Veronika Kudermetova se preparaba para servir en el primer set, y un espectador gritó: “Naomi, apestas”, en la cancha principal de Indian Wells, la japonesa detuvo la acción y pidió que sacaran al espectador, algo que no sucedió porque no pudieron identificar al agresor verbal de la tenista.

Visiblemente afectada por el suceso, Osaka se puso 0-3 abajo en el primer set y pidió el micrófono a la juez de sila: “¿Me prestas tu micrófono? Solo quiero decir algo”, le dijo en pleno partido.

Osaka mirando a la tribuna de donde salió el grito dijo: “No voy a maldecir. No maldigo. Solo me pesa en el corazón”. Y fue a sentarse al su banco llorando con la supervisora de la WTA, Claire Wood, intentando encontrar explicaciones y soluciones.

Osaka nunca más pudo meterse en el partido, cayó 6-0 y 6-4 en el desierto de California con la rusa Kudermetova que jugó bajo bandera neutral. Al finalizar el partido, Osaka volvió a tener la chance de hablar en el micrófono para explicar la situación.

“Me han interrumpido antes y realmente no me molestó. Pero he visto un video de Venus y Serena Williams siendo interrumpidas aquí y si nunca lo han visto, deberían verlo. Y no sé por qué, pero se me pasó por la cabeza y lo reproduje mucho. Estoy tratando de no llorar”, dijo, y no pudo contenerse una vez más.

Las hermanas Williams y el padre Richard sufrieron abucheos e insultos racistas en el evento de Indian Wells en 2001 y posteriormente boicotearon el prestigioso torneo durante 14 años en su lucha contra el racismo.

Para Osaka, la tenista hatiano-japonesa de 24 años (16 de octubre de 1997), fue un largo y arduo camino. Hace unos meses anunció que la presión de estar en la élite podía con ella y comenzó primero alejándose de la prensa y después de las canchas. Un asunto que la llevó a renunciar a Wimbledon tras explicar en Roland Garros no tendría contacto con la prensa dado que “no se tiene consideración con la salud mental de los deportistas”.

Tras el llamado de atención público, Osaka participó de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde encendió el pebetero en la fiesta inaugural y luego quedó eliminada en tercera ronda ante la checa Marketa Vondrousova. “Es algo que tenía que hacer por mí misma. Me apetecía quedarme en casa un par de semanas y me daba algo de vergüenza salir porque no sabía si la gente me vería de una manera distinta a lo que era antes. Pero el gran cambio fue llegar a los Juegos Olímpicos, donde muchos atletas se acercaron y me dijeron que estaban muy contentos de lo que hice, por lo que después de eso estoy orgullosa de lo que hice y creo que era algo que era necesario hacer”, explicó la tenista japonesa.

Casi en sintonía, la norteamericana Simone Biles se retiró de la final por equipos y posteriormente del all-around individual de los Juegos de Tokio 2020 para priorizar su salud mental. “La experiencia de los Juegos Olímpicos ha sido, definitivamente, más que un desafío. Competir sin público, sin la familia, haber estado en cuarentena a causa del Covid19 y saber que eres la líder para las ‘Supervivientes’ (las gimnastas que denunciaron por abuso sexual a Larry Nassar, ex médico de la selección nacional de su deporte) siendo una de ellas que aún sigue en el deporte”, detalló Biles en una entrevista que le concedió a la reconocida publicación Time. Y agregó: “Cuando estoy en el tatami es como si me sintiera sola. Afortunadamente siento que he hecho un gran trabajo, pero también es demasiado, es mucha carga. Pensar mucho las cosas te puede ayudar, pero también te puede herir a veces. Pienso que la mayor parte del tiempo me beneficia, pero entonces, cuando está dentro de tu cabeza, es cuando se convierte en doloroso. Y entonces empiezas a pensar demasiado sobre tus habilidades, tus rutinas, tu confianza y el equipo”.

Ante semejantes denuncia, ahora quien salió a respaldar a las deportistas fue la leyenda del atletismo Michael Johnson. Se trata, nada menos, de uno de los mejores velocistas de todos los tiempos y referente mundial en los 200 y 400 metros durante años, con cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos y ocho títulos mundiales. Lauros suficientes como para reclamar por la protección de la salud mental de los deportistas, con una clara alusión a los casos de Simone Biles y Naomi Osaka.

“El deporte de elite puede ser malo para la salud mental”, dijo Johnson en un comunicado para la Academia Laureus, sumándose a lo que fue el Día Mundial de la Salud Mental. “Estaba trabajando para la BBC cuando Simone Biles se retiró de la competición durante los Juegos Olímpicos de Tokio. Había pensado mucho en Naomi [Osaka] desde Roland Garros. Esta vez, decidí, voy a esperar un poco. Día a día, Simone hablaba con sinceridad y detalle, y cuanto más lo hacía, más nos acercábamos a la comprensión”. Y continuó: “El aspecto mental de este deporte puede anular por completo el talento físico incluso del mejor competidor. La salud mental es un problema que nos afecta a todos. No es algo que se pueda diagnosticar y analizar en tiempo real desde la cabina de transmisión o en las redes sociales. Tenemos que escuchar”.

Para ser más concreto en su alocución, Johnson regresó a sus tiempos como atleta y subrayó: “Cuando llegas a donde yo estaba, o donde Naomi y Simone están ahora, estás haciendo tu trabajo delante de millones de personas. Por muy preparado que estés físicamente, eso tiene un coste mental. He entrenado toda mi vida para esto. Lo quiero tanto. Pero puedo fracasar. Puede que no vuelva a tener esta oportunidad. Puedo defraudar a mis compañeros de equipo. Mi contrato podría no ser renovado. Y todo el mundo está mirando, todo el tiempo”.

