En un evento que contó con la presencia de grandes personalidades, quien destacó fue Floyd Mayweather, quien ya confirmó que regresará a los cuadriláteros para realizar un combate de exhibición de pronósticos multimillonarios ante uno de los máximos exponentes de la legión de youtubers boxeadores: Logan Paul.

A juzgar por lo que pudo verse en las imágenes de la transmisión de DAZN, que llevó la cartelera a más de 200 países en todo el mundo, Money quedó encantado con la actuación de Anthony Joshua, quien fue directamente a saludarlo tras la pelea y se llevó algunos elogios al oído.

Fueron tres las veces que el británico mandó a la lona a su rival búlgaro, que se quedó corto en relación a las expectativas que Bob Arum, promotor de Tyson Fury, había puesto en él cuando aseguró que noquearía a AJ. La primera llegó en el tercer asalto. Las otras dos, en el noveno y definitorio.

A juzgar por la felicitación de Floyd Mayweather a Anthony Joshua, es este su favorito pensando en un combate de unificación ante Tyson Fury, quien no tardó en salir a hablar tras el nocaut y redobló la apuesta, asegurando que está listo para enfrentarlo apenas este se decida.

Bajo la presencia de mil fanáticos, entre ellos la deFloyd Mayweather, regresó uno de los mejores pesos pesados de la actualidad y lo hizo de la mejor manera tras batallar por nueve asaltos contra un peleador muy complicado.

La pelea comenzó como debía ser con dramatismo ya que desde el primer asalto Joshua mandó a lona a Pulev. A su vez, el búlgaro ensució el combate lo que hacía que los aficionados estallaran y pongan más calientes el ambiente.

El local dio una gran muestra de boxeo tras liquidar en menos de sies minutos a su rival. Ya en la primera vuelta lo había lanzado a la lona.

Sin embargo, en el round 2 Okolie dio con un recto de derecha mandó a la lona Jewski para consagrarse Campeón del Internacional CMB Crucero.

De los dos campeones mundiales que tiene la división de los pesos pesados en la actualidad, AJ ha suido el único que asumió la obligación que tenía pendiente cuando llegó al mundo la pandemia de coronavirus, pues Tyson Fury logró desembarazarse de la oposición de Deontay Wilder, con quien estaba previsto que peleara el 19 de diciembre, y no regresará a la acción hasta el año próximo.

Y es pensando en 2021 que la posibilidad de concretar un combate de unificación de cinturones, cuyo acuerdo de palabra ha sido confirmado desde ambos lados, genera gran expectativa entre los fanáticos. Incluso Eddie Hearn, promotor de Joshua, adelantó en la previa de la pelea con Pulev una fecha ideal para que esto suceda.

“Para nosotros, el momento ideal será finales de mayo, pero todo depende de a dónde vayamos, cuándo le convenga a cualquiera que esté haciendo una oferta para esa pelea o si lo hacemos en el Reino Unido”, expresó en rueda de prensa previa a la velada de este sábado en Londres.

Y agregó: “En el Reino Unido tenemos el control total. No dependemos de que alguien diga ‘esta fecha es la mejor’. Decidimos la fecha, decidimos el lugar y salimos a la venta cuando queremos, pero si alguien está pagando una tarifa considerable del sitio, tendremos que ajustarnos a la fechas que ellos quieren. Si no es una cita que se adapte a ambos peleadores, no creo que lo hagan”.

Las contingencias de un año atípico provocaron que se cambiara en varias ocasiones tanto la fecha como la sede de esta pelea, hasta que finalmente llegó la confirmación de que sucedería el sábado 12 de diciembre, en el estadio del Tottenham Hotspur de la ciudad de Londres, en Inglaterra.

El regreso de Joshua llega pasado un año y un puñado de días desde su última presentación, en Arabia Saudita, cuando venció a Andy Ruiz por decisión unánime y logró reconquistar los tres cinturones que el américo-mexicano le había arrebatado venciéndolo por nocaut técnico en el séptimo asalto el 1 de junio de 2019 en el Madison Square Garden.

Su rival, Kubrat Pulev, también sufrió una única derrota en su carrera ante el excampeón mundial ya retiradoWladimir Klitschko, en noviembre de 2014 y cayendo por nocaut en el quinto asalto. Desde entonces, alineó ocho victorias consecutivas siendo la última de ellas por decisión unánime anteRydell Booker, en noviembre del año pasado.

