Difícil hacer un análisis preciso del público local. Por su diversidad cultural, por las diferencias de sus sedes, por su relación con el deporte. Pero Messi logró destrabar ese paradigma y los movilizó al Soldier Field y sus alrededores.

En Chicago, que de todas maneras alberga a uno de los equipos más tradicionales del país (Chicago Fire), se despertaron. Tras una apática apertura y estadios con claros (más allá de la marea mexicana o fuertes comunidades locales como la colombiana), el fenómeno Messi llegó.

El debut de Argentina ante Chile en Santa Clara ya se había hecho escuchar. El “Meeesi” había retumbado. Una especie de alabanza y pedido para el DT Martino. Pero vs Panamá fue el doble. Porque se sabía que ya estaba en condiciones, que un rato de su magia iba a haber.

Camisetas, carteles, fanáticos de La Pulga que no distinguen de banderas ni etnias.

Hasta que, de golpe, se vistió de Messi. Se cambió esa ropa de entrenamiento que tanto le (y nos) aburre y el estadio explotó de júbilo. Más que en el gol de Otamendi.

“No les importa el partido, solo Messi” nos cuenta nuestro enviado especial. Y lo mismo corre para los que lo vieron por TV. Las cámaras, a cada rato, seguían los movimientos pre competitivos del 10.

Tranquilamente La Pulga podría haber hecho un buen partido, un gol, y listo. Alcanzaba para que los 61.000 asistentes al Soldier Field tengan su momento histórico. Porque claro, hay que entender esto. Muchos lo seguimos partido a partido, lo hemos visto en alguna oportunidad al menos desde cerca o al menos lo vemos todos los fines de semana por TV. Y nos impacta, pero como (en menor medida) lo hacen otros cracks del fútbol mundial.

Para otros es una estrella pop. No necesariamente miran todos los partidos de Barcelona o no siguen a otros equipos en la Champions League. Les llega más de costado. Y no lo pueden creer. Como pasó con Jordan, como pasa por momentos con Curry. Así como con otras celebridades de la cultura en general. Y poder decir “Yo vi a Messi”, “Yo lo vi jugar” o aunque sea “Yo lo vi pasar”, es hecho coleccionable, histórico. Como lo es hoy en día haber visto a Los Beatles o a los Rolling Stones. Haber visto jugar a Maradona, Pelé o Cruyff, una pelea de Alí o Tyson.

Pasarán lo años y perdurará. Puede uno atravesar los continentes, y no perderá valor. Porque todo el planeta sabe quién es Messi.

Desde ayer, los 61.000 que estuvieron en el Soldier Field podrán decir. “Yo vi a Messi marcar un hattrick en 18 minutos”.

El fixture de la Copa América 2016

5/6 (Grupo C): Jamaica vs Venezuela. 7/6 (Grupo A): Estados Unidos vs Costa Rica. 10/6 (Grupo D): Argentina vs Panamá. 22/6 (Semi): G26 vs G28.

Por año, la ciudad recibe a 40 millones de visitantes de todo el globo, viajeros por negocios o placer. Catorce veces su población, siendo la mayor de Estados Unidos por detrás de Nueva York y Los Ángeles.

Como uno de los sitios más visitados a nivel nacional, Chicago no decepciona a la hora de ofrecer atracciones e innumerables opciones de diversión: desde música hasta tiendas. Se estiman que hay alrededor de 40 museos, 200 teatros y más de siete mil restaurantes.

Ya no quedan cenizas en Chicago

Pasó de ser un sitio esperanzador para los extrajeros que arribaban a América en búsqueda de oportunidades (en 1850 llegaron alrededor de cien mil inmigrantes), una ciudad imparable en cuanto a población y comercios después de la Guerra Civil, a sufrir en 1871 el Gran Incendio: la mayor parte de la urbe se vería hecha cenizas (en 200 millones de dólares se tasaron los daños que mataron a al menos 250 personas). El edificio de la Torre de Agua es uno de los pocos que sobrevivió a la desastre y vive para contarla.

Hoy representa un centro internacional para el individuo que busca negocios y ocio. Además de ser lugar de una gran diversidad étnica, representada -principalmente- por sus restaurantes de todo tipo: mexicanos, puertorriqueños, italianos, vietnamitas, chinos, indios, y más. Todos dignos de conocer.

En Chicago, no hay lugar para aburrirse

En las antípodas del invierno local, para junio -el mes de la Copa América- la temperatura promedia los 21° C para gusto del visitante. Paralelo a un clima más que agradable para recorrer el Paseo Navy Pier, un centro repleto de atracciones: museos, cines, teatros y hasta excursiones al Lago Michigan.

En una ciudad que hace desbordar al turista de planes, los sitios recomendados van desde el gratuito Zoológico de Lincoln Park y el interactivo Acuario Shedd, hasta el Observatorio de la Torre Willis de 110 pisos y la popular Fuente de Buckingham.

El deporte, el mejor embajador de la ciudad

Dentro de un país donde no hay universidad ni espectáculo sin deporte, la ciudad respira en cada pub, cada restaurante, simpatía por algún equipo. Así es que hay básquet, marcado a fuego por Michael Jordan con la 23 de los Chicago Bulls, fútbol americano, hockey sobre hilo, béisbol y, cómo sino, fútbol. Chicago Fire es el principal equipo.

A partir de estos datos se explica por qué el Soldier Field, uno de los estadios protagonistas de la Copa América 2016, es lugar predilecto de los eventos deportivos de la Selección de Estados Unidos en la región como también la casa de los Chicago Bears, el equipo local de fútbol americano.

Inaugurado en 1924, pero reabierto en 2003, el recinto de césped natural albergó al Mundial 1994 y desde 2007 acoge a la Copa de Oro de Concacaf.

+ Soldier Field, el estadio de Chicago:

+ Galería de Chicago, sede Copa Centenario: