En tanto que en 2034, el trofeo más codiciado de planeta fútbol volverá a Medio Oriente. Luego del éxito que registró la FIFA en Qatar en 2022, ya certificó su confianza en Arabia Saudí, por lo que es muy posible que el campeonato vuelva a desarrollarse entre noviembre y diciembre, a causa de las altas temperaturas que azotan a esa zona del continente asiático durante los meses de mitad de año.

Por lo que con este panorama con súper antelación, que le permite a la entidad encabezada por Gianni Infantino trabajar con mayor margen principalmente en términos de logística, el Consejo de la FIFA ya empieza a recibir sondeos de presuntos candidatos para el ejemplar de la Copa de Mundo que se jugará en 2038, pues el plan es avanzar o tomar una decisión al respecto en diciembre del 2026.

Y en ese sentido, Alemania ya hizo llegar su interés. Si bien es cierto que desde Zurich tratan de rotar las confederaciones y la UEFA ya tendría su protagonismo en 2030 mediante la RFEF (España) y la FPF (Portugal), la infraestructura del país teutón, que ya recibió al certamen en 2006, hace que se presente como un candidato más que seductor para la FIFA.

Al respecto, la agencia DPA (Agencia Alemana de Prensa) advirtió que el presidente de la federación alemana, que fue reelegido recientemente para extender su mandato hasta 2029, piensa proponerse como una opción tanto para el 2038 o, en su defecto, para el 2042, sumándose así a otras que surgieron de trascendidos como China y la propuesta conjunta entre Nueva Zelanda y Australia.

El sueño de Colombia de ser sede del Mundial 2030 con motivo de la celebración de los 500 años de Bogotá

En Colombia ya se mencionó esta opción de sugerirse como sede de la Copa del Mundo en 2038, luego de su frustrado intento para el Mundial de 1986 que finalmente se desenvolvió en México. De hecho, Gustavo Bolívar, exsenador colombiano, deslizó esta posibilidad meses atrás en conversación con AS: “Me parece que ya estamos maduros para hacer un Campeonato Mundial; ya hicimos el juvenil, ahora viene el femenino y, yo estoy seguro, que no pasan diez años antes de que nos den una sede. En 2038, para los 500 años de Bogotá, vamos a tener que hacer un Mundial“.

En síntesis

Alemania presentó interés formal para organizar el Mundial de 2038 o el de 2042.

El Consejo de la FIFA planea definir la sede del certamen en diciembre de 2026.

Arabia Saudí ya fue confirmada por la FIFA como la sede oficial para el Mundial 2034.

“Confiamos en que nuestros hermanos en Arabia Saudí. Se han ganado el honor de acoger la edición de 2034. Ojalá den la bienvenida a esta idea con los brazos abiertos debido a las históricas relaciones entre nuestras naciones”, declaraciones de Reda en la Asamblea General Extraordinaria. Se puso sobre la mesa los diferentes puntos de evolución del continente pensando en una Copa del Mundo donde una vez más Oriente Medio será el hogar del planeta. Sorprendió igualmente las causas entregadas desde El Cairo pensando en una doble sede.

¿Y cuál es el motivo? Pues no otro que la conmemoración de los 100 años de la primera participación del país en la Copa del Mundo. Egipto cayó en octavos ante Hungría por 4-2 el 27 de mayo de 1934 en Nápoles para poner punto y final a su primera gran participación por los torneos de la FIFA. Fue el inicio de las aventuras del conjunto africano por la máxima competición de naciones ligada al deporte rey. Solicitan que como ocurrirá en el 2030, haya más naciones involucradas en la organización.

Recordemos que Egipto lleva varios años rozando la posibilidad de convertirse en una de las sedes del máximo torneo de naciones. Antes de que Arabia Saudita se quedase con la totalidad de este rol, se rumorearon diferentes opciones para que El Cairo acompañase tanto a Oriente Medio como a Grecia en una triple candidatura que incluso llegó a amenazar en su momento al 2030. Ahora piden hacer parte de un torneo donde consideran que la unión entre los países musulmanes será vital para evitar las polémicas del pasado.

Y es que no nos olvidemos que se tiene a Qatar como único precedente. Una Copa del Mundo cargada de momentos para la historia e igualmente de diferentes aristas que rodearon el certamen durante casi 40 días llenos de debates alrededor de temas como los derechos humanos o la apertura a todas las comunidades minoritarias. Mientras Egipto solicita a la FIFA ser parte del mundial de Arabia Saudita, todavía el planeta fútbol se pregunta si el torneo será disputado a mediados de año o en una nueva versión invernal.

El Príncipe heredero Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud comanda con el Fondo PIF una revolución absoluta del fútbol Saudí de cara a las próximas décadas. Los fichajes de estrellas como Cristiano Ronaldo y la inversión masiva de millones para la Saudí Pro League son apenas el primer paso de cara a un Mundial 2034 donde se pondrá el gran foco. Durante la rueda de prensa entregada a lo largo de las últimas horas se dieron diversos destellos de lo que podemos esperar dentro de 10 veranos.

