Es que la Fiesta Grande del mejor básquetbol del mundo es la instancia perfecta para que los jugadores puedan convertirse en leyendas, e incluso puedan mejorar sus contratos; pero también se puede transformar en la peor pesadilla, que les implique bajar su valor de mercado, e incluso, dejar sus equipos.

Si bien hay figuras comoLeBron James, Kevin Durant o James Hardenque se han quedado fuera de los NBA Playoffs 2021, enBolaviples queremos presentar a cinco jugadores que decepcionaron en esta postemporada, pese a llegar con el cartel de figuras.

Las cinco decepciones de NBA Playoffs 2021

5.- Kristaps Porzingis

El ala-pivot letón está muy lejos de ser elUnicorniocon el que se lució en sus primeros años en la liga, y esta temporada no fue siquiera el compañero ideal para el eslovenoLuka Doncic. Apenas registró un promedio de 13.1puntos, 5.4 rebotes, 1.3 asistencias y 0.7 bloqueos, con un 47.2% en tiros de campo, bajando todos sus números en su segunda presentación en la instancia.

4.- CJ McCollum

Pese a haber sido el segundo mejor jugador ofensivo de Portland Trail Blazers, por debajo de su compañeroDamian Lillard, a la hora de los tiros de tres puntos registró el porcentaje más bajo de su carrera, con apenas un 33.3 por ciento; más encima, quiso dárselas de rudo conFacundo Campazzo, quien lo borró de su serie.

3.- Kemba Walker

Tan bajo fue su desempeño en la postemporada, que terminó porsellar su salida de Boston Celtics, con destino aOklahoma City Thunder. Es que este año registrólos peores números de su carrera en puntos (12.7), asistencias (4), tiros de campo (31.7%) y triples (17.6%).

2.- Kyle Kuzma

Pasó de ser el jugador revelación deLos Angeles Lakersen el plantel que salió campeón el año pasado, a ser la mayor decepción del equipo y a que jugadores comoLeBron James ya no lo quieran en su equipo. ¿Las pruebas? Su bajísimo desempeño de6.3 puntos, 3.8 rebotes y 1.2 asistencias en 21.5 minutos por juego, bajando todos sus números.

1.- Ben Simmons

El último gran fiasco que hemos visto en los NBA Playoffs. Uno de los mejores defensores del añoexpuso todas sus falencias como jugador en esta instancia, generando la peor producción ofensiva de su carrera (11.9 puntos) y “coronándose” como elpeor lanzador de tiros libres en la historia de la postemporada, con apenas34,2% de efectividad.

La primera carta que cayó fue de arriba. La gerencia tuvo un cambio muy grande, que fue la salida de Danny Ainge, el GM que estaba en Boston desde 2003. Lo suplantó el que era el coach del equipo, Brad Stevens. Ahora, otra pieza parece (según los reportes) que comenzará a moverse.

Esa pieza es Kemba Walker. Según los reportes del periodista deBleacher Report,Farbo Esnaashari, el base y la franquicia habrían decidido no seguir juntos, en un acuerdo que es mútuo. Boston parece querer construir alrededor de losJays,Jayson Tatum y Jaylen Brown, y ya habrían intentado intercambiar a Walker por Jrue Holiday el año pasado, antes de que éste terminara en Milwaukee.

Kemba Walker, con un pie afuera de Boston

Farbo cuenta que Walker perdió confianza y dejó de tener buena relación con Ainge luego del intento de traspasarlo, ya no se sentía querido en la franquicia de la NBA. Kemba quiere irse a un equipo ganador, según cuenta el periodista, y los Celtics harán el intento de complacer su deseo.

¿Dónde puede ir Kemba Walker?

En cuanto al destino, no será fácil conseguir un compañero de trade, ya que el jugador tiene un contrato de $36 millones de dólares para la temporada que viene, y Boston debería entregar más de lo que recibiría por el jugador de 32 años. Según los reportes tempraneros, New York Knicks, Dallas Mavericks y Philadelphia 76ers estarían interesados, pero deberían suceder muchas cosas para que el traspaso se efectúe. Kemba, Boston y sus fans deberán ser pacientes, pero ese capitulo ya se ha cerrado.