Mirá a Michael Johnson en acción:

La revista Forbes ha enumerado a un pequeño grupo de estrellas del deporte, que estarán en los Juegos de Tokio 2020, cuyas ganancias son superiores al resto, de acuerdo a cifras reportadas entre mayo de 2020 y el mismo mes de 2021.

A continuación, te mencionamos quiénes son los cinco atletas mejores pagados que tendrán participación en Tokio 2020. Hay deportistas provenientes de hasta tres diferentes disciplinas, de acuerdo al citado medio, que reportan las mayores ganancias en el deporte.

Los atletas mejores pagados que estarán en Tokio 2020

5. Rory McIlroy

El norirlandés McIlroy es el quinto atleta con mayores ganancias en el último año. Según Forbes, ganó alrededor de 32 millones de dólares. En el torneo de golf en los Juegos Olímpicos, no la tendrá fácil para quedarse con una medalla, ya que deberá batallar ante nombres como Jon Rahm,Collin Morikawa, Justin Thomas y Bryson Dechambeau.

4. Novak Djokovic

El serbio, número uno del mundo, se ubica como el cuarto atleta con más dinero obtenido en el último año. Sus ganancias se reportan alrededor de los 34.5 millones de dólares. Es el máximo favorito al oro en tenis y quiere colgarse finalmente una medalla, sobre todo aprovechando las ausencias de Roger Federer y Rafael Nadal.

3. Damian Lillard

Los basquetbolistas NBA son de los que más cobran en todo el mundo, por lo que no sorprende que una estrella como Lillard aparezca en este ranking. Es el tercero con mayores ganancias, ya que ganó un total de 40.5 millones de dólares en el último año.

2. Naomi Osaka

El tenis pone a la atleta femenina con mayores ganancias en el último año. Osaka, de las mayores estrellas en este deporte en la actualidad, recibió un total de 60 millones de dólares, repartidos entre sus premios por sus actuaciones en el circuito de la WTA y, sobre todo, sus contratos de publicidad.

1. Kevin Durant

El mejor pagado, que estará en Tokio 2020, es Kevin Durant. La estrella NBA, que viene de jugar su primera temporada con los Brooklyn Nets, reportó ganancias por hasta 75 millones de dólares, según Forbes, una cifra realmente envidiable.

Fue en el marco del programaThe Shop, exhibido por la cadena HBO, donde el veterano jugador de 43 años participó de un debate con otros deportistas, instancia en la que brindó su respaldo a la nipona explicando cómo ha debido lidiar con ese tema a lo largo de su carrera.

“Pasé por muchas cosas en mis 20 años con las que no sabía cómo lidiar; ahora, como alguien que tiene el doble de su edad, tienes compasión y empatía por eso, entonces esperas que ella pueda lidiar con eso, porque no querrás que eso le quite su verdadera alegría de jugar al tenis“, señaló Brady sobre Osaka.

El apoyo de Tom Brady a Naomi Osaka

Pero no quedó sólo en palabras de buena crianza para la japonesa, quien fue multada en el Abierto de Francia con$15 mil dólarespor no presentarse a conferencia de prensa, acusando que es para cuidar su salud mental, ya queTB12comentó que el hablar con los medioses parte de su trabajo.

“No soy mi propio empresario, donde puedo tomar mis propias decisiones individuales”, indicó Brady para diferenciar su situación con la de Osaka, agregando que “creo que estás en una empresa y yo soy un empleado de esa empresa; todavía estás en este sistema estructurado, así que tienes que sentir que tienes que seguir jugando, al menos mi propia opiniónes que ‘tengo que seguir sus reglas’“.

Por lo pronto, la tenista se prepara para competir en losJuegos Olímpicos de Tokio 2020, tras confirmar su ausencia deWimbledon; mientras que el mariscal de campo hace lo propio de cara a la temporada 2021 de la NFL.

Se trata de Naomi Osaka, quien previo al torneo declaró que no otorgaría declaraciones a la prensa después de los partidos, y luego de salir victoriosa en el primer compromiso cumplió, se marchó de la arcilla sin realizar contacto alguno con los medios de comunicación.

La japonesa arrancó con todo sobre el polvo de ladrilla en la cancha Phillipe Chatrier, venciendo a la rumana Patricia María Tig con parciales de 6-4 y 7-6(4) para inscribir su nombre en la siguiente ronda y medirse ante otro rumana: Ana Bogdan, o eso parecía hasta que decidió retirarse.

Naomi Osaka al borde de la expulsión

Ante la falta de Naomi Osakairrespetando el protocolo de conferencias de prensa postpartido, la organización de Roland Garros 2021 decidió multar a la nipona con $15.000 dólares, además de ser advertida verbalmente sobre otras sanciones de continuar así.

La jugadora podíaser expulsada del torneo, pero no solo eso, sino que también está expuesta a multas más fuerte económicamente hablando, o aún peor, quedar vetada de todos los torneos Grand Slam ante su violación del código de conducta.

Ahora ¿Por qué Osaka no acude a las ruedas de prensa? Bueno, la actual número 2del ránking WTA afirmó que para ella, el encuentro con los medios de comunicación tras un partido afecta y atenta contra su salud mental.Sin embargo, decidió dar un paso al costado en esta edición de Roland Garros.