Por la ida de los 16avos de final de la Europa League, Manchester United y Barcelona se medirán este jueves en el Camp Nou en un duelo protagonizado por dos gigantes del viejo continente en ascenso. Recuperándose de sendas crisis futbolísticas, solo un poderoso quedará en carrera en el evento.
Ambos equipos transitan rachas positivas en los últimos meses y, a pesar de no estar en la Champions League, algo habitual para ellos, buscarán hacer un buen papel en la fase de eliminación directa del certamen de clubes de segundo orden de la UEFA. Para palpitar la previa, Erik ten Hag se refirió al choque y destacó a una de las estrellas de Xavi Hernández.
El entrenador neerlandés se refirió a Frenkie de Jong, a quién dirigió en Ajax, antes de llegar a Old Trafford: "Es un jugador increíble para cualquier equipo del mundo. Si lo tienes en tu equipo, tu equipo siempre serás más fuerte. Fue un placer trabajar con él, es un jugador fantástico jugando desde atrás, siempre llega a tiempo. La promoción de aquel Ajax de 2019 fue fascinante. En España se ha desarrollado".
El gusto de Ten Hag por De Jong no es un secreto, ya que fue uno de sus pilares en el equipo de la Eredivisie que alcanzó las semifinales de la Champions League en la 2018-19. Además, en el último verano puso a la directiva de Manchester United a esforzárse por ficharlo, aunque no lograron tener éxito en ello.
Luego, el neerlandés se refirió a la actualidad de los equipos y en la coincidencia de sus situaciones: "Los dos clubes queremos jugar la Champions League y volver dejar huella un día en esa competición, llegar a la final y ganarla. Pero la realidad es que estamos en Europa League. Los dos clubes necesitábamos reiniciar y ceo que ahora estamos en buena dirección. Los dos clubes mejoraremos".