“Es el mayor crecimiento y más rápido en la historia”, declaraba el presidente de la Federación Saudí de fútbol Yasser Al Misehal. Junto al lema ‘Creciendo Juntos’ y para acompañar toda la información entregada por parte de la única candidatura oficial aprobada por FIFA para el certamen. Los detalles van desde sedes, ciudades elegidas y urbes que serán levantadas desde cero. Ojo, porque igualmente hubo palabras alrededor del enigma que supondrá saber cuál será el mes de disputa del torneo. Qatar 2022, el espejo en el cual mirarse para no repetir errores del pasado.

Riad, Yeda, Khoba y Abha son las urbes elegidas para albergar un total de 14 estadios. Estos tendrán la primera edición a 48 selecciones del torneo en un solo país. La ambición de Arabia Saudita por hacer la mejor Copa del Mundo traspasa todo tipo de fronteras. A tal punto que incluso se creará una nueva ciudad llamada NEOM (Nuevo Futuro). Hablamos de un centro económico-tecnológica que se está construyendo en el noroeste el país según informaciones del Gobierno local y el Diario MARCA. 11 de los 14 feudos que verán a todos los participantes serán absolutamente nuevos.

En estos destaca el nuevo Rey Salman. Un estadio con más de 92.000 espectadores. Si nada cambia será la sede del partido inaugural como de la final del certamen. Apunta a ser culminado sobre el 2029 de cara a cumplir con los tiempos demandados por FIFA en cuanto a la organización del Mundial. El Plan 2030 del Fondo PIF y trazado por la familia real roza costes que llegan a los 700 mil millones de dólares. Todo esto incluyendo tanto fichajes como la potenciación del fútbol local antes de que llegue el momento de la disputa de la Copa del Mundo en el año 2034. La carrera ya comenzó.

¿Invierno o verano?

“¿Jugar en invierno o en julio? Eso es un detalle que será discutido en el futuro, no ahora. Hablaremos con FIFA y las Federaciones para detallar cuál es la mejor opción”, palabras oficiales que fueron entregadas por parte de la Federación Saudí durante la rueda de prensa. Es uno de los principales puntos a resolver. Teniendo en cuenta las complicaciones a nivel de calendario y lesiones que sufrieron muchos de los jugadores presentes en Qatar 2022 durante los meses tanto posteriores como previos al torneo hablamos de algo imperante. El clima una vez más será clave.

¿El Mundial 2038 apunta a Australia?

Oceanía apuntaba a ser el gran rival de Arabia Saudita por la Copa del Mundo del 2034. Teniendo en cuenta cómo FIFA no suele abogar como permitir que una sede repita como hogar del torneo en un periodo de 8 años, territorios como Europa, Sudamérica y Oriente Medio (Asia) quedarían descartados en esta ecuación. Australia y Nueva Zelanda, salvo un cambio de normativa, partirán con ventaja en la carrera por el certamen en el 2038.

Partamos de una base: todo el dinero invertido desde Oriente Medio en el fútbol de élite responde a intereses superiores al deporte rey. ¿Les gusta mucho el fútbol? Sí, ¿Fanáticos empedernidos? Sin dudas, ¿Quieren ser potencia? Por supuesto. Pero también cambiar la imagen del país o un territorio en concreto ante el ojo de occidente. Qatar 2022, Emirates en Manchester City, el Mundial 2034, meras muestras de como por medio de la pasión y el juego una nación puede conseguir sus objetivos a nivel geopolítico.

Arabia Saudita será la sede del mayor trofeo creado en este deporte al mismo tiempo que invierte sumas récord en fichajes para cumplir con los planes de su ejecutivo. Saudí Vision 2030 es el nombre del proyecto que comanda Mohamed Bin Salman desde el Fondo PIF para hacer crecer la economía e imagen de un país relacionado con violaciones de derechos humanos y persecuciones a colectivos como el LGBTI. Las críticas al comportamiento de Qatar en este sentido fueron enormes, FIFA apostó por Riad y nuestra primera pregunta es clara: ¿Está preparado este territorio para recibir a 47 aficiones de todo el planeta en noviembre del 2034?. Esto llega.

Los testimonios que llegan a Bolavip parten de diversas voces presentes en la Supercopa de España. Confirman a nuestros medios que la inversión realizada desde Riad por el fútbol es total. El nivel de logística es más que optimo. Supremamente bien organizado y con instalaciones de elite. No faltará dinero para esto y si Qatar consiguió que el Mundial se realice sin mayores problemas en este sentido, se espera que Arabia con un PIB cinco veces superior (datos de Expansión) no pase ni apuros en este sentido.

“Si el lavado de imagen va a incrementar mi PIB un 1 %, entonces seguiré. Seguiré haciendo lavado de imagen…No me importa cómo lo llamen”, palabras del propio Mohamed Bin Salman meses atrás. Imagen es una palabra clave en esta historia o mejor dicho, el siguiente paso antes de que todos los ojos del mundo se pongan sobre Riad. ¿Cómo se ‘lava’ esta? Cuentan a Bolavip que no es muy difícil verlo en un día a día por Arabia Saudita.

Luces, cámara, acción

Riad ha hecho grandes esfuerzos por acercarse a occidente y esto es una realidad. Las medidas y tradiciones han ido mutando poco a poco para conseguir una mejor imagen ante Europa o América. Confirman a Bolavip que durante la Supercopa de España era imposible no ver mujeres con burkas por la calle. Más allá del por supuesto respeto a las tradiciones de cada territorio o cultura, el ‘problema’ llega cuando las cámaras se encienden y los estadios de Arabia se quedan con torneos como el disputado por Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid u Osasuna días atrás. Lo que llega no es lo mismo que sale.

El tema de la mujer es lo que más sorprende. Es lo que más se ve para para las voces consultadas. Afirman que en la calle todas van vestidas con el tradicional burka. Dentro de los estadios ninguna tiene esa vestimenta para vender, indican, al mundo otra cosa. Había mujeres locales sin velo en estadio, confirman fuentes consultadas por Bolavip en pleno Riad. Incluso, dos de estas afirman haber sido testigos de como algunas asistentes a los estadios llegaban a este recinto con esta ropa de la tradición musulmana para retirársela antes de ingresas en el recinto. Una cosa es lo que se ve por TV y otra, el día a día.

Pasos al frente

Repetimos que se han dado pasos gigantes en cuanto a libertades y hay que entender de donde se parte, pero todo tiene un contexto. Hablan a Bolavip las fuentes consultadas de un territorio donde lejos están de cumplirse los estándares mínimos que vemos en occidente. Dentro del propio Riad sienten ese crecimiento y cercanía a los valores de nuestro lado del mundo, así como que sin el factor Mundial o Saudí Pro League esto sería a otro ritmo. No es solo fútbol, es una herramienta.

Lo mismo ocurre con el Dakar, Golf, Fórmula 1 y hasta Juegos Asiáticos de Invierno de 2029. Ex futbolistas del torneo como Jonathan Soriano ya contaban a Bolavip en noviembre del 2023 como es por medio del juego que el país se va abriendo, así como que queda mucho por delante: “El deporte en Arabia nunca va a ser un problema. Ya está desarrollado. El país se está abriendo dentro de sus restricciones. Si quieren organizar un evento Mundial se necesitan cambios fueran deporte. Los están dando y ojalá lleguen”.

¿Está preparado Arabia para un torneo de 48 nacionalidades, culturas, costumbres y modos de vida durante casi 5 semanas y en un mismo territorio? A nivel de infraestructura, de economía y logística, sin dudas en cada reto que vendrá con el certamen. Lejos del terreno de juego la historia es otra y quedan 10 años para entender como muta una plaza del mundo donde el operativo ‘sportswashing’ ya marcha por todo lo alto.

Las elecciones de Zúrich alrededor del Centenario dejaban en bandeja de plata dicho escenario. Solo Oceanía y Asía podían competir por un Mundial del 2034 cuyos tiempos de elección de sede se adelantaron 7 años en relación con sus propios precedentes. FIFA abrió la puerta a un territorio saudí que promete superar los 220 mil millones de dólares invertidos en Doha durante el triunfo de la Argentina de Lionel Messi. Las cuentas para Riad, más que sencillas de cara al futuro. L’Equipe desvela algunas de las claves para entender la magnitud del proyecto.

Mohamed Bin Salman y el Fondo PIF lideran todo desde la sombra. La compra de los cuatro principales clubes ha sido el primer paso para situar su liga entre las 10 mejores del mundo. Un hito clave para generar un ambiente futbolero de cara a una edición donde no nos olvidemos, habrá 48 selecciones en los desiertos de Riad. El Plan 2030 trazado por la familia real tiene costes claros y que llegan a los 700 mil millones de dólares. E pretende crear una edición sin precedentes que potencie las candidaturas de Oriente Medio a pesar de las críticas.

Compra de jugadores, entrenadores de élite, estadios habilitados por FIFA, instalaciones del más alto nivel, aeropuertos y medio de transporte vanguardistas se unen en un plan de inversión que ya ha comenzado desde el arribo de Cristiano Ronaldo. Riad pretendía el centenario, pero la competencia con UEFA, CONMEBOL y el camino que se le despejaba en el 2034 era irrechazable. FIFA jugó sus cartas y por Arabia se proponen dejar en pequeña la macro inversión que se hizo por Qatar.

L’Equipe habla de críticas que no mueven ni un pelo a Salman y compañía. Muchos cuestionamientos al calendario invernal y sus consecuencias. También a los ítems relacionados con derechos humanos e igualmente al rol de la mujer en el certamen. Arabia de momento no tiembla, la prensa francesa asegura que tendrá a Infantino como su primer defensor y hay tiempo para conseguir todo. 2034 será el Mundial con más dinero invertido en la historia de las grandes citas.

Arabia Saudita y el sportswashing

“Si el lavado de imagen va a incrementar mi PIB un 1 %, entonces seguiré haciendo lavado de imagen…No me importa cómo lo llamen. Si tengo un crecimiento del 1 % gracias al deporte, voy a buscar un 1,5 %. Que lo llamen como quieran, pero voy a querer ese 1,5 %”, palabras textuales de Bin Salman en Fox. Arabia no teme a las críticas y no oculta su deseo por lavar su imagen a nivel internacional por medio del deporte.

¿Cómo sería el calendario de la temporada 2034 en Europa?

Es el gran miedo de los jugadores del viejo continente. El certamen volverá a ser disputado sobre los meses de noviembre y diciembre del 2034. 3 noviembre del 2034 a 18 diciembre, primera opción sobre la mesa para un Mundial que hará que los partidos oficiales a nivel de clubes inicien sobre el mes de julio. Terror en las federaciones locales o las copas nacionales de ligas como la española o la inglesa.

