin Booker (Phoenix Suns), Jrue Holiday y Khris Middleton, ambos deMilwaukee Bucks.

Estados Unidos encabeza el grupo A que lo compartirá con Irán, Francia y el ganador del repechaje que se jugará en Victoria, Canadá entre la misma selección Canadiense, Grecia, China, Uruguay, República Checa y Turquía.

El seleccionado estadounidense debuta ante Francia el domingo 25 y ya sabe cuáles serán los 12 jugadores que integrarán el roster con el que Gregg Popovich decidirá el equipo titular. El 6 de julio comenzará el campamento de entrenamiento en Las Vegas, para prepararse para los Juegos.

Los 12 seleccionados de Gregg Popvich para Team USA en Tokio 2020

El último jugador NBA confirmado por Shams Charania deThe Athletic fue Jerami Grant, alerode Detroit Pistons que viene de tener una temporada fantástica en lo individual, a pesar de que como fraquicia fue año decepcionante. Terminó con 22.3 puntos y 4.6 rebotes.

De esta forma, los 12 integrantes del Team USA, son: Kevin Durant, Devin Booker, Jayson Tatum, Damian Lillard, Bradley Beal, Zach Lavine, Bam Adebayo, Khris Middleton, Kevin Love, Draymond Green, Jrue Holiday y el mencionado Grant. Un verdadero Dream Team para buscar el cuarto oro consecutivo en Juegos Olímpicos.

Sin embargo, habrá varios equipos importantes y grandes figuras de la competición que, por diversos motivos, principalmente deportivos, no serán parte de esta Fiesta Grande, y enBolaviprepasamos las ausencias más destacadas que tendrá la postemporada.

Antes de ello, queremos realizar dos menciones honrosas. La primera de ellas, para el dominicanoKarl-Anthony Towns, quien ha sido capaz de superar todas las barreras que le impuso la pandemia del Coronavirus, entre ellas la muerte de su madre, para ser la figura consular deMinnesota Timberwolves; y la otra paraLaMelo Ball, el candidato a Novato del Año, quien quedó en el camino en elplay-inclasificatorio con losCharlotte Hornets.

Las grandes ausencias de los NBA Playoffs 2021

3.- Zion Williamson

En su segunda temporada fue el jugador más destacado de unosNew Orleans Pelicansque no fueron capaces de lucirse sin su joven estrella. Promedió 27 puntos por partido, 7.2 rebotes y 3.7 asistencias, mas jugadores que le rodean, comoBrandon Ingram, no han estado a la altura de lo que exhibe habitualmente en cancha el surgido en Duke.

2.- Gregg Popovich

Dentro de su prolífica carrera como entrenador en la NBA, quien comanda aSan Antonio Spursdesde 1996, se ha quedado fuera de los Playoffs por segunda ocasión en su carrera y la segunda de manera consecutiva, pese a que esta temporada logró meterse en elplay-in, no pudo superar aMemphis Grizzlies. Se le extraña en esta etapa.

1.- Stephen Curry

Tras no haber estado presente durante la pasada temporada, este certamen tuvo rendimientos dignos de su mejor época como Jugador Más Valioso, tanto así que hoy es finalista para el premio MVP de este año. Llevó a unosGolden State Warriorscon sangre joven a la última etapa previa a Playoffs, quedando a dos minutos de entrar. Se va de vacaciones con un promedio de 32 puntos por juego y 42 por ciento de acierto en triples.

Por medio de un comunicado oficial, el equipo que será comandado técnicamente porGregg Popovich, explicó que la amplia nómina “es fundamental debido a todas las incertidumbres que enfrentamos acerca de la disponibilidad”, en palabras del director de selecciones,Jerry Colangelo.

Entre los convocados, donde LeBron buscará convertirse en el jugador con más presencias en Juegos Olímpicos, trasCarmelo Anthony, aparecen nueve figuras NBA que ganaron la medalla de oro en la última cita polideportiva, enRío 2016, entre ellosKevin Durant, Jimmy Butler y Kyrie Irving.

La prenómina de Estados Unidos para Tokio 2020

Cabe señalar que el equipo con más representantes en la citación esBrooklyn Nets, con seis jugadores (Durant, Irving,James Harden, Blake Griffin, Joe Harris y DeAndre Jordan), le siguenLos Angeles Lakers(James, Anthony Davis, Kyle Kuzma y Montrezl Harrell), Houston Rockets(Eric Gordon, John Wall, Christian Wood y Victor Oladipo) y Cleveland Cavaliers(Jarrett Allen, Andre Drummond, Kevin Love y JaVale McGee), todos con cuatro cada uno.

La prenómina de Estados Unidos la complementan, con tres jugadores cada uno,Milwaukee Bucks (Khris Middleton, Jrue Holiday y Brook López); Boston Celtics (Jayson Tatum, Jaylen Brown y Kemba Walker); y Miami Heat (Bam Adebayo, Duncan Robinson y Butler).

Con dos jugadores aparecen representadosSan Antonio Spurs (Dejounte Murray y Derrick White); Detroit Pistons (Jerami Grant y Mason Plumlee); Indiana Pacers (Myles Turner y Malcolm Brogdon); New York Knicks (Julius Randle y Mitchell Robinson); Philadelphia 76ers (Tobias Harris y Dwight Howard); Toronto Raptors (Kyle Lowry y Fred VanVleet); Phoenix Suns (Chris Paul y Devin Booker); Utah Jazz (Mike Conley y Donovan Mitchell); New Orleans Pelicans (Brandon Ingram y Zion Williamson); Washington Wizards (Bradley Beal y Russell Westbrook); Los Angeles Clippers (Kawhi Leonard y Paul George); y Golden State Warriors (Stephen Curry y Draymond Green).

