En el marco de la primera semifinal del Mundial de Rugby de Francia 2023, en el Stade de France, con arbitraje del australiano Angus Gardner, Los Pumas se enfrentaban contra Nueva Zelanda, los All Blacks, con el objetivo de lograr por primera vez en la historia la clasificación a la final.
En la previa de que inicie este encuentro, que estaba estipulado para el horario de la tarde en Argentina, se cantaron los himnos nacionales de los países protagonistas, siendo el argentino primero, para luego darle paso al neozelandés, y allí se vivió una situación particular con el entrenador de Los Pumas, Michael Cheika.
Es que, a pesar de haber nacido en Australia hace 56 años, y de haber representado a la selección de su país como entrenador, el Head Coach del seleccionado argentino, acompañando a su cuerpo de trabajo, decidió cantar el Himno Nacional.
Tras desempeñarse como asistente de Mario Ledesma en Los Pumas, siendo parte de la primera victoria de la Selección ante los All Blacks, en 2022 se convirtió en el entrenador principal del seleccionado, y en su primera experiencia mundialista, los llevó por tercera vez en la historia a las semifinales.
Así llegaron Los Pumas a la semifinal del Mundial de Rugby
Tras comenzar con el pie izquierdo por una dura derrota frente a Inglaterra por 27 a 10, el equipo argentino venció a Samoa (19-10), Chile (59-5) y Japón (39-27), logrando así el segundo puesto del Grupo D, que le permitió clasificar a los cuartos de final, en donde le ganó a Gales en un emotivo partido por 29 a 17.
La carrera de Cheika como entrenador
Desde su retiro, el australiano dirigió:
- Petrarca Rugby de Italia (1999-2000)
- Randwick DRUFC (2001-2005)
- Leinster Rugby de Irlanda (2005-2010)
- Stade Français de Francia (2010-2012)
- NSW Waratahs de Australia (2013-2015)
- Selección de Australia (2014-2019)
- Selección de Líbano (2020-2022)
- Selección de Argentina (2022-act)
