La NFL acaba de anunciar la restitución de Garrett para la próxima temporada, pero, lejos de pedir disculpas y dejar todo atrás, decidió redoblar la apuesta: en una entrevista reiteró su acusación a Rudolph por insultos racistas que, supuestamente, desencadenaron en su reacción.

Sin embargo, el número 2 niega rotundamente las acusaciones y hasta podría tomar acciones legales contra su agresor.

“El señor Garrett uso esta falsa acusación maliciosamente para generar empatía, esperando ser justificado por lo que, claramente, es un comportamiento injustificable”, dijo el agente y abogado de Rudolph, Timothy Younger. “A partir de ahora queda sujeto a una posible represalia legal”, sentenció.

Quien también habló sobre los supuestos insultos fue Mike Tomlin, que apoyó a Rudolph y publicó un comunicado en el que dice que lo hace “no solo porque conoce (al jugador)”, sino porque estuvo en el campo y “habló con muchas personas de los Cleveland Browns (…) y no recibió ningún indicio de que hubiera habido algo racial o de esa naturaleza”.

Más allá de las opiniones, la NFL revisó los innumerables micrófonos y cámaras que tomaron el incidente y, en ninguna de ellas, pudo encontrar pruebas de que el jugador de Pittsburgh dijera lo que Garrett indicó.

Sin embargo, contra todo pronóstico, el equipo se mantuvo firme en la lucha por un lugar en los playoffs, con Mason Rudolph y ‘Duck’ Hodges bajo centro para comandar la ofensiva acerera.

En este sentido, Mike Tomlin puso fin a las controversias alrededor de quién sería el mariscal de campo titular del equipo para la próxima campaña, asegurando que le devolverá el ovoide al veterano Big Ben una vez que esté sano.

Tomlin aseguró que se siente cómodo con Rudolph como suplente y lamentó el tiempo de juego que se perdió por lesiones, si bien señaló también que debió enviarlo al banco por la forma en la que jugó.

Durante sus ocho titularidades, Rudolph lanzó para apenas 1.765 yardas con 13 touchdowns y 9 intercepciones. Hodges, por su parte, lanzó para 1.063 yardas, 5 touchdowns y 9 intercepciones en seis partidos.

Se confirmó lo que se imaginaba: Mason Rudolph, quien salió reemplazado durante el segundo cuarto de dicho juego, sufrió una lesión en uno de sus hombros y no estará en la última fecha.

De hecho, el quarterback de 24 años tampoco podrá estar a disposición de Mike Tomlin si es que la franquicia de Pennsylvania accede a los Playoffs de este año.

“Hemos colocado a QB Mason Rudolph en la lista de reserva/lesionados y promovimos al C J.C. Hassenauer al roster de 53 jugadores”, comunicó la cuenta oficial de Twitter en español sobre la situación del jugador.

El juego crucial para los Acereros será el próximo domingo 29 de diciembre cuando visiten a Baltimore Ravens, que vienen haciendo una excelente temporada.

Sin embargo, su último triunfo llegó de forma muy poco ortodoxa, consiguiendo una victoria muy ajustada por 16-10 ante unos Cincinnati Bengals que aún no saben lo que es ganar un partido este año.

Mike Tomlin decidió sustituir a Mason Rudolph, hasta entonces mariscal de campo titular del equipo, después de que se viera dubitativo y errático, decantándose por Delvin Hodges en su lugar.

En este sentido y después de anunciar que Hodges será el titular para el choque de la Semana 13 ante los Cleveland Browns, el entrenador Tomlin fue lapidario con Rudolph después de una temporada que dejó mucho que desear:

“Sentía que nuestra ofensiva necesitaba una chispa. Mason no estaba haciendo lo suficiente”, declaró el entrenador. Luego. cuando le preguntaron por qué elegir a Hodges, Tomlin fue mucho más ácido aún, declarando que este “no los estaba matando”, lanzándole un dardo a Rudolph por su mal desempeño..

Ciertamente, Rudolph nunca demostró capacidad de hilvanar la ofensiva de los aurinegros a lo largo de la campaña, sin mencionar su rol en la lamentable pelea con Myles Garrett, así que ahora le tocará a Hodges demostrar que puede cuidar el fuerte.

La NFL emitió rápidamente un dictamen en el que lo suspende por tiempo indefinido, aunque el jugador pudo dar su visión el miércoles. Aun así, la liga sostuvo su decisión y el egresado de Texas A&M deberá esperar hasta después del Super Bowl para solicitar su reincorporación.

