Zelarayán es una de las grandes figuras que tiene Columbus Crew y la MLS. Pese a no ser la mejor temporada de su equipo, el ex Belgrano y Tigres de la UANL se ha destacado en la liga estadounidense. De hecho, en sus últimos años, ha tenido un gran rendimiento que le valió la invitación por parte de la Federación armenia en 2020. Después de algunos años de vaivenes y de recientes negociaciones, finalmente, podrá ser convocado.

Este martes, la Federación de Fútbol armenia reveló la sorpresa y el anuncio de la próxima convocatoria de Lucas Zelarayán. A través de un video, el propio mediapunta de 29 años confirmó su llegada al seleccionado. “Barev Hayastan, pronto me verán en la selección armenia. Espero tener muchos éxitos junto al equipo. Saludos“, fueron las palabras replicadas, que se pueden ver en la cuenta oficial del organismo armenio en Twitter.

También dedicaron un video para la ocasión donde informaron de forma oficial que Zelarayán ya será parte de la Selección de Armenia. En un comunicado en su sitio web oficial, la Federación armenia confirmó que se unirá al seleccionado a partir de octubre, por lo que será rápidamente tenido en cuenta por el entrenador Joaquín Caparrós. Inclusive, podría debutar en la próxima fecha de Eliminatorias europeas al Mundial de Qatar.

Lucas Zelarayán, a sus 29 años, tendrá su primera experiencia en una selección mayor. Debutó en Belgrano de Córdoba en 2012, hasta que dio el salto en 2016 para jugar en la Liga MX con los Tigres de la UANL, donde ganó cuatro títulos. Así, en 2020 saltó a la MLS para jugar en Columbus Crew donde ganó una MLS Cup.

En las dependencias del NuevoCrew Stadium, que será inaugurado oficialmente el próximo 3 de julio, parte del plantel que conquistó el campeonato, encabezados por el Jugador Más Valioso de la Final, el argentinoLucas Zelarayán, asistió a una ceremonia íntima, donde se les entregó un presente más que esperado.

Los jugadores de Columbus Crew, dirigidos porCaleb Porter, recibieron el tradicionalanillo de campeonato, el cual fue realizadopor la joyería Baron, que para su diseño utilizó10 quilates de oro amarillo y blanco, más 2.15 quilates de diamantes, para conmemorar el título de la MLS.

Columbus Crew recibe anillo de campeón MLS

Cada pieza cuenta con142 redondos y brillantes diamantes, además de dos piedras, una negra y amarilla, cada unade 1.75 milímetros; en el centro, se apreciael antiguo escudo de la institución, rodeado de diamantescon la consigna“MLS Cup Champions”.

El anillo finaliza condos estrellas de oro en señal de los trofeos del Columbus Crew; por el costado izquierdo, se apreciacada nombre, número de los jugadores y año de campeonato; por la derecha,se ve el logo de la copa; y por dentro,se encuentra grabado el camino que pasaron en los playoffs.

La pieza termina, en la parte baja, con la fraseWise Man Say(el hombre sabio dice), parte de la canción Can’t Help Falling in LovedeElvis Presley, que la utiliza el grupo de aficionadosNordecke, para apoyar al equipo en sus partidos.

“Estamos aquí para anunciar el juego de estrellas 2021 entre las estrella de la MLS y la Liga MX, dos de las mejores ligas en el mundo; aquí, en los Estados Unidos, los mexicanos también jugamos de locales”, aseguróMike Arougheti, CEO de LAFC en la presentación oficial.

Como será el Estadio Banc Of California el escogido para recibir el evento, la MLS confirmó que el entrenador del representantivo de la liga local seráBob Bradley, mientras que como es habitual, la elección de los futbolistas se hará mediantevotación popular y opinión de un grupo de periodistas especializados.

¿Cómo formaría la MLS para enfrentar a Liga MX?

Para facilitarle la tarea al estratega de LAFC,enBolavipescogimos al once ideal de estrellas del futbol estadounidenseque podrían encajar a la perfección para enfrentara los representantes de la Liga MX, incluso podríamos atrevernos con algún que otro suplente.

