En la publicación se puede ver a Alex Morgan acompañada por Sydney Leroux, Ashlyn Harris y Ali Krieger, sus compañeras en el Orlando Pride, equipo de la National Women’s Soccer League (NWSL). La imagen lleva la leyenda: “Tu mamá nunca podría”. Vale la pena acotar que las cuatro jugadores son madres y piezas importante en su club.

Alex Morgan y compañía lucen pelucas y disfraces como parte de la celebración del Mes del Orgullo, que se extenderá durante todo el mes de junio en los Estados Unidos, una celebración a la que se han unidos varios equipos profesionales norteamericano, entre ellos los San Francisco Giants, quienes rindieron tributo a la comunidad LGBTQ+ en sus uniformes.

Orlando Pride al frente

Alex Morgan y el Orlando Prideestán teniendo un gran comienzo de temporada en la National Women’s Soccer League, en la que se encuentran ubicadas en el primer puesto de la tabla declasificación con 10 puntos luego de haberse disputadolos primeros cuatro encuentros del calendario.

Alex Morgan ha anotado en cada uno de los cuartro partidos de su equipo esta temporada, siendo los tres primeros victorias y un empate en el último encuentro ante Washington Spirit (1-1). Por su parte,Sydney Leroux es la otra goleadora del equipo con dos tantos en este arranque de campaña en la NWSL.

Mientras que su padre, con el cual no tiene relación, fue escogido en el 27° puesto de la segunda ronda porDetroit Pistons, la joven que ha sido seleccionada juvenil de su país fue firmada porWashington Spirit, y tras la escogencia se refirió a la influencia deThe Worm, advirtiendo que espera hacer carrera por sí misma.

“Era un atleta increíble y obtuve esos genes de él, pero estoy emocionada de ser conocida como Trinity Rodman y no solo como la hija de Rodman; estoy emocionada de allanar mi propio camino y mejorar a lo largo de este viaje”, aseguró la delantera.

Hija de Dennis Rodman en liga profesional de fútbol femeninode Estados Unidos

Pese a su corta edad, Trinity ya es reconocida por su talento dentro de la cancha. Defendiendo a la Selección de Estados Unidos, fue figura en el equipo campeón del Campeonato Sub 20 de Concacaf en Costa Rica, donde anotó ocho goles y realizó seis asistencias.

Pero no fue lo único, porque la Federación de Fútbol de este país la nominó para ser la Jugadora Joven del Año, lo que demuestra que Rodman tiene talento para este deporte, y quizás pueda llegar a tener el palmarés de su padre, que ganó cinco títulos NBA, dos con los Pistons y tres conChicago Bulls.

Los años van pasando y muchos de los que vimos alGusanocon sus locuras en la cancha, no podemos creer que el tiempo nos permita ver en acción, ahora, a su hija Trinity. ¿Cómo será su historia?

De chica jugó al fútbol y su papá, a quien regresó a visitar a Guadalajara tras festejar largo y tendido el primer título de las Naranjas, le transmitió su amor por Atlas. Por ese entonces ni asomaba la Liga MX Femenil, por lo que fue en Houston, donde también viven su mamá y sus hermanos, que empezó a prestar mayor atención al fútbol femenino.

La tapatía revivió la consagración histórica de un Houston Dash que le robó el corazón, reveló intimidades de los festejos y se animó a elegir su Top-3 de jugadoras destacadas a lo largo de la competencia.

-¿Seguías el fútbol femenino antes de empezar a trabajar con el Dash?

-La verdad es que casi no. Seguía la Selección Mexicana porque yo soy súper hincha de México. Pero más que eso no. Ahoraobviamente estoy enamorada de todo el fútbol femenino. Crecí en Guadalajara y jugaba cuando era chica, pero en ese entonces todavía no estaba la Liga MX Femenil, entonces como quenunca crecí viendo fútbol femenil o pensando que podía ser una futbolista profesional.En Estados Unidos es un deporte muy popular de lado de las mujeres y ahí fue cuando empecé a darle más atención.

-¿De qué equipo sos hincha en México?

-De Atlas. Se sufrir. Tengo la piel gruesa, jaja. Es el equipo que nos inculcó mi papá desde chicos a mis hermanos y a mí. Ahorita estoy aquí (en Guadalajara) y le pregunto dónde están las tiendas del Atlas para ir a comprar mi playera. Es lindo, porquecada vez que vengo voy al Estadio Jalisco y sigue estando lleno, más allá que no se den los resultados deportivos.

-Texas fue uno de los Estados con índice alto de contagios de Covid-19. ¿Cómo y bajo qué medidas especiales fue la preparación del Dash para esta Challenge Cup?

-Houston, Austin, Dallas… Todo Texas estuvo muy afectado y ahorita sigue con números altos de contagios. Pero fue muypadrever cómo se realizaron los protocolos de seguridad tanto en el equipo como durante el torneo en Utah. Por empezar, las jugadoras no podían salir de su departamento. Tenían que hacer los ejercicios ahí. Después poco a poco pasó que empezaron a abrir la cancha. Si dos viven juntas, por ejemplo, abrían la cancha para esas dos.Fue algo muy interesante, porque tenemos un campo de entrenamiento con ocho canchas y veías a una por cancha, haciendo lo que podían solas. Había muchísimos ánimos de estar en la cancha, de jugar. Luego nos hacían exámenes cada semana. Ya en el torneo dos veces a la semana. Y todas son muy profesionales, en el sentido de que se cuidaron mucho. Estuvo interesante ver cómo se manejó todo.

-¿Se presentía dentro del equipo una expectativa de poder aspirar al título?

-Con una de mis compañeras de trabajo, Pierina, que es la videógrafa, siempre somos optimistas. El equipo cambió mucho cuando no estábamos en temporada.El director técnico James (Clarkson) hizo cambios bastante grandes, de jugadoras franquicia que llevaban años. Entonces yo por lo menos no estaba segura de lo que iba a resultar.Pero cuando comenzó la pretemporada los ánimos de las jugadoras estaban a tope. A pesar de que nunca habíamos llegado a Liguilla y todo eso, estando tan cercanas a las jugadoras y viendo los ánimos que tenían, lo mucho que trabajaban; y además estando en el calor de Houston, que es horrible para ellas pero les da muchas armas. Entonces, yo te diría que sí había expectativas.

-Aunque supongo que al final incluso superaron esas expectativas…

-Fue algo que ni sé si ellas se lo creyeron. Los dos primeros partidos estuvieron increíbles, se marcaron muchos goles. El primero fue empate (3-3 con Utah) pero a final de cuentas fue bueno porque con el Dash, la temporada pasada, no hubo ni un partido en el que hubieran metido más de dos goles. Fue algo grande. Luego se perdieron dos partidos (ante Sky Blue y Washingon, tras el triunfo ante OL Reign) y el ánimo se fue para abajo. Peroel director técnico hizo un súper trabajo. En las prácticas del equipo siempre repetía que lo más importante para él, si bien siempre se busca ganar, era que el equipo estuviera unido y tenga química tanto fuera como dentro del campo. Valió muchísimo la pena estar trabajando ahí, porque fueron partidos difíciles los finales contra Portland y Chicago (semifinal y final), pero siento que definitivamente se sintió muchísimo la química dentro del campo.

-¿Que North Carolina quedara eliminado en cuartos de final, siendo bicampeón vigente de NWSL y habiendo ganado todos los partidos en la primera fase, fue también un empujón anímico?¿Cómo lo vivieron?

-Estuvo chistoso porque se despertaron todos. Habíamos ido a desayunar y estábamos viendo el partido ahí en el hotel.Cuando metió el gol Portland, todos empezamos a echar porras, porque si bien todos los equipos son muy duros, Carolina del Norte siempre ha sido muy, muy duro. Son campeonas todo el tiempo así que la verdad sí fue algo muy bueno. De hecho nuestro primer partido antes que Orlando tuviera que bajarse (por resultar varias jugadoras positivo de Covid-19 días antes del inicio) era contra Carolina del Norte. Obviamente no vas a decirle a tus jugadoras que hay que tenerles miedo, pero se sabe que son muy buenas. Entonces fue algo muy bueno la verdad.

