Jürgen Klinsmann hizo de verdugo de Lionel Messi cuando, con apenas 18 años, éste disputó su primer Mundial en Alemania 2006. En aquel entonces, el crack de Barcelona vio desde el banco de suplentes como a su equipo se le escapaba un partido ante el seleccionado local que en largos tramos le había sido favorable.

Once años después, tras dejar la conducción de la Selección de Estados Unidos, el alemán manifestó su deseo de ver a La Pulga coronarse campeón del mundo: “Es normal que aún no haya ganado un Mundial. Es algo emocional. Le falta ganar este gran trofeo. Y lo va a ganar”.

Admirador del talento argentino, y destacando a Digo Maradona como bandera, Klinsmann quiere ver a Messi levantar la copa mundial, incluso por encima de una selección alemana que viene de coronarse en 2014: “Estoy muy contento porque, después de perder la final en Estados Unidos, dijo que paraba y algunos meses después dijo: ‘Bueno, está bien, volví’. Yo sabía que iba a volver porque se debe a sí mismo ganar un gran trofeo, ganar la Copa del Mundo. Quizas se dé el año que viene en Rusia. Porque un jugador así necesita ponerle el sello a su legado en el Mundial. La Copa América es linda también. Es hermosa y es grande, pero necesitás ganar la Copa del Mundo. Yo quiero que Messi gane el Mundial porque se lo merece”.

Dos años y medio después de haber disputado su último partido como profesional, y ya como presidente del club, Juan Sebastián Verón se volvió a poner la camiseta de Estudiantes de La Plata este domingo en el triunfo por 1-0 sobre Bahía.

A los 41 años, la Brujita se comprometió a disputar la Copa Libertadores 2017 con el Pincha en lo que será su segundo regreso del retiro, ya que en 2012 se había despedido de la institución platense y un año después retornó para jugar la temporada 2013-14.

Verón ya había regresado del retiro una vez con Estudiantes

El caso de Verón es emblemático, pero no es el primero. Antes que él, otras figuras de talla mundial habían anunciado el retiro y luego regresaron a las canchas.

En Latinoamérica uno de los casos más famosos es el de Diego Armando Maradona, quien en 1994 probó suerte como entrenador tras ser suspendido 15 meses por dopaje, pero luego regresó a su querido Boca para terminar allí su carrera como jugador. En la vereda de enfrente, Matías Almeyda también volvió a las canchas después de anunciar el adiós.

El colombiano René Higuita también regresó en más de una ocasión del retiro, mientras que en México, Cuauhtémoc Blanco disputó un partido oficial con el América casi un año después de haber dejado la actividad profesional en Puebla y ya dedicado a la política.

Del otro lado del charco, los ejemplos más importantes son los de los alemanes Jürgen Klinsmann y Jens Lehmann.

Si bien Estados Unidos logró clasificar sin demasiados problemas al Hexagonal Final de las Eliminatorias de Concacaf para la Copa del Mundo de Rusia 2018, el andar de dicho seleccionado en esa instancia clasificatoria comenzó con derrotas ante México y Costa Rica.

Como consecuencia de ello, Jürgen Klinsmann, director técnico del seleccionado estadounidense, fue despedido con el objetivo de enderezar el timón a tiempo y hacer que Estados Unidos no se quede afuera de un Mundial, algo que sería realmente una novedad dados los antecedentes.

El principal apuntado es Bruce Arena, de Los Ángeles Galaxy.

Si bien el principal apuntado es Bruce Arena, que comandó a dicho país entre 1998 y 2006, en Estados Unidos apuntan muy fuerte hacia Marcelo Bielsa, que sonó en México y varios lugares más pero no terminó siendo contratado por ninguna de esas opciones.

“Lo de Bielsa es creíble, se está hablando mucho. Aunque el favorito es Bruce Arena, quien dirigió al equipo desde 1998 al 2006 y ahora está en Los Ángeles Galaxy. Si eligen al argentino le darían todo el control del fútbol del país, incluso juveniles”, expresó Moisés Linares, de ‘Telemundo’, en diálogo con ‘Olé’.

Cabe destacar que Bielsa no dirige desde el año 2015, momento en el que decidió dar un paso al costado en Olympique de Marsella. Luego firmó un contrato con la Lazio pero no llegó a asumir porque no quedó conforme por el mercado de pases del elenco italiano.

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Estados Unidos no sólo sufrió la primera derrota de la historia jugando ante México en Columbus, sino que, peor aún, cuando le tocó salir de casa terminó goleado 4-0 por Costa Rica, por lo que terminará el año sin registrar ni un sólo punto en la última instancia clasificatoria de Concacaf rumbo al Mundial de Rusia.

Y aunque la US Soccer todavía no se manifestó respecto al futuro de Klinsmann, éste parece tener las horas contadas ya que no tiene el apoyo de los aficionados ni de la prensa, e incluso un ídolo del fútbol estadounidense como Landon Donovan no deja pasar oportunidad para criticarlo con dureza.

