El equipo ecuatoriano, dirigido por Gustavo Alfaro, ha recibido muchas críticas por la falta de gol, sobretodo en los últimos amistosos previos al Mundial de Qatar 2022 pero la solidez defensiva es indiscutible. Piero Hincapié, Félix Torres, Xavier Arreaga y Robert Arboleda consiguieron brindar seguridad a la zaga de La Tri durante las Eliminatorias.
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Iván Hurtado, leyenda del fútbol ecuatoriano y jugador histórico de la selección, reconoció las virtudes defensivas del equipo de Gustavo Alfaro: "Partido a partido han venido consolidándose, en términos generales hay garantías en la parte de atrás. Tenemos un bloque defensivo que nos puede dar muchas garantías sin lugar a dudas".
El excapitán habló también de la polémica exclusión de Byron Castillo y cómo podría afectar al grupo de jugadores: "El tema Byron Castillo está ajenos a todos nosotros, hoy no está por temas extra futbolísticos. La dirigencia tendrá sus razones por las cuáles Byron no acompañó a la selección al mundial".
Además advirtió: "Un problema de estos no puede alejar al grupo de empezar con bien pie el mundial y con una victoria ante Qatar". Hurtado fue titular en los dos primeros mundiales de Ecuador. Primero en 2002, donde compartió defensa con Augusto Poroso; luego en 2006, acompañado por Giovanny Espinoza.