El Comité Olímpico Neozelandés remarcó que Hubbard cumplió con los criterios de elegibilidad de la Federación Internacional de Halterofilia, el Comité Olímpico Internacional (COI) y el de Nueva Zelanda, incluyendo los referidos al cambio de sexo. En 2015 el COI publicó pautas habilitantes que permiten a cualquier atleta transgénero a competir como mujer siempre que sus niveles de testosterona estén por debajo de 10 nanomoles por litro durante al menos 12 meses antes de su primera competición. “Reconocemos que la identidad de género en el deporte es una cuestión muy sensible y compleja que requiere un equilibrio entre los derechos humanos y la equidad en el terreno de juego”, dijo Kereyn Smith, director general del comité neozelandés. Por su parte, Hubbard dijo sentirse “honrada y agradecida por la amabilidad y el apoyo que me han brindado tantos neozelandeses”.

En 2017 se convirtió en la primera mujer transexual que logró alzarse con un torneo internacional de halterofilia. Fue en Australia y, en aquella ocasión, participó en la categoría de más de 90 kilos para levantar 123 kg en arrancada, 145 en dos tiempos para un total de 268 kilogramos, 19 más que Iuniarra Sipaia, segunda clasificada. Luego fue plata Mundial, en 2017, y oro en los Juegos del Pacífico, en 2019.

En Tokio, Hubbard competirá en +87 kg y se ubica en la séptima posición en el ranking de su categoría. Como era de esperarse, la polémica se desató en torno a su presencia en los Juegos. Por caso, la belga Anna Van Bellinghen, medallista europea de halterofilia, definió el caso Hubbard como una “broma de mal gusto” y hasta la ex halterófila neozelandesa Tracey Lambrechs dijo estar en contra de que se le permita competir.

El caso de Caster Semenya, aunque no corresponda plenamente a ello, apunta el motivo: las ventajas competitivas derivadas de un físico que fue básicamente masculino, dado que las competiciones están normalmente divididas en categoría masculina y femenina a causa precisamente de las diferencias físicas entre uno y sexo.

En 2020, estudios realizados por los científicos Emma Hilton y Tommy Lundberg determinaron que la ventaja de rendimiento masculino en el levantamiento de pesas es del 30% en comparación con las mujeres. Su investigación, a la que denominaron Transgender Women in the Female Category of Sport: Perspectives on Testosterone Suppression and Performance Advantage, señaló que cuando las mujeres transgénero suprimieron la testosterona durante 12 meses, perdieron de masa corporal magra, área muscular y fuerza, esa merma fue de apenas alrededor del 5%. Con ello, solicitaron a las organizaciones deportivas mundiales que consideraran esa evidencia y evaluaran de nuevo las políticas actuales con respecto a la participación de mujeres transgénero en la categoría femenina de deporte.

Polémica al margen, una nueva era empezó. La de las atletas transgénero que gozan de inclusión por dentro de los márgenes del mundo del deporte.

Ese fenómeno con el baloncesto femenil ha repetido historias en las que mujeres rechazadas para practicarlo terminan convirtiéndose en campeonas olímpicas en otros deportes.

A Ana Gabriela Guevara, que era alta y quería ser basquetbolista, un entrenador le dijo a manera de crítica despectiva que lo único para lo que servía era para correr, que no funcionaba en la duela. Eso la llevó a sentirse mal consigo misma durante algún tiempo, pero canalizó ese enojo hacia lo que consideraron era su falla: corrió para darse cuenta de que la velocidad era una de sus virtudes.

Caso similar ocurrió con Soraya Jiménez, quien de adolescente anhelaba ser basquetbolista. Un entrenador le señaló que tenía un grave problema, su estatura. Considerándola bajita para desenvolverse en el baloncesto, ella también debió escuchar que era débil, porque no poseía fuerza suficiente para competir en el cuerpo a cuerpo.

Después de escuchar tales argumentos, Soraya abrazó esos aparentes defectos para encontrarles acomodo donde se transformaran en cualidades. Así, luego de apreciar que levantar pesas la pondrían fuerte y su estatura era perfecta para ese propósito, se le reveló su destino deportivo con la halterofilia.

En el cimiento de su éxito también le dijeron que iba a ingresar a un deporte exclusivo para hombres, que las pesas no eran para mujeres, pero esa advertencia fue un reto para el que estaba preparada. Haber sido rechazada para jugar básquetbol leforjó elcarácter para subir fuerte y con baja estatura al podio en Sydney 2000.