Tal es el caso del criticado quarterback Ben Roethlisberger, el cual fue objeto de múltiples comentarios negativos acerca de su desempeño en los emparrillados, pero lo cierto es que al final terminó por seguir un año más. Lo mismo acaba de suceder con el entrenador Mike Tomlin.

Justamente, el entrenador en jefe del conjunto de Pensilvania recibió el voto de confianza, no por una, ni por dos, sino por tres temporadas más en la NFL a cargo de la dirección del equipo, en búsqueda de concretar, al menos, el campeonato de la Conferencia Americana.

El futuro de Pittsburgh Steelers

Mike Tomlin seguirá al mando de los Steelers hasta 2024, dando fe de su trabajo y promoviendo la estabilidad en el equipo, después del fiasco que representó la campaña pasada tras quedar fuera en la Ronda Divisional ante Cleveland Browns, luego de acumular 11 victorias al hilo en la ronda regular.

“Me complace anunciar que hemos extendido el contrato de Mike Tomlin hasta la temporada 2024. Mike es uno de los entrenadores más exitosos de la liga y confiamos en su liderazgo para continuar liderando nuestro equipo mientras trabajamos para ganar otro campeonato”, afirmó Art Rooney II, presidente de los Steelers.

Es que a sus 38 años, y con 17 temporadas defendiendo a losacereros, las dudas sobre su rendimiento han puesto la duda respecto a si la franquicia cumplirá con su palabra y le permitirá jugar el último año de su contrato, por el cual percibirá un salario de$41.3 millones de dólares, de los cuales tiene asegurados$22.3 millones.

En ese sentido, la responsabilidad de este fracaso recae en la persona del entrenador en jefe,Mike Tomlin, quien fue consultado por si es que Roethlisberger jugará el 2021 en los Steelers y si bien no lo tiene descartado para el próximo certamen, aseguró que todo dependerá del propioquarterback.

Big Ben, ¿volverá a los Steelers en 2021?

“Todavía no tengo certeza en cuanto a todo lo relacionado con el personal y lo relacionado con el tema económico del equipo pero ciertamente es posible pensar que Roethlisberger volverá al equipo la próxima temporada”, aseguró el estratega.

Consultado por las medidas a tomar tras el fracaso en esta temporada 2020, el coachde los Steelers advirtió que “entiendo que más vale que hagamos algunos cambios en lo que hacemos─de esquemas, de personal”, y agregó sobre el caso específico deBig Benque “no hemos tomado decisiones al respecto todavía”.

Mientras tanto, Roethlisberger comentó tras la eliminación en playoffs sobre su futuro que “espero que los Steelers me quieran de regreso, si así es como vamos.Habrá muchas discusiones.Pero ahora no es el momento para eso”.

De cualquier manera, lo más grave en su contra son las denuncias por abuso sexual, algo que todavía no se ha resuelto a nivel legal.

Más allá de su situación con la Justicia, el receptor se pasó su tiempo fuera de la liga repartiendo críticas ridículas a excompañeros, entrenadores y a cualquiera que se le cruzara por la cabeza. Pero, recientemente, comenzó a pedir disculpas a cada uno de los que atacó, con una especial dedicada a Big Ben Roethlisberger en su cuenta de Instagram.

El mensaje hacia el mariscal de los Steelers generó ciertos rumores sobre sus intenciones de regresar a Pensilvania, por lo que Mike Tomlin, entrenador del equipo, se refirió claramente a la situación actual: “No tenemos ningún interés profesional actualmente”, sentenció.

A pesar de la negativa, aclaro que “las cosas siempre pueden cambiar según cómo se desarrolle la offseason”, por lo que volvió a generar cierta intriga. De todos modos, explicó: “Después de todo lo que sucedió, es difícil imaginar que Brown pueda encajar bien en los vestidores”.

Por ahora no tendría mucho sentido que Pittsburgh negociara con el receptor, ya que la NFL está investigando en forma particular los incidentes relativos a las denuncias en su contra. El comisionado ya anunció que ninguna organización podrá contar con él hasta que la liga no revele los resultados, por lo que, de momento, parece que Brown está muy lejos de volver.

Sin embargo, contra todo pronóstico, el equipo se mantuvo firme en la lucha por un lugar en los playoffs, con Mason Rudolph y ‘Duck’ Hodges bajo centro para comandar la ofensiva acerera.

