Históricamente,la MLS ha sido un imán para figurasde los grandes equipos de Europa y sus selecciones. Estrellas que encontraron un nuevo desafío. Aunque también es cierto que la liga fue mutando y hoy también se ha convertido en una alternativa atractiva, tanto deportiva como económicamente, para futbolistas que están en pleno desarrollo de su carrera. A lo largo de estas tres décadas, fueron muchos los futbolistas que generaron su impacto. EnBolavipharemos un repaso delos jugadores que aportaron su clase y experiencia y dejaron una marca en la MLS.

Freddie Ljungberg

Aunque su nombre queda emparentado con el Arsenal inglés, donde jugó 9 temporadas, en el recorrido por la MLS demostró buena parte de las condiciones que lo llevaron a ser el mejor futbolista de su país. Fue eljugador franquicia, a la hora de ser contratado en 2009 por Seattle Soundersy un año más tarde vistió la camiseta deChicago Fire.

Durante ese período,el sueco lideró la MLS en asistenciasganadoras, fue seleccionado para elMejor XIy elEquipo de Estrellasy también fue finalista comoRevelación del Añoen su primera temporada. Además, Freddie demostró la capacidad de hacer cosas especiales en momentos especiales.

Lothar Matthaus

El alemán fueel primer futbolista top de Europa que aterrizó en la MLS con un Mundial en su palmarés. Lothar fichó en marzo del 2000por elNew York/New Jersey Metrostars-ahora propiedad deRed Bull-, el considerado por aquel entoncespeor equipo de la MLSa pesar de haber alineado aRoberto Donadonila 1996-1997.

Con 38 años, el ganador delBalón de Orode 1990 dejó la disciplina del Bayern Munich, y puso rumbo alGiants Stadiumen el que seríael último reto de su carrera antes de colgar los botines en octubre de aquel mismo año, después de conquistar contra todo pronóstico el campeonato la Conferencia Estede la MLS.

Gonzalo Higuaín

El delantero argentino desempeñó unrol crucialparaInter Miamien latemporada regular 2022 de la MLS en la que fue la última temporada de su ilustre carreraque se extendió por 17 años y medio. Higuaín se despidió de forma espectacular, registrando 16 goles y tres asistencias.

Ese mismo año se transformó enel jugadorde Inter Miami quemás veces fue nombrado en el Equipo de la Semana de la MLS. En total, el artillero disputó 68 encuentros de MLS a lo largo de dos temporadas y media luego de llegar al equipo en verano del 2020, registrando una cifra récord del club de 29 goles y 14 asistenciasen ese tramo.

Josef Martínez

Es parte del selecto grupo dejugadores con 100 o más goles en un solo equipodeMajor League Soccer. Josef es quizá elfichaje más importante en la historia del Atlanta Unitedy conquistó con este club eltítulo de liga en 2018. Ese mismo año fue condecorado como elJugador Más Valiosode la Liga. En su palmarés también tiene una edición de la US Open Cup con Atlanta.

Luegosería prestado al Inter Miami, donde en un principio no conseguiría mostrar su mejor versión, aunque todo mejoraría a partir de la llegada de Lionel Messi al equipo.

Hristo Stoichkov

Stoichkovesuna de las figuras históricas que enriquecieronel panorama deMajor League Soccer, ensus primeros tiempos. El búlgaro llegó aAmérica del Nortepara vivir la etapa final de su exitosa carrera, en la que destacó como ídolo del FCBarcelona.

Enmarzo del año 2000 debuta en la liga y, desde un primer momento -dos goles en el estreno-, Hristo comenzó a forjar su leyenda enChicago Firey toda laMLS. Serían dos temporadas, en la que pudo demostrar porque se considera uno de los mejores jugadores de su generación. Luego, jugaría otros dos años, con elDC United, antes de su retiro.

Juan Pablo Ángel

No sólo brilló en Colombia, Argentina e Inglaterra. Juan Pablo Ángel también dejó una gran huella como jugadoren Estados Unidos, dondevistió la camiseta de tres equipos:New York Red Bulls(2007-2010),Los Ángeles Galaxy(2011) yChivas USA(2011-2012).