“Todos queremos que nuestros torneos más importantes muestren a nuestros mejores jugadores…Eso significa que debemos empezar a escuchar cuando los jugadores empiezan a optar por no jugar en el fútbol internacional debido a la presión de la carga de trabajo que enfrentan. Creemos que es un riesgo real para el 2034”, palabras de Maheta Molango en Daily Mail. El actual presidente de la Asociación de Futbolistas Profesionales del Reino Unido, tajante sobre una situación que tiene precedentes para entenderse. Arabia genera división.

Que el Mundial de Qatar se haya disputado en inverno todavía tiene consecuencias. No solo por el cansancio acumulado que tienen algunos de los protagonistas del certamen, sino por encima de todo por como los cambios en el calendario han acortado las pretemporadas de este 2023. Dicho hecho se relaciona con la oleada de lesiones y cruzados que han azotado Europa en estos meses. Eder Militao, Kevin De Bruyne o Raphael Varane, solo algunos casos de esos efectos colaterales a jugar un torneo de dichas magnitudes en medio de la temporada.

“Aún no estamos lo suficientemente lejos de Qatar para evaluarlo, pero sabemos que hay preocupación entre los jugadores de que simplemente nunca tendrán un descanso”. Evidentemente, alargar las temporadas para adaptarse a la programación de los torneos no va a ayudar”, más palabras de Maheta Molango. El directivo afirma que las reuniones de capitanes muestran preocupación en una Premier League donde hubo casos de jugadores que tuvieron acción de clubes solo 48 horas después de la final de Doha.

¿Puede negarse un jugador a disputar un Mundial? Si y no. La realidad es que solo se puede renunciar a una selección para evitar sanciones tras ser convocado. Las palabras del sindicato inglés, apenas unas horas después del anuncio de Gianni Infantino, suponen la primera respuesta negativa a un certamen que volverá a ser disputado sobre los meses de noviembre y diciembre del 2034. Por supuesto que cuesta pensar que esto ocurra, pero como mínimo la idea ya se encuentra sobre la mesa.

¿Por qué Arabia no tuvo rivales por el Mundial 2034?

FIFA dispuso un plazo mínimo para presentar candidaturas si lo comparamos con como se han elegido sedes en el pasado. Hasta el 31 de octubre existían plazos para competir con Riad, donde llevaban ya meses trabajando para quedarse con el certamen. Australia, Indonesia, Singapur y Malasia no llegaron al límite con ofertas concretas.

FIFA solo podía elegir a Arabia para el 2034

Más allá de los tiempos que se dieron para presentar candidaturas, lo cierto es que el hecho de que el Mundial 2030 tendrá sedes entre Europa y Sudamérica hacia prácticamente imposible que el certamen saliese de Asia-Oceanía. En esta misma línea, ver el 2026 por Norteamérica también descartaba a Concacaf de la carrera. Se espera una inversión superior a Qatar.

Habrá fútbol a finales del 2034. Cuando se piensa en fechas hay que mirar a un Qatar que tuvo lugar entre el 20 de noviembre y el 18 de diciembre. Ojo, por que hablamos de la última edición con 32 participantes y no con los 48 que se tendrá desde el 2026. Para dicha edición en Estados Unidos-Canadá-México, habrá acción entre el 11 de julio y el 19 de julio de dicho año. El problema pasa por la previa al certamen y por el tiempo que necesita cada concentración antes de una cita de este calibre. En el 2034 el fútbol de clubes se detendría desde octubre.

Para Qatar la última jornada de ligas locales en Europa tuvo lugar sobre el 10 de noviembre. Si vemos como desde el 2026 tenemos hasta 8 días más de actividad en la Copa del Mundo, los cálculos nos llevan a pensar en un Mundial 2034 que paralizará todo desde finales de octubre. Problema para armar calendarios, para los torneos como la Champions League e igualmente para trofeos como la Carabao Cup o la Copa del Rey. Habrá clubes más que afectados y con apenas descanso en el primer semestre de la temporada.

Debemos empezar a entender que las pretemporadas de la campaña 2034/2035 van a acortarse, que las ligas locales empezarán antes de lo que lo hicieron hace 12 meses (la Premier League inicio el 1 de agosto) y que la amenaza de una oleada de lesiones como la que vemos en la actualidad puede incluso hacerse más grande. Arabia festeja, Europa se lamenta y FIFA vuelve a llevar su joya de la corona al territorio que en Qatar 2022 desatase toda la polémica.

Para 2034 la Copa del Mundo tendría que empezar sobre inicios de noviembre para terminar antes de la Navidad del 24/12. Problema de peso para las concentraciones, para planificar la temporada e igualmente para cuidar la salud de los únicos protagonistas de este juego. Salvo giro de 180 grados, las fechas para dicha edición no deberían variar en gran medida a unos cálculos que muestran el impacto que tendrá el fútbol árabe en los próximos años. Europa teme por su producto. 3 noviembre del 2034 a 18 diciembre, primera opción sobre la mesa.

¿Cuánto dinero gastará Arabia en el Mundial?

Qatar se dejó en su Mundial sumas de 1.696 millones de euros. Si bien Riad tiene más tradición y estructura futbolística que Doha, se especula que incluso la cifra mencionada será superada para dar la mejor edición en la lucha por el certamen. El Fondo PIF, pieza angular de toda la expansión saudí, ha dejado en claro por el pasado que hasta el 2030 tienen en su presupuesto más de 23.000 millones de euros.