Cerrar bien los cuartos siempre es importante. Vaya si lo entendió así Kemba Walker, quien se decidió por un tiro kilométrico para acerca a los Celtics de cara al último periodo.

En enero, nadie pensaba lo que iba a suceder después con el coronavirus y la suspensión de la liga. Aunque Brad Stevens preservó aWalkeren juegos importantes, todavía el jugador se sigue recuperando de las dolencias y el plan no se ha modificado: lo seguirán llevando poco a poco, ya que el objetivo es que pueda estar cuando es realmente necesario.

“Vamos a avanzar muy lentamente conKemba, asegurarnos de que pueda fortalecer su rodilla y asegurarnos de que esté todo listo para ir cuando entremos en los juegos de clasificación y lleguemos a los playoffs”, enfatizó Stevens a la cuenta oficial de los Celtics, luego del entrenamiento del equipo en Disney.

Un dato que no resulta menor para prevenir cualquier tipo de complicaciones, es que Boston ya se encuentra clasificado a los playoffs, por lo que no corre ningún riesgo de perderse lo más importante del año. Por esta razón, utilizarán los primeros ocho juegos como una suerte de preparación para lo que llegará después.

Kemba, quien solamente ha disputado 11 juegos en su carrera en CharlotteHornets, se ha perdido 14 juegos de la temporada regular, donde promedió21,2 puntos, 4,1 rebotes y 4,9 asistencias.

Kemballegó y rindió al instante, al tal punto que fue uno de los representantes del Este para disputar el Juego de las Estrellas en Chicago. Su nivel fue el mismo que se le vio en CharlotteHornets, aunque según contó el guardia, Gordon Hayward tuvo mucho que ver en su adaptación.

Como es sabido, Walker cambió de equipo por primera vez en su carrera, por lo que al principio quizás no se creía el ‘dueño’ del equipo, aunque Hayward se encargó de sacarle todas las dudas:“Siempre se acercaba a mí, diciéndome que quería que fuera más agresivo; puede decir cuando no lo soy”, reveló elex-jugadorde losHornetsenBleacher Report.

“Me hizo sentir cómodo, lo que realmente aprecié, especialmente a principios de año.Solo haciéndome saber que nadie va a decir nada y que nadie se va a enojar conmigo por disparar ciertos tiros”, sentenció. Vaya paradoja, ya que Irving era el primero en enojarse, lo que le causó varios problemas en el vestuario.

Hasta la suspensión, los números deKembahablaban por ellos mismos:21,2 puntos, 4,1 rebotes y 4,9 asistencias, con un 42,1% en tiros de campo y 37,7% en tiros de larga distancia. En Orlando, tiene la confianza para seguir enamorando a todos los Celtics.

El tridente está pasando por un gran momento en la actual temporada, siendo vitales para que Boston se mantenga en el segundo puesto del este. Pero no será nada fácil.

Siendo realistas, los que más fichas tienen para estar son Walker y Tatum. El base está promediando 21.7 puntos por partido, lejos de los 25.6 del año pasado, mientras que Tatum 21.3, siendo estos números los más altos de su carrera.

Kemba ya sabe lo que es jugar un Juego de las Estrellas habiéndolo disputado en tres oportunidades y, como si fuera poco, el año pasado integró la alineación inicial. En tanto, para Jayson sería la primera vez en tres años en la NBA, aunque seguramente ocupará un lugar entre los suplentes.

Para Jaylen Brown es un poco más complicado. El escolta está promediando 19.9 puntos, pero actualmente hay 8 jugadores de su posición en el este que promedian más puntos que él, ya que, si bien no es base, en la votación los bases y los escoltas pelean por un lugar entre sí. Está complicado.

De igual manera, Grant Williams deberá tener la tinta rosa preparada y cumplir la promesa en caso de que se cumplan las selecciones.

El equipo se ha visto muy sólido y ni siquiera la lesión de Gordon Hayward ha sido suficiente para contenerlos, con un Jaylen Brown que ha demostrado estar listo para tomar la batuta del equipo.

