Desde tiempos incalculables, la altura de La Paz ha sido el rival más duro para los equipos acostumbrados al llano. Hasta hoy, se le pone más atención ha contrarrestar la adversidad física que la táctica del contrario.

Hoy, River visitará a The Strongest en el mítico Estadio Hernando Siles e irá a quebrar una estadística fatídica a los argentinos: desde hace 46 años que ninguno ha sacado una victoria allí.

En 1970, el propio conjunto millonario fue responsable del último triunfo al vencer por 2-0 en a Universitario en los 3600 metros de altura. A partir de dicha fecha, se registraron once derrotas y cuatro empates.

En los últimos años, La Paz ha sido sede de unas de las victorias más importantes para la Selección Boliviana en este siglo: el 6-1 a la Argentina dirigida por Diego Armando Maradona.

+ El fixture de la Copa Libertadores 2016.

+Marcelo Larrondo sufrió rotura de meniscos.

+El baile furor de Diego Simeone.

La Paz es una ciudad que maneja otras lógicas, que nada tienen que ver con las vivencias de un ciudadano de cualquier metrópoli sudamericana. La diversidad, las distancias, la geografía y el sin fin de variables legales, hacen de la Copa Libertadores un campeonato único e irrepetible.

San Lorenzo había ganado 5-0 en el Nuevo Gasómetro, y por primera vez en su historia se sentía en la final de una copa que le es esquiva desde siempre. Un estigma.

Pero no estaba todo definido, por más debilidad que haya demostrado el Bolivar en Buenos Aires, el Hernando Siles es un escenario donde cualquier cosa puede pasar. Cualquiera que venga del llano siente esa sensación aterradora, esa falta de oxígeno que se transforma en un monstruo inabarcable, sin importar quién sea uno. Seguramente Gabriel García Márquez se haya inspirado en este estadio para inventar el realismo mágico latinoamericano.

La Paz es un laberinto. Una ciudad que que no mantiene la lógica de cualquier metrópoli. No tiene una funcionalidad determinada. No hay calles principales, no hay semáforos, no existen las normas de tránsito, al menos no cómo se las conocen en el resto de las capitales de estos lados.

Autos, minivans y peatones se entremezclan en calles enredadas, subidas, bajadas, curvas y esquinas de 5 salidas. Sin un orden que un forastero comprenda. Colapsada todo el tiempo para el ojo común, la comunicación es distinta, el tiempo y las reglas, otros.

-¿Cómo llego al estadio? ¿Cómo que caminando? Camine usted, oficial, yo acá no puedo hacer dos cuadras que me ahogo-. Hasta que pasa una minivan, “al stadium” se lee, subamos. Te deja a unas cuadras, lógico, hasta el control. ¿Visitantes? ¿Qué es eso? Todos entran por el mismo lugar, una entrada conjunta donde los vendedores tienen para pintarte de celeste y blanco, o de azul y rojo. Una fan fest donde se grita el sexto gol de Bolivar. O también se ofrecen entradas, a 100 bolivianos menos que la venta oficial, a metros de la policía.

Eso si, un estricto control de alcoholemia. “Sópleme aquí en la cara”, pide la seguridad. Y el ingreso queda supeditado al criterio del oficial del turno. “Le tuve que mostrar el paquete de pastillas para que me crea, no me quería dejar entrar” cuenta un cuervo con aliento fresco que había sido retenido.

Ya adentro, vendedores de todo tipo. Sánguches de pollo, bolsas con un extraño y pegajoso líquido, empanadas de queso, té de coca. Los vendedores llevan las bandejas, con el condimento incluido, sin problemas, a toda velocidad, en la altura; sacan a pasear a cualquier cocacolero de más al sur.

El partido se dio como Edgardo Bauza, DT de San Lorenzo, lo planeó. En las gradas, los bolivianos intentaron empujar a su equipo al ritmo del “Sí se puede”. Aunque no se pudo. Para la gente del Ciclón, mantener el compás de aliento de un partido normal es imposible. A 3.600 metros no se puede ni cantar con la misma facilidad. Las pausas para buscar oxígeno son necesarias, en cada grito queda el poco aire restante.

El operativo de inseguridad hizo todo lo posible para que haya problemas, y los hubo. La parcialidad visitante estaba separada tan solo por una reja. Una reja vulnerable, la cual permitió que un local pase, se lleve una bandera y vuelva con su gente. A los ojos de la policía, que tuvo que reprimir la pelea con gas pimienta. Fue entonces cuando se les ocurrió la genial idea de crear un pulmón, que deje un poco de distancia entre locales y visitantes.

El clima se caldeó, innecesariamente. El chauvinismo de ambos bandos se hizo lugar, hasta puntos tales que el estadio entero comenzó a cantar por Alemania, por la reciente victoria ante Argentina en la Final del Mundo. La entrada fue conjunta, pero la policía se vio obligada a improvisar un operativo de salida, para sacar a unos 4 mil argentinos encerrados en esta estadio cercano a las nubes.

Tener que esperar es lógico, pero tener que esperar dando vueltas por el estadio es algo pocas veces visto. Mientras se desalojó al vencido público local (ya algo raro no dejar salir primero al visitante), la gente de San Lorenzo peregrinó como un pueblo errante por el interior del Hernando Siles. Como ganado que los pastores camuflados fueron guiando. Pasando por pasillos inundados (¿de agua?, dudoso) volviendo luego a las gradas, bajando al campo de juego y saliendo por una puerta angosta, que lleva a más escaleras. Esto en casi una hora, una hora donde los uniformados no sabían responder sobre el recorrido.

Pero el exterior no era el fin, claro. Otro cordón fue guiando al público por un camino sinuoso, encerrado y oscuro, como todo La Paz. Con un grito de guerra que retumbaba no muy lejos: Bo-Bo-Bo, Li-Li-Li, Var-Var-Var, Viva Bolivar.

Escaleras angostas, que derivaron en una calle vaya uno a saber donde. Porque ubicarse en esta maravillosa ciudad es una epopeya, hacerlo de noche, luego de girar durante más de una hora, es una goleada en contra, es un irreversible 5-0- Pero esta derrota ya no le importaba mucho a los cuervos, que fueron dispersándose, disparándose para oscuros callejones donde aparecían taxis, minivans o cualquier medio de transporte que los saque de ahí, lo más rápido posible.

Y que los lleve directo a Paraguay, para vivir una nueva aventura, ya sin la complicación de la altura, pero con nuevas adversidades, nuevos conocimientos y escenarios, que hacen de la Copa Libertadores, el mejor campeonato jamás creado.

+ Crónica del partido