Seguramente los dos más destacados sean Jhon Jader Durán y Richard Ríos. Ambos hacen parte de un Benfica que supone uno de los grandes candidatos a quedarse con el torneo cuando hablamos de equipos por fuera de las 5 Grandes Ligas europeas. La historia de las Águilas de Lisboa les obliga a llegar lejos a nivel continental, donde no son campeones desde hace más de medio siglo.

En Italia también encontraremos a dos representantes cafeteros. Juan David Cabal y el flamante fichaje de la Juventus de Turín, Jhon Lucumí, también esperan por un sorteo donde la Vecchia Signora buscará igualmente cortar con su sequía de títulos internacionales desde el año 1996. Si bien la prioridad de la temporada pasará por volver a la Champions vía Serie A, Europa siempre obliga a dar el mejor rendimiento a este gigante en horas bajas.

El Crystal Palace llega al torneo como vigente campeón de la Conference League. También con la presencia de colombianos como Daniel Muñoz y Jefferson Lerma. El primero de estos todavía espera por su futuro ante las posibles ofertas que podrían llevarle a clubes como Tottenham o Everton de la Premier League de Inglaterra. Son uno de los conjuntos más regulares del fútbol europeo en cuanto a rendimiento colectivo se refiere en las últimas campañas.

Colombia también tendrá representantes gracias a la presencia de Juan Andrés Balanta con el Ararat de Armenia y de Elan Ricardo en el Besiktas. El futbolista del Cauca llega al torneo con una de las grandes revelaciones de la última temporada e igualmente de los playoffs de la competición. Todos estos colombianos conocerán su destino en la UEFA Europa League 2026/2027 a lo largo de las próximas horas en un sorteo que se realizará en Mónaco. Jhon Jader Durán, Richard Ríos, Juan David Cabal, Jhon Lucumí, Jefferson Lerma, Daniel Muñoz, Elan Ricardo y Juan Andrés Balanta aguardan por el inicio del camino a Frankfurt.

Colombianos que ganaron la Europa League

• Carlos Bacca: Sevilla FC (2014, 2015), Villarreal (2021)
• Faustino Asprilla: Parma (1995, 1999)
• Luis Amaranto Perea: Atlético de Madrid (2010, 2012)
• Radamel Falcao García: Porto (2011), Atlético de Madrid (2012)
• Fredy Guarín: Porto (2011)
• James Rodríguez: Porto (2011)
• Rafael Santos Borré: Eintracht Frankfurt (2022)
• Luis Fernando Muriel: Atalanta (2024)

Datos claves

• Un total de 8 colombianos disputarán la fase de liguilla de la UEFA Europa League.
• Jhon Jader Durán y Richard Ríos competirán en el torneo con el Benfica.
• El sorteo oficial de la UEFA Europa League se llevará a cabo en Mónaco.

Jhon Durán se sumó a la goleada en el minuto 87 aprovechando un balón a la frontal del área. Su zurdazo fue celebrado por todo lo alto y supone su primer gol oficial con la camiseta del Benfica. Todo ello después de un verano marcado por las dudas alrededor de su futuro y una carrera que con solo 22 años busca ser relanzada. Su entrenador le elogió en conferencia de prensa.

“En la segunda parte no empezamos el partido tan bien. El rival cambió su estructura táctica, crecieron un poco en el partido. Los que entraron tardaron en entrar en ritmo e intensidad. Cuando conseguimos entrar en ritmo tuvimos buenos momentos. El gol de Durán es un ejemplo de ello, la buena reacción de Prestianni al perder la posesión y la forma en que remató”, palabras de Marco Silva para elogiar el rendimiento del delantero de la Selección Colombia antes del Mundial.

La victoria del Benfica les deja a un paso de disputar la próxima edición de la Europa League. Jhon Durán y compañía disputarán el partido de vuelta de la ronda previa frente a los escoceses el próximo 13 de agosto con una ventaja sideral en el marcador. 4 días antes tendrán el debut por el campeonato portugués de primera división frente al Académico de Viseu como local. Así será el inicio de la temporada para un delantero decidido a reconducir una carrera con muchos pasos en falso en el último tiempo.

El rendimiento de Jhon Durán también podría tener efectos en la próxima convocatoria de Colombia. Recordemos que el futbolista se quedó por fuera de la última edición de la Copa del Mundo por decisión técnica de Néstor Lorenzo. Se acercan los amistosos de la ventana de selecciones del mes de septiembre y con pocos delanteros anotando goles hasta la fecha producto de la ausencia de partidos oficiales en el panorama europeo.

Jhon Durán se siente en un gigante

“Benfica es el mejor equipo de Portugal, estoy aquí para ganar. Agradecido con Dios por llegar a este equipo, soy una persona a la que le gusta ganar y ahora solo queda trabajar. Estoy muy contento”, declaraciones del delantero colombiano sobre los motivos que le llevaron a elegir a las Águilas como su siguiente destino.

Recordemos que Al-Nassr acordó con Benfica la cesión del futbolista por un período de 12 meses. Todo ello con una opción de compra incluida al final de dicho préstamo cercana a los 30 millones de euros. Es el precio que tendrá que pagar el gigante de Portugal para intentar quedarse con los servicios de Jhon Durán en caso de que este siga convenciendo en cuanto a goles se refiere.

Datos claves

• Jhon Durán marcó su primer gol oficial con Benfica en la goleada por 6-1.
• 30 millones de euros es la opción de compra aproximada por Jhon Durán.
• 13 de agosto es el partido de vuelta de Jhon Durán en Europa League.

Alberto Suárez, DT de Envigado y quién formó a Durán conversó con Un Break y contó el incidente conocido por todos en el partido de Colombia vs. Perú en las Eliminatorias pasadas.

“Es cierto que yo tenía agarrado a un compañero haciéndole un reclamo y el profe (Lorenzo) me agarró por detrás, yo no sabía que era el profe y yo abrí los brazos para quitármelo de encima porque no me sentía bien que me agarra y el profe se cayó“, le habría dicho Durán a Suárez.

Así mismo negó que se haya ido a las manos con el entrenador argentino, lo cierto es que luego del incidente Jhon Durán no volvió a una convocatoria oficial. Estuvo en la prelista de 55 convocados al Mundial pero fue descartado casi de entrada.

A nivel de clubes, la inestabilidad de Jhon Durán en el Al Nassr, Fenerbahce y Aston Villa tampoco le ha garantizado estar en las convocatorias. Espera recuperar su nivel en el Benfica.

Los números de Néstor Lorenzo en la Selección Colombia

Al frente de la Selección Colombia, Néstor Lorenzo ya lleva 51 partidos entre todas las competencias. Ganó 31 partidos, empató 12 encuentros y terminó perdiendo otros 8. Su equipo ha marcado 96 goles y tan solo ha recibido ya un total de 44.

En resumen

• Se reveló una supuesta diferencia o discusión entre el director técnico Néstor Lorenzo y un futbolista de la Selección Colombia.
• La tensión generada entre ambas partes habría derivado en la exclusión del jugador de las convocatorias más recientes de la Tricolor.
• El cuerpo técnico prioriza la disciplina y el manejo de grupo en el vestuario con miras a los próximos desafíos internacionales.