Fue en la arcilla del Principado de Mónaco, en 1997, donde Marcelo Ríos comenzaría el ascenso definitivo hacia la cima del tenis mundial. En una semana de ensueño, el ‘Chino’ levantaría por primera vez el Masters de Montecarlo, título que lo convertiría en uno de los mejores tenistas latinoamericanos del circuito.
El zurdo de Vitacura, quien llegaba a Montecarlo como el séptimo clasificado, se encargó de dejar en el camino a Andrea Gaudenzi, Albert Costa, Magnus Larsson y Carlos Moya, hasta que en la final se vio las caras con el español Alex Corretja a quien superó por 6-4, 6-3 y 6-3.
Si bien el ‘Chino’ no perdió ningún set en la tierra batida de Montecarlo, el rival más duro que le tocó enfrentar por esos días fueron sus idas al casino. El extenista chileno perdió grandes sumas de dinero, que lo obligaron a pedir ayuda desesperada a su padre, Jorge Ríos.
La hilarante anécdota, la reveló el exentrenador Joe O‘Dwyer quien en conversación con Tennis TV entregó detalles de la loca noche del ‘Chino’ en los casinos del Principado. “La historia de Marcelo Ríos es brillante. Cuando estaba en Montecarlo, de alguna forma se iba a los casinos, cuando él estaba comenzando su carrera en el tour, va y pierde como un millón de euros, creo“, comenzó narrando el coach.
“Llamó a su papá, y le dice así como ‘acabo de perder un millón ¿puedes mandarme algo de dinero?’ y le responden algo así ‘¡¿Cómo?!’… ‘es que estaba apostando’… y le dicen ‘¡no te voy a dar ningún peso!’ Y cuelgan el teléfono (risas)… Justo después de eso Ríos gana Montecarlo… Las historias eran realmente entretenidas”, agregó.
La pérdida de dinero la confirmó el propio extenista tras coronarse campeón en Montecarlo: “Este cheque no cubre mis gastos en el casino, pero igual fue una buena semana“, reveló.