La NFL acaba de anunciar la restitución de Garrett para la próxima temporada, pero, lejos de pedir disculpas y dejar todo atrás, decidió redoblar la apuesta: en una entrevista reiteró su acusación a Rudolph por insultos racistas que, supuestamente, desencadenaron en su reacción.

Sin embargo, el número 2 niega rotundamente las acusaciones y hasta podría tomar acciones legales contra su agresor.

“El señor Garrett uso esta falsa acusación maliciosamente para generar empatía, esperando ser justificado por lo que, claramente, es un comportamiento injustificable”, dijo el agente y abogado de Rudolph, Timothy Younger. “A partir de ahora queda sujeto a una posible represalia legal”, sentenció.

Quien también habló sobre los supuestos insultos fue Mike Tomlin, que apoyó a Rudolph y publicó un comunicado en el que dice que lo hace “no solo porque conoce (al jugador)”, sino porque estuvo en el campo y “habló con muchas personas de los Cleveland Browns (…) y no recibió ningún indicio de que hubiera habido algo racial o de esa naturaleza”.

Más allá de las opiniones, la NFL revisó los innumerables micrófonos y cámaras que tomaron el incidente y, en ninguna de ellas, pudo encontrar pruebas de que el jugador de Pittsburgh dijera lo que Garrett indicó.

La temporada regular estaba llegando a su tramo final cuando se vieron envueltos en una pelea y el defensivo tuvo una actitud inédita y sumamente peligrosa para la integridad física de su rival.

Así, la NFL decidió – atinadamente – sancionarlo con una suspensión por tiempo indefinido, dejándolo fuera de los seis juegos que le quedaban a los Cleveland Browns. Además, lo forzaron a hacer terapia, entre otras condiciones.

Sin embargo, en la mañana de este miércoles, se confirmó que la liga restituyó a Garrett en forma inmediata y podrá volver a jugar en cuanto se reinicien las actividades.

Así, el jugador acudió rápidamente a sus redes sociales y publicó un divertido tuit para celebrar la noticia.

Sin escribir nada, subió una captura de la película John Wick, en la que el personaje interpretado por Keanu Reeves dice “(…) pero ahora estoy pensando que ¡ESTOY DE VUELTA!”.

Curiosamente, John Wick es un personaje que asesina a todos sus enemigos y Garrett estuvo suspendido por una agresión que pudo haber sido muy grave para Rudolph.

De todos modos, las verdaderas críticas recayeron sobre la NFL, que tiene un historial de suspender jugadores por más de un año por cosas como fumar marihuana, mientras que apenas le dio seis juegos a alguien que pudo haber lastimado seriamente a un colega en pleno desarrollo de sus actividades.

Los Browns también celebraron la decisión de la liga y publicaron un comunicado: “Le damos la bienvenida a la organización a Myles nuevamente con los brazos abiertos. Sabemos que está agradecido de volver, ansioso por dejar su pasado atrás y seguir evolucionando y creciendo como líder”, dijeron.

“Estamos ansiosos de poder contar con una presencia tan fuerte como la suya en calidad de compañero, jugador y persona en nuestra comunidad”, declararon en un comunicado.

Si bien la decisión tiene efecto inmediato, Garrett viajará a Tanzania para participar del programa NFL Waterboys, que busca llevar agua potable a comunidades de África.

Apenas algunas horas más tarde, la liga lo suspendió indefinidamente y, ahora, el jugador y la franquicia luchan por su regreso.

En ese contexto, Garrett tuvo una reunión clave con el comisionado Roger Goodell para discutir su futuro.

Principalmente, el encuentro consistió en verificar que el jugador haya cumplido con las condiciones puestas para su regreso, como realizar terapia de control de ira.

Por si fuera poco, Garrett desistió en su intento de ensuciar a Rudolph y se mostró arrepentido de sus acciones, por lo que todo apunta a que volverá pronto.

Sin el líder en capturas del equipo, los Browns tuvieron una marca de 2-4 y terminaron 6-10 en la temporada. Eso resultó, no solo en la desilusión de la afición, sino también en el despido del head coach, Freddie Kitchens, y hasta del Gerente General, John Dorsey.

Ahora, esperan prepararse con su estrella defensiva para la próxima campaña y conseguir su primera temporada ganadora tras 12 años.

La NFL emitió rápidamente un dictamen en el que lo suspende por tiempo indefinido, aunque el jugador pudo dar su visión el miércoles. Aun así, la liga sostuvo su decisión y el egresado de Texas A&M deberá esperar hasta después del Super Bowl para solicitar su reincorporación.

Sin embargo, lo que más sorprendió de la audiencia del miércoles fue la acusación de Garrett a Rudolph, quien, supuestamente, habría proferido insultos racistas que provocaron su agresión. Desde luego, y como dijo el coach de los Indiannapolis Colts, Tony Dungy, no hay insulto que justifique una reacción así de un profesional, pero sin dudas que cambia el panorama de la situación.