¿Cuál será la sede del Mundial 2038?

Los estatutos de FIFA hablan de una elección de sedes que no puede elegir a la misma confederación en menos de 8 años. La carrera para el 2038 no ha siquiera comenzando, pero los caminos apuntan a pensar en Oceanía, África y LATAM como los mejor colocados.

La publicación de Infantino hace hincapié en el hecho de que las próximas Copas del Mundo se jugarán en “cinco diferentes continentes con diez países involucrados“. “¡Eso está haciendo que el fútbol sea verdaderamente global!“, se enorgullece en decir el presidente de la FIFA.

La Copa del Mundo, considerado “el mejor espectáculo de la tierra“, en palabras de Infantino, se jugará en 2026 en tres países: Canadá, México y Estados Unidos, todos de América del Norte. Cuatro años después, Marruecos, España y Portugal serán los anfitriones del 2030 (es decir, África y Europa), pero con la salvedad que Uruguay, Argentina y Paraguay (América del Sur) tendrán los partidos inaugurales de dicho certamen.

Pero ahora, Asia tendrá su propio Mundial con la confirmación para Arabia Saudita en 2034. Cabe recordar que la Federación de Fútbol Saudí (SAFF) presentó su candidatura, pocas horas después de que la propia FIFA abrió el proceso. “El Reino de Arabia Saudita ha anunciado su intención de postularse para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2034“, había informado la SAFF el pasado 4 de octubre. Así se confirman los diez países que tendrán la posibilidad de tener partidos de la Copa del Mundo en las próximas tres ediciones.

¿Por qué Arabia Saudita se quedó con el Mundial 2034?

En las primeras horas de este martes 31 de octubre se confirmó que Australia desistía de la intención de presentar candidatura para el Mundial 2034. En la apertura del proceso, Infantino aclaró que esperaba sólo propuestas de parte de países correspondientes a los continentes asiático y oceánico.

Australia tuvo la intención de presentar un proyecto en conjunto con Indonesia, Singapur y Malasia, según reportaron algunos medios internacionales. Sin embargo, el presidente de Football Australia, James Johnson, reveló en un comunicado: “Hemos explorado la oportunidad de presentar una candidatura para albergar la Copa Mundial de la FIFA y, habiendo tenido en cuenta todos los factores, hemos llegado a la conclusión de no hacerlo para la competición de 2034“.

Los factores que pudo haber llevado a Australia a desistir de la intención de presentar una candidatura pueden apuntar directamente a los guiños que ya tuvo Arabia Saudita. Recientemente, Infantino estuvo en el país del Golfo donde mantuvo encuentros con varios directivos, así como también con la máxima figura de la liga, Cristiano Ronaldo.

El poderío económico y los esfuerzos que está haciendo Arabia Saudita con el fútbol y el deporte en general llevan a creer que no hay mejor candidato para albergar el Mundial. Por este motivo y, quizás algunos otros que aún no han trascendido, Australia habría decidido bajarse.

FIFA confirmó que Arabia Saudita fue el único país en presentarse como candidato

En un comunicado oficial, FIFA reveló que sólo Arabia Saudita se presentó de forma oficial como contendiente para albergar el Mundial 2034. De esta manera, fue que se confirmó que sería el país anfitrión para dicha edición de la Copa del Mundo. Posteriormente, Infantino lo hizo oficial.

Ahora, FIFA deberá llevar a cabo “exhaustivos procesos de licitación y evaluación” para con Arabia Saudita para la organización de su propio Mundial en 2034. Por lo cual, los canales de diálogo entre el organismo mundial y el país del Golfo se intensificarán a partir de ahora en más.

“Hemos explorado la oportunidad de presentar una candidatura para albergar la Copa Mundial de la FIFA y, habiendo tenido en cuenta todos los factores, hemos llegado a la conclusión de no hacerlo para la competición de 2034”, comunicado de la Federación Australiana presidida por James Johnson. Se había comentado en las últimas semana la posibilidad de un proyecto junto a Indonesia, Singapur y Malasia. Salvo sorpresa, Arabia será la sede de la edición posterior al centenario.

Se espera que el torneo regrese a Oriente Medio para dichas fechas. Qatar 2022 es el precedente que tiene FIFA para entender que un Mundial en dicha zona del planeta es viable y fructífero. Recordemos que los estatutos del ente no permiten que dos ediciones del torneo se realicen en la misma confederación en menos de 8 años. Por eso Arabia se retiró de la carrera por el 2030 y puso sus ojos en un 2034 donde se queda como única candidatura para Zúrich. Muchas críticas a una elección que pronto traerá polémica.

Una que empieza por entender el contexto de dicho camino. En vez de seguir los tiempos habituales de la elección de la sede (2027 o 2028 según los precedentes), FIFA puso el límite para presentar proyectos para el Mundial 2034 esta misma tarde. Australia no llegaba, Indonesia, Singapur y Malasia no podían dar garantías y se quitaron de en medio hasta cuatro años de planificación. El Mundial vuelve a Oriente Medio y a tierras donde los derechos humanos ya trajeron polémica en Doha.