-Con Orlando Pride también pasó algo muy divertido, porque terminaron bloqueándolos en las redes sociales… ¿Tan fuerte era la maldición?

-Fue algo muy chistoso y la verdad que hay que darle mucho crédito a Orlando, porque a pesar que no estaban jugando estuvieron súper presentes. Hicieron una cuenta para que los fans decidieran a qué equipo echaban porras. Peroen las primeras dos semanas, los equipos a los que Orlando alentaba perdían. Entonces fue decirpor favor, no. Todo el mundo pedía votar por el equipo que no fuera el suyo, porque había algo ahí que los hacía perder, jaja. Entonces nuestro coordinador de redes sociales decidió bloquearlos en la etapa final, pero de bromita.

-Esa buena onda que existe entre los equipos, incluso desde sus cuentas oficiales en redes sociales, permitiéndose las bromas y los intercambios, es impensadaen México. ¿Por qué crees que en Estados Unidos se vive así el deporte y la rivalidad?

-En realidad hasta ahorita que me lo dices no lo había pensado así. En estos tiempos de pandemia súper difíciles, especialmente, obviamente existió la rivalidad pero también ese gusanito de decirokey,estamos todos peleando el uno contra el otro en el campo, pero también peleando todos juntos fuera por una misma causa.Creo que eso ayudó mucho a que se viva así.

-Rachel Daly fue elegida MVP del torneo, ¿pero qué significa para el equipo dentro y fuera de la cancha?

-Uff, demasiado. El año pasado había dos capitanas diferentes que ya no están en el equipo. Rachel siempre fue la goleadora, pero nunca le daban el papel de capitana. Este año James se lo dio ¡y qué diferencia, de verdad! Una líder increíble en todos los aspectos. Si estás en el entrenamiento y se cae alguien es la primera que va corriendo a ver cómo está. Es chistoso porquehay mucha gente que dice que es muy agresiva en la cancha, que habla mucho, que es muypeleonera, que discute con los árbitros. Pero es la persona más linda que existe, te lo juro. Yo, como Coordinadora de Comunicaciones, nunca tuve un no de su parte a una entrevista. Es súper profesional. La verdad que juega un papel muy grande en el equipo.

-¿Podrías elegir un Top-3 de jugadoras por su influencia para conquistar esta Challenge Cup?

–Rachel Daly, obviamente, en la cancha hizo mucha diferencia. Pero también en algo que se hizo muy popular durante el torneo: Circle Never Breaks (El Círculo Nunca se Rompe), donde ganáramos o perdiéramos ella daba siempre una plática muy importante para el equipo.Jane Campbell, la arquera, que es la co-capitana y es líder de una forma muy diferente a Rachel. Es bastante callada, pero las jugadoras la admiran mucho porque es muy profesional. Y luegoShea Groom, porque ella llegó casi sin conocer a nadie y se hizo un nombre muy grande. No sé cómo se vio de afuera, pero parecía que llevara en el equipo toda su vida. El Dash ha tenido siempre esa reputación de que no son tan buenas, que no llegan a Liguilla y todo eso. La verdad que todas las jugadoras que vinieron llegaron con unos ánimos enormes y Shea fue una. Se adaptó muchísimo y, quedó claro, ayudó mucho en la cancha.

-¿Tienesun momento favorito del mes de Challenge Cup, pero que no tenga que ver con un partido en si?

-Mi favorito fue cuando con mi amiga Pierina, que es venezolana, vimos quehabía para hacer parrilla en el hotel y les organizamos una estilo mexicana-venezolana. Nos pusimos a hacerle carne asada, guacamole, cosas que normalmente no comen. Les encantó y la pasamos súper bien. Estar conviviendo con todas fue muy lindo.

-¿Costó más el partido siguiente al banquete?

-Jaja, ¡no! Fíjate que la comida durante la estadía en Utah estaba muy bien, pero se volvía demasiado repetitiva. Entonces creo que les gustó mucho poder comer algo diferente.

-Corrió mucha Budweiser en los festejos… Si tienesque elegir a la jugadora que mejor aguantó el ritmo de la celebración y también a la que menos lo resistió, ¿las tienesidentificadas?

