En el mundo de la NBA, los equipos a veces deciden apostar por asumir contratos elevados para que estrellas de la liga lleguen y los lleve al campeonato. Los Angeles Lakers se arriesgaron con este método y firmaron a Luol Deng en 2016 por 72 millones de dólares.
Los Lakers confiaban que el exalero de la NBA y dos veces All-Star fuera pieza importante en la reconstrucción del equipo, pero tras promediar 7.6 puntos y 5.3 rebotes en la primera temporada con el equipo californiano, a Deng decidieron cortarlo en 2018 y extender el pago de los millones del contrato que le quedaban pendientes para que se diera la llegada de LeBron James.
Con este movimiento, los Lakers le tendrán que pagar $5 millones de dólares a Luol Deng en la temporada 2021-22. De esta manera, el exjugador que se retiró de la NBA en la temporada 2018-19 será el sexto basquetbolista mejor pago para el equipo de LeBron y compañía versión 21-22.
La noticia es tan insólita que jugadores como Carmelo Anthony y Dwight Howard ganarán menos dinero que Denga al percibir como salario el contrato mínimo como veteranos: $2.692.991 millones de dólares. Una apuesta arriesgada por LeBron James que no resultó favorable.
Los seis jugadores mejores pagados de Los Angeles Lakers 2021-22
| Posición | Jugador | Salario en millones de dólares |
| 1 | Russell Westbrook | $44.211.146 |
| 2 | LeBron James | $41.180.544 |
| 3 | Anthony Davis | $35.361.360 |
| 4 | Talen Horton-Tucker | $9.500.000 |
| 5 | Kendrick Nunn | $5.000.000 |
| 6 | Luol Deng (retirado) | $5.000.000 |
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