Imaginen que para armar este equipo “dejamos” en el banco a figuras como el portero inglésJonathan Bond, defensores comoel suecoAnton TinnerholmyMiles Robinson, volantes comoJimmy Chará, Carles Gil, Diego Valeri, Lewis Morgan o Emanuel Reynoso, más delanteros comoRaúl Ruidíaz, Alan Pulido y Gonzalo Higuaín, entre otros.

El 11 Ideal de MLS vs. Liga MX

Para el arco, la opción más segura esAndre Blake (Philadelphia Union), el mejor portero de la liga; para luego apostar por la experiencia deWalker Zimmerman (Nashville SC) y Yeimar Gómez Andrade (Seattle Sounders), la juventud deJulián Araujo (LA Galaxy),más la efectividad del camerunésNouhou Tolo (Sounders).

Del mediocampo para adelante, estrellas de nivel internacional. El campeón del mundoBlaise Matuidi (Inter Miami)en la contención; los dos últimos MVP’s, como son el españolAlejandro Pozuelo (Toronto FC)y el argentinoLucas Zelarayán (Columbus Crew); y en el ataque, dos mexicanos comoJavierChicharitoHernández (LA Galaxy) y Carlos Vela (LAFC), además del portugués campeón de Europa,Nani (Orlando City).

+ ALINEACIÓN IDEAL PARA EL JUEGO DE ESTRELLAS:

De la mano de Lucas Zelarayán, los de Ohio tienen la misión de hacer un buen papel en 2021 que termine, con al menos, el título de la Conferencia Este de la MLS para luego intentar retener el cetro y ser bicampeones de la competición.

Sin embargo, el argentino no es la única figura que hace de las suyas con el uniforme del “Crew”, puesto que cuentan conDarlington Nagbe y Gyasi Zardes para complementarse con el resto de la plantilla, que sencillamente se convirtió en la más poderosa de la MLS.

Por otro lado, los focos también se centran en la joven estrella Aidan Morris, centrocampista de tan solo 19 años de edad que desde ya retumba a lo largo y ancho del balompié norteamericano, siendo una de las promesas más seguidas y codiciadas del continente.

Aunado a ello, el club se reforzó con Kevin Molina, considerado por muchos como el mejor agente libre. Bradley Wright-Phillips llega para darle profundidad al ataque de Columbus con su carta de 8 goles y 6 asistencias en tan solo 1.084 minutos (2020). Por último pero no menos importante figura Alexandru Matan, número 10 rumano, habilidoso, peligroso y con mucho potencial que demostrar.

Plantilla de Columbus Crew

Porteros: Evan Bush, Eric Dick, Matt Lampson, Eloy Room

Defensores: Harrison Afful, Waylon Francis, Marlon Hairston, Aboubacar Keita, Grant Lillard, Jonathan Mensah, Milton Valenzuela, Josh Williams, Vito Wormgoor

Centrocampistas: Artur, Luis Diaz, Derrick Etienne Jr., Perry Kitchen, Alexandru Matan, Kevin Molino, Aidan Morris, Darlington Nagbe, Isaiah Parente, Pedro Santos, Lucas Zelarayan

Delanteros: Miguel Berry, Bradley Wright-Phillips, Gyasi Zardes

Posible 11 titular de Columbus Crew en la temporada 2021 de la MLS

Eloy Room (p),Milton Valenzuela, Jonathan Mensah, Vito Wormgoor,Harrison Afful, Artur, Darlington Nagbe, Lucas Zelarayán,Kevin Molino,Pedro Santos yGyasi Zardes.

Se produjo en Disney World. No es broma, ya que la escuadra donde llegará otro ex jugador deBoca Juniors, como el delanteroRamónWanchopeÁbila, se encuentra realizandosu preparaciónen el ESPN World Wide to Sports Complex, en Orlando, Florida.

Minnesota United de Reynoso se enfrentó en un partido amistoso al actual campeón de la MLS,Columbus Crew, enfrentando a su compatriotaLucas Zelarayán, y los derrotó por 5-2, donde uno de los tantos fue obra deBebelo, desde el sector derecho del campo.

Bebelo anota gol olímpico en amistoso

No es casualidad que el nacido en Córdoba esté en un buen momento futbolístico en la liga estadounidense, ya que desde su arribo en septiembre del 2020, se puso la jersey número 10y comandó a su escuadra hasta las finales de la Conferencia Este, donde cayeron por 3-2 anteSeattle Sounders.

En su temporada debut en la MLS,Reynoso disputó 16 partidos con Minnesota United, de los cuales en 12 fue titular, anotando dos goles y realizando 12 asistencias, la mayor producción en su carrera, completando el 75.2 por ciento de sus pases.

El primero de ellos será un choque de estrellas sudamericanas que se verán las caras en el Estadio Exploria, en Florida, dondeOrlando Citytendrá el debut de su nuevo refuerzo, el brasileñoAlexandre Pato, recibiendo alAtlanta United, que tendrá el estreno en la dirección técnica del argentinoGabriel Heinze, y que marcará el regreso oficial tras más de un año, por lesión, del venezolanoJosef Martínez.

Ese partido está programado para el sábado 17 de abril, a las 3:00 PM (hora del Este); pero una hora antes, y a unos cuantos kilómetros de allí, en Fort Lauderdale, se disputará una inédita versión del derby canadiense de la MLS, entreCF Montreal, que estrenará como entrenador al francésWilfried Nancyen lugar de su compatriotaThierry Henry, y el Vancouver Whitecaps.

Los partidos imperdibles de la jornada 1 de MLS 2021

El mismo sábado, desde las 5:30 PM (ET),Los Angeles FCvolverá a tener en cancha a sus dos principales figuras, el mexicanoCarlos Velay el uruguayoDiego Rossi, para recibir en California, por segundo año consecutivo, a un equipo debutante en la competición, en este caso, elAustin FC.

Pasamos a la jornada dominical de MLS, donde sin lugar a dudas el duelo más destacado es el que protagonizarán elInter Miami, del mexicanoRodolfo Pizarroy el argentinoGonzalo Higuaín, recibiendo aLos Angeles Galaxy, de los aztecasJavierChicharitoHernández y Jonathan dos Santos, que tendrá el debut de su nuevo entrenador,Greg Vanney. Será a las 3:00 PM (ET) en Fort Lauderdale, Florida.

Mientras que el último juego imperdible de la primera fecha tendrá como protagonista al actual campeónColumbus Crew, liderado por el último MVP de las finales, el argentinoLucas Zelarayán, recibiendo al mejor equipo de la pasada temporada regular,Philadelphia Union, último ganador del trofeoSupporters’ Shield. Será a las 5:30 PM ET en el Estadio Mapfre, en Ohio.

En el regreso a los entrenamientos del equipo, pensando en el certamen que comenzará el 17 de abril, el sudamericano apareció con un detalle no menor en su pierna izquierda que llamó la atención de sus compañeros y de los aficionados de la franquicia de Ohio.

En la zona del cuerpo antes señalada, Zelarayán apareció con untatuaje del trofeo, donde en la parte alta hay una estrella dorada y debajo del cetro, la frase MLS Cup Champions, más la fecha de la obtención del campeonato:12 de diciembre del 2020.

El tatuaje de Lucas Zelarayán

No es para menos el significado que tuvo para el nacido en Córdoba la obtención de la liga estadounidense, ya que luego de su paso porTigres, donde si bien ganó seis campeonatos, entre ellos tres Liga MX, no fue el protagonista principal como sí ocurrió en su primer año en Estados Unidos.

Zelarayán llegó a Columbus Crew en diciembre del 2019 para convertirse en el Jugador Franquicia, y respondió a los pergaminos con creces, jugando 21 partidos, 17 de ellos como titular, realizandotres asistencias y anotando ocho goles, dos de ellos en la final de la MLS ante Seattle Sounders.