Es por eso que en Estados Unidos ya se maneja el nombre de tres candidatos a reemplazar al alemán, dos de los cuales son sudamericanos. El proyecto más ambicioso pasa por convencer al chileno Manuel Pellegrini, ex-Manchester City que actualmente dirige al Habei Fortunde de China. Pero también surgió con fuerza el nombre del colombiano Óscar Pareja, entrenador del FC Dallas que cuenta con mayor experiencia en el fútbol estadounidense.

Y en tiempos de Trump presidente, no podía faltar la opción nacional, representada por Bruce Arena, quien ya estuvo al frente de Estados Unidos por un largo ciclo que se extendió desde 1998 a 2006.

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La Copa América genera ese sensación especial de que cualquier rival puede ser una complicación. Por eso, en la previa del duelo entre Argentina y Venezuela hubo cierta mesura por parte del plantel albiceleste, que finalmente resolvió el encuentro casi con la misma facilidad con que suele hacerlo en Eliminatorias.

Con Estados Unidos se presenta una situación similar, con el agregado de que se trata de un seleccionado que como local quiere hacer historia ante su gente y situar al fútbol-soccer, de una vez por todas, entre los deportes más importantes del país.

Pero jugador a jugador, y le pese a quien le pese, tal paridad no existe. Por más que Klinsmann se envalentone, por más que sea el partido de sus vidas, por más que Clint Dempsey vuelva, otra vez, a ponerle el pecho al equipo cuando pierda el rumbo; la realidad indica que si Argentina logra plasmar en el campo la idea, a veces confusa, que baja Gerardo Martino a sus futbolistas, la superioridad debería ser marcada.

Ni que hablar si Lionel Messi se inspira en base a esa necesidad, casi obsesiva, de ganar un título con su selección. Que lo ha llevado a marcar ya cuatro goles pese a haber disputado la mitad de los minutos en juego. Y en el banco de suplentes, Argentina también juega con ventaja. Porque así como reemplazo primero a Messi y después a Di María con un Nicolás Gaitán que mostró de inmediato estar a la altura; ahora hará lo propio con el flamante fichaje del Atlético Madrid dando ingreso a Ezequiel Lavezzi, quien ya tiene gran experiencia en batallas finales.

Para Estados Unidos, las complicaciones son mayores. Los suspendidos Jermain Jones y Bobby Wood, dos puntos altos en lo que va de la competición, deberán ser reemplazados por Christian Pulisic, quien a pesar del talento cuenta con apenas 17 años, y Graham Zusi.

+Probables formaciones

Estados Unidos: Bradley Guzan; Fabián Johnson, Geoff Cameron, John Brooks y Matt Besler; Michael Bradley, Darlington Nagbe y Christian Pulisic; Gyasi Zardes, Clint Dempsey y Graham Zusi. DT: Jurgen Klinsmann.

Argentina: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori y Marcos Rojo; Augusto Fernández, Javier Mascherano y Ever Banega; Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Ezequiel Lavezzi. DT: Gerardo Martino.

+Datos

Estadio: NRG, Houston

Horario: 19 pm (hora local), 22 pm (Argentina)

Árbitro: Enrique Cáceres (Paraguay)

TV: Univisión (USA); TyC Sports / Televisión Pública/DirecTV (Argentina)

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Este martes, la Selección Argentina se medirá ante Estados Unidos en semifinales de la Copa América Centenario.

Jürgen Klinsmann, entrenador del local, aseguró no tenerle miedo al elenco de Martino: “No les tenemos miedo en absoluto. Estamos listos para morder, pelear, perseguirlos, estar sobre ellos. Si repetimos eso y sumamos un poco más, será divertido”.

Además, aseguró que están en condiciones de hacer un gran trabajo ante el máximo favorito a quedarse con la competencia: “Estamos totalmente preparados para Argentina y dar una súper pelea. Es uno de los mejores del mundo, pero esto es un K.O. y puede pasar cualquier cosa”.

Por su parte, el defensor Matt Besler contó cómo van a intentar marcar a Lionel Messi: “A Messi no se lo puede frenar uno a uno, es un trabajo de todo el equipo. Y aún así va a tener tres o cuatro oportunidades buenas y la reacción del equipo tendrá que ser entonces la mejor”.

Será un gran partido. El que gane se meterá en la final de la Copa América y esperará por Colombia o Chile.

Se avecinan nuevas fechas FIFA para que los seleccionados afronten sus amistosos correspondientes y así pueden seguir haciendo la puesta a punto de cara a las competencias más relevantes. Estados Unidos no es la excepción, y, por ello, su entrenador diagramó la convocatoria.

Jurgen Klinsmann, director técnico del combinado norteamericano, anunció este domingo el listado de 23 futbolistas para los compromisos ante Dinamarca y Suiza, y, entre ellos, hay cuatro futbolistas que se desempeñan en el fútbol mexicano.

Se trata de William Yarbrough, arquero de León, Ventura Alvarado, defensor de América, Michael Orozco, defensor de Puebla, y Greg Garza, futbolista de los Xolos de Tijuana. Estos hombres estarán disponibles para los juegos ante Dinamarca, del 25 de marzo en Aarhus, y ante Suiza, del 31 de marzo en Zurich.