A falta de anuncio oficial, Marcelo Gallardo será el nuevo entrenador del Al-Ittihad de Arabia Saudita. Será el primer club que dirija el Muñeco luego de haber anunciado su salida de River a fines de 2022 después de más de ocho años en el cargo de director técnico. Un destino que pocos esperaban.
El primer reto que tendrá el ex DT del Millonario comenzará en menos de un mes: el Mundial de Clubes 2023. El vigente campeón de la Liga Profesional Saudí formará parte del certamen internacional como representante del país anfitrión y deberá correr de atrás para meterse en la parte principal del cuadro.
Hace algunas semanas se sorteó la fase eliminatoria del MdC y el Al-Ittihad será encargado de inaugurar la competencia el próximo 12 de diciembre ante Auckland City, partido que se llevará a cabo en el Estadio King Abdullah Sports City a las 21:00 horas en la franja local (15:00hs en Argentina).
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En caso de avanzar de ronda, el nuevo equipo de Marcelo Gallardo ya sabe a quién enfrentará: el Al-Ahly, vigente poseedor del título de la Liga de Campeones de la CAF en África. Ese potencial encuentro se disputaría el 15 de diciembre, en el mismo estadio donde se estrenará el club árabe en el certamen intercontinental.
¿Cuándo podría cruzarse Al-Ittihad con Fluminense?
El primer partido de Marcelo Gallardo como DT, enfrentando a un club sudamericano, podría darse en las semifinales del Mundial de Clubes 2023. Para ello, Al-Ittihad deberá superar la etapa preliminar y los cuartos de final para acceder al partido previo por el título. Allí aguarda su rival el Fluminense, quien venció a Boca el pasado 4 de noviembre en el Maracaná para levantar la CONMEBOL Libertadores por primera vez en su historia.
Reencuentro Gallardo – Julián Álvarez: ¿qué tiene que pasar?
Marcelo Gallardo dirigió a Julián Álvarez entre 2018 y 2022. (Getty)
El vigente campeón de la UEFA Champions League, y gran candidato a quedarse con el Mundial de Clubes 2023, también iniciará su camino en el certamen desde las semifinales, como Fluminense. No obstante, Manchester City estará ubicado en el lado opuesto que ocupa Al-Ittihad en el cuadro eliminatorio.
Los dirigidos por Pep Guardiola debutarán en el torneo intercontinental contra el equipo que resulte ganador del cruce entre León (México), campeón de la Concachampions, y Urawa Red Diamonds (Japón), último ganador de la Champions asiática.
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En caso de que el conjunto de Marcelo Gallardo avance a la final, y los Citizens hagan lo propio para llegar al juego definitorio, el Muñeco volverá a cruzarse con Julián Álvarez en un partido oficial, pero esta vez como adversarios.
El Araña hizo su debut de la mano del Muñeco en octubre de 2018 e incluso llegó a sumar minutos en la histórica final de la Copa Libertadores contra Boca en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid. Hoy, con el paso del tiempo, podrían ser contrincantes en un partido por un título internacional. Las vueltas de la vida -y el fútbol- son increíbles.
El cuadro del Mundial de Clubes
El certamen internacional comenzará el martes 12 de diciembre y finalizará el viernes 22 con el partido definitorio. Este es el cuadro definitivo tras realizarse el sorteo:
Así quedó el cuadro del Mundial de Clubes 2023. (CONMEBOL)