En este sentido, Mike Tomlin puso fin a las controversias alrededor de quién sería el mariscal de campo titular del equipo para la próxima campaña, asegurando que le devolverá el ovoide al veterano Big Ben una vez que esté sano.

Tomlin aseguró que se siente cómodo con Rudolph como suplente y lamentó el tiempo de juego que se perdió por lesiones, si bien señaló también que debió enviarlo al banco por la forma en la que jugó.

Durante sus ocho titularidades, Rudolph lanzó para apenas 1.765 yardas con 13 touchdowns y 9 intercepciones. Hodges, por su parte, lanzó para 1.063 yardas, 5 touchdowns y 9 intercepciones en seis partidos.

Tomlin ha sabido hacer mucho con muy poco y la defensa de los Steelers volvió a verse dominante y firme como en el pasado, llevando al equipo a tener la posibilidad de clasificarse a los playoffs.

Y, para fortuna de la afición aurinegra, el entrenador confirmó a The Pittsburgh Post-Gazette que tanto JuJu Smith-Schuster como James Conner volverían a practicar con el equipo esta semana.

Tanto Smith-Schuster como Conner se han perdido los últimos tres partidos, el primero por una contusión y un problema de rodilla; y el segundo por una lesión agravada en su hombro derecho.

Asimismo, si bien ambos han distado de tener la temporada que se esperaba de ellos como referentes ofensivos del equipo, queda claro que su presencia atrae muchísima atención de las defensivas rivales.

Ahora, los Steelers tendrán uno de sus retos más complicados de la temporada, pues recibirán a unos Buffalo Bills enccendidos y con récord de 9-4 en el Heinz Field.

Sin embargo, su último triunfo llegó de forma muy poco ortodoxa, consiguiendo una victoria muy ajustada por 16-10 ante unos Cincinnati Bengals que aún no saben lo que es ganar un partido este año.

Mike Tomlin decidió sustituir a Mason Rudolph, hasta entonces mariscal de campo titular del equipo, después de que se viera dubitativo y errático, decantándose por Delvin Hodges en su lugar.

En este sentido y después de anunciar que Hodges será el titular para el choque de la Semana 13 ante los Cleveland Browns, el entrenador Tomlin fue lapidario con Rudolph después de una temporada que dejó mucho que desear:

“Sentía que nuestra ofensiva necesitaba una chispa. Mason no estaba haciendo lo suficiente”, declaró el entrenador. Luego. cuando le preguntaron por qué elegir a Hodges, Tomlin fue mucho más ácido aún, declarando que este “no los estaba matando”, lanzándole un dardo a Rudolph por su mal desempeño..

Ciertamente, Rudolph nunca demostró capacidad de hilvanar la ofensiva de los aurinegros a lo largo de la campaña, sin mencionar su rol en la lamentable pelea con Myles Garrett, así que ahora le tocará a Hodges demostrar que puede cuidar el fuerte.

Sin embargo, el receptor de los Browns reveló recientemente que se trataba de una conversación amistosa entre ambos, en la que trató de recordarle que era uno de los mejores de la liga después de un pase incompleto:

“Le dije ‘me irrespetaste, tú sabes quién soy’. Él me respondió ‘sé quién eres, por eso te hemos doblado la marca todo el partido’. Simplemente estábamos hablando, no hay problema con él ni cualquier entrenador, solo estábamos hablando mi*rda”, declaró Beckham a Pro Football Talk.

Ciertamente, ningún entrenador o coordinador defensivo ha subestimado a Beckham esta temporada, pues ha recibido dobles y triples coberturas semana a semana y no ha tenido el impacto esperado.

En lo que va de campaña, tan solo ha ingresado a las diagonales en una ocasión y, después de llegar a la temporada con bombos y platillos, ha sido quizás el jugador ofensivo más decepcionante del año.

No obstante, ni siquiera la rivalidad histórica es motivo suficiente para justificar las acciones del final del choque de jueves por la noche, cuando Myles Garrett le arrebató el casco a Mason Rudolph y empezó a golpearlo con esto.

Evidentemente, los jugadores de Pittsbugh acudieron en defensa y resguardo de su mariscal de campo, ocasionando una gresca lamentable para todos los que presenciaron esta terrbile escena.

