Juninho siempre ha elegido a Messi. Pero no al Lionel de los 8 Balón de Oro o los récords de peso. La primera vez donde el brasileño se rindió al ícono de la Selección Argentina llegó en enero del año 2009 y cuando Leo todavía no había ganado siquiera su primera Champions como titular. En la previa de un Lyon vs. Barcelona por la Orejona de aquel año, Pernambucano señaló al zurdo como un destinado a vencer todas las marcas.

“Francamente, no sé cómo Messi alcanzó ese nivel. Es una mezcla de Pelé y Garrincha…Desde el comienzo de mi carrera, yo nunca había visto un jugador así, incluso ningún brasileño…Es increíble lo que Messi hace sobre el campo de juego…Me impresiona realmente. Yo pensaba que en el fútbol moderno, un sólo jugador no podría realizar tantas cosas. Desafortunadamente, va a jugar contra nosotros. Es el mejor jugador del mundo“, palabras de Juninho Pernambucano sobre Lionel en la previa de una eliminatoria donde Barcelona vencería por un global de 6-3 al Lyon. La Pulga anotaría un tanto en dicha eliminatoria y el 8 de los galos, en dos ocasiones.

Incluso, Juninho Pernambucano ha sido fan de La Pulga. No dudó en 2019 al ser consultado sobre si le gustaría que Messi le superarse en tiros libres. La admiración de Pernambucano, tajante incluso teniendo la nacionalidad de mayor rivalidad con Leo: “Messi tiene una virtud en el fútbol: romper récords…Si Messi rompe mi récord, es un honor para mí que me comparen con él al menos en algo, porque ningún jugador en el fútbol puede compararse con lo que hizo en los últimos 20 años. Está muy lejos de las comparaciones y es el mejor de la historia. Quiero estar listo para decirle”.

Messi siempre fue una pesadilla para Lyon de Juninho. Se vieron las caras en cuatro ocasiones con ambos nombres sobre el césped. 2-2 y 3-0 a favor de los culés en la fase de grupos del 2007 con Lionel marcando dos goles y Pernambucano también un par, de la mano con esa eliminatoria del 2009 donde el brasileño fue de los primeros en poner al argentino como el GOAT de este juego. 16 años atrás, el 8 de los galos vio el mejor de la historia en camino.

Juninho, el maestro del tiro libre

Hablar de Messi con 66 tantos de falta parece una barbaridad. Otros nombres como Ronaldinho o David Beckham se quedan uno atrás de Lionel. El máximo anotador en esta faceta del juego desde que tenemos registros no es otro que el ícono de un Lyon que se fue de la élite con un 77 tiros libres que fueron adentro del arco. Eterno Pernambucano

Los números de Juninho Pernambucano

Recife en Brasil dio al mundo un volante destinado al éxito. Desde 1993 al 2013, Juninho Pernambucano marcó un total de 198 goles a lo largo de 816 batallas donde se dio el lujo de ganar para Recife, Vasco Da Gama, Lyon, New York Red Bulls o Al-Gharafa de Qatar un total de 25 locales. Confederaciones, Copa América y Esperanzas de Toulon con Brasil, de la mano con la Libertadores de 1999 en un Vasco donde es ícono en todos los sentidos.

Con el correr de las jornadas y el posterior arribo confirmado de Ronald Koeman, uno de los tantos nombres que fue relacionado con una posible llegada al elenco de la Liga Española fue el de nada más ni nada menos que Memphis Depay. Siendo una de las principales figuras del Olympique de Lyon, el artillero neerlandés no tardó en ser tanteado por el conjunto Culé.

Aunque en su momento todo parecía indicar que el delantero continuaría con su carrera en la Ligue 1 por un tiempo más, en las últimas horas Juninho Pernambucano, actual director deportivo del Lyon, exteriorizó novedades más que importantes en relación a Memphis.

Revelando que es muy probable que el protagonista en cuestión siga con su carrera profesional en el Barcelona, el directivo afirmó: “Respecto a Memphis Depay, no vamos a ocultarlo.Él ha llegado a un acuerdo verbal con el Barcelona”.

Exteriorizando que existen unas altas probabilidades de que el oriundo de los Países Bajos finalmente salga de la institución, el ex futbolista continuó: “Memphis tiene muchas posibilidades de salir, no sé lo que pasará. Pero ahora mismo, es el que más opciones tiene de salir del Lyon”.

Defendió la camiseta del seleccionado de su país en Alemania 2006 y también vistió los colores de Sport Recife, Vasco da Gama, Olympique de Lyon, Al-Gharafa y New Yord Red Bulls a lo largo de su carrera.

Pero, ahora, el exfutbolista de 45 años de edad le brindó declaraciones a ‘The Guardian’ y en las mismas analizó la cultura de Brasil, aprovechando para poner a Neymar como un ejemplo no del todo positivo.

“En Brasil se nos enseña a preocuparnos solo por el dinero, pero en Europa tienen una mentalidad diferente. Inconscientemente hice un plan de carrera porque quería ir a otro gran club en Brasil y no solo jugar por deporte. Me enseñaron a ir a quién me pagaría más. Esa es la manera brasileña”, comenzó narrando.

“Mira a Neymar. Se fue al PSG solo por dinero. El PSG le dio todo lo que quería y ahora quiere irse antes del final del contrato. Pero ahora es el momento de retribuir, de mostrar gratitud. Es un intercambio. Neymar necesita dar todo lo que pueda en el campo, para mostrar total dedicación, responsabilidad y liderazgo. El problema es que en Brasil se tiene una cultura de codicia y siempre se quiere más dinero. Esto es lo que nos enseñaron y lo que aprendimos”, profundizó.

“Es simplemente lo que aprendió. Hay que diferenciar entre Neymar como jugador y Neymar como persona. Como jugador, se encuentra entre los tres primeros del mundo, al mismo nivel que Cristiano Ronaldo y Leo Messi. Es rápido, duro, puede anotar y hacer asistencias como un verdadero ’10’. Pero, como persona, creo que es culpable porque necesita cuestionarse a sí mismo y crecer. Por el momento, sin embargo, solo está haciendo lo que la vida le enseñó a hacer”, finalizó.

Con Sport Recife obtuvo dos títulos.

Tras su gran paso por Europa donde defendió la camiseta de Lyon durante ocho años y ganó 14 títulos, el volante que participó de la Copa del Mundo de 2006, pasó por el fútbol de Qatar y el de Estados Unidos, pero regresó al conjunto carioca para disputar los últimos años de su carrera. Y ahora, a los 39 años, tomó la decisión de retirarse. Todo indica que el partido despedida de Juninho será Vasco da Gama frente a River Plate de Argentina, ya que para el jugador, uno de sus mejores goles se los hizo al club argentino en la Copa Libertadores 1998. Volviendo a la conferencia de prensa, el ex mediocampista no pudo contener la emoción de su despedida y terminó llorando tras recordar grandes momentos de él en el club. El llanto del brasileño: El gol que mejor recuerda Juninho Pernambucano: