El anillo de campeón de la NBA es el máximo deseo de todo jugador de baloncesto, ya que implica la cúspide en la liga más competitiva del mundo. Sin embargo es un evento reservado para los mejores equipos y llegar hasta allí es un verdadero desafío.
Aquí te contamos cuantos equipos lograron llegar hasta esta instancia tras haber disputado los Play-In, el formato implementado en la NBA debido a la pandemia del COVID-19 y que resultó un éxito.
¿Qué es y cuándo comenzó el formato de Play-in?
El Play-In surgió como una medida desesperada para sanjar los inconvenientes que tuvo la temporada 2019-20 de la NBA. Debido a la pandemia mundial, ocasionada por el COVID-19, la NBA tuvo un parate en su temporada lo que perjudicó el calendario habitual.
Finalmente tomaron la decisión de trasladas los equipos a una “burbuja” ubicada en Orlando, donde se definirían los clasificados a los Playoffs. Sin embargo, en el Oeste sucedió que Portland Trail Blazers y Memphis Grizzlies disputaban el octavo puesto y dadas las condiciones de la temporada no se podía definir de la forma habitual.
Por ello se implementó el Play-In que era nada menos que un partido entre los implicados para decidir quien ocuparía esa plaza. A raíz de este antecedente, en la siguiente temporada se decidió extender la medida para que del 7° al 10° lugar, disputen este nuevo formato de cara a los Playoffs.
El Play-In consiste en que del séptimo al décimo clasificado deberan disputar encuentros entre si para definir las últimas dos entradas a la post-temporada. El séptimo y el octavo disputan el primer encuentro por el puesto 7 y luego el perdedor de ese encuentro se mide ante el ganador del noveno y el décimo por el puesto 8.
¿Cuántas veces un equipo que disputó el Play-In llegó hasta las Finales de la NBA?
Miami Heat entró a los libros de la historia de la NBA al convertirse en el primer equipo en llegar hasta las Finales tras haber disputado el Play-In. No solo eso, sino que todos los anteriores no habían logrado superar la primera ronda de la post-temporada.
Los Trail Blazers son los pioneros de este formato tras superar a Memphis Grizzlies en la temporada 2019-20. En la priemra ronda cayeron ante los Lakers, quienes terminarían siendo los campeones.
En la temporada 2020-21 los clasificados del Este fueron los Boston Celtics y Washington Wizards, quienes cayeron ante Brooklyn Nets y Philadelphia 76ers respectivamente. Mientras que en el Oeste clasificaron los Lakers y los Grizzlies, quienes cayeron ante Phoenix Suns y Utah Jazz.
Para la temporada 2021-22 ingresaron en la Conferencia Este los Nets y Atlanta Hawks, que fueron eliminados por los Celtics y el Heat. En el Oeste los que habían conseguido su lugar fueron Minnesota Timberwolves y New Orleans Pelicans, quienes caerían ante los Grizzlies y los Suns.
Finalmente para esta última temporada, quienes consiguió su pase en el Este, además de Miami Heat, fue Atlanta Hawks, que cayeron derrotados ante Boston Celtics. Mientras que en el Oeste también se logró la hazaña de pasar de ronda de la mano de los Lakers, aunque cayeron en las Finales de Conferencia ante Denver Nuggets.