La Selección de Italia se aproxima a uno de los duelos que marcarán su destino más cercano. Se enfrentará el jueves 26 de marzo, en Bérgamo, a Irlanda del Norte, por una de las Semifinales de la Ruta A del Repechaje de la UEFA para la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá que se celebrará entre el 11 de junio y el 19 de julio de este 2026.
El combinado azzurro, que en el medio de las Eliminatorias europeas hizo la transición entre Luciano Spalletti y Gennaro Gattuso, no logró quedarse con el primer puesto del grupo que conformó con Noruega (el ganador de la zona y el que accedió directamente al Mundial), Israel, Estonia y Moldavia. Terminó segundo y por eso tendrá que pasar por la repesca.
Pero claro, la tensión ya se puede percibir en el aire, porque es la misma instancia que lo dejó afuera de la Copa del Mundo de Rusia 2018 (en aquel entonces perdió con Suecia) y de Qatar 2022 (fue superado por Macedonia del Norte). Esto sin contar que la Selección de Italia también lleva a cuestas haberse quedado afuera del Mundial en la fase de grupos de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 (es decir, desde que ganó en Alemania 2006, saltó de un papelón a otro).
Por eso, Gennaro Gattuso tendría en mente reforzar su plantel con algunos jugadores que en su momento rindieron, pero que están exiliados. Entre ellos, conforme al periodista Nico Schira, Marco Verratti, quien hace poco menos de tres años que no es citado para el combinado nacional (la última vez fue el 18 de junio del 2023 frente a Países Bajos, por el partido del Tercer y Cuarto Puesto de la UEFA Nations League).
El ex Pescara y París Saint-Germain perdió su lugar en la Azzurra con Spalletti desde que decidió pegar el salto al fútbol qatarí, primero con la camiseta del Al Arabi SC y luego con el Al Duhail, club al que pertenece desde julio del año pasado, momento en el que también sonó para reforzar a Boca, en lo que fue, según rumores, un intento de Leandro Paredes (su compañero en el PSG).
¿Qué necesita la Selección de Italia para clasificar al Mundial 2026?
La Selección de Italia, primero, debe ganar en la Semifinal frente a Irlanda del Norte el jueves 26 de marzo, encuentro que iniciará a las 20:45 horas local. Es un único partido, por lo que si persiste la igualdad en los 90, procederán a jugar dos tiempos de 15. Si siguen empatados, definirán en los penales.
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El que venza en este cruce, se medirá al ganador del Gales vs. Bosnia el martes 31 de marzo. En esa Final, el ganador se quedará con el cupo para el Grupo B de la Copa del Mundo 2026, el cual compartirá con Canadá, Qatar y Suiza.
En síntesis
- Marco Verratti volvería a la selección de Italia tras casi tres años sin ser convocado.
- El partido contra Irlanda del Norte se disputará el jueves 26 de marzo en Bérgamo.
- Gennaro Gattuso reemplazó a Luciano Spalletti como entrenador durante las Eliminatorias europeas actuales.