La lucha no podía salir de Asía u Oceanía. Europa (gracias a alianza España-Portugal del 2030), quedaba por fuera de la lucha por una edición donde CONMEBOL no tenía los mínimos para pelear económicamente. Estados Unidos, haciendo el 2026, también quedaba fuera de la pelea. Todos los caminos apuntaban a un territorio decidido a ser el próximo gran agente del fútbol mundial y que lo conseguirá en el 2024.

¿Mundial 2034 en invierno?

Es una de las primeras conclusiones a sacar. Las temperaturas en Arabia Saudita superan en los meses de junio-julio a las que se tenían en Qatar. Si en Doha y con un certamen de 32 selecciones hubo que modificar el calendario, lo mismo apunta a ocurrir en un 2034 donde veremos el torneo a finales de año. Clubes, ligas y cuerpos técnicos del viejo continente fueron más que críticos con esto en un pasado no muy lejano.

Riad ya palpita el Mundial 2034

“Organizar una Copa Mundial de la FIFA en 2034 nos ayudaría a lograr nuestro sueño de convertirnos en una nación líder en el deporte mundial y marcaría un hito significativo en la transformación del país. Como hogar emergente y acogedor para todos los deportes, creemos que albergar una Copa Mundial de la FIFA es el siguiente paso”, palabras del príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal semanas atrás. Salvo sorpresa, Riad vencerá en el Congreso del 17 de mayo en Bangkok.

Las informaciones de las últimas horas hablaban de un Mohamed Bin Salman que ya había enviado cartas formales a Zúrich para anunciar el deseo de Arabia por hospedar el evento. La candidatura es fuerte, tendrá más dinero que Qatar y hace parte de ese plan 2030 donde los saudíes pretenden convertirse en el próximo gran agente del fútbol mundial. Eso sí, Asia no se rinde y puede dar un giro de 180 grados a la situación.

Australia, Singapur, Malasia e Indonesia son quienes hacen parte de este sueño. ​​Erick Thohir, presidente de la Federación Indonesia de Fútbol, ha anunciado en las últimas horas que se dan reuniones para presentar otra vía para la Copa del Mundo del 2034. Está tendrá 48 selecciones, se necesitan varias sedes y podría suponer el primer mundial que tenga encuentros en Oceanía. Recordemos que existe tiempo hasta el 31 de octubre para presentar el proyecto.

“Estamos discutiendo una candidatura con Australia. Tanto Malasia como Singapur expresaron interés en unirse a nosotros”, palabras de Erick Thohir para hacer público lo que es una realidad. Arabia tendrá rival como mínimo por unos días. En caso de que los tiempos den, de cara a una elección del Mundial 2034 que tendrá lugar a finales del próximo año. Riad tiene ventaja, más dinero y focos, pero Asía busca otra vía para hacerse con un certamen que ya fue de dicha zona del mundo en el 2002. Japón-Corea Del Sur, el precedente en este sentido.

Australia, Singapur, Malasia e Indonesia tendrán que correr contra el tiempo. Si bien por Arabia confían en sus posibilidades, según medios como MARCA, BBC o Sky la realidad es que las polémicas en relación con Qatar 2022 siguen vigentes. Preocupa en el panorama general temas como los derechos humanos, los obreros fallecidos en Doha y la entrada o no de colectivos como el LGTBI. No es un tema menor para Zurich. Algunos de los países mencionados también generarían debate en este sentido, pero a priori menos que Riad. Éxito dentro y fuera del campo, mínimos para FIFA.

Europa no quiere el Mundial en Arabia

Todo parte por el calendario. Jugadores, directivos y entrenadores se quejaron de un formato de Copa del Mundo que solo podía realizarse en invierno para no sufrir con las altas temperaturas. Alterar el ritmo de las planificaciones deportivas de los clubes ya se traduce en diversas oleadas de lesiones que han azotado a los grandes del viejo continente. Si Arabia es la sede del 2034, el certamen será otra vez entre noviembre y diciembre. No se puede en verano.

¿Por qué el Mundial 2034 no saldrá de Asia-Oceanía?

Es una norma ‘no escrita’ en FIFA, así como un juramento para llevar el certamen a todos los rincones del planeta. Zúrich no es partidario de que un continente se lleve dos Mundiales seguidos o dos en tres ediciones. Tras ver como Brasil, Rusia, Qatar, Norteamérica y España-Portugal-Marruecos tuvieron su turno, todo pasa por lógica al hemisferio derecho del planeta. 2034 no puede salir de Asia u Oceanía.

Arabia Saudita sigue irrumpiendo con su poderío económico en el deporte. El golf, el automovilismo, el tenis y hasta la NFL en Estados Unidos están entre los negocios importantes del país del Golfo. Pero el fútbol pasó a estar en el centro de la escena. De los fichajes exorbitantes que permitieron que figuras como Neymar, Karim Benzema y, en enero pasado, Cristiano Ronaldo, lleguen a su liga local, ahora la prioridad es lograr finalmente su propio Mundial y le apunta a 2034.

¿Por qué Arabia Saudita está tan dedicada al deporte? Algunos medios como Infobae apuntan esta respuesta a un intento por el país “para lavar su imagen ante el mundo“. El deporte es una llave para que se quiten los prejuicios y los estereotipos hacia la cultura saudí. Todo forma parte de un plan de acción estratégico denominado Visión Saudí 2030.