En total, cinco temporadas pasó Ángel en la MLS, en la que convirtió varios golazos. Su mayor productividad fue vistiendo los colores del elenco neoyorquino, en donde hizo58 goles. Durante su recorrido por la ligalogró ganar la MLS Cup y elMLS Supporter’s Shield.

Marco Etcheverry

ElDiablofue elprimer boliviano en jugar en la MLS y se transformó en uno de los jugadores más influyentes en la historia de la liga. En sus ocho años como jugador del DC United, el mediocampista tuvo191 presenciascon el club anotando 34 goles y haciendo 101 asistencias.

También ganónumerosos premios individualesen su tiempo en la liga, siendo seleccionado cuatro veces alJuego de las Estrellas, otras cuatro elegido en el mejor XI de la temporada y un premio al Mejor Jugador o MVP en 1998.Ganó tres títulos de liga-1996, 1997 y 1999-, dosSupporter’s Shield-1997 y 1999-, fueCampeón de Clubes de Concacaf y Copa Interamericana, ambos ganados en 1998; y unaUS Open Cupen 1996. Fue pionero para abrir el camino a más jugadores latinos.

Lorenzo Insigne

Fue una deesas contrataciones que sacudió al mundo futbolístico. Es que, el atacante italiano erauna de las figuras destacadas del Nápoli, su club de toda la vida, cuando decidió abandonar Europa para trasladarse a vivir una nueva experiencia en la MLS.Fue en el año 2022, cuando llegó a un acuerdo con elToronto FC.

Con un salario récord de$14 millones de dólares, demostrando la condición dejugador franquiciade su equipo,Lorenzo convivió con una enorme cantidad de problemas físicosque le quitaron continuidad en sus primeras temporadas en el conjunto canadiense.

Bastian Schweinsteiger

Luego de haber ganado el Mundial con Alemania en 2014 y tras ser descartado por Mourinho para seguir en elManchester United,a los 33 años, Schweinsteigerdaría el salto para fichar por el Chicago Fire. Desde su llegada a la liga en 2017, fue seleccionado tres veces alMLS All Starsy llevó a su equipo a jugar losplayoffs.

En total, el mediocampista alemándisputó 85 partidosen laMajor League Soccer,anotó 8 golesy dio 15 asistencias. Durantesu primera temporada, ayudó al Fire a jugar laetapa definitoria por el títulopor primera vez en cinco años, pero en la segunda y tercera con el equipo no se pudo clasificar a la postemporada.

Rafael Márquez

Son muchas las figuras de talla mundial que pasaron por la MLS, pero a la hora de hablar de futbolistas mexicanos, sin dudas sobresaleRafael Márquez,una de las estrellas que arribó con grandes reflectores,aunque futbolísticamente no tuvo el desenlace esperado después de haber defendido los colores deNew York Red Bullsde 2010 a 2012.

El defensa brilló en Mónaco y Barcelona, mientras que en México también pudo conquistar campeonatos. Sin embargo, en laMajor League Soccerno pudo continuar con esa mística ganadoray se fue de New Yorksin llevar algún títulopara las vitrinas de esta franquicia.

Xherdan Shaqiri

En medio de la temporada 2023 del torneo, antes de la revolución que generó la llegada de Messi,el internacional suizo llegó a convertirse enel futbolista mejor pagado de la MLS. Shaqiri, ex jugador de Bayern Munich y Liverpool, juega en la liga desde principios de 2022, cuando llegó para tratar de mejorar los números de unChicago Fireque había perdido protagonismo por esos tiempos.

A pesar de ser eljugador franquicia,las lesiones no le han permitido rendir como se le esperaba.A pesar de haber contribuido en el ataque de su equipo, sus números se mantienen en un tono bastante discreto, más allá que nadie duda de la trascendencia que puede tener jugando en su mejor nivel.

Carlos Valderrama

Cuando laMajor League Soccerarrancó lo hizo con el fichaje devarias estrellas del fútbol mundial, entre ellas el futbolista colombiano que desembarcó en Estados Unidos como una figura rutilante, a partir de lo logrado en esos tiempos con su seleccionado

ElPibeno vino de paseo a Estados Unidos ysus grandes actuacionesle valieron para ser nombradoel primer futbolista MVP de toda la MLS. Conquistó elMLS Supporters’ Shieldy jugó paraTampa Bay Mutiny,Miami FusionyColorado Rapids. Su carrera en la liga de fútbol estadounidense se extendió por un total de ocho años, durante los cuales disputó 175 partidos, convirtiéndose en elcuarto líder de todos los tiempos en asistencias-114-.