-La mejor creo que fueKristie Mewis, el alma de la fiesta. Es muy, muy chistosa. No sé si viste la foto de cuando salió del avión con la Copa llena de cerveza, así que aguantó hasta que llegamos a Houston. Y la que peor posiblementeShea Groom, que espero no me mate por esto…

-Vi que sufrió haciendo el fondo con la Copa…

-No se si sabes la historia de eso que hizo… Ella se graduó en la Universidad de Texas A&M y es tradición que les dan un anillo como el que ella tenía cuando terminó de echarse su cerveza. Porqueese anillo te lo dan cuando te graduas, pero se supone que la tradición es que metes el anillo en una jarrota de cerveza que te tienes que tomar lo más rápido que puedas. Como a ella la ficharon antes de graduarse, porque se fue a jugar a Kansas City, nunca había podido hacerlo. Entonces pagó la deuda después del título.

-Después de todo lo vivido imagino que el Dash es mucho más que tu trabajo. ¿Te consideras una hincha más?

-Obvio que sí. Más que nada ha sido muy lindo, porque la temporada pasada fue bastante dura para nosotros y nos quedó bastante decepción por muchos momentos. Entonces fue algo muy, muy lindo, después de ver tanto trabajo, poder verlas ganar.

En la fase inicial había sido un torneo irregular para el equipo del estado de Texas, que apenas había conseguido cosechar una victoria en cuatro partidos, con dos empates y una derrota. Sin embargo, comenzarían a pisar el acelerador en las rondas de eliminación directa, dejando en el camino por penales a Utah Royals y derrotando 1-0 a Portland Thorns en semifinales, gracias al gol de Rachel Daly.

En la tan ansiada final, lograría tomar rápida ventaja en el marcador sobre las Red Stars, gracias a un penal que a los 5 minutos cambió por gol la mediocampista central canadiense Sophie Schmidt. Con esa diferencia llegaría hasta el final del tiempo reglamentario, aguantando los intentos de Chicago por conseguir el empate.

Hasta que en el primer minuto de adición fue Shea Groom, una de las mejores futbolistas del equipo a lo largo de la competición, quien en una escapada con el rival volcado en ataque terminó gambeteando a la arquera Alysaa Naeher y definiendo a un arco solitario para anotar el 2-0 definitivo.

En la autora del tanto definitivo y en la inglesa Rachel Daly tuvo Houston Dash a sus dos mejores futbolistas, decisivas para conseguir el tan ansiado trofeo, siento esta última la goleadora del certamen que se disputó en modalidad relámpago a causa del coronavirus, todavía muy presente en los Estados Unidos.

Las subcampeonas vigentes no comenzaron nada bien la Challenge Cup, torneo que se ideó en formato relámpago a causa de la propagación de la pandemia del coronavirus y del que, por ejemplo, no pudo participar Orlando Pride por contagios masivos en el plantel semanas antes del inicio.

Tras clasificar a semifinales en una ajustada definición por penales ante OL Reign, las Red Stars se midieron ante Sky Blue por el boleto a la final y dieron forma a un partidazo que terminó con triunfo 3-2 para las de Chicago. La encargada de abrir el marcador sería la canadiense Bianca St Georges, que además anotó su primer gol en la NWSL.

Y si iba a hacer el primero, tenía que hacerlo a lo grande. La mediocampista de 22 años recibió en soledad y se metió al área, burlando con un enganche perfecto a su primera marcadora. Enseguida llegó otra defensora a bloquearle el tiro, pero lo resolvió con un toque sutil, como con un taco de billar, para ubicar la pelota rasante contra el palo de la arquera Kailen Sheridan.

Chicago llegó a tomar ventaja de tres goles en el marcador, pero Sky Blue se recuperó y achicó a tan solo un tanto la diferencia, por lo que el tanto de St Georges no solo fue el primero en el fútbol profesional estadounidense, no solo fue un golazo, sino que además valió el pase a la final, donde se medirán a Houston Dash.

La delantera de 23 años llegó al año pasado al OL Reign de Megan Rapinoe, ganadora del último Balón de Oro femenino que desistió de participar de este certamen por considerar que no debía jugar habiendo una pandemia mundial de por medio. El año pasado, Balcer fue elegida como la Rookie destacada de la ligay en la Challenge Cup quería empezar a consolidarse.