Es por eso que Kemba Walker, refuerzo estelar y base armador de los Celtics; admitió que la forma de jugar de Brown este año ha sido el ‘Factor X’ para que les vaya tan bien a los de Brad Stevens:

“Cuando Jaylen entra en ritmo es nuestro Factor X. Cuando está en la zona, definitivamente nos da muchas más opciones. Y ha estado jugando muy bien todo el año”, comentó Walker tras el triunfo frente al Heat.

En lo que va de campaña, Brown cuenta con promedios de 19.3 puntos, 7.1 rebotes, 2.0 asistencias y 1.3 robos por partido, mostrándose más agresivo e incluso más certero como tirador y demostrando por qué fue la tercera selección global hace 4 Drafts.

En esta oportunidad, sólo nos enfocaremos en aquellos deportistas con los mejores contratos en la NBA, dejando de lado el resto de sus ganancias. Es por eso que casos como el de Kyrie Irving no estáincluido. Que integrala lista de los 30 deportistas mejor pagados en el mundo, pero no cuentan con uno delos 15 sueldos más importantes de la liga.

Basándonos en los números publicados por Basketball Reference y Forbes, estos son los 15 jugadores con los salarios más altos en la NBA.

15.Tobias Harris

Es conocido como T.J. antes de ser jugador de baloncesto profesional probó suerte en el football americano, pero solo lo hizo por una temporada antes de aparecer en el draft de la NBA en 2011.

En 2019 llegó a Philadelphia 76ers con un salario de 37.633.050 millones de dólares se ha convertido en el último ítem de este conteo de los 15 salarios más elevados de toda la NBA.

14. Jimmy Butler

El escolta, quien también puede desempeñarse como alero, llegó a Miami Heat en 2019 luego de haber jugado en los Chicago Bulls, Minnesota Timberwolves y Philadelphia 76ers.

Butler, seis veces integrante del Juego de la Estrellas de la NBA, cobra por el primer año en su nuevo equipo alrededor de 37.653.000 de dólares por temporada.

13.Khris Middleton

Es uno de los jugadores que muestra con el ejemplo como hacer carrera desde las bases hasta llegar a lo más alto del baloncesto en los Estados Unidos, en 2019 se convirtió en el primer jugador que ha pasado por la D-League en disputar un juego de All-Star Game de la NBA.

Tras un corto paso por Detroit llegó a Milwaukee donde construye su carrera desde 2013 y se ha logrado meter en este listado en base a su regularidad, firmando un contrato con un salario de 37.948.276 millones de dólares.

12.Anthony Davis

Fue una de las grandes apuestas de Los Angeles Lakers en 2019, pero no ha logrado explotar como esperaban, la dupla que debía formar con LeBron James era una de las claves de este fichaje, pero esa dupla nunca terminó de consolidarse.

Sin embargo, el bombazo de su traspaso lo convirtió en uno de los 15 mejores jugadores a nivel salarios de toda la liga, Anthony Davis percibe cerca de 37.9 millones de dólares en Los Ángeles Lakers.

11. Rudy Gobert

Cuando hablamos de la torre francesa, estamos hablando de uno de los mejores defensores del mundo, por eso no sorprendió la extensión que Gobert firmó por cinco años y 205 millones de dólares, una de las más caras de la historia de la NBA que lo une a Minnesota Timberwolves.

Tras su gran paso por Utah Jazz su llegada a Minnesota y su casi inmediata extensión de contrato, han convertido al francés en uno de los mejores pagados de la liga porque percibe un salario de 38,1 millones de dólaresdesde la temporada 2021-2022

10. Klay Thompson

Desde el año 2011 que Thompson juega para los Golden State Warriors, por lo que fue una pieza importante en la obtención de los últimos títulos. Ganó tres campeonatos de NBA con el equipo de California e integró el Juego de la Estrellas durante cinco temporadas consecutivas, de 2015 a 2019.

El alero firmó contrato con los Warriors por muchos años más y, en la actualidad, cuenta con un salario anual que ronda los 40.6 millonesde dólares.