Horarios y canales de Anthony Joshua vs Kubrat Pulev

La cartelera que protagonizarán Anthony Joshua y Kubrat Pulev será transmitida en el Reino Unido por Sky Sports y se espera que el evento principal comience alrededor de las 22.30 del horario local. A los Estados Unidos llegará a través de DAZN, aproximadamente desde las 17.30 ET y de las 14.30 PT.

El servicio de streaming de DAZN también llegará a México y la pelea podrá contratarse por un valor de 45 pesos mexicanos. La hora aproximada de inicio del combate estelar será 16.30.

Todavía falta confirmar detalles sobre la transmisión que llevará el combate al resto de América Latina.

Cartelera completa

Anthony Joshua vs Kubrat Pulev. Por los títulos mundiales de peso pesado de la AMB, la FIB y la OMB.

Lawrence Okolie vsNikodem Jezewski. Por el título mundial vacante de peso crucero de la OIB.

Hughie Fury vsMariusz Wach. Peso pesado.

Martin Bakole vsSergey Kuzmin. Por el título internacional vacante de peso pesado del CMB.

Kieron Conway vsMacaulay McGowan. Peso súper wélter.

Qais Ashfaq vsAshley Lane. Peso súper gallo.

Florian Marku vsAlex Fearon. Peso wélter.

Pero en este 2020 nada puede darse por sentado hasta que finalmente suceda y un rebrote de casos de Covid-19 en Europa ha ocasionado que le consultaran a Eddie Hearn, promotor de MatchRoom Boxing, si existe la posibilidad de que la cartelera tenga que volver a postergarse.

“Kubrat Pulev se dirigirá a Londres en breve, antes de lo que habíamos pensado, y entrará en la burbuja con semanas de anticipación.Muchos de estos grandes pesos pesados y estos tipos que están ganando cantidades considerables de dinero están siendo evaluados constantemente”, le dijo a Sky Sports, dejando en claro que se han tomado todas las precuciones del caso.

Eddie Hearn aclaró que no quieren correr riesgos y dijo que se testeará a los peleadores las veces que sea necesario. “Todos los peleadores internacionales deben ser evaluados antes de viajary nos aseguraremos de que Pulev esté en la burbuja, en un ambiente cerrado”, remarcó.

El reconocido promotor explicó que así como en circunstancias normales podría haber solo un diez por ciento de posibilidades de que una pelea se caiga en la misma semana en que está previsto su desarrollo, los tiempos de pandemia han puesto esta situación en un cincuenta y cincuenta.

El peleador búlgaro de 39 años, que desde hace tiempo ostenta el status de retador obligatorio al título mundial de la Federación Internacional de Boxeo, llegó a sentir incluso que querían hacerlo a un lado a fin de poder adelantar un combate de unificación entre Joshua y Tyson Fury.

Por eso, su confirmación llegó también como una descarga:“¡No hay vuelta atrás, no hay dilación! ¡Kubrat Pulev contra Anthony Joshua! ¡La fecha es el 12 de diciembre y el lugar es Londres! La fecha y el lugar del evento ahora son definitivos y no están sujetos a cambios, y ambas partes han firmado el contrato oficial”, confirmó Pulev.

Ambos peleadores llegarán a combate habiendo perdido una única vez en sus carreras. A Joshua le tocó el 1 de junio del año pasado, cuando Andy Ruiz le arrebató en el Madison Square Garden los cinturones que recuperaría seis meses después en Arabia Saudita. Para Pulev, que acumula ocho victorias consecutivas, fue en noviembre de 2014, cuando dejó escapar la posibilidad de conquistar el cinturón que vuelve a buscar ahora, siendfo noqueado en el quinto round porWladimir Klitschko.

De conseguir Pulev una victoria, que a decir verdad nadie espera, frustraría muchos de los grandes planes que existen para el año próximo en la división. Uno de ellos sería un duelo entre Oleksandr Usyk, mandatorio de la OMB, y Anthony Joshua. El otro, la gran unificación entre AJ y Tyson Fury.

Ahora, el británico espera poder convertirse en el campeón indiscutible de la división, para lo que deberá derrotar a Tyson Fury, o a Deontay Wilder en caso de que su compatriota pierda la trilogía, en un combate que se prevee tendrá lugar en 2021 y ya ha generado enrome expectativas en los fanáticos.

Como paso previo, Joshua también deberá salir ileso de su próximo compromiso, un combate ordenado por la Federación Internacional de Boxeo en el que no solo pondrá en juego el cinturón del organismo, sino también el de la AMB y la OMB, ante el búlgaro Kubrat Pulev.

Consciente de que no puede permitirse volver a dar un paso en falso como el que dio contra Andy Ruiz, desde hace tiempo que, pese al encierro, Anthony Joshua ha venido preparándos en consecuencia para recibir a su próximo rival. Incluso dejó ver, en una publicación que compartió en redes sociales, que ya tiene listos los abdominales de acero.

“Modo trabajo”, escribió el campeón mundial de los pesados para acompañar un video en el que se lo ve recibir los golpes a las llamadas zonas blandas, que en su caso no parecen ser tan cosa, que le propina uno de sus entrenadores. Pensando en Pulev, sí. Pero también pensando en Fury.

Pero en los últimos días se ha sumado un actor de reparto a la escena, con claras intenciones de ganarse un papel protagónico. Se trata de Charles Martin, peleador estadounidense que dijo haber oído que el británico no iba a desistir de hacer ese combate para evitar que sea él quien enfrente a Pulev. Insólito, sí. Pero así lo expresó.

Sucede que Martin es el segundo mejor clasificado de la FIB, por lo que enfrentaría a Pulev por el título vacante si es que Joshua decidiera abandonarlo para buscar otro combate. Otra vez sonará insólito, pero lo que sucedió entonces es que este le pidió al campeón que abandone su cinturón.

“En lo que a mí respecta, eso es lo menos que puede hacer. Hice toda su carrera. Sin mí, Joshua no existe”, dijo el pelador que fue despojado del título de la FIB por el británico en 2016. Sobre aquella pelea, agregó: “No entrené ni un día para enfrentarlo y fui a su casa lastimado para enfrentarlo. No entrenar fue mi culpa, porque pensé que Joshua estaba sobrevalorado”.

Lo cierto es que Anthony Joshua acabó muy fácilmente con Charles Martin, enviándolo dos veces a la lona en el segundo asalto, siendo la segunda un golpe del que ya no se recuperaría. Tras la primera derrota de su carrera, el estadounidense volvió a tropezar en 2018, cayendo por decisión unánime anteAdam Kownacki.

Tanto Kubrat Pulev, que será rival del campeón de la FIB, la AMB y la OMB; como Deontay Wilder, que se enfrentará por tercera vez al campeón del CMB, se negaron rotundamente a dejar la oportunidad para más adelante.

Lejos de molestarse, el propio Anthony Joshua salió a respaldar la decisión que tomó Pulev, que es al retador obligatorio al cinturón de la FIB. “Tengo que ser honesto y si yo fuera Pulev tampoco me haría a un lado.Entonces, Pulev tiene derecho a hacer exactamente lo que quiere”, dijo en diálogo con IFL TV.

Y agregó:“Si él quiere pelear conmigo y tiene confianza, ven a buscar este trabajo. O si prefiere sentarse y ver lo que sucede conmigo y con Tyson Fury, esa opción también está ahí. Pero si soy sincero, mis negociaciones con Pulev fueron un poco diferentes. Creo que Furytiene muchas cosas que necesita resolver con Deontay Wilder“.

El combate entre Anthony Joshua y Kubrat Pulev originalmente se celebraría el 20 de junio, en el estadio del Tottenham Hotspur; pero la propagación de la pandemia de coronavirus obligó a aplazar esa fecha y a buscar un cambio de sede que todavía no se ha comunicado.

Eddie Hern, el pasado martes, afirmó que no quiere que el británico se quede sin peleas para el 2020 por lo que va a buscar por todos los medios un lugar sólido para llevar adelante la peleapor lo que estaba analizando todos los ofrecimientos y que no descartarían a Gran Bretaña.

“Tenemos una oferta muy sólida”, expresó el CEO de Epic Sports and Entertainment,Ivaylo Gotzev, quien representa a Pulev, sobre la oferta que recibieron desde Croacia para hacer la pelea en el Pula Arena. Además, el comentó que respetan la posición que ha tomado Matchroom Boxing para buscar otras posibilidades en Medios Oriente.

Por otra parte, Gotzev dijo que se pusieron de acuerdo en elaborar la mejor oferta sin descartar a Londres pero aclaró que la situación no es la mejor para llevar ahí el combate. Por su parte, Herndijo que Joshua prefiere que la pelea sea su país y que no cree posible que se desarrolle una pelea sin pública por lo que buscarán la manera de llevarla adelante con un grupo reducido de personas.

“Pero definitivamente también estamos considerando las otras opciones de lugar porque tiene que pelear. No estoy preparado para que no pelee en 2020”, expresó Hern quien, según ESPN, tiene las negociaciones estancadas por la pandemia.