Sin embargo, lo que más sorprendió de la audiencia del miércoles fue la acusación de Garrett a Rudolph, quien, supuestamente, habría proferido insultos racistas que provocaron su agresión. Desde luego, y como dijo el coach de los Indiannapolis Colts, Tony Dungy, no hay insulto que justifique una reacción así de un profesional, pero sin dudas que cambia el panorama de la situación.

El defensivo volvió a hablar tras su audiencia y luego de que el entorno de Rudolph negara las acusaciones y dijo: “Se lo que oí. Ya sea que mi oponente lo dijo por frustración o ignorancia, no puedo saberlo. Pero sus acciones no justifican mi falta de control en ese momento y me arrepiento sinceramente del impacto que esto ha causado en la liga, los Browns y nuestros devotos fanáticos”.

La NFL ya dijo que investigará la posibilidad de que el mariscal de los Pittsburgh Steelers haya hecho algún comentario racista e indicaron que, de momento, no hay evidencias al respecto.

De cualquier manera, Garrett se mostró crítico sobre la filtración de su denuncia, hecha a puertas cerradas en una reunión con las autoridades de la liga: “Me aseguraron que la audiencia me permitiría hablar honestamente sobre el incidente que llevó a mi suspensión. Esto (su versión de los hechos) no eran para difundirse ni es este un conveniente intento de justificar mis acciones o de restaurar mi imagen a los ojos de los que decepcioné”, dijo.

Por ahora, habrá que ver si la NFL encuentra evidencia de algún insulto racista por parte de Rudolph, aunque eso solo afectaría la sanción al jugador de Pittsburgh y no la de Garrett, a quien no veremos en uniforme por algunos meses.

Garrett fue suspendido indefinidamente por la liga después de arrebatarle el casco a Rudolph y utilizarlo como un arma para golpearlo, mientras que el mariscal de campo no recibió sanción alguna.

Sin embargo, en el marco de su apelación ante la NFL, Garrett alegó que lo que provocó su reacción y la gresca en un principio fue que Rudolph le propinó insultos racistas al defensivo de los Browns.

En este sentido, el entorno del mariscal de campo de los Steelers ya se pronunció, repudiando categóricamente las acusaciones del jugador de Cleveland y rehusándose a profundicar en el asunto:

“Mason niega vehementemente el reporte de la acusación de utilizar insultos racistas durante el incidente del jueves por la noche en Cleveland. No discutirá esta acusación en el futuro, pues se encuentra enfocado en su preparación para el juego del domingo ante los Cincinnati Bengals”, rezó el comunicado.

La liga seguramente indagará a profundidad en este asunto para determinar si efectivamente Rudolph utilizó lenguaje racista y proceder en concordancia, si bien de momento no existe evidencia al respecto.

Y es que, tras una provocación de Mason Rudolph, el defensor Myles Garrett le arrebató el casco y empezó a golpearlo con el mismo, lo que ocasionó una gresca con multas, suspensiones y mucha tela para cortar.

En este sentido y después de haber llamado ‘cobarde’ al defensor, finalmente el mariscal de campo de los Steelers asumió su parte de la culpa en este enfrentamiento, reflexionando sobre lo ocurrido:

“No guardo rencor hacia Myles Garrett. Tengo un gran respeto por su habilidad como jugador y sé que si tuviera la oportunidad, hubiera lidiado con la situación de otra forma. En lo que respecta a mi rol en la pelea, no hay excusa aceptable. Lo cierto es que debí hacer un mejor trabajo al mantener mi compostura en esa situación. No cumplí con lo que creo que significa ser un Pittsbugrh Steeler y un miembro de la NFL”, declaró Rudolph a USA Today.

Garrett fue suspendido sin pago de forma indefinida por la liga y muchos especulan que podría haber jugado el último snap de su carrera después de un incidente tan infame como el del jueves.

En lo que a los Steelers respecta, el equipo aún sigue encaminado hacia un puesto en la postemporada, por lo que más le valdrá a Rudolph evitarse suspensiones y demás problemas para seguir bajo centro.

Tras un forcejeo, el jugador de Cleveland le arrancó el casco a su rival y, momentos más tarde, le asestó un golpe en la cabeza transformando un elemento de protección en un arma que hasta pudo a ser letal.

