El momento de Thiago Almada es preocupante porque no termina de asentarse bien en el Atlético Madrid a solo unas semanas de la Copa del Mundo. Estamos a menos de dos meses de la presentación de la lista final de Lionel Scaloni en la Selección Argentina y a solo un par de semanas más de lo que es el debut de la selección Albiceleste frente a Argelia.
Almada no termina de mostrar para qué está en el Atlético Madrid, más allá de algún destello esporádico —muy esporádico—. La realidad es que el Thiago Almada que vemos hoy no es el mismo de Lyon, de Atlanta, de Botafogo, mucho menos. Es un jugador que es bastante más intrascendente, que no termina de asentarse, de ganar confianza… y uno se pregunta: ¿por qué?
A nivel selección, el año pasado irrumpió fuerte como titular. De hecho, fue fundamental tanto en el partido contra Bolivia, contra Uruguay, contra Brasil jugó, la verdad, muy muy bien. Contra Chile asistió, contra Colombia marcó, contra Venezuela hizo otra asistencia… y uno dice: ‘Este jugador la rompe toda’.
Con su rendimiento en Copa Libertadores saltó a Lyon, no duró nada y terminó en el Atlético Madrid, que era su gran sueño. Desde muy chiquito él quería jugar en el equipo del Cholo Simeone. El tema es que su nivel actual no es positivo. De hecho, no marca un gol desde principios de febrero —ya pasaron dos meses— y no asiste a ningún compañero para un gol desde noviembre pasado. Es decir, no tuvo ninguna asistencia a nivel de clubes durante este año.
Nadie puede decir que no juegue, porque la realidad es que sí suma minutos. Fue titular todos los minutos contra el Barcelona en Liga, con la Selección Argentina también fue titular en ambos partidos de la doble fecha FIFA, contra el Getafe jugó, contra la Real Sociedad jugó. Y siempre que juega está 50, 60, 70 minutos en cancha. Su momento tampoco es de desaparición como sí sucedía hace un par de semanas, pero tampoco es que sea titular indiscutido.
Hay varias cuestiones. La primera es la idea del Cholo Simeone. Apenas uno de sus 22 pases contra el Barcelona en Liga fueron para atacar —1 de 22—. Y esto tiene mucho que ver con la disposición del equipo, con los compañeros que tenés adelante, con las opciones con las que te podés descargar. Thiago Almada casi todos sus pases los dio hacia atrás o hacia los costados, y eso es porque no tiene opciones.
Es un jugador que está muchas veces muy alejado del ataque, muy alejado del área y más abocado a tareas defensivas, de cubrir al lateral por izquierda, como si fuese un jugador carrilero… como si fuese un Nico González, que él no es, pero el Cholo Simeone parece empecinado en transformarlo en eso.
Por otro lado: falta de confianza debido a la falta de continuidad. Puede ser también, puede ser otro factor. Que él no termine de sentirse contento, feliz con su rol en el Atlético Madrid donde, por ejemplo, fue titular todos los minutos contra el Barcelona en Liga pero después juega apenas 10 minutitos en lo que es el partido de Champions. O sea, tampoco es que es un jugador diferencial. Hoy la ofensiva está ocupada por Griezmann y Julián; no tiene rol, no tiene un lugar, un espacio en donde ser titular indiscutido.
Esa falta de confianza, falta de continuidad puede hacer que la falta de rodaje traiga consigo, bueno, no sentirse importante, no sentirse feliz, no poder dar ese plus de rendimiento que todo jugador contento con su rol en el equipo puede llegar a ofrecer, más allá de no estar contento al 100% con su rol.
El tema del desgaste… el hacer todo ese recorrido en banda, desgastarse y llegar a metros finales cansado también puede hacer que el jugador no piense de la mejor manera, no piense con el aire que podría llegar a tener si está parado en metros finales como sí sucede en la Selección Argentina, donde es un jugador plenamente dedicado al ataque, más allá de algún que otro aporte que pueda hacer a nivel defensivo.
Thiago Almada es un jugador fundamentalmente de uno versus uno, es un jugador fundamentalmente atacante de la ofensiva. Así lo ha mostrado en Atlanta, donde fue líder de proyecto; así lo mostró en Botafogo, donde llegó para ser segunda guitarra y fue muy importante en la obtención de la Copa Libertadores; donde irrumpió fuerte en Lyon siendo compañero de Cherki, hoy rompiéndola en el Manchester City. Era un rol de segunda guitarra, sí, pero era un jugador importante, era alguien en el que podías depositar tu confianza y ser quien lidere los ataques de ese equipo.
Hoy eso no pasa. Hoy en el ‘Atleti’ no solo no es una segunda guitarra, no es protagonista, sino que tiene un rol totalmente terciario. No es un jugador importante y ahí está uno de los grandes dramas del momento de Thiago Almada que, a nivel Selección, esto no le pasa porque al menos en la última doble fecha fue titular en ambos partidos, asistió, tuvo buenos momentos.
Y, por supuesto, el 2025 fue espectacular y será titular con la Selección Argentina en el Mundial. Pero si le afecta o no, está ‘en veremos’, porque su falta de confianza en el Atlético Madrid es notable.
