En medio de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, su ciudad natal, se despidió este exatleta que supo competir en los Berlin 1936 (natación) y Helsinki 1952 (waterpolo). Miembro también del Comité Olímpico Internacional desde 1963 y presidente de FIFA entre 1974 y 1998. Ah, también se dedicó al comercio de armas.

Quizá algunos lo recuerden como el hombre que potenció el negocio del fútbol. Nosotros preferimos detenernos en la corrupción que generó.

El organismo de ética de FIFA corroboró que recibió sobornos de ISL, una licenciataria que comercializaba los derechos de televisación de mundiales y otras competencias. El mecanismo era simple: coimas a cambio de privilegios a la hora de los derechos de transmisión y publicidades.

Un juicio comprobó que ISL pagó más de 140 millones en coimas a importantes dirigentes

ISL fue fundada por Horst Dassler, hijo de quien fuera a su vez fundador de Adidas, empresa a la que su amigo Havelange le había dado la llave de entrada para vestir a casi todas las selecciones nacionales del mundo. Dassler luego ayudó a Blatter a llegar al poder, quien profundizó los mecanismos.

ISL implosionó en 2001 y desde entonces siguen impactando las esquirlas. Un juicio en 2008 comprobó que la misma pagó 140 millones de dólares en coimas a “importantes dirigentes” de FIFA, la UEFA y la CAF (Africa) en fútbol, pero también del COI (Comité Olímpico Internacional), la FIAA (Atletismo), la FIBA (básquetbol), la FINA (natación) y la FIT y la ATP (tenis).

Entre Havelange y Teixeira se estima que recibieron 14 millones de dólares por parte de ISL

Se trataba de dineros desviados desde bancos suizos a firmas ficticias como Sicuretta, Sanud, Renford y Nunca, según los señaló el juez Thomas Hildbrand.

FIFA había logrado entonces negociar la no publicación de los nombres de los destinatarios de esos dineros no declarados, pero no duró mucho aquello para Havelange. Su nombre, junto al de Ricardo Teixeira (expresidente de la CBF) y Nicolás Leoz (expresidente de CONMEBOL), fueron los primeros en salir a la luz.

En 2013 los tres fueron echados de FIFA, ya era insostenible. Entre Havelange y Teixeira se estima que recibieron 14 millones de dólares por parte de ISL. El periodista clave en esta investigación, Andrew Jennings, cita giros de 2 millones en 1995, cuando FIFA rechazó una oferta de IMG y mantuvo a ISL como dueña de los derechos de TV y marketing de los Mundiales.

En sus publicaciones, Jennings menciona que regaló a cuenta de FIFA relojes y joyas, botellas de champagne de 600 euros y con permiso para gastar hasta 30.000 francos suizos de la tarjeta corporativa, despertando más de un enojo en el departamento de finanzas.

A pesar de haber entregado a Havelange, el mecanismo de corrupción ya había sido institucionalizado. La intromisión del FBI en la investigación profundizó en nombres, y fueron cayendo uno por uno.

Pero la mugre no se puede colocar debajo de la alfombra, ni debajo de la tierra.

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Los dueños de la pelota. La Federación que nuclea más países que la ONU cuenta con un triste récord que empaña su teórico sentido democrático: tuvo 8 presidentes en 111 años de vida y sólo uno no fue europeo. Entre tres mandatarios, entre los que se encuentran Blatter y Havelange, sumaron 74 años aferrados al cargo.

Robert Guérin (Francia): 2 años

Elegido el 23 de mayo de 1904 en París, dos días después de la fundación de la Federación con siete federaciones: Francia, Bélgica, Dinamarca, Holanda, España, Suecia y Suiza. Apasionado por aquel prematuro fútbol, era periodista, árbitro y entrenador. Durante su mandato, que sólo fue de 2 años, sumó 8 asociaciones nacionales más entre las que figuraba la Iglesia. Dimitió al no poder llevar a cabo un certamen internacional.

