Esa jornada, el jueves 1 de abril, la franquicia de California deberá visitar aColorado Rockiesen el Coors Field de Denver, y para ello, su managerDave Robertstiene una duda muy importante, que tiene relación conquién será el lanzador abridorde ese encuentro, manejando tres alternativas.

En ese sentido, para el primer juego de la próxima zafra, los Dodgers deberán dejar fuera de esa lista apitchersimportantes comoTony Gonsolin, Dustin May, el mexicanoJulio Uríasy hasta David Price, quien volverá a jugar en MLB tras haber dado un paso al costado en 2020 por la pandemia del Coronavirus.

¿Quién será el abridor de los Dodgers en el Opening Day?

La opción más factible, y quizás por el tiempo que lleva en la franquicia, esClayton Kershaw, quien esDodgerdesde el 2018 y que fue de manera ininterrumpida abridor entre 2011 y 2018, ya que por lesiones dejó su lugar en 2019 (a Hyun-Jin Ryu) y 2020 (a May).

La segunda alternativa de los Dodgers es su nueva incorporaciónTrevor Bauer, quien será el lanzador mejor pagado de la temporada 2021 de MLB, percibiendo$38 millones de dólares, y que ha cumplido esa misión en pretemporada. El dinero invertido puede inclinar la balanza hacia él.

La tercera y última posibilidad es, quizás, la menos posible, como es el diestroWalker Buehler, en el equipo desde 2017 y que durante la pasada zafra abrió ocho encuentros, con un índice ERA de3.44y un récord de 1-0.

Consultado al respecto, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, manifestó que “obviamente esos son tres chicos que consideraría para el Opening Day; pero creo que aún no estamos listos para nombrar al que será“.

Y es que en su undécimo partido de postemporada como inicialista en los angelinos,ha logrado ponchar, al menos, a seis jugadores rivales, siendo el pitcherque más partidos consecutivos lo ha hecho en playoffs, superando a históricos comoRandy Johnson y Bob Gibson, ambos con nueve.

Pero no fue lo único, porque además Buehler se convirtió en el séptimo lanzador en toda la historia de las Grandes Ligas en acumular al menos 80 ponches en sus primeras 11 apariciones en juegos de postemporada; y además, en las últimas 13 entradas que ha lanzado en su carrera en Serie Mundial, apenas ha permitido una carrera.

Más récords para Buehler

Pero siempre puede haber más, porque Buehler se une a su compañeroClayton Kershawy al legendarioSandy Koufax, para convertirse en el tercer lanzador en toda la historia de los Dodgers en lograruna salida de tres hits o menos y 10 ponches en la definición de MLB.

Y también se ha metido en los libros dorados de las Mayores al serel tercer lanzador más joven en la historia de la Serie Mundial con 10 abanicados y conceder 3 hits o menos en un partido, uniéndose aJosh Beckett, que lo hizo en 2003, yEd Walsh, en 1906.

Una actuación consular de Buehler, que para el manager de los Dodgers,Dave Roberts, “ser un lanzador de grandes juegos y triunfar realmente en este escenario, solo hay unos pocos tipos así ahora y a lo largo de la historia; está en compañía de la élite“.

Si bien aún le restan por jugar cuatro partidos de la fase regular, el manager de la franquiciaDave Robertsya trabaja pensando en una serie de playoffs donde buscarán romper una racha de 32 años sin ganar la Serie Mundial de Béisbol, y para ello ya tiene definido un factor clave: los lanzadores abridores.

En ese sentido, según dio a conocer Ken Gurnick, del sitio oficial de la MLB, el estratega de los Dodgers confirmó que para los dos primeros encuentros de la ronda de comodines ya tiene escogidos a suspitchers, siendoClayton Kershawquien abra los fuegos en el juego 1; mientras queWalker Buehlerhará lo propio en el juego 2, sin definir aún quién tomará la posta en el tercer lance.

Aunque Roberts dejó en claro que una opción sería el mexicanoJulio Urías, ya que ha anunciado que lo sacará delbullpenpara prepararlo de cara a los playoffs, por lo que podría tener participación.

Los favoritos máximos

No caben dudas de que la actual campaña en la Liga Nacional, y en la temporada regular, donde tienen el mejor récord del certamen con 39 partidos ganados y apenas 17 perdidos, por ende son los máximos favoritos para ganar este año la Serie Mundial.