Unaarmadaque ha ido en aumento con el correr de los tiempos, y que en los últimos días ha confirmado la llegada deSantiago SosaalAtlanta United, y la más reciente, del defensorLuciano Abecasis al San Jose Earthquakes, con la particularidad de que en ambos equipos dirigen entrenadores de esta nacionalidad:Gabriel Heinze y Matías Almeyda.

Según datos oficiales de la MLS, actualmente existen40 jugadores argentinos y tres entrenadores en jefe, siendo la comunidad más grande en la competición, superando a mexicanos y brasileños, que por años han encabezado este listado. El detalle lo repasamos enBolavip.

La “armada” argentina en la MLS

El equipo que tiene más jugadores de esta nacionalidad en la liga esAtlanta United. El equipo delGringotiene al defensorFernando Meza, los mediocampistasMarcelino Moreno, Ezequiel Barco y Sosa, más el atacanteLisandro López; le sigueSan Jose Earthquakes, donde elPeladotiene, además de Abecasis, al porteroDaniel Vega; los volantesEric Remedi y Cristian Espinoza, más el delanteroAndrés Ríos.

Atrás aparece Portland Timbers, que tiene a los experimentadosDiego Valery y Sebastián Blanco, más los recién llegadosClaudio Bravo yTomás Conechny; luego encontramos alInter Miami, con los hermanosFederico y Gonzalo Higuaín; por su parte, el campeónColumbus Crewtiene al Jugador Más Valioso de la MLS Cup,Lucas Zelarayán, más el lateral izquierdoMilton Valenzuela.

Completan la nómina de futbolistas argentinos en la liga estadounidense el mediocampista EmanuelBebeloReynosoenMinnesota United; junto a los delanterosGustavo Bou, enNew England Revolution;Franco Jara, enFC Dallas, y el más nuevo de todos,Tomás Pochettino, en el debutanteAustin FC.

Y no podemos olvidar al último entrenador que ha llegado a la MLS desde Argentina, el ex volanteHernánTrapitoLosada, que dirigirá al históricoD.C. United, para completar la nómina.

Un certamen marcado por la crisis sanitaria, pero que trajo consigo una serie de hitos que se produjeron en las canchas de la liga estadounidense, como la realización de unaburbujaen Orlando que estuvo a punto de reventar, la modificación de normas para completar la temporada regular, entre otras.

Es por ello que enBolavipqueremos repasamos los que son, a nuestro juicio, los siete momentos que marcaron la temporada 2020 de la MLS, que pasaron desde lo netamente deportivo hasta lo social, con una encendida batalla contra el racismo en Estados Unidos.

Los hitos que marcaron la temporada 2020 de MLS

7.- Coronavirus

El sábado 29 de febrero de 2020 se daba inicio a la temporada regular, la cual se vería obligada a suspender su actividad eldomingo 8 de marzo, cuando se decretó el Estado de Emergencia por el COVID-19, que provocó una paralización que se mantuvo por exactamente cuatro meses.

6.- MLS is Back

Emulando lo que organizó la NBA, la liga estadounidense se dispuso a realizar unaburbujasanitaria en Disney World, para reanudar sus actividades; sin embargo, focos de contagio en FC Dallas y Nashvillepusieron dudas sobre su reinicio. Finalmente se llevó a cabo el certamen veraniego, en formato Copa del Mundo y coronó aPortland Timbers como los campeones.

5.- Black Lives Matter

Las protestas raciales marcaron el año en Estados Unidos. Los asesinatos deGeorge Floyd y Breonna Taylor, remecieron a los deportistas, quienes contraveniendo las normas de las ligas y el Gobierno, se arrodillaron para manifestarse e impusieron una frase que hoy es un lema global: Black Lives Matter (las vidas negras importan).

Pero además, tras un ataque de la policía aJacob Blakeen Wisconsin, se produjoel primer boicot global de las competencias deportivaspara manifestar su desacuerdo por el hecho, paralizando la actividad, en este caso, del reinicio del certamen.