Daniel Burley Woolfall (Inglaterra): 12 años

Su principal legado fue un reglamento uniforme en el fútbol a nivel internacional, basado en las leyes inglesas de este deporte. Argentina (junto a Chile, Sudáfrica y Estados Unidos) se sumó a la FIFA durante su presidencia, siendo las primeros cuatro miembros no europeos. Fue mandamás hasta 1918, cuando falleció.

Jules Rimet (Francia): 33 años

Asumió en 1921, unos años después de la Primera Guerra Mundial, y se transformó en el primer gran nombre de la FIFA a la cual salvó de la disolución. Comandó el primer Mundial, disputado en 1930 en Uruguay: el trofeo llevó su nombre hasta 1970. Impulsó, luego de la Segunda Guerra, la participación de Alemania e Italia en las competencias, decisión que le costó mucho rechazo. En 1954, a los 81 años, se erigió como Presidente Honorario y abandonó su cargo oficial. Murió dos años después en Suiza.

Rodolphe Seeldrayers (Bélgica): 1 año

Llegó al cargo luego de ser durante 15 años Vicepresidente y fundador de la Asociación Belga de Fútbol. Gestionó la celebración del 50º aniversario de la FIFA en 1954, pero falleció al año siguiente.

Arthur Drewry (Inglaterra): 6 años

Ejerció como interino durante 6 meses tras la muerte de Seeldrayers y luego fue ratificado en el cargo hasta 1961, año en el que murió. Fue uno de los impulsores para que Inglaterra integre el seno de la FIFA.

Stanley Rous (Inglaterra): 13 años

Se inició como Árbitro de fútbol y llegó a impartir justicia en la Final de la Copa de su país, como en varios partidos a nivel internacional. Rous, que escribió el reglamento del fútbol en 1938, fue el dirigente que comenzó a ver el fútbol como un negocio, al impulsar las televisaciones de los partidos como una fuente de dinero extra y con publicidad estática en los estadios. Aceptó equipos segregados de Sudáfrica en medio del cruel apartheid. Perdió las elecciones de la FIFA con el brasileño Joao Havelange en 1974 ante la amenaza de boicot de los africanos.

João Havelange (Brasil): 24 años

El hombre del quiebre final. El fútbol dejó en el camino su espíritu amateur para tomar un color de negocio y espectáculo por sobre el deporte. Tras ser Presidente de la Confederación de Brasil, llegó a la FIFA con la mirada empresarial en sus espaldas. Las grandes marcas aceptaron publicitar los Mundiales monopolizando este aspecto. Apoyándose en África y Asia para validar su cargo, amplió la participación de selecciones de 16 a 24. Con su estrategia de marketing, el fútbol se filtró inesperados como Estados Unidos, China, Japón e India. Declinó su candidatura en 1998 asfixiado por denuncias de soborno y dándole su bendición a Joseph Blatter, su asesor durante una década.

Joseph Blatter (Suiza): 17 años

Impulsado por Havelange, continuó con su mandato empresarial. Tuvo a Julio Humberto Grondona como mano derecha y se apoyó, al igual que su antecesor, en África y Asía para mantener al frente de FIFA. Llegó luego de ser parte del Comité Olímpico y amparado en los 5 idiomas que domina. Deja la FIFA con 209 asociaciones involucradas y un Mundial con 32 selecciones. Su salida se consuma en medio de un escándalo mundial de sobornos y coimas.

¿Un poco tarde? Sí, tardísimo. El Departamento de Justicia de Estados Unidos aseguró que dos generaciones de dirigentes son totalmente corruptos. Más de 24 años de enriquecimiento ilícito a costa del fútbol.

“No creo que sea casual, sucede 48 hs antes de una elección de la FIFA, y en el corazón, en la casa de la FIFA”, cuenta Ezequiel Fernández Moores, periodista de ANSA y La Nación, que hace años sigue el tema en detalle.