Por ello, se entiende la presencia de algunas de las figuras ya conocidas del fútbol que viven en el país, por citar un ejemplo. Otra explicación, la oficial del lado del país del Golfo, habla de “diversificar su economía“.

El Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, precisamente, es el organismo que permite esta diversificación. Se trata de uno de los fondos soberanos más importantes del mundo por tener activos por más de 750 mil millones de dólares. El país lo utiliza para sus inversiones y, en el último tiempo, hizo ruido con lo hecho en el deporte.

La compra de Newcastle

El fútbol es el negocio de más exposición en el que el PIF tiene depositados sus activos. En octubre de 2021 irrumpió ni más ni menos que en la Premier League, considerada la mejor liga del mundo. En ese momento, fue anunciado como el organismo dueño del Newcastle United en una operación de 360 millones de euros terminando con la propiedad de 14 años de Mark Ashley.

Su llegada causó suma controversia. Desde el aspecto social, precisamente, se cuestionó por las denuncias a Arabia Saudita por la violación de los derechos humanos que datan de hace varios años. En tanto, desde lo económico y político, también se polemizó por el dinero donde provienen los activos del PIF. Pese a todo esto, lograron la compra de las Urracas y su llegada les dio un rápido buen resultado deportivo. Vienen de ser Top 4 de la última Premier League logrando la clasificación a la UEFA Champions League.

Pero el PIF y los activos de Arabia Saudita no se quedan en un sólo club. Han trascendido negociaciones para comprar otras instituciones como, por ejemplo, Inter de Milán, aunque sin éxito.

Las finales importantes se las llevó el país del Golfo

Antes de lograr la compra de Newcastle, Arabia Saudita se metió en negocios con el fútbol a través de ciertos acuerdos con Federaciones europeas. Por ejemplo, en la actualidad se llevan a cabo las finales de las Supercopas de España e Italia en territorio saudí.

La Real Federación Española de Fútbol acordó en 2019 con este país que se lleve a cabo su Supercopa hasta la temporada 2024-25 tras un acuerdo de 240 millones de euros, según el diario Marca. La Federación Italiana también hizo un acuerdo similar con Arabia Saudita para mudar su Supercopa. Y, en 2022, recibió una oferta para renovar el vínculo por 138 millones de euros más por los próximos seis años, según reveló Calcio e Finanza.

Otro gran logro es haber ganado la sede para albergar el próximo Mundial de Clubes 2023 tras un acuerdo con FIFA. Esto también le permitirá incluir a un club de su liga local en dicha competición. Detalle no menor, teniendo en cuenta que uno de sus objetivos es potenciar su torneo.

La Liga Profesional Saudí y el boom de las estrellas encabezadas por Cristiano Ronaldo

La Liga Profesional Saudí ganó notoriedad en este 2023 con la llegada, primero, de Cristiano Ronaldo. Una de las máximas figuras no sólo del fútbol sino del deporte mundial eligió el país del Golfo para continuar su carrera con un acuerdo de 200 millones de dólares anuales por un contrato de dos años. Esto se masificó a mitad de año con la llegada de otras estrellas: Neymar, Karim Benzema, N’Golo Kanté, Riyad Mahrez, Jordan Henderson, Sadio Mané, entre tantos otros.

Para lograr la llegada de tantas estrellas, el fútbol saudí tuvo un hito que pasó desapercibido, pero involucra precisamente a su Fondo de Inversión Pública. En junio de este año, este fondo soberano se hizo con el 75 por ciento de cada uno de los cuatro principales equipos de la Liga Profesional Saudí: Al Nassr, Al Hilal, Al Ittihad y Al Ahli Saudí. No sorprende que, precisamente, estos cuatro equipos hayan sido los que más han gastado en el último mercado. Por eso, cuentan con los principales fichajes provenientes de Europa.

A estas figuras hay que mencionarles otras que decidieron rechazar la oportunidad de jugar en Arabia Saudita. A Lionel Messi le ofrecieron hasta 400 millones de dólares por temporada para que juegue en este país. Vale la pena recordar que hay una buena relación entre el astro argentino y el país del Golfo con el acuerdo para ser embajador turístico. Este vínculo también le trajo problemas al campeón del mundo con los jeques qataríes, lo que motivó también en uno de los motivos por los cuales decidió irse de PSG.

Al nombre de Messi se le puede sumar el de Mohamed Salah, figura de Liverpool, pero también del fútbol africano. No se descarta que en 2024 vuelvan a la carga por su fichaje. También le ofrecieron 200 millones de euros por temporada para dejar Inglaterra y jugar en Arabia Saudita y, es muy probable, que la oferta vuelva a aparecer sobre la mesa. Y a eso hay que sumarle alguna potencial figura que puedan llamar el próximo año.

Recientemente, Cristiano Ronaldo, de acuerdo a informes de medios saudíes, que también fueron reportados por varias fuentes europeas, manifestó su intención de renovar su contrato con Al Nassr. Su idea es seguir en Arabia Saudita, aprovechando el boom de las estrellas que ya vinieron a la liga, hasta 2027 y, de esa manera, tener una chance de jugar el Mundial 2026.

Candidatura oficial para el Mundial 2034

Arabia Saudita también busca hacer historia para los países del Golfo tal como lo hizo Qatar con su Copa del Mundo en 2022. Por eso, ya puso sobre la mesa su candidatura para albergar un Mundial de Fútbol. Su objetivo, en primera medida, apuntaba al 2030. Aunque, con los hechos recientes, ya levantó la mano para recibir la edición 2034.

