Manchester City y Barcelona reeditan en el Etihad Stadium los octavos de final de la pasada edición de la Champions League. Grandes amigos volverán a ser rivales y se jugarán todo por seguir con vida en la competición.
Desde que se conocieron los emparejamientos entre los 16 equipos que se disputarán el título de campeones de Europa, de seguro que ciudadanos y culés fueron los más decepcionados. Dos de los mejores equipos del continente deberán enfrentarse, al igual que en 2014, demasiado pronto y esta situación representa una enorme ventaja para los demás.
Lionel Messi cumplirá 100 partidos internacionales con Barcelona. Lleva marcados 82 goles.
Esta tarde Manchester abrirá la serie como local y está decidido a complicar a su rival para no volver a quedarse con el sabor amargo de la pasada edición. Ambos equipos se conocen mucho y esto no sólo es producto de enfrentamientos anteriores, sino que existen numerosas relaciones de amistad entre jugadores que hoy serán rivales.
El caso emblema es el de Sergio Agüero y Liones Messi, fieles amigos desde que se conocieron una tarde de 2005, en el predio que los seleccionados argentinos tienen en Ezeiza, en la previa del Mundial Sub 20 que los consagraría en Holanda. En enfrentamientos entre ambos, la Pulga le saca una amplia ventaja al Kun, ya que de 11 partidos le ganó 8.
Otros dos argentinos que mantienen muy buena relación son Pablo Zabaleta y Javier Mascherano, a quienes hace unos días se los pudo ver palpitando este primer cruce de octavos de final mediante una videoconferencia a través de Skype. David Silva e Iniesta son otros dos buenos compinches que forjaron su relación en la selección española. El español que vive en Manchester ha declarado en reiteradas oportunidades su admiración por el juego del estratega culé.
Manuel Pellegrini perdió en 12 de los 14 partidos en que enfrentó a Barcelona como entrenador.
Desde el análisis puramente futbolístico, Barcelona visitará Manchester con una rara sensación de inestabilidad que le provocó la derrota de la última jornada liguera ante Málaga, a pesar de que venía de una racha de 11 victorias consecutivas. Los locales, en cambio, consiguieron dos amplias goleadas en la Premier League (4-1 ante Stoke City, 5-0 ante Newcastle) que les imprimió mucha confianza de cara a un duelo decisivo.
Ambos ponen lo mejor que tienen a disposición, siendo Manuel Pellegrini, entrenador del City, víctima de la ausencia más importante ya que no podrá contar con Yaya Touré, quien cumple la última de las tres fechas de sanción que le ocasionó su expulsión ante el CSKA Moscú en fase de grupos.
La jornada de martes se completará con el enfrentamiento que se disputará en Turín entre Juventus, líder de la Serie A, y un Borussia Dortmund de andar muy irregular en la Bundesliga. Será el primer enfrentamiento entre ambos desde la final de la Copa de Campeones de 1997 en la que se consagraron los italianos.
+Horario de partidos
Argentina, Chile y Paraguay: 16:45
Uruguay: 15:45
Bolivia: 14:45
Venezuela: 14:15
Perú, Colombia y Ecuador: 13:45
México y Centroamérica:12:45
+Formaciones
Manchester City – Barcelona
Juventus – Borussia Dortmund