Miguel Almirón

Su contrataciónsigue apareciendo entrelos pases más caros-8 millones de dólares en diciembre de 2016-en la historia de la liga. Es que, aunque su nombre en la previa no generaba demasiada expectativa ni atracción, todo cambiaría al verlo al paraguayo dentro de la cancha.

Como jugador deAtlanta United,Almirónestuvodos veces en elXI Idealde laMLS, fue convocado en dos ocasiones para elEquipo de Estrellasde la MLSdelMLS All-Star Game, y fue finalista en dos oportunidades para el premio alJugador Más Valiosode la MLS.En dos temporadas,disputó 70 partidosen diferentes competiciones,anotó 22 goles y generó 30 asistencias.

Carlos Vela

Fue elprimer fichaje en la historia de Los Ángeles FCy en 2019 impuso elrécord de más goles en una sola temporadacon un total de 34 dianas. Además, sería el responsable de alzar la copa, con elprimer título logrado por la franquiciaen la temporada 2022.

El mexicano es una de lasprincipales figuras de la liga desde el año 2018y se ha consolidado como uno de los rostros principales del club, así como uno de los nombres propios quemás playeras vendeen laMajor League Soccer. Un futbolista que rinde, tanto dentro, como fuera de los campos de juego.

Wayne Rooney

El delantero,uno de los máximos goleadores de la selección inglesa y máximo anotador en la historia del Manchester United, dejó su huella en la MLS durante su estancia en el DC United. Rooney mostró sucalidad y liderazgoen el terreno de juego, convirtiéndose en una figura destacada y uno de los jugadores preferidos por los aficionados. El astro inglés jugó para el clubentre 2018 y 2019, en la última etapa de su carrera.

Su segundo pasopor la liga sería algunos años más tarde, pero su rol estaría fuera del campo: en 2022se convirtió en elentrenador del DC, asumiendo unnuevo roly demostrando su sentido de pertenencia con la institución y con la liga, en pleno momento de expansión global.

Andrea Pirlo

Pirlo es uno delos jugadores con más clasede la historia del fútbol europeo.Una leyendadel seleccionado italiano, con el que ganó el Mundial en 2006.Con 36 años, el mediocampista fichó por el New York City, equipo con el que disputó 60 partidos.“Es una gran liga. Fui afortunado de jugar allí”,mencionóen alguna entrevista.

El Arquitectofue uno de los grandes talentos que pudieron mostrar su jerarquía en laMLS,siendo un jugador vitalpara el crecimiento deNYCFCen los primeros años de la franquicia. Pasótres temporadascon el conjunto celeste -entre 2015 y 2017-, tiempo en el que anotó un gol y dio 18 asistencias.

David Villa

Villa esuno de los jugadores que más ha hechopor laMajor League Soccer. El delantero español nofirmó por el New York Cityen el ocaso de su carrera, sino que lo hizo con32 años. Y fueron sus goles y sus buenas actuaciones, lo que permitió ser tenido en cuenta y volver a ser convocado por la selección española, todoun hito en la historia de la MLS.

El Guajefue el primer fichaje del NYCFCyjugador franquiciadel clubentre 2015 y 2018, anotando80 goles y 26 asistenciasen 124 partidos. El ex Barcelona y Atlético de Madrid recibió el premio alJugador Más Valioso de la liga en 2016. En las cuatro temporadas que estuvo Villa con el equipo, el New York City llegó a los playoffs en tres de ellas.

Frank Lampard

La parada del inglés en elNew York City FCresultó serla última de su ilustre carrera. EnLa Gran Manzana, Lampard puso fin a unaetapa como futbolistade 21 años que incluyó más de 300 goles y estuvo plagada de logros, tanto desde el punto de vista individual como colectivo.

