Sin embargo, parece que Myles Turner, que lideró la liga en bloqueos, no estaba muy impresionado con el trabajo del centro francés, y terminó pagando muy caras sus palabras antes del partido entre Estados Unidos y Francia por el mundial FIBA.

Cuando a Turner se le preguntó acerca de su choque frente a Gobert, Jugador Defensivo del Año, el pívot de los Pacers se limitó a agregar “para algunos”, mostrándose despreocupado por el pareo ante Gobert.

Notablemente, Turner querrá retractarse de sus palabras después del partido, en el que Gobert registró 21 puntos con 16 rebotes y 3 bloqueos para liderar a su equipo a un histórico triunfo 89-79 ante el principal candidato.

Nicolas Batum, escolta de los Charlotte Hornets y miembro de la selección francesa, confirmó que Gobert había tomado los comentarios de Turner de manera personal y lo habían motivado para dar el todo en este cotejo.

Turner, por su parte, terminó el partido con tan solo 2 puntos, 1 rebote y 1 bloqueo, y deberá empacar sus maletas tras una de las actuaciones más decepcionantes en la historia de la selección norteamericana.

Giannis Antetokounmpo fue uno de los principales deudores para el conjunto helénico, pues tan solo pudo anotar 13 puntos en 3 de 7 de campo y quedó sumamente expuesto en momentos clave.

En este sentido, Aleksandar Petrovic, entrenador del conjunto brasilero, aprovechó la oportunidad para tirarle un dardo al Greek Freak y remarcando que tuvo un mal partido frente a sus veteranos:

“¿Por qué este deporte es tan hermoso? En un lado tienes a un muchacho que ganó el MVP y tiene 23 años y ¿Quién lo detiene? El tipo de 40 años que le patea el trasero en la cancha. Eso es baloncesto.”

Petrovic continuó su alocución alabando a los jugadores más experimentasos de Grecia, revelando que siempre supo cómo frenar al actual MVP de la liga y nunca fue su mayor preocupación:

“Demostramos que tenemos varios jugadores que pueden frenar a Antetokounmpo. Pero ayer estábamos más ocupados con (Kostas) Sloukas y (Georgios) Printezis. Cuando estábamos preparando el partido, muchos bromeaban acerca de frenar a Antetokounmpo, pero hace 6 meses que sabía cómo frenarlo, desde las semifinales entre Toronto y Milwaukee. Ya sabía cómo contener a Antetokounmpo, nuestro problema era Sloukas y Printezis.”

Es sumamente probable que Grecia y Brasil se enfrenten en la próxima instancia de la copa mundial, por lo que Giannis tendrá un poco de motivación extra para demostrar por qué es uno de los mejores jugadores de la NBA.

A sus 23 años de edad, es un jugador prácticamente indetenible, y no es precisamente el tipo de competidor que quieres hacer molestar a menos que ya lo hayas dejado completamente fuera de carrera.

En este sentido, los norteamericanos presentarán una escuadra alternativa con mucho talento joven y jugadores de rol, en contraposición a los quintetos repletos de súper estrellas que acostumbran para esta oportunidad.

Si bien es normal ver que algunos referentes como LeBron James o Kevin Durant decidan dar un paso al costado, la cantidad de estrellas que no quisieron sumarse al equipo este año fue impresionante, y CJ McCollum, escolta de los Portland Trail Blazers, reveló el por qué:

“Después de que algunos se retiraron, otrosjugadores pensaron ‘¿Por qué ir y correr el riesgo de ser la cara de un equipo perdedor?’. También está el tema de la carga de trabajo. Si jugamos todos, tenemos menos carga, 20 o 25 minutos. Si juegan pocos, la carga aumenta y eso afecta el verano y la forma cómo aguantas la temporada (…) No quiero correr en Australia o China y luego volver y tener que prepararme para una temporada cuando podría estar preparando estratégicamente mi carga de trabajo”.

Incluso a pesar de las bajas, el equipo norteamericano sigue siendo el candidato principal a llevarse el oro en el próximo certamen mundial en China, pero otras selecciones podrían aprovechar la falta de referentes y veteranos para propinarles otra humillación como la de los Juegos Olímpicos de 2004.

Es por eso que, a pesar de que ni siquiera se ha declarado para el Draft de la NBA y no ha jugado un segundo como profesional, la federación norteamericana planea invitarlo a representar al equipo de los Estados Unidos en el próximo mundial FIBA a disputarse en China.

Tal como ya lo hiciera Anthony Davis en 2012, Williamson podría ser el próximo jugador recién salido de la universidad en tener el honor de vestir las barras y estrellas.

Evidentemente, para esto, deberá declararse como elegible para el próximo Draft de la NBA y firmar con un agente para poder negociar los términos de cualquier acuerdo potencial.

Williamson dominó por completo con la Universidad de Duke y aunque su sueño en el March Madness terminó prematuramente, es casi un hecho que será tomado con la primera selección global del próximo Draft.