Completan el listado los siguientes basquetbolistas:Trae Young(Atlanta Hawks),Gordon Heyward(Charlotte Hornets),Zach LaVine(Chicago Bulls),Damian Lillard(Portland Trail Blazers),Harrison Barnes(Sacramento Kings) yLaMarcus Aldridge(sin equipo).

Es que de hecho, elReyno ha sido el único que ha hecho públicas sus reticencias a la inoculación como método para inmunizarse en esta crisis sanitaria, de hecho muchas estrellasse resisten a fomentar y publicitar este proceso, algo que de cara a la cita polideportiva podría poner en jaque la presencia delDream Teamde Estados Unidos.

Esto, debido a que el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI),Thomas Bach, anunciara que comprarálasvacunas contra el Coronavirus queChinaha puesto a disposición de los deportistas olímpicos y paralímpicos que compitan enTokio 2020, a fin de que puedan participar del evento.

Deportistas que vayan a Tokio 2020 podrán vacunarse contra COVID-19

“Puedo informar que un número significativo de equipos olímpicos ya han sido vacunados, de acuerdo con sus directrices nacionales de vacunación. Otro número importante ya ha recibido el compromiso de sus gobiernos a este respecto“, anunció la autoridad.

“El COIha recibido una amable oferta del Comité Olímpico Chino, anfitrión de los Juegos (de Invierno) de Pekín 2022. La oferta consiste en poner a disposición de los participantes en las dos ediciones de los Juegos Olímpicos, Tokio 2020 y Pekín 2022, dosis adicionales de vacunas“, agregó Bach.

Pero no fue lo único, porque la entidad anunció también que por cada dosis de la vacuna para los deportistas, “donarándos dosis más para la población del país respectivo”.

A partir de esta jornada, y hasta el domingo 16 de mayo, los 30 equipos de la competición buscarán completar su calendario de 72 partidos de fase regular, eso si se lo permite la pandemia del Coronavirus, para definir a los 16 equipos clasificados a los próximos Playoffs.

Para este miércoles, la actividad de la NBA se concentrará en dos estados específicos. En Tennessee, dondeMemphis Grizzliesbuscará tener récord positivo en la Conferencia Oeste frente aWashington Wizards; y en Texas, dondeDallas Mavericksquiere extender su racha de triunfos consecutivos, donde ya lleva tres, recibirá aSan Antonio Spurs que quiere seguir metido en puestos de postemporada.

Vuelve la acción en la NBA

Si bien son pocos los partidos programados para este día, es sólo un aperitivo, ya que a partir del jueves 11 de abril vendrá una agenda recargada de encuentros, con un promedio de hasta siete juegos por día.

Recordemos que los dos mejores equipos actualmente en la NBA sonUtah Jazz, en el Oeste, con marca positiva de 27 triunfos y nueve derrotas; másPhiladelphia 76ersen la Conferencia Este, con registro de 24 victorias y 12 caídas.

Si bien falta bastante para que inicien las prácticas, ya se ha filtrado en varios medios de comunicación algunos de los jugadores que serían parte de la nómina inicial que oficialmente se dará a conocer en los próximos días, y los nombres que han aparecido generan alta expectativa.

Entre las figuras NBA que entrarían en el proceso, aparte de LeBron y Durant, destacanStephen Curry, Damian Lillard, James Harden, Jimmy Butler, Kyle Lowry y Kyrie Irving, además de talento joven comoZion Williamson (New Orleans Pelicans), Ja Morant (Memphis Grizzlies), Trae Young (Atlanta Hawks), Duncan Robinson (Miami Heat) y Christian Wood (Houston Rockets).

Las figuras NBA que estarán en Tokio 2020

Si bien no se ha dado a conocer la totalidad de los nominados para la cita polideportiva en suelo asiático, ya se conoce el primer jugador que no estará en el certamen, como es el escoltaKlay Thompson, quien sufrióla rotura del tendón de Aquiles de su pierna derecha.

Cabe recordar que en el calendario de la actual temporada de la NBA, se contemplala presencia de sus jugadores en Tokio 2020, de hecho, el Comisionado Adam Silverseñaló en su momento que el mismo se ha realizado “para darles a nuestros jugadores la oportunidad de participar en los Juegos Olímpicos si así lo desean“.

El proceso contempla que serán 12 los jugadores finalmente escogidos para representar a Estados Unidos en lacita de los anillos, donde defenderán la medalla de oro conseguidaen las últimas tres ediciones:Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016.

Si bien en la actualidad quien está en el cargo deJacque Vaughn, quien reemplazó durante este certamen aKenny Atkinson,en la franquicia estarían en la búsqueda de un estratega con experiencia y títulos ganados, por lo que el nombre que surgió por en las últimas horas es el deGregg Popovich.

Así lo confirmó el insiderShams Charania, delThe Athletic, quien publicó este lunes que “los Nets comenzarán su búsqueda de entrenador en jefe de inmediato yel propietario de Brooklyn, Joe Tsai, quiere un proceso a gran escala para identificar al entrenador adecuado para la franquicia”.

“Los Nets planean explorar seriamente las posibilidades con Popovich,quien expresó después de que terminó la temporada de los Spurs en Orlando que tiene la intención de seguir entrenando, y no hay indicios en este momento de que sería en otro lugar que no fuera San Antonio.Aún así, dijeron las fuentes, los Nets buscarán su viabilidad“, indicó el reportero.

De todas maneras,Popno es la única opción que tienen en carpeta, ya que también tienen nombres comoJason Kidd, Tyronn Lue, Ime Udoka y Jeff Van Gundy, además de apostar por la continuidad en el cargo de Vaughn.