Recientemente, tal como informaron varios medios internacionales, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan Al Saud, informó tanto a Grecia y Egipto que desisten de la candidatura tripartita para la Copa del Mundo 2030. Los presuntos motivos apuntaron a una desventaja ante la candidatura europea/africana de España-Portugal-Marruecos, algo que quedó confirmado con la elección de FIFA.

Tras confirmarse el Mundial 2030 para Marruecos, España y Portugal, con los partidos inaugurales para Uruguay, Argentina y Paraguay, Arabia Saudita no perdió el tiempo. Emitió un comunicado oficial donde hizo pública su candidatura al Mundial 2034 y se perfila como favorito. Competiría con Australia, Indonesia, Singapur y Malasia, que estarían planeando una propuesta en conjunto.

Cabe destacar que Arabia Saudita ya tiene asegurado torneos importantes en relación al fútbol como es el Mundial de Clubes 2024 y la Copa Asiática 2027. Con esos antecedentes y la experiencia ganada, tendría una importante ventaja sobre cualquier contrincante que presente candidatura para el Mundial 2034.

Acuerdo revolucionario en el golf

No sólo logró acuerdos monumentales en fútbol, Arabia Saudita también ha incursionado en otros deportes de sumo interés. El golf es otra de las disciplinas en las que puso su mayor interés. Tras una disputa con el PGA Tour y el PGA European Tour, la LIV Tour (circuito de golf patrocinado por el PIF) llegó a un acuerdo con los organismos antes mencionados para una fusión en donde Arabia Saudita se hará cargo de financiar prácticamente todo. Revolución.

La Fórmula 1 ya le abrió los brazos a Arabia Saudita

La Fórmula 1 no le escapa a las nuevas oportunidades y países dispuestos a poner todo el capital económico para tener una fecha en su calendario. Arabia Saudita, desde 2021, tiene su lugar con su Gran Premio, realizado en el Circuito de la Corniche de Yeda (que también recibe a otras categorías de automovilismo como la GT4 Europea). Por supuesto, también tuvo que superar las críticas por el recibimiento a un país denunciado por violar los derechos humanos (mismo caso que con Newcastle).

Los campeones del peso pesado de boxeo y UFC, y una batalla que sacudirá Arabia Saudita

Los deportes de contacto también están bajo la órbita de Arabia Saudita. Varias veladas de la UFC se han realizado en este país y, recientemente, también han logrado acuerdos en el boxeo profesional. Sin ir más lejos, el último llegó con la pelea que disputará el campeón unificado del peso pesado, Tyson Fury, contra el camerunés Francis Ngannou, campeón de la misma categoría, pero en la UFC. Este combate se llevará a cabo el próximo 28 de octubre.

La lucha libre también trabaja con el reino saudí

A su vez, respecto a los deportes de contacto, también se han llevado a cabo eventos de la World Wrestling Entertainment (WWE). Desde 2018 se realiza el show Crown Jewel, que forma parte de un acuerdo estratégico de esta empresa con Arabia Saudita por 10 años. Para la edición 2023, que se llevará a cabo en noviembre, se negocia por la presencia de Cristiano Ronaldo.

El tenis, en conversaciones

Ahora, la nueva apuesta le apunta al tenis. De acuerdo a fuentes cercanas a este deporte, hubo charlas “positivas” entre la ATP y la WTA con el PIF para que se convierta en un posible inversor. De hecho, el circuito femenino ya estipula con algún posible evento en el país árabe.

Arabia Saudita llega a Estados Unidos y le apunta a la NFL

Pero así como Arabia Saudita ha llegado a todos estos deportes, ahora podría meterse con una de las ligas más importantes de los Estados Unidos, la National Football League (NFL). El Fondo de Inversión Pública podría tener la gran chance de hasta adquirir algún equipo en caso de que la propia liga apruebe una serie de cambios, que estarán prontamente en discusión.

En este sentido, la NFL dio a conocer recientemente la creación de un Comité especial para estudiar y discutir posibles cambios en los modelos de inversión de sus franquicias. Una de las grandes cuestiones que se charlarán será la llegada de fondos de inversión y soberanos para tener acciones de algún equipo.

Este comité, de acuerdo a lo explicado por la liga de fútbol americano, estará conformado por los propietarios de cinco diferentes franquicias: los New England Patriots (Robert Kraft), Kansas City Chiefs (la Familia Hunt), Cleveland Browns (Jimmy y Dee Haslam), Atlanta Falcons (Arthur Blank) y Denver Broncos (Samuel Robson Walton). Se reunirán, en primera medida, el próximo 26 de septiembre y, para marzo, se llevará a cabo una junta de propietarios para evaluar y estudiar las conversaciones del primer encuentro.

Entre las discusiones que habrá entre estos propietarios destacan la posibilidad de extender la cantidad de partes accionarias, bajar el porcentaje de capital para el máximo accionario y aumentar el ratio de deuda. Pero Arabia Saudita estará muy atento a lo que será la posible entrada de fondos de inversión.

El PIF tiene serias intenciones de meterse en la NFL, aunque habrá que esperar por la decisión de este comité. No obstante, también se evaluará si se comprometen a formar parte de una sola franquicia o irán por más de una de ellas.