Además, este año hemos visto un poderosobullpencon los mencionados Kershaw, Buehler y Urías, a los que se sumaDustin May yBlake Treinen; junto con bateadores que han mostrado su mejor repertorio, comoCody Bellinger, Mookie Betts, Corey Seager y AJ Pollock, por mencionar a algunos.,

Si bien la tarea no la tendrán sencilla, porque por su lado del cuadro habrá equipos que ya le tomaron la mano, comoSan Diego Padres y Atlanta Braves, los Dodgers pueden soñar con acabar una sequía de más de tres décadas.

El abridor de Los Angeles Dodgers acumula 62 actuaciones desde 2017 con 53 apertura.Buehlerlanzó durante 329 entradas para una efectividad de 3.12, un WHIP de 1.04 y una tasa de ponches de 28.6 por ciento.

Por su parte, el lanzador de los St. Louis Cardinals lleva tres temporadas en las Grandes Ligas en las que ha tenido 67 presentaciones, 66 de estas aperturas, con 368.2 entradas lanzadas. Además, tieneuna efectividad de 3.20, un WHIP de 1.06 y un 29.2% en tasa de ponches.

Las estadísticas entre estos dos lanzadores son muy parejas y los analistas de la MLB les dan una proyección con la misma efectividad (3.20) para las próximas tres temporadas. Así que tu elección no será nada fácil. Buehler tiene 25 años, mientras que Flaherty es un año menor.

La principal arma del pitcher de los Dodgers es la recta de cuatro y dos costuras que alcanza el promedio de 96.5 millas por hora. Por otra parte, el abridor de los Cardinals basa su arsenal en pitcheos rompientes y un slider fulminante.

Los Nacionales de Washington han sido un hueso muy duro de roer para el equipo angelino, que deberá disputar el quinto y decisivo partido para avanzar a la Serie de Campeonato ante el ganador entre los Bravos de Atlanta y Cardenales de San Luis.

Es por eso que el entrenador Dave Roberts no querrá dejar nada al azar para este cotejo, y reveló que podría enviar al montículo a Clayton Kershaw, Walker Buehler e incluso Hyun-Jin Ryu como comité:

“Clayton iba a estar disponible para nosotros en una situación de ir en la sexta entrada en adelante con un empate o ganando por poco. Obviamente, el juego se nos fue de las manos y lo guardamos para el Juego 5 y estará listo para salir al terreno cuando lo necesitemos. También es bueno saber que contamos con Walker y con Ryu para cuando los necesitemosen el Juego 5”, confesó el mandamás.

Kershaw ya fue victimizado en los playoffs, donde suele bajar el nivel considerablemente, mientras que Ryu y Buehler ya salieron airosos cada uno de sus respectivas salidas hasta el momento.

La serie está para cualquiera y ninguno querá ceder ningún tipo de ventajas, y con Stephen Starsburg listo para tomar la pelota por el equipo de la capital, seguramente estaremos ante un épico duelo de picheo para definir quién avanzará.

No obstante, parece que Dave Roberts no está seguro de cómo le irá a Kershaw para los playoffs, después de los colapsos que ha experimentado a lo largo de su carrera cuando llega octubre y la pelota pesa más.

En este sentido, Roberts no se decantó ni siquiera por Hyun-Jin Ryu, quien lideró a la liga en efectividad esta temporada, y en su lugar sorprendió a todos al anunciar que Walker Buehler sería el abridor del primer compromiso.

Si bien Buehler tiene mejor efectividad (2.93) contra los Nacionales de Washington que Clayton Kershaw (3.00), ningún lanzador de su equipo ha sido tan dominante como el coreano contra los capitalinos, como se aprecia en su efectividad de 0.69.

Asimismo, aún queda por ver si esta decisión se debió exclusivamente al enfrentamiento o si la tendencia de dejar a Kerashaw para después se mantendrá en la próxima instancia, asumiendo que los Dodgers clasifiquen.

Sin embargo, este no es el mensaje que un as como Kershaw quiere recibir de su entrenador cuando llega la postemporada, pues si algo queda claro con esta decisión, es que no confía plenamente en él.