4.- Los nuevos hicieron historia

Para la temporada 2020, la Major League Soccer dispuso el arribo de dos nuevas franquicias para competir, como sonInter Miami y Nashville SC, quienes además rompieron todos los pronósticos metiéndose en la postemporada; mientras los de Florida llegaron alplay-in, la escuadra de Tennessee estuvo en semifinales de la Conferencia Este.

3.- El año del 10

En un 2020 marcado a nivel mundial por el fallecimiento del astro argentinoDiego Armando Maradona, el destino quiso que en la MLS las principales figuras del año jugaran en esa posición.

Así fue que vimos brillar a los uruguayosNicolás Lodeiro y Mauricio Pereyra,los argentinosCristian Pavón, Cristian Espinoza,Maxi Moralez y Diego Valeri; además, del Jugador Más Valioso de la fase regular, el españolAlejandro Pozuelo, y el MVP de la MLS Cup,Lucas Zelarayán.

2.- LAFC hace historia en Concachampions

Tuvieron que pasar cinco años para que un equipo de la MLS volviera a destacar en la Liga de Campeones de Concacaf.De la mano de su máxima figura,Carlos Vela, enLos Angeles FChicieron un camino notable para llegar a la final eliminando al último campeón mexicano,León, más dos de los grandes de ese país, comoCruz Azul y América. Quedaron ad portas de la gloria.

1.- El milagro de Columbus Crew

Estuvieron a una firma de haber desaparecido de la MLS, y a un movimiento de haberse convertido en Austin FC; sin embargo, gracias a susnuevos propietarios Dee y Jimmy Haslam, lograron devolverle la vida a uno de los fundadores de la competición, y con un broche de oro, al ganar en 2020 su segundo título en la historia. Mejor, imposible.

Todo esto fue tejiendo una final quizá un poco inesperada desde un costado, dado que Columbus Crew se coló entre los grandes, poco a poco fue mostrando e imponiendo su fútbol para llegar a la final y plantarse cara a cara ante el campeón defensor (hasta ese momento) Seattle Sounder.

Allí, hicieron de las suyas para brindar un espectáculo de fútbol increíble, con un buen planteamiento y la confianza de jugar en casa, aniquilaron cualquier esperanza de Nico Lodeiro y compañía por adjudicarse el bicampeonato.

Las joyas a balón parado

Sin embargo, a pesar de que la temporada ya termino, la MLS ha traído para todos sus fanáticos los 25 mejores goles de tiro libre, sin orden específico alguno, solo las mejores joyas que se colaron en las redes a balón parado.

Por supuesto, la presencia latina figuró en gran parte del compilado con verdaderas obras de arte ejecutadas por Lucas Zelarayán, Gonzalo Higuaín, Carlos Vela, Nico Lodeiro y pare de contar.

En esta localidad, ubicada a 1,432 kilómetros al noroeste de la capital Buenos Aires, las autoridades municipales aprovecharon las vacaciones del jugador junto a su familia para rendirle un homenaje por su desempeño en el presente año, y lo hicieron de una manera muy especial.

En la Plaza del Barrio Residencial Oeste en su Córdoba natal, la imagen de Zelarayán con la jersey de Columbus quedó inmortalizada en un mural y en una placa que quedó instalada donde dice“Sueños que se convierten en realidad. Gracias Lucas Zelarayán”.

El homenaje a Zelarayán en Córdoba

Durante la ceremonia, acompañados por el jugador, el Departamento de Deportes y Recreación de la Municipalidad de Córdoba les entregóa los niños de esa localidad, apadrinada por el deportista, elementos deportivospara puedan jugar durante este verano en el hemisferio sur.

Un reconocimiento a Zelarayán, que en su primera temporada defendiendo aColumbus Crewlos llevó a conquistar la segunda MLS Cup de su historia,disputando 16 partidos, anotando seis goles, dos de ellos en la definición anteSeattle Sounders, además dedos asistencias.

Cabe señalar que además del título de liga, el jugador argentino fue premiado por la MLS como elMejor Refuerzo de la temporada 2020, y fue elJugador Más Valiosode la final.