En Wembley, entonces, se enfrentarán The Lionesses y Guerreiras do Brasil, es decir, las últimas ganadoras de la Euro 2022 y las campeonas de la Copa América. Será la primera vez que se realice este partido, tal como ocurrió en el masculino con Italia y Argentina, que tuvo como ganadores a Messi y compañía. El acuerdo para realizar este enfrentamiento entre ambas confederaciones se extenderá hasta 2028.

COMO LLEGARON A LA FINALISSIMA

En este 2022, Inglaterra volvió a gritar campeón en un torneo de selecciones desde que se jugó el Mundial en su casa allá por 1966. Las Leonas ganaron su Grupo y luego eliminaron a España, Suecia y en la final vencieron a Alemania por 2 a 1 en tiempo suplementario.

Brasil, ganador de todas las Copas Américas a excepción del 2006 cuando Argentina le arrebató el título, venció a una Colombia en crecimiento por la mínima diferencia, luego también de haber superado a todos los equipos en su zona.

LOS ANTECEDENTES

Inglaterra y Brasil se han enfrentado tres veces a nivel internacional. El 6 de octubre de 2018, Inglaterra venció a Brasil por 1-0 en un amistoso en Meadow Lane, Nottingham, con gol de Fran Kirby.

Luego se cruzaron dos veces en 2019. El 27 de febrero, Inglaterra ganó 2-1 en la Copa SheBelieves en Chester, Pensilvania, que arrancó perdiendo por un penalti de Andressa Alves pero lo dio vuelta con gritos de Ellen White y Beth Mead. El 5 de octubre en Middlesbrough, fue Brasil quien ganó un amistoso por 2-1 con dos goles de Debinha antes del descuento de Beth England.

Brasil también jugó una vez en Wembley, en la fase de grupos de los Juegos Olímpicos Londres 2012 contra un equipo de Gran Bretaña compuesto en gran parte por jugadoras inglesas dirigidos por Hope Powell. El gol de Steph Houghton en el segundo minuto le dio la victoria a las localespor 1-0 frente a 70.584 fanáticos, aunque ambos equipos ya estaban clasificados y perdieron en los cuartos de final.

LAS ENTRADAS

Las mismas se pondrán a la venta a partir del lunes 31 de octubre en la web oficial del estadio Wembley y se espera que se agoten rápidamente. Los precios para menores serán de 8,50 dólares (7.5 libras) y de algo más de 17dólares (15 libras) para adultos.

“Mis felicitaciones a las campeonas Estados Unidos, Sudáfrica, Brasil, Papua Nueva Guinea e Inglaterra por ganar sus respectivos torneos, y a todos los equipos que aseguraron su boleto para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023;o al torneo de play-off que se realizará en febrero. Ahora continuamos la cuenta regresiva para el torneo del próximo año, ya que nuestro objetivo es llevar el fútbol femenino #BeyondGreatness en 2023”, escribió Gianni Infantino, presidente de la FIFA, en sus redes tras las diferentes consagraciones.

El próximo Mundial, que por primera vez tendrá dos países anfitriones (de dos confederaciones diferentes), tendrá 32 selecciones participantes en lugar de las 24 de los anteriores y esa decisión tomada en 2019 luego de la Copa Mundial de Francia fue un envión para todas aquellas selecciones que disputaron estas competencias continentales, a excepción de Europa ya que la Euro no entregó cupos a la máxima competencia. De hecho, al finalizar las competiciones, se actualizó el ranking en el que por primera vez se registró el récord de 185 equipos.

Sin embargo, más allá de que para definir los cupos restantes al Mundial aún se deben jugar las Eliminatorias, el público vivió la competencia con pasión. Tal como se fue viendo durante la última Champions League, los estadios estuvieron llenos, logrando un número que quedará en la historia:87.192 personas estuvieron presentes en Wembley, convirtiéndose en la final europea de selecciones (tantofemenina como masculina) con mayor cantidad de asistencia de la historia.

Pero no fue solo en la final: en total hubo 574.875 espectadores durante todo el torneo, con una media de 18.544 personas por partido. Afuera de los estadios siguió el furor: hubo picos de más de 17millones de hinchas viendo un partido de las locales por lacadenaoficialde transmisión.