En 2013, Erik Walden, linebacker de los Indiannapolis Colts, le arrancó el casco a Delanie Walker y, cuando éste fue a increparlo, le pegó un cabezazo (el sí tenía casco) en la boca. Para las cebras no fue tan grave como para expulsarlo y la liga se mantuvo en la misma línea, apenas suspendiéndolo por un juego.

La situación generó indignación en el mundo del futbol americano y hay un gran consenso en que tiene que haber una dura sanción para Garrett, por lo que recordamos algunas de las más notorias en situaciones similares, sin contar escándalos como el Bounty-gate de los Saints o numerosos incidentes fuera de temporada que incluyen agresiones o abuso de sustancias prohibidas.

Otro caso de agresión fue el de IK Enemkpali, quien tuvo un altercado con el mariscal de campo Geno Smith en los vestidores de los New York Jets. El ala defensiva le pegó un puñetazo a su entonces compañero y le rompió la mandíbula, tras lo que fue cortado y, más tarde, suspendido por la NFL por cuatro juegos.

Sin embargo, el caso más parecido es, acaso, el de Albert Haynesworth, tackle defensivo de los Tennessee Titans en 2006, cuando le pisóla cabeza al centro de los Cowboys, Andre Gurode, provocándole un corte. El jugador fue expulsado y recibió una sanción de cinco juegos.

De cualquier manera, el caso de Garrett parece algo más grave dado que utilizó el casco como arma para agredir a un rival indefenso, sin importar lo que hubiera hecho Rudolph.

Su accionar generó un fuerte rechazo en la liga, tanto en jugadores y protagonistas como entre los especialistas, por lo que podríamos estar a horas de conocer una sanción ejemplar.

Solamente sería equiparable a casos de amaño deportivo vividos en la primera mitad del siglo pasado, que generaron suspensiones de por vida a Art Folz (1925), Frank Filchock y Merle Hapes (1947).

Faltando solo 8 segundos para terminar el partido, Myles Garrett, defensivo de los Browns, le quitó el casco al mariscal de campo rival, Mason Rudolph, y lo golpeó con el mismo en su cabeza.

El incidente causó una bronca donde también se vio involucrado Maurkice Pouncey de los Steelers,quien se le fue encima a Garrett para defender a su marsical de campo y le pateóla cabeza cuando estaba en el suelo.

La pelea terminó con las expulsionesGarrett, Pouncey y Larry Ogunjobi,tackle defensivo de los Browns, y se espera que la NFL tome cartas en el asunto con sanciones ejemplares para los jugadores.

No obstante, ni siquiera la rivalidad histórica es motivo suficiente para justificar las acciones del final del choque de jueves por la noche, cuando Myles Garrett le arrebató el casco a Mason Rudolph y empezó a golpearlo con esto.

Evidentemente, los jugadores de Pittsbugh acudieron en defensa y resguardo de su mariscal de campo, ocasionando una gresca lamentable para todos los que presenciaron esta terrbile escena.

En consecuencia, Mike Tomlin, entrenador de los Steelers, trató de mantener la compostura cuando la prensa le preguntó al respecto, aseverando que “se guardaría sus opiniones para sí mismo pues todos habían visto lo que sucedió.”

Sin embargo, tras mayor indagación y presión de la prensa, Tomlin no tuvo más remedio que hablar un poco al respecto, asegurando que era “lo más lamentable que había visto alguna vez en un campo de fútbol”.

Se espera que la liga tome acciones contundentes en contra del defensivo de los Browns, que debería ser suspendido, al menos, hasta el final de la temporada, todo sin pago y con una enorme sanción económica.

Mason Rudolph, mariscal de campo suplente del equipo y ahora encargado de estar bajo centro por la lesión de Ben Roethlisberger, fue señalado arduamente por su mal inicio de partido por la afición acerera.

Sin embargo, el signal caller de la Universidad de Oklahoma State reconoció que, lejos de molestarse con la afición por esto por esto, su mal inicio de partido era merecedor de ser abucheado.

“Yo también me hubiera abucheado por una presentación así. Estamos empezando muy lento los partidos. Somos los Pittsburgh Steelers, existe un estándar acá”, declaró ¿Rudolph a Pro Football Talk.

Rudolph terminó lanzando para 251 yardas y un par de pases de anotación, pero aún deja mucho que desear como el presunto futuro de esta franquicia para cuando Big Ben decida retirarse.

Los Steelers, sin embargo, siguen en posición de pelear por un lugar en la postemporada contra todo pronóstico, y Rudolph deberá levantar la cabeza y concentrarse desde el vamos si Mike Tomlin y compañía quieren llegar lejos este año.