Fue la autora del gol agónico ante Utah Royals que significaría el primer triunfo en la fase inicial.En el partido siguiente ante Portland Thorns, sin embargo, se fue reemplazada en el primer tiempo sin que se hubiera percibido ninguna molestia física. Horas después, ella misma se encargaría de aclarar los motivos en las redes sociales.

“Hola a todos. Gracias por todos sus mensajes y oraciones. Tuve algunas dificultades para respirar en el juego de hoy. Sabía que algo andaba mal más temprano. Caí al suelo, tuve un ataque de pánico y me era imposible respirar. Algo muy parecido me había pasado el año pasado en las semifinales y creí que solo era producto de la ansiedad (…) El fútbol es mucho más que un deporte físico, los problemas de la mente afectan directamente. Mantengan a todas las jugadoras en sus pensamientos, porque realmente es muy muy difícil mantenerse mentalmente sano y saludable en un entorno como este…”, escribió en su cuenta de Twitter.

En la noche del sábado,apenas unos días después de la confesión que la alivió, Bethany Balcer ingresó en el segundo tiempo para disputar poco más de 25 minutos en el partido ante Chicago Red Stars que definía nada menos que al último clasificado a semifinales. Pero sucedió mucho más que eso. Los cuartos de final se decidirían en los penales y la delantera necesitaba probarse a ella misma.

“No había planeado patear un penal. Pero escuché a una compañera decir ‘sólo tomalo si te sientes con confianza’. Recordé que antes del partido dibujé sobre una foto mía y escribí ‘con confianza’. Sabía que era el momento de elegir superar la ansiedad. Y lo hice”, escribió hoy Balcer.

Apenas su disparo hizo contacto con la red, la bocanada de aire que soltó habló por ella. Sus compañeras lo celebraron como ningún otro. OL Reign metió menos penales que su rival y por ende quedó eliminado de la Challenge Cup. ¿Pero quién decide qué es una victoria y qué no? Para Balcer y sus compañeras no había partido más importante que ganar que el que ganaron.

Claro que como parte del espectáculo que proponen, Las Naranjas tienen una virtud y un defecto. Es que así como proponen una ofensiva explosiva, suelen tener desatenciones defensivas que provocan que sus rivales le lleguen casi tanto como ellas al rival.

Eso sí, el show del Dash está garantizado incluso antes que comience el juego y la clara prueba de ello fue un lujito que nos regaló la británica Rachel Daly, capitana del equipo, durante la entrada en calor.

La cámara siempre atenta de Pieswag capturó a la delantera justo cuando recibió un balón aereo al mejor estilo Neymar, matándolo con el taco para luego devolverlo hacia la posición de su compañera.

Para que el espectá culo fuese completo, Hosuton Dash terminó imponiéndose 2-0 al OL Reign para escalar a la segunda posición de un certamen que lideran las vigentes campeonas de NC Courage. Además, el partido terminó justo cuando los fuegos artificiales de los festejos en Utah, sede de la Challenge Cup, estaban en todo su esplendor.

Pero también es cierto que ausencias como la de Megan Rapinoe, ganadora del último Balón de Oro, y Marta, para muchos la mejor jugadora de todos los tiempos, le habían bajado algo de expectativa al inicio del que es el primer torneo profesional por equipos que se desarrolla en Estados Unidos desde que comenzó la pandemia. Podrían sumarse también ausencias como la de Alex Morgan, que fue mamá por primera vez, o Ali Krieger.

Y la realidad es que no. No se quedó corta la Challenge Cup que ya comenzó a transitar su segunda jornada. Ya desde el mismísimo partido inaugural, las campeonas de North Carolina demostraron que están en condiciones de repetir, apoyándose en la magia de Debinha, la otra crack brasileña que tiene la NWSL.

En aquel debut, con victoria 2-1 ante Portland Thorns, la 10 abrió el marcador, anotándose el primer gol del torneo. Anoche, en su segunda presentación, asistió para uno de los dos tantos de Lynn Williams, que ya es goleadora del certamen con tres dianas.