En NYCFC, Lampard pasódos temporadascomojugador franquicia. Apareció en un total de 29 partidos de temporada regular durante las campañas de2015 y 2016y mostró su instintivo olfato de gol con un total combinado de 15 tantos. Doce de esos llegaron en su segundo año, cuando ayudó al equipoa conseguir su primera aparición en losplayoffs.

Gareth Bale

Elcrackde la selección de Galesdejó al Real Madrid y se esperaba que sea la figura de Los Ángeles FC, y aunque sus números a nivel individual no terminaron de mostrar su jerarquía, contribuyó para que su equipo pudiera lograrpor primera vez en la historia un título en la MLS.

Su desembarco causó un gran impacto, generó furor en los hinchas y su camiseta se convirtió en la más vendida. Bale se unió a LAFCen junio de 2022 ydurante su etapa con el clubNegro y Ororealizó 13 apariciones y marcó tres goles. Se convirtió enleyenda del club al marcar el tanto del empate en el minuto 128de la Final por laMLS Cup ante Philadelphia Union, lo que permitió acceder a la definición por penales que finalmente otorgaría el título al club de Los Ángeles.

Didier Drogba

Otra de lasgrandes estrellas del fútbol mundialque ha jugado en laMLSes el delantero de Costa de Marfil.El africano lo hizoentre 2015 y 2016 paraMontreal Impacty su debut como titular fue deslumbrante: el 5 de septiembre de 2015 anotó un hattrickpara que su equipo venciera 4-3 a Chicago Fire.

Drogba disfrutó de unaetapa memorable en Montreal. Sus 21 goles en 33 apariciones electrizaron a la ciudad cuando el Impactllegó a la postemporada en ambas campañas. Liderados por el marfileño, el equipo quedó a un paso del título, cayendo en la final de la Conferencia Este contra Toronto FC. Antes del retiro, el delanterose unió al Phoenix Risingde laUnited Soccer League, una categoría inferior a la MLS.

Steven Gerrard

Después deun año y medio en la MLS, Gerrard decidió ponerle punto final a su exitosa carrera futbolística. El ex Liverpool se trasladó al sur de California en julio de 2015, para unirse a LA Galaxy. En total, disputó 34 partidos, registrando cinco goles y 14 asistencias.

El Galaxy fueeliminado de la pelea por la Copa MLScon una derrota por penales ante Colorado en las semifinales de la Conferencia Oeste, luego de que los dos equipos empataran 1-1 en el global en dos partidos.Gerrard tuvo la única conversión exitosa de Los Ángeles en la etapa de penalización.“Estoy emocionado de ver que esta liga y este gran club continúan creciendo”, manifestaría en el momento de su despedida del club.

Chicharito Hernández

El máximo goleador histórico de la selección mexicanafue vinculado con la MLS durante años, pero la operación no pudo concretarse hasta2020, cuandoarribó a LA Galaxy. Después de una primera temporada poco productiva en el elenco angelino, todo cambiaría al año siguiente, cuando registró 17 goles y tres asistencias en 21 partidos.

De cualquier manera, el nivel deChicharitoempezó a ir en picada en los torneos siguientes. Mientrasel delantero perdió presencia, el equipopasó de luchar por los primeros lugares a no clasificara playoffse, inclusive, haber quedado en los últimos puestos de su conferencia.

Landon Donovan

Un jugador local también merecía estar en la lista. Sobre todo, cuando se trata deun símbolo y referente del soccer estadounidense. Donovan, quizás el mejor jugador de su país de todos los tiempos, es el segundo máximo anotadoren la historia de la ligacon 170 goles.

En su palmarés cuenta concinco campeonatos de liga: dos conSan José Earthquakesy tres conLA Galaxy. También fue nombradoJugador Más Valioso-MVP- de la temporada 2009. Difícilmente aparezca un nombre que aglutine estos éxitosy que encima sea uno de los máximos ídolos de la selección de las rayas y las estrellas.

Jordi Alba

Con la ilusión de volver a reunirse con alguno de sus compañeros de la época dorada del Barcelona, el lateral izquierdo español tomó la decisión de abandonarLa Ligay sumarse a las filas del Inter Miami, la ahora poderosa franquicia que tiene la MLS.