El defensivo volvió a hablar tras su audiencia y luego de que el entorno de Rudolph negara las acusaciones y dijo: “Se lo que oí. Ya sea que mi oponente lo dijo por frustración o ignorancia, no puedo saberlo. Pero sus acciones no justifican mi falta de control en ese momento y me arrepiento sinceramente del impacto que esto ha causado en la liga, los Browns y nuestros devotos fanáticos”.

La NFL ya dijo que investigará la posibilidad de que el mariscal de los Pittsburgh Steelers haya hecho algún comentario racista e indicaron que, de momento, no hay evidencias al respecto.

De cualquier manera, Garrett se mostró crítico sobre la filtración de su denuncia, hecha a puertas cerradas en una reunión con las autoridades de la liga: “Me aseguraron que la audiencia me permitiría hablar honestamente sobre el incidente que llevó a mi suspensión. Esto (su versión de los hechos) no eran para difundirse ni es este un conveniente intento de justificar mis acciones o de restaurar mi imagen a los ojos de los que decepcioné”, dijo.

Por ahora, habrá que ver si la NFL encuentra evidencia de algún insulto racista por parte de Rudolph, aunque eso solo afectaría la sanción al jugador de Pittsburgh y no la de Garrett, a quien no veremos en uniforme por algunos meses.

Garrett fue suspendido indefinidamente por la liga después de arrebatarle el casco a Rudolph y utilizarlo como un arma para golpearlo, mientras que el mariscal de campo no recibió sanción alguna.

Sin embargo, en el marco de su apelación ante la NFL, Garrett alegó que lo que provocó su reacción y la gresca en un principio fue que Rudolph le propinó insultos racistas al defensivo de los Browns.

En este sentido, el entorno del mariscal de campo de los Steelers ya se pronunció, repudiando categóricamente las acusaciones del jugador de Cleveland y rehusándose a profundicar en el asunto:

“Mason niega vehementemente el reporte de la acusación de utilizar insultos racistas durante el incidente del jueves por la noche en Cleveland. No discutirá esta acusación en el futuro, pues se encuentra enfocado en su preparación para el juego del domingo ante los Cincinnati Bengals”, rezó el comunicado.

La liga seguramente indagará a profundidad en este asunto para determinar si efectivamente Rudolph utilizó lenguaje racista y proceder en concordancia, si bien de momento no existe evidencia al respecto.

La NFL, al igual que el resto de los fanáticos del futbol americano, se mostró sumamente disgustada con la trifulca y, especialmente, con lo que hizo Garrett. Así, repartió suspensiones y multas para todos, pero la más grave fue, justamente, para el agresor más violento, que recibió una sanción por tiempo indefinido.

Este miércoles, los representantes de la liga escucharon lo que el jugador tenía para decir y decidieron tomar una determinación al respecto. A pesar de la defensa del jugador, la NFL decidió mantener su decisión: Garrett queda suspendido indefinidamente y no podrá jugar por el resto de la temporada, playoffs y recién podrá solicitar su reincorporación fuera de temporada.

La primera selección del Draft de 2017 no solo queda fuera de las canchas, sino que deberá pagar una multa de US$43.623 dólares.

Si bien Garrett se había manifestado arrepentido de su actitud, presentó una inesperada explicación ante los representantes de la liga: dijo que Mason Rudolph profirió insultos racistas antes de la pelea.

Rápidamente, el entorno del mariscal negó rotundamente las acusaciones y su abogado, Timothy Younger, las calificó como algo “aún peor que la agresión física” a su defendido.

Además, Rudolph había tenido una reflexión loable recientemente, bajando el tono a la agresión y el conflicto entre ambos.

“No guardo rencor hacia Myles Garrett. Tengo un gran respeto por su habilidad como jugador y sé que si tuviera la oportunidad, hubiera lidiado con la situación de otra forma. En lo que respecta a mi rol en la pelea, no hay excusa aceptable. Lo cierto es que debí hacer un mejor trabajo al mantener mi compostura en esa situación. No cumplí con lo que creo que significa ser un Pittsburgh Steeler y un miembro de la NFL”, declaró Rudolph a USA Today.

Ambos equipos volverán a cruzarse en 10 días en un juego que podría ser clave para las aspiraciones de Cleveland de llegar a los playoffs. Sin embargo, ya no podrán contar con su principal figura en la defensiva y lo deportivo parece pasar a un segundo plano teniendo en cuenta todo lo acontecido entre el jueves y hoy.

Y es que, tras una provocación de Mason Rudolph, el defensor Myles Garrett le arrebató el casco y empezó a golpearlo con el mismo, lo que ocasionó una gresca con multas, suspensiones y mucha tela para cortar.

En este sentido y después de haber llamado ‘cobarde’ al defensor, finalmente el mariscal de campo de los Steelers asumió su parte de la culpa en este enfrentamiento, reflexionando sobre lo ocurrido:

“No guardo rencor hacia Myles Garrett. Tengo un gran respeto por su habilidad como jugador y sé que si tuviera la oportunidad, hubiera lidiado con la situación de otra forma. En lo que respecta a mi rol en la pelea, no hay excusa aceptable. Lo cierto es que debí hacer un mejor trabajo al mantener mi compostura en esa situación. No cumplí con lo que creo que significa ser un Pittsbugrh Steeler y un miembro de la NFL”, declaró Rudolph a USA Today.

