En los últimos años, la Copa Sudamericana cambió drásticamente su formato. Una competición que inició con duelos de eliminación directa pasó a tener fase de grupos. Inclusive, hace dos ediciones, solamente se clasificaba a octavos de final el primero de cada zona y en esa instancia se veía ante alguno de los terceros que llegaban desde la Copa Libertadores.
En la actual edición, los primeros de cada grupo se meten directamente en octavos de final y los segundos deben jugar los playoffs ante uno de los terceros de la fase de grupos de la Copa Libertadores, tal como le sucedió a Boca. El Xeneize fue segundo en su zona -Fortaleza fue líder- y debió jugar contra Independiente del Valle por los 16avos de final, también conocido como playoff.
Los rivales de los equipos argentinos en los octavos de la Sudamericana 2024
Los playoffs los disputaron dos equipos argentinos y ambos salieron victoriosos ante rivales duros: Boca derrotó a Independiente del Valle y Rosario Central hizo lo propio con Inter de Porto Alegre, por los que el Xeneize y el Canalla se ganaron su plaza en octavos de final. Los de Diego Martínez se verán las caras ante Cruzeiro, mientras que los de Miguel Ángel Russo harán lo propio con Fortaleza de Brasil.
Ya había tres equipos argentinos en octavos de final de la Copa Sudamericana por haber salido primeros en sus respectivos grupos del certamen: se trata de Racing, Lanús y Belgrano. La Academia enfrentará a Huachipato de Chile -que compartió en la Libertadores grupo con Estudiantes-, el Granate lo hará ante el ganador de la llave de 16avos de final entre Liga de Quito y Always Ready -los ecuatorianos ganaron la ida 3 a 0- y el Pirata se medirá contra el vencedor del duelo entre Athletico Paranaense y Cerro Porteño.
¿Cuándo se juegan los octavos de final de la Copa Sudamericana 2024?
Este jueves 25 de julio terminan los playoffs y se conocerán los 16 clasificados a octavos de final. Dicha instancia comenzará en la semana del 14 de agosto y terminará siete días más tarde. Todavía no se conocen las fechas exactas, pero probablemente la Conmebol las informe una vez que estén todos los clasificados. Lo que sí se sabe es que tanto Boca y Rosario Central definirán la serie en condición de visitante, mientras que Lanús, Racing y Belgrano lo harán de local.
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