El defensor catalántuvo varias ofertassobre la mesa, perodecidió decantarse por la del equipo estadounidense:“La decisión correcta era venir aquí. Hay grandísimos jugadores. Tenemos ganas de seguir compitiendo y ganando”, fue lo que manifestó Jordi al ser presentado y después ratificó dentro del campo, conenormes actuaciones y consiguiendo títulos con el equipo de Florida.

Kaká

El domingo 8 de marzo de 2015 es unafecha señalada paraOrlando City SC. Ese día, el equipo jugópor primera vez un partido oficial deMLS. Más de 62 mil aficionados se dieron cita para ser testigos de otro hecho histórico: el debut de Kakácon el conjunto del estado deFlorida.

El brasileño se sumó tras haber dejado una marca en todos los equipos por los que había pasado con anterioridad. Eltres vecesAll-Starde la MLS, registró 24 goles y 22 asistencias en 75 apariciones en sus tres años con losLions. Estuvo limitado a solo 18 presencias en 2017 debido a una lesión. La ex estrella de Sao Paulo, Milan y Real Madrid integra el selecto grupo de ganadores de la Copa del Mundo que jugó en la liga estadounidense.

Sergio Busquets

Su presentación pasó casi desapercibida, opacada por hacerse a la par de la de Lio Messi. Más allá de eso,una vez que se calzó la camiseta del Inter Miami, uno de los jugadores más cerebrales y de mejor pie de las últimas décadas,comenzó a hacer valer la diferencia que tienesobre el resto.

Luego de años de plena consagración con el FC Barcelona y la Selección Española, el mediocampista central decidió apostar por un salto y, en los últimos años de su carrera deportiva, poderdemostrar que aún se mantiene vigentey está en condiciones de seruno de los líderesdel equipo de lasGarzas Rosas.

Thierry Henry

El icónico delantero francés que brilló en el Arsenal y el Barcelona,encontró un nuevo desafío en la MLS. Henry llegó alNew York Red Bullsen la temporada2010y se convirtió enun referente para el equipoy los aficionados, dejando una huella en la liga.

En una carrera como jugador decorada con trofeos de equipo y elogios individuales, Henry se unió a losRed Bullscomouna de las estrellas más importantes en la liga. Se destacó en suscuatro añosy medioexitosos con RBNY antes de retirarse, al finalizar la temporada 2014. Cinco años más tarde, Thierryregresó a la MLS como entrenadordelMontreal Impact.

Zlatan Ibrahimovic

El suecodejó huella a su maneracon su liderazgo, goles, declaraciones y polémicas dentro y fuera del campo.Jugó dos temporadas con LA Galaxyal más alto nivel, con números individuales que destacan por sobre el resto y dan valor a su jerarquía:convirtió 53 golesy dio 15 asistencias. En el debe, le quedó la chance de ser campeón.

Aunque se esperaba que el paso por la MLS fuera la etapa final de su carrera deportiva,su andar por Estados Unidos terminó reverdeciendo el nivel futbolístico del extraordinario delantero, que después de esos años en LA, volvería a vestir los colores del Milan italiano.

David Beckham

Su impacto trascendió las canchas, convirtiéndose enun ícono del fútbol en el paísypromoviendo su crecimiento tanto a nivel nacional como internacional. El inglés revolucionó la forma de ver y gestionar el fútbol en Estados Unidos y Canadá.Llegó a LA Galaxy en enero de 2007y fue uno de los primeros grandes bombazos en esta liga. Su arribo provocó que se reestructurara el reglamento de la MLS en torno alJugador Franquiciay con ello marcó una nueva era en la MLS.

Tras el retiro, se afincó en el país y, como era de esperar, siguió relacionado con la liga yse hizo cargo de la franquicia del Inter Miami, teniendo como principal logrohaber podido contratar a Lionel Messi, otro hecho revolucionario para el fútbol local.

Lionel Messi

Con su llegada alInter Miami,Lionel Messirevolucionó Estados Unidos de una forma nunca antes vista. El furor por el astro argentino se expandió a lo largo de todo el país.Artistas, deportistas y estrellasde todo tipo han ido a ver a lasGarzasúnicamente por Leo, que ha brillado en su primera etapa con el club, llevando al fútbol estadounidense a un nuevo nivel de relevancia.

