Diversas culturas tienen mitos basados en supersticiones relacionadas a la mala suerte, tales como cruzar bajo una escalera, ver un gato negro o tirar un salero. En América Latina es más común escuchar y leer este tipo de historias.

Entre las versiones más populares acerca del origen para catalogar al martes 13 como un día terrible está el pasaje bíblico de la Última Cena: Judas era el apóstol número 13 y quien traicionó a Jesús. El martes fue ligado a la cultura griega a través del dios romano de la guerra y la destrucción, Marte.

En el mismo sentido bíblico, una versión maneja la posibilidad de que se trate por el capítulo 13 del Apocalipsis, que hace referencia a la bestia de siete cabezas, sin embargo carece de explicación acerca del día.

Una de las teorías más aceptadas por su lógica es aquella basada en la caída del Imperio Romano en Constantinopla, suceso histórico que ocurrió un martes 13 en 1453. Para muchos es la más cercana a una explicación adecuada respecto cabalístico día de la mala suerte.

Frente a esos mitos, con el paso del tiempo, la gente asociósupersticiones a esa fecha con el fin de adjudicar a un elemento externo sus propias creencias sobre el infortunio y la fatalidad. Generalmente la mayoría de ellas dimensionadas como historias de terror.