Pero más allá de un gol y una asistencia para rellenar las estadísticas, Debinha practicó en los dos partidos un fútbol total. En cada control, en cada desmarque, gambeta, cesión o tiro al arco se empecinó en dejar en claro que es una jugadora diferente.

Curiosamente, en ninguno de los dos partidos fue elegida por la organización como Woman of the Match. No lo necesita. Ella sabe que el Courage marcha a su ritmo. Y que con este ritmo, difícil que alguien pueda arrebatarles el título. Falta mucho, pero…

Por ello no sorprende que la principal competición de fútbol femenino haya superado esta semana en sintonía a la mismísimaPremier League de Inglaterra, y todo gracias al partido que reinició la actividad en la Challenge Cup, donde se enfrentaronNorth Carolina Couragecon lasPortland Thorns.

Y a las pruebas nos remitimos. Según datos proporcionados porSports Media Watch, el primer juego de la NWSL tuvo un rating de572,000 telespectadores, a través de la señal de CBS, el partido con más sintonía en la historia de la competición, superando los190,000que hubo en 2014 con el juego entre Los Angeles y Houston.

Este único encuentro superó en sintonía a, al menos,cinco partidos del fútbol inglés durante esta semana, incluyendo el triunfo del Chelsea por 2-1 ante Manchester City, que le dio aLiverpoolel título de la competición por primera vez en su historia, el cual fue visto por apenas372,000 aficionadosen la señal de NBCSN.

Una prueba más de que el fútbol femenino tiene más popularidad que su par masculino en la Unión Americana, a pesar de la gran cantidad de oferta en televisión de esta disciplina, algo que además queda reflejado en los títulos mundiales que ha logrado el país.

El encuentro comenzó favorable a Utah, equipo que es local en el torneo, que pasó al frente a los 35 minutos con gol de la experimentada mediocampista canadiense Diana Matheson. Sin embargo, el Dash iniciaría la remontada apoyándose en el talento y liderazgo de su capitana Rachel Daly.

La británica inició y definió la jugada del empate, a los 46 minutos de esa primera mitad. Y dio vuelta el marcador de cabeza cuando se llevaban disputados apenas dos minutos del complemento. A los 22′ Shea Groom estiraría a dos goles la ventaja con un golazo.

Pareció que las jugadoras de Utah daban el juego por perdido y por momentos se las vio disputar desanimadas cada balón. Pero un gran remate de la española Vero Boquete, en ejecución de un tiro libre desde el borde del área, volvió a ponerlas en partido con el 3-2.

Finalmente, la joven Tziarra King, rookie que había ingresado en el complemento para disputar sus primeros minutos con las Royals, pondría la cabeza a un centro venenoso de Boquete para cambiar la trayectoria del balón y sentenciar el 3-3 definitivo.

La Challenge Cup de la NWSL se había iniciado el sábado con el triunfo de las vigentes campeonas de North Carolina Courage 2-1 sobre Portland Thorns; y la derrota de las subcampeonas de New York Red Stars 1-2 ante Washington Spirit.

Una manifestación que fue celebrada por la futbolistaMegan Rapinoe, campeona del mundo en Francia 2019 y una de las promotoras del movimientoBlack Lives Matter(las vidas negras importan), quien utilizó sus redes sociales para felicitar a sus colegas por manifestarse en la forma que lo hicieron.

“Te encanta verlo. Te encanta ver a estas mujeres usando su voz, exigiendo mejor para Estados Unidos, y para las personas negras y las personas de color“, afirmó la jugadora.

En ese sentido, la bicampeona mundial agregó que lo realizado por ambos equipos fue “arrodillarseporColin Kapernick y Black Lives Matter”, para luego compartir un comunicado de las escuadras, el que señalaba que “nos arrodillamos hoy para protestar por la injusticia racial, la brutalidad policial y el sistemático racismo a la gente de raza negra y a la gente de color en Estados Unidos”.

Pese a este apoyo, Rapinoe no jugará la Challenge Cup con su equipo,OL Reign, y su entrenadorFarid Benstitiexplicó que el motivo es su inseguridad ante la pandemia del Coronavirus y las medidas tomadas por la Liga.