Los números son increíbles. Por ejemplo,los tres partidos más vistos en la historia de la ligason los tres primeros de Messi; en Los Ángeles, un boleto para ver la presencia del argentino costó más que ver toda la temporada del equipo de fútbol americano de esa ciudad. Messi es unídolo para muchísimos niños y niñas que van a querer jugar y actuar como él. Y su impacto en el deporte estadounidense, parece recién haber comenzado.

El partido se disputará en el Estadio Banc of California, por lo mismo, las dos principales figuras de los equipos de este Estado en la liga encabezarán al representativo para medirse contra sus pares del otro lado de la frontera, según ha confirmado la institución.

Así las cosas, tanto para el Juego de las Estrellas como para la competencia de habilidades, la MLS tendrá como base a los dos mexicanos más importantes que actualmente compiten en Estados Unidos, como son el máximo goleador del 2021,JavierChicharitoHernández, y la estrella deLos Angeles FC, Carlos Vela.

Chicharito: “Estoy feliz de ser considerado un jugador top”

Tras confirmarse su presencia en el evento, el nacido en Guadalajara habló en conferencia de prensa para expresar su sentir por ser el primer jugador confirmado, junto con su compatriota, para los eventos que se desarrollarán entre el 24 y 25 de agosto.

“Estoymuy agradecido que se me pueda considerar como un jugador toppara estar en ese partido tan importante, el All-Star Game. Todas las figuras de la MLS contra las de la Liga MX. Muy feliz”, aseguróChicharitopara luego aventurarse con un pronóstico para el partido.

“Jugar contra los mejores de la Liga MX va a ser algo muy bonito ycon las facilidades para el público después de todo lo que vivimos con el COVIDserá muy padre y para mí va a ser muy divertido y lo voy a disfrutar.Aunque espero que todo salga a favor de la MLS“, sentenció Hernández.

El andar del mexicano en su segunda temporada con la oncena californiana ha sido lo mejor de lo mejor, tomando en consideración el mal inicio que tuvo en su campaña debut. De hecho, Chicharito funge como el líder goleador en lo que va de zafra con 10 dianas.

Además, en la Semana 10 de la MLS se llevó la distinción al Jugador de la Semana, lo que habla por sí solo del gran desempeño que el azteca está teniendo bajo el mando del entrenador Greg Vanney, en lo que puede ser una gran temporada para LA Galaxy.

MLS All-Star Game 2021: Chicharito irá directo a la competencia de habilidades

Recordemos que la edición 2021 del MLS All-Star Game será única, pues las estrellas de la liga estadounidense se medirán ante las figuras de la Liga MX, marcando un precedente entre ambos torneos de Concacaf, que sin duda alguna fungen como los mejores del continente.

Además, habrá una competencia de habilidades que enfrentará cara a cara a ocho jugadores de la MLS ante ocho jugadores de la Liga MX, y justamente, Javier “Chicharito” Hernández será uno de los abanderados del balompié estadounidense.

Ahora, el reto de habilidades consistirá en 5 estaciones: Puntería, control de balón, remate de volea, pases y precisión en el travesaño, y por si fuera poco, Carlos Vela también estará presente junto a Chicharito para intentar vencer a la Liga MX.

El representativo de la primera división de Estados Unidos convocó a 24 jugadores para el partido ante Juventus. Los integrantes del equipo de la MLS se eligieron por decisiónde los aficionados, del entrenador (Gerardo Martino) y de Don Garber, Comisionado de la liga.

En la lista no estarán David Villa, lesionado, y Zlatan Ibrahimovic, que no jugará ante el conjunto italiano.

El partido entre MLS All-Stars y Juventus será transmitido por ESPN Internacional para Sudamérica y por ESPN Playpara México.

Día y horario del partido según cada país:

Argentina: miércoles 1 de agosto a las 20:30 por ESPN Internacional.

México:miércoles 1 de agosto a las 18:30 por ESPN Play.

Colombia:miércoles 1 de agosto a las 18:30 por ESPN Internacional.

Perú: miércoles 1 de agosto a las 18:30 por ESPN Internacional.