“Los manejos de dineros han sido a través de bancos estadounidenses. Detuvieron en su momento a gente de la CONCACAF, que a cambio de penas más leves pidió hablar”, agrega. Y prendieron el ventilador. Hay información viene desde adentro, mediante soplones. Chuck Blazer fue el principal topo gracias al cual se consiguieron audios claves para avanzar en esta causa.

Los dirigentes que han caído simbolizan el negocio de derechos y la televisación de partidos, principalmente en América. Pero la investigación tiene otra arista, y esa es la de Rusia 2018 y Qatar 2022. “Los Mundiales por ahora no se tocan”, afirma Fernández Moores. No hubo detenciones ni acusaciones a presidentes de asosiaciones africanas o asiáticas, que están involucrados en sobornos correspondientes a dichas Copas del Mundo.

Hoy el foco está en los derechos de televisión. Son adjudicados en forma directa, sin licitación. Desde siempre opera así.

“Cuando jugás con uno, dejás afuera a otro”, sentencia el periodista. La última semana ESPN sacó una investigación muy fuerte, justo días antes de la elección. Y no fue casualidad.

En Inglaterra la BBC viene fogoneando el caso hace años, especialmente cuando FIFA dejó a Inglaterra sin Mundial en 2018 o 2022. Estados Unidos es otro país que también aspiraba a organizar alguno de esos eventos. Desde entonces, nada fue igual para Blatter. Fue la gota que rebalsó el vaso, y muchos dejaron de mirar para otro lado. Algo se rompió y de a poco comenzaron a florecer denuncias, casos, cuentas en paraísos fiscales, empresas fantasmas, hasta que finalmente el propio FBI logró torcerle el brazo.

Algo olía a putrefacción

El escándalo de la ISL ya había sido un primer golpe, cuando dicha empresa de marketing, apadrinada por FIFA, quebró en 2001. Leoz, presidente de CONMEBOL, Teixeira, presidente de la CBF y Havelange, ex presidente de FIFA, fueron salpicados, y con ellos Sudamérica. En el 2013 todos perdieron sus cargos cuando la investigación avanzó.

Se constató que recibieron 14 millones de dólares en sobornos de ISL, a través de las firmas ficticias Sicuretta, Sanud y Renford. Así lo firmó el periodista Andrew Jennings, quien más sabe quizá del tema, que en Inglaterra comenzaron a darle más cabida desde las elecciones de Rusia y Qatar.

En 1995 FIFA rechaza a IMG y mantiene a ISL como dueña de los derechos de TV y marketing de los mundiales. Constaba de un conglomerado de unas 60 compañías que operaban en red. Fundaciones fantasmas (como “Nunca” o “Sunbow”) fueron claves para mover el dinero sin ser rastreado, mediante cuentas en Íslas Vírgenes o Liechtenstein. Nombres que aparecen y desaparecen en los registros, firmas falsas y transferencias. Un trabajo imperceptible.

De todas maneras ISL quebró por malos manejos y liderazgos, dejando una deuda de 565 millones y una bomba por estallar. En 2002 Thomas Bauer, designado como liquidador de la deuda de ISL, envió cartas a los dirigentes vinculados con pagos en negro. Al no recibir respuesta, en 2003 le abrió quejas civiles a más de 20 de ellos. En 2004 fueron depositados 2,6 millones de dólares en la cuenta de Bauer, tras una transferencia realizada por Peter Nobel, abogado de Joseph Blatter. Bauer dejó los cargos y la FIFA levantó aquella demanda, pidiendo que se deje de investigar a ISL.

En 2010 FIFA llegó a un acuerdo con el tribunal federal de Suiza, por el cual se devolvieron parte de las coimas a cambio del no revelamiento de nombres.