La Copa América, por ejemplo, tuvo transmisiones a 140 territorios de todo el mundo. La final entre Colombia y Brasil tuvo que colgar el cartel de entradas agotadas con cerca de 25.000 personas en el estadio Alfonso López de Bucaramanga. Y los partidos que la selección local disputó tanto en Cali como en Armenia tuvieron muchísimo público alentando. Además, por primera vez se entregó un premio en metálico (1.5 millones para las ganadoras y 500mil para las subcampeonas) y también se anunció que desde la próxima edición se realizará el torneo cada dos años y no cada cuatro.

Tanto en Sudamérica como en Europa hubo triunfo de entrenadoras mujeres: en el caso de Brasil, la sueca Pia Sundhage fue la primera DT mujer en alzar este trofeo mientras que en el Viejo Continente la neerlandesa Sarina Wiegman se transformó en la primera en ganar el título con dos selecciones: lo había logrado en 2017 con Países Bajos en 2017 y repitió este año con Inglaterra.

Al mismo tiermpo que se disputaban estas competencias, EA Sports anunciaba que por primera vez su emblemático FIFA en su versión 23 incluirá el fútbol femenino, con la Copa Mundial de Australia y Nueva Zelanda dentro de las posibilidades de competencia virtual. La emblemática Sam Kerr es quien acompaña a Kylian Mbappé (y viseversa) en la portada del juego.

“La FIFAinvertirá más de 1.000 millones de euros en fútbol femenino antes del Campeonato del Mundo de 2023, y se ha fijado el objetivo de duplicar hasta alcanzar los 60 millones de jugadoras en 2026″, dijo mientras se jugaba en todo el mundo Arijana Demirovic, Directora de Desarrollo del Fútbol Femenino de la FIFA. “Estamos buscado garantizar un crecimiento sostenible del fútbol femenino. La inversión se está realizando actualmente a diferentes niveles y en una amplia gama de áreas, incluyendo competiciones, premios en metálico, programas de desarrollo, pero sin olvidar la gobernanza y la formación de líderes”.

Claro que ahora que finalizaron las competencias continentales, más allá de las fechas FIFA que restan para las selecciones y el torneo repechaje, el foco vuelve a estar en las ligas nacionales, que es de donde deben nutrirse esos equipos.

“Uno de los ámbitos en los que nos centramos es el de las licencias de clubes para las ligas femeninas. Estamos trabajando actualmente con 16 ligas femeninas absolutas en la implantación del programa. Hemos publicado una guía sobre la concesión de licencias de clubes en el fútbol femenino para que las federaciones puedan avanzar a su propio ritmo”, explicó la dirigenta.

Si bien en todo el mundose está avanzando con la profesionalización de la disciplina (que, si bien esfundamental,no sólo tiene que ver con reconocer a las jugadoras como trabajadoras), es necesario desarrollar ligas fuertes, ordenadas, competitivas. Y eso va de la mano con la inversión, la organización, estructura y decisión.

Revanchas

Para algunas selecciones, el éxito de sus equipos femeninos contrasta con lo hecho por sus equipos masculinos, y eso genera una atracción inmediata, tal como ocurre desde hace tiempo con Estados Unidos, bicampeonas mundiales. Dos contrastes: Colombia, subcampeona en su casa en la Copa América, estará en el Mundial Australia y Nueva Zelanda; e Inglaterra volvió a gritar campeón en un torneo de selecciones desde que se jugó en su casa allá por 1966.

No se trata sólo de estadios llenos y picos de rating. Las redes sociales dan cada vez más muestras de la pasión que generan las futbolistas: niñas que quieren sus fotos, sus autógrafos, las camisetas con sus nombres, que saben cómo juegan, dónde, las tienen de referentes. Y las quieren imitar. Y cada vez hay más lugares que se abren para aquellas que quieren convertirse en sus ídolas, más canchas que las aceptan, más espacios para jugar. Y por eso es que el crecimiento del fútbol femenino nadie lo podrá parar.