Garrett fue suspendido sin pago de forma indefinida por la liga y muchos especulan que podría haber jugado el último snap de su carrera después de un incidente tan infame como el del jueves.

En lo que a los Steelers respecta, el equipo aún sigue encaminado hacia un puesto en la postemporada, por lo que más le valdrá a Rudolph evitarse suspensiones y demás problemas para seguir bajo centro.

Y es que, con el reloj expirando, Garrett se abalanzó sobre la humanidad de Mason Rudolph, le arrebató el casco y empezó a golpearlo con este, ocasionando una batalla campal que terminó con muchos jugadores implicados.

En este sentido, Todd Gurley, Dez Bryant, Patrick Mahomes y Reggie Bush, entre muchas otras personalidades de la liga, se pronunciaron en repudio a lo que había hecho Garrett, pidiendo su expulsión y señalándolo por el peligro de sus acciones.

El defensa de los Browns ha sido suspendido sin paga indefinidamente por sus acciones en contra de Rudolph, a quien habría podido lesionar de mucha gravedad a la vehemencia de los cascazos que le propinó.

Los Browns obtuvieron el triunfo 21-7 ante sus rivales divisionales, pero perdieron a uno de sus jugadores más importantes a la defensiva, cuya carrera bien podría haber llegado a su fin tras esto.

Tras un forcejeo, el jugador de Cleveland le arrancó el casco a su rival y, momentos más tarde, le asestó un golpe en la cabeza transformando un elemento de protección en un arma que hasta pudo a ser letal.

En 2013, Erik Walden, linebacker de los Indiannapolis Colts, le arrancó el casco a Delanie Walker y, cuando éste fue a increparlo, le pegó un cabezazo (el sí tenía casco) en la boca. Para las cebras no fue tan grave como para expulsarlo y la liga se mantuvo en la misma línea, apenas suspendiéndolo por un juego.

La situación generó indignación en el mundo del futbol americano y hay un gran consenso en que tiene que haber una dura sanción para Garrett, por lo que recordamos algunas de las más notorias en situaciones similares, sin contar escándalos como el Bounty-gate de los Saints o numerosos incidentes fuera de temporada que incluyen agresiones o abuso de sustancias prohibidas.

Otro caso de agresión fue el de IK Enemkpali, quien tuvo un altercado con el mariscal de campo Geno Smith en los vestidores de los New York Jets. El ala defensiva le pegó un puñetazo a su entonces compañero y le rompió la mandíbula, tras lo que fue cortado y, más tarde, suspendido por la NFL por cuatro juegos.

Sin embargo, el caso más parecido es, acaso, el de Albert Haynesworth, tackle defensivo de los Tennessee Titans en 2006, cuando le pisóla cabeza al centro de los Cowboys, Andre Gurode, provocándole un corte. El jugador fue expulsado y recibió una sanción de cinco juegos.

De cualquier manera, el caso de Garrett parece algo más grave dado que utilizó el casco como arma para agredir a un rival indefenso, sin importar lo que hubiera hecho Rudolph.

Su accionar generó un fuerte rechazo en la liga, tanto en jugadores y protagonistas como entre los especialistas, por lo que podríamos estar a horas de conocer una sanción ejemplar.

Solamente sería equiparable a casos de amaño deportivo vividos en la primera mitad del siglo pasado, que generaron suspensiones de por vida a Art Folz (1925), Frank Filchock y Merle Hapes (1947).

Faltando solo 8 segundos para terminar el partido, Myles Garrett, defensivo de los Browns, le quitó el casco al mariscal de campo rival, Mason Rudolph, y lo golpeó con el mismo en su cabeza.

El incidente causó una bronca donde también se vio involucrado Maurkice Pouncey de los Steelers,quien se le fue encima a Garrett para defender a su marsical de campo y le pateóla cabeza cuando estaba en el suelo.

La pelea terminó con las expulsionesGarrett, Pouncey y Larry Ogunjobi,tackle defensivo de los Browns, y se espera que la NFL tome cartas en el asunto con sanciones ejemplares para los jugadores.

No obstante, ni siquiera la rivalidad histórica es motivo suficiente para justificar las acciones del final del choque de jueves por la noche, cuando Myles Garrett le arrebató el casco a Mason Rudolph y empezó a golpearlo con esto.

Evidentemente, los jugadores de Pittsbugh acudieron en defensa y resguardo de su mariscal de campo, ocasionando una gresca lamentable para todos los que presenciaron esta terrbile escena.

En consecuencia, Mike Tomlin, entrenador de los Steelers, trató de mantener la compostura cuando la prensa le preguntó al respecto, aseverando que “se guardaría sus opiniones para sí mismo pues todos habían visto lo que sucedió.”

Sin embargo, tras mayor indagación y presión de la prensa, Tomlin no tuvo más remedio que hablar un poco al respecto, asegurando que era “lo más lamentable que había visto alguna vez en un campo de fútbol”.

Se espera que la liga tome acciones contundentes en contra del defensivo de los Browns, que debería ser suspendido, al menos, hasta el final de la temporada, todo sin pago y con una enorme sanción económica.