Elfath obtuvo la categoría de árbitro profesional en 2012 y cuatro años después recibió la insignia FIFA. En su carrera ha dirigido el Mundial Sub 20, los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de Qatar 2022. Además, fue el encargado de impartir justicia en la final de la Leagues Cup 2023, en la que Lionel Messi conquistó su primer título con el Inter Miami tras vencer a Nashville.

En el Mundial 2026, el marroquí-estadounidense ya estuvo a cargo de tres compromisos: el empate 2-2 entre Países Bajos y Japón, el triunfo 1-0 de España sobre Uruguay y la victoria 2-1 de Noruega frente a Brasil. En esos encuentros mostró un total de ocho tarjetas amarillas y una tarjeta roja.

Su designación, sin embargo, no estuvo exenta de polémica. Desde Inglaterra surgieron cuestionamientos por el historial del árbitro con Lionel Messi. El diario Daily Mail publicó un artículo con el título: “Messi obtiene a su árbitro favorito para la semifinal del Mundial”, agregando que el capitán argentino “consigue a su árbitro favorito pese a las teorías conspirativas de que el torneo está arreglado”.

Terna arbitral Inglaterra vs. Argentina

• Árbitro principal: Ismail Elfath (Estados Unidos)
• Asistente 1: Corey Parker (Estados Unidos)
• Asistente 2: Kyle Atkins (Estados Unidos)
• Cuarto árbitro: Maurizio Mariani (Italia)
• Árbitro asistente de reserva: Daniele Bindoni (Italia)
• VAR: Marco Di Bello (Italia)
• AVAR: Juan Lara (Chile)
• SVAR: Tatiana Guzmán (Nicaragua)

En síntesis…

• Árbitro designado: El marroquí-estadounidense Ismail Elfath (44 años) será el encargado de impartir justicia en la semifinal entre Inglaterra y Argentina.
• Cuarto partido en el torneo: Suma este encuentro a sus tres arbitrajes previos en este Mundial: Países Bajos-Japón, España-Uruguay y Noruega-Brasil.
• Polémica en Inglaterra: Su nominación generó críticas en la prensa inglesa debido a su historial con Lionel Messi, a quien ya dirigió en la final de la Leagues Cup 2023.