9.Giannis Antetokounmpo

Es una leyenda del baloncesto en su país, su vida ha sido digna de hacer una película en la que se muestra como creció como una persona indocumentado en las calles de Grecia hasta llegar a tocar el cielo en la NBA. La historia de Antetokounmpo se ha convertido en una inspiración sobre cómo desafiar las adversidades y una historia de superación sin igual.

En el draft de la NBA de 2013, el jugador conocido como el ‘Greek Freak’ se ha convertido en ganador de un título de la NBA con los Milwaukee Bucks (2021), además de acumular una lista premios individuales que incluyen ser dos veces MVP de la liga y MVP de las finales. Y que lo llevan en la actualidad a tener uno de los diez mejores salarios de toda la liga con 42.4 millones de dólares.

8.Damian Lillard

Damian Lillard es el más grande en la historia de los Trail Blazers, en 2022 se convirtió en el mejor anotador de Portland superando los 18.040 puntos que había dejado como tope Clyde Drexler, miembro del salón de la fama de la NBA y la gran leyenda del club en la década de los 80s.

Damian Lillard siempre ha sido fiel a los Blazers y ha dejado claro, desde el primer día en la NBA, que su objetivo es ganar un anillo en la franquicia de Oregon. El club también responde a esa fidelidad con un contrato que lo pone en el TOP 10 de este listado con un salario de 42.4 millones de dólares.

7. Kawhi Leonard

Luego de consagrarse campeón de la NBA con los Toronto Raptors y haber sido elegido MVP de la Finales, Leonard firmó por tres años con Los Angeles Clippers, para pelear nuevamente por el anillo.

Ya cuenta con dos títulos, sumando el conseguido con los San Antonio Spurs en 2014, en el que también fue premiado por ser el Jugar Más Valioso de las Finales. Su sueldo en los Clippers es de 42.492.492 de dólares, el segundo más alto del equipo.

6. Paul George

No hay dudas de que Los Angeles Clippers invirtieron para pelear por el anillo en el 2019. Además de Kawhi Leonard, el equipo de California incorporó a Paul George, quien en sus años en la competición había jugado para Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder.

El siete veces participante del Juego de los All Star de la NBA, firmó por tres temporadas con el conjunto angelino y tiene un salario anual que supera los 43.5 millones de dólares, siendo el más alto de los Clippers.

5. Bradley Beal

La renovación de Bradley Beal con los Wizards lo han catapultado a este listado en 2022, tras jugar 10 temporadas en los Wizards, el escolta All-Star tenía la oportunidad de poner punto y final a su etapa en el equipo de Washington para comenzar un nuevo camino en otra parte, pero al final no lo ha hecho y ha firmado por el máximo.

A pesar de no haber tenido su mejor temporada en 2021, el contrato y la renovación fueron una decisión conjunta entre el club y su jugador franquicia, que selló su acuerdo por una cifra que ronda los 43.2 millones de dólares.

4. Kevin Durant

Así es, Durant no integra el Top 3 de esta lista, pero sí tiene el salario más alto de Phoenix Suns. Además, está en el 10º puesto de la lista lanzada por Forbes de los deportistas mejor pagados del mundo, la cual incluye todos los ingresos del jugador.

Todos conocen el nivel del alero, ganador del premio a MVP de la NBA en 2014, mientras jugaba para Oklahoma City Thunder, y campeón con los Golden State Warriors en 2017 y 2018, siendo elegido el Jugador Más Valioso de ambas Finales.

El 13 veces integrante del partido de los All Star tiene un salario en su equipo ligeramente inferior a los 44.1 millones de dólares.

3. LeBron James

Como uno de los mejores jugadores de la historia, no es sorpresa que cuente con uno de los sueldos más altos de la NBA. Y ahora ya forma parte del podio, aunque sí es el basquetbolista mejor pagado y el octavo entre todos los atletas del mundo, según la lista publicada por Forbes. En ella, se incluyen todos los ingresos de James.

En los años que lleva como profesional, tuvo dos etapas en Cleveland Cavaliers, jugó en Miami Heat y firmó con Los Angeles Lakers en 2018. Fue elegido cuatro veces MVP de la NBA, ganó tres campeonatos y estuvo 19veces en el juego de los All Star. Actualmente, su salario actual en el equipo angelino ronda los 44.5 millones de dólares.

