Marcelo Gallardo sorprende al fútbol argentino al volver al trabajo en Arabia Saudita. Es que el ex River será el nuevo director técnico de Al Ittihad, equipo que cuenta con figuras como Karim Benzema, N’Golo Kanté y Fabinho, entre otros. Si bien pudo haber dirigido a equipos de Europa, finalmente elige un destino fuera del ‘Viejo Continente’. Rechazó varias propuestas de clubes y hasta una selección que lo tentó.
Gallardo no dirige un partido desde octubre de 2022. Pasó poco más de un año y, finalmente, decidió aceptar el desafío de Al Ittihad, que venía de despedir recientemente al entrenador con el que salió campeón de la liga saudí, Nuno Espirito Santo.
Los ‘Tigres del Asia’ pensaron en el nombre de Marcelo Gallardo, aunque antes, tenían otro nombre prioritario para el cargo. Julen Lopetegui era el DT que buscaron como reemplazo de Nuno. Sin embargo, el ex Real Madrid y Selección de España desistió de la posibilidad, esperando alguna oferta de la Premier League, según contó el diario As.
Otras posibilidades que surgieron además de Gallardo y Lopetegui fueron Jose Mourinho y hasta Abel Ferreira, dos veces campeón de Copa Libertadores con Palmeiras. Al final, el ‘Muñeco’ fue el elegido tras arreglar un contrato millonario hasta junio de 2025.
Gallardo, en su despedida de River (Getty Images).
Marcelo Gallardo pudo haber dirigido una selección
Gallardo estuvo en la mira de varios clubes de Europa como Ajax, Leeds, Olympique de Marsella y Villarreal, entre tantos otros. Rechazó cualquier posibilidad de dirigir a alguno de estos clubes. Y ahora trascendió que también le dijo que no a una selección.
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Cabe recordar que el ‘Muñeco’ fue uno de los entrenadores más solicitados por los hinchas para que agarre la Selección Argentina. Sin embargo, la posibilidad nunca le llegó y el presente del combinado ‘albiceleste’ está lejos de algún cambio de técnico. ¿Qué selección lo buscó?
El periodista Nahuel Lanzón, especialista en fútbol saudí, reveló que la Federación de Fútbol de Arabia Saudita (SAFF) buscó a Gallardo para que sea el entrenador de su selección. “Hay todo un vínculo que se estuvo formando entre Gallardo y los saudíes desde hace un año. Lo quisieron hasta para la selección“, reveló en su cuenta de X (Twitter).
A Gallardo le ofrecieron dirigir a la selección de Arabia Saudita (Twitter @nahuelzn).
El vínculo entre Gallardo y Arabia Saudita
El vínculo entre Marcelo Gallardo y Arabia Saudita nació poco después de que terminó su contrato con River. De hecho, en enero de este año, el ‘Muñeco’ dirigió un partido en el país del Golfo Pérsico. Fue el entrenador del equipo Riyadh Season formado por las figuras de Al Nassr y Al Hilal, que enfrentó a PSG el 19 de enero de 2023. Los parisinos ganaron 5-4 donde Lionel Messi marcó un gol, mientras que Cristiano Ronaldo hizo dos.
A partir de allí, quedó la buena relación de Gallardo con las autoridades de Arabia Saudita. El crecimiento de la Liga Profesional Saudí, con la llegada después de figuras como el propio Karim Benzema o Neymar Júnior, contribuyeron a que el país empiece a hacer ruido en el panorama del fútbol mundial. Mientras tanto, Gallardo no aceptaba propuestas e incluso hasta rechazó la oportunidad de dirigir a Arabia Saudita.
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La selección saudita perdió al entrenador que dio el golpe más sorprendente del Mundial de Qatar 2022. Hervé Renard fue el artífice del triunfo de Arabia Saudita a Argentina en el inicio de esa Copa del Mundo. Regresó a Francia para dirigir a la selección femenina en marzo de este año.
La búsqueda de la SAFF apuntó a varios nombres y estuvo Gallardo. Finalmente, como no aceptó el ofrecimiento, optaron por Roberto Mancini, su actual seleccionador.
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