Hubo amnistía y más silencio, pero Thomas Hildebrand, un investigador del juzgado, no cesó la búsqueda. En 2005, gracias a él, la Corte Suprema de Suiza forzó a Nobel a dar información sobre el origen y destino de ese pago de 2.6 millones.

En 2008 otros seis miembros de ISL fueron a juicio. El juez Marc Siegwart confirmó que unos 125 millones fueron parte de sobornos entre 1989 y 1999. Otros 19 entre 1999 y 2001, además de otros 19 transferidos a una cuenta secreta de la fundación “Nunca”. Pero de todas maneras en 2010 FIFA llegó a un acuerdo con el tribunal federal de Suiza, por el cual se devolvieron parte de las coimas a cambio del no revelamiento de nombres.

Fue en 2013, ya con Estados Unidos e Inglaterra encabezando investigaciones, FIFA limpió a Teixeira, Havelange y Leoz y armó comisiones de ética, para intentar limpiar la casa. Pero la ficha ya había caído.

El rastro de una vida licenciosa

Charles Gordon Blazer fue clave en la investigación. El mencionado topo que facilitó el acceso a los documentos claves.

Secretario de CONCACAF durante el mandato de Jack Warner, cuenta con más de 20 millones de dólares de comisiones y sobornos en cuentas en Caimán y Bahamas y más de 30 millones que la CONCACAF depositó entre 2004 y 2011 en su exclusiva tarjeta negra de American Express. Hasta que FBI y el IRS (impuestos) golpearon su puerta. Sus excesos atrayeron a los sabuesos.

Blazer contó todo. Llegó a esconderse micrófonos en sus ropas durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 para grabar a sus viejos compinches. Primero cayó Daryan Warner, hijo de Jack, con una valija con cientos de miles de dólares sin declarar. El Tio Jack es uno de los arrestados, ya expulsado de la FIFA en ese entonces, y quizá el dirigente más corrupto de la historia del fútbol. En CONCACAF lo reeemplazó Webb, otro de los que ha caído en la redada del FBI en Zúrich.

La televisión corrompe

Las Eliminatorias de CONCACAF, la Copa de Oro, la Concachampions, la Libertadores, la Copa América. Todo manchado. En todos estos campeonatos se acusa a los dirigentes a cargo de recibir coimas de empresarios de TV y marketing para la comercialización de derechos.

En diciembre de 2014 admitió esto José Hawilla, dueño de Traffic Group, de Brasil, un grupo que atraviesa el deporte en general, especialmente en lo que es marketing y derechos de televisión. Son dueños también de varios clubes de Brasil: Palmeiras, Gremio, Fluminense y Atlético Mineiro, así como tiene parte de Manchester United. Hace poco había anunciado la compra de todos los derechos de sponsorización de Concacaf. Aaron Davidson, actual presidente, cayó ahora.

Eugenio Burzaco, Aaron Davidson, Hugo Jinkis y Mariano Jinkis son los empresarios acusados.

Traffic operó en conjunto con TyC y Full Play. Burzaco, quien posee la mayor parte de las acciones de TyC, junto a Hugo y Mariano Jinkis, que también están imputados, tienen cargos en el departamento de marketing deportivo del máximo organismo del fútbol mundial.

Los tres están acusados de pagar u$s 150 millones en sobornos y comisiones ilegales para obtener medios de comunicación y los derechos de comercialización lucrativa para los torneos internacionales de fútbol. Hugo Jinkis es propietario de la empresa Full Play, que tiene los derechos de TV de la mayoría de las selecciones de Sudamérica y algunas de la Concacaf. Su hijo, Mariano, es vicepresidente de dicha firma y junto a Torneos y Competencias se aliaron con la empresa Traffic Sports para formar Wematch, empresa encargada de comercializar los derechos de televisación de la Copa América.

Empresarios y dirigentes tejieron alianzas para quedarse con el dinero de nuestra pasión, y no se los vamos a perdonar. Ojalá la justicia tampoco.

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