En consecuencia, Mike Tomlin, entrenador de los Steelers, trató de mantener la compostura cuando la prensa le preguntó al respecto, aseverando que “se guardaría sus opiniones para sí mismo pues todos habían visto lo que sucedió.”

Sin embargo, tras mayor indagación y presión de la prensa, Tomlin no tuvo más remedio que hablar un poco al respecto, asegurando que era “lo más lamentable que había visto alguna vez en un campo de fútbol”.

Se espera que la liga tome acciones contundentes en contra del defensivo de los Browns, que debería ser suspendido, al menos, hasta el final de la temporada, todo sin pago y con una enorme sanción económica.

Fitzpatrick se ha convertido en un firme candidato a Jugador Defensivo del Año, y su impacto ha sido determinante para que los Steelers estén por encima de .500 a pesar de las bajas que han sufrido.

En este sentido, el entrenador Mike Tomlin no tuvo más remedio que reconocer que debía quitarse el sombrero ante su determinación y talento, señalándolo como pilar fundamental de su proyecto futuro:

“Me quito el sombrero ante Minkah por subirse a este tren en movimiento. Creo que se sentirá más cómodo cada semana en términos de no solo entender a detalle lo que le pedimos que haga, sino cómo encaja en el panorama global del equipo. Creo que eso se nota en el aumento de su producción. Este muchacho ha tenido enormes jugadas en todo nivel de fútbol que ha jugado. Me impresionó muchísimo en Alabama y fue tomado muy alto en el Draft. Cambiamos un pick de primera ronda por él y creo que todos estamos conscientes de sus habilidades de fútbol”, declaró Tomlin a Pro Football Talk.

Fitzpatrick tuvo el mejor juego de su corta carrera con los Steelers en el triunfo de su equipo ante los poderosos Los Angeles Rams, y será fundamental nuevamente para contener a Baker Mayfield y la ofensiva de los Cleveland Browns.

Contra todo pronóstico y ante las ausencias de Ben Roethlisberger y salidas de Antonio Brown y Le’Veon Bell, los Steelers continúan firmes en su búsqueda de un lugar en los playoffs, y Fitzpatrick es un gran responsable de esto.

En este sentido, el corredor James Conner tomaría un protagonismo enorme ante la ausencia de Big Ben bajo centro, por lo que su lesión en el cuádriceps representaba una enorme preocupación para los fanáticos acereros.

Afortunadamente, Brooke Pryor de ESPN reportó que, de querer, Conner ya estaría sano y disponible para jugar en el choque de Monday Night Football de la Semana 8 ante los Miami Dolphins:

“El corredor James Conner se lesionó el cuádriceps contra los Chargers, pero declaró que espera jugar el lunes por la noche. Dijo que se siente sano, e incluso corrió alrededor del vestuario para celebrar un regalo que le dio JuJu Smith-Schuster”.

De momento, el corredor titular ha acarreado 74 veces para 235 yardas y tres anotaciones, números ligeramente inferiores a los esperados por él tras una gran campaña la temporada pasada.

Sin embargo, es probable que Mike Tomlin y los Steelers decidan cuidar a su corredor estrella, teniendo en cuenta que los Dolphins son el peor equipo de la liga y podrían limitar sus snaps esta semana.

No obstante, un golpe que lo llevó al protocolo de conmoción obligó a Mike Tomlin y los Steelers a utilizar a Devlin Hodges bajo centro, quien los llevó aun triunfo 24-17 en carretera ante los Chargers.

En este sentido, existió mucha especulación acerca de si los Steelers volviarían a entregarle las llaves de la ofensiva a Rudolph, que aún no había demostrado nada especial y además estaba lesionado.

Sin embargo, el entrenador Tomlin le dio un espaldarazo al mariscal de campo novato, reafirmando su decisión de que fuera el titular ahora que pudo salir del protocolo de conmoción cerebral:

“En serio, muchachos, ese chico será nuestro mariscal de campo cuando salga del protocolo, es tan simple como eso. Apreciamos los esfuerzos de Duck (Hodges) hasta ahora, pero apenas (Rudolph) esté listo para jugar, jugará”.

De momento, Rudolph cuenta con un récord de un triunfo y un par de derrotas, registrando 646 yardas para siete pases de anotación y un par de intercepciones, concretando el 67% de sus pases.