2. Russell Westbrook

Luego de 11 temporadas con losOklahoma City Thunder, el base firmó para losHouston Rocketsen 2019, en un intercambio porChris Paul, y consiguió uno de los tres contratos más altos de la liga. Pero logró superarlo en febrero de 2023 al fichar por Los Angeles Clippers.

Fue elegido MVP de la NBA en 2017, además de haber sido máximo anotador y asistidor en dos oportunidades. El ocho veces integrante del Juego de las Estrellas tiene un salario que supera los47 millones de dólares.

1. Stephen Curry

La lista la encabeza el base de los Golden State Warriors, quien también se ubica noveno entre los atletas mejor pagados del mundo, según la publicación de Forbes.

Juega en el equipo de California desde la temporada 2009. En todos estos años ha conseguido tres títulos de NBA, dos premios MVP de la liga, fue líder en anotaciones y robos en una oportunidad, y disputó seis veces el Juego de las Estrellas.

Con los Warriors aún tiene unos años más de contrato y cuenta con un sueldo anual que ronda los 48 millones de dólares.

Sin embargo, a la fanaticada de los Boston Celtics no le importó que ‘Uncle Drew’ no hiciera acto de presencia en los predios de su ex-equipo, pues igualmente coparon el Garden con pancartas en señal de rechazo hacia él.

Horas antes del partido, las inmediaciones del estadio fueron empapeladas con carteles que decían ‘COBARDE‘ sobre la cara de quien fuera la máxima estrella del equipo durante las dos últimas temporadas.

Asimismo, el público enardecido se hizo sentir durante todo el partido, cantando al unísono “Kyrie sucks (Kyrie apesta)” para que lo escuchara incluso en el living de su casa cuando encendiera la televisión.

Recordemos que Irving llegó al Garden a cambio de Isaiah Thomas y un pick muy importante y que, tras comprometerse públicamente a extender su contrato, causó problemas en el vestuario y abandonó el equipo como si nada.

Kemba Walker, su reemplazo, ha liderado al equipo a un récord de 13 triunfos con 4 derrotas, y fue el catalizador de la victoria de los Celtics ante Brooklyn con 39 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias.

Sin embargo, cuando a los jugadores de ambos equipos les toca representar al equipo nacional de los Estados Unidos, sus diferencias parecen quedar de costado y el espíritu de camaradería reina durante la concentración.

Es por eso que la comitiva de los Celtics se tomó la libertad de burlarse de Kyle Kuzma, único representante de los angelinos con la selección y quien recientemente fue víctima de los trolls de internet por una foto que posteó en su Instagram.

El outfit de Kuzma no ha parado de generar burlas en internet e incluso se viralizó el #KuzChallenge, en el que la gente se toma fotos con la misma pose del alero de los Lakers. Y ahora, Kemba Walker y Jaylen Browntambién se sumaron al último reto de internet.

Kuzma es un competidor nato y, si bien todo es en buena lid mientras comparten equipo, seguramente no olvidará las burlas cuando Celtics y Lakers deban verse las caras la próxima temporada. ¡¿En qué estabas pensando, Kuz?!

En este sentido y a pesar de haberse comprometido ante los fanáticos al principio de la campaña, es casi un hecho queIrving ya no seguirá con la franquicia de Boston y en su lugar buscará un nuevo equipo, presumiblemente los Brooklyn Nets.

Por eso, Danny Ainge ya ha puesto en marcha su plan B para hacerse con un armador del calibre de Irving, una tarea complicada pero no imposible, teniendo en cuenta la historia de su franquicia.

Ahora, sería Kemba Walker el principal objetivo de los Celtics de cara a esta agencia libre, e incluso seespera que los Celtics ni siquiera contacten a Kyrie para realizarle una oferta de extensión de contrato.

Walker es elegible para un contrato supermax con los Charlotte Hornets, pero estaría dispuesto a renunciar a algo de dinero por tener una oportunidad de pelear por un campeonato, algo que Boston sí podría ofrecerle.