El jueves 15 de noviembre fue el día que salió a la luz que Marcelo Gallardo, tras un poco más de un año de inactividad como entrenador (el último encuentro oficial que dirigió fue el Racing vs. River en el estadio Presidente Perón por la última fecha de la Liga Profesional de Fútbol el 23 de octubre del 2022), asumiría como técnico del Al Ittihad de la Liga Pro Saudí.
Las primeras versiones que llegaron a la Argentina indicaban que la posibilidad para el Muñeco se le había presentado gracias a que Julen Lopetegui (de último paso por el Wolverhampton de la Premier League), a quien se conoció como la primera opción, había declinado la propuesta del club que se ubica segundo en la tabla histórica de máximos ganadores del torneo de la primera división del país de Oriente Medio.
No obstante, Al-Riyadiah, principal señal deportiva de Arabia Saudita, reportó un trasfondo totalmente diferente. Asegura que la directiva del Al Ittihad, si bien tenía apalabrado al estratega español, lo desestimó cuando en comisión plantearon el nombre de Marcelo Gallardo. Y como el argentino ganó la votación entre miembros de la dirigencia y socios, se inclinaron por él.
Por otro lado, el portal deportivo Arriyadiyah, presentó este jueves a Napoleón como discípulo de Ramón Díaz, a quien conocen por sus casi cuatro temporadas en el Al Hilal (del 2016 al 2018 y del 2021 al 2023) y por el año justamente en el Al Ittihad (campaña 2018-2019), además de su proceso en el Al Nasr de Emiratos Árabes entre 2020 y 2021.
Remarcan, claramente, el período en el que Gallardo fue dirigido por el Pelado en el Millonario entre 1995 y 1999, y el traspaso de la banda riverplatense (aunque no fue tan así porque Ramón prefirió irse por la puerta de atrás por las críticas a Emiliano, su hijo mayor y auxiliar técnico) en 2014, situación que, a la postre, fue el puntapié de la era más exitosa de la historia de la institución.
¿Quién tiene más pergaminos? ¿Marcelo Gallardo o Julen Lopetegui?
La principal diferencia entre Marcelo Gallardo y Julen Lopetegui es la cantidad de títulos que obtuvo cada uno en su carrera como entrenador. Mientras el argentino ostenta 15 títulos (entre ellos dos Copas Libertadores), el español apenas cosechó uno (la Europa Liga 2019/2020 con el Sevilla).
Además, el punto más álgido de Lopetegui en su trayectoria como técnico claramente ya pasó y fue entre 2016 y 2018, cuando condujo a la Selección de España y al Real Madrid (aunque fue un proceso bastante conflictivo para él porque lo echaron a días del Mundial de Rusia 2018 al develar que ya había abrochado su arribo a la Casa Blanca, por donde también, por cierto, pasó sin pena ni gloria).
¿Cuándo podría debutar Marcelo Gallardo como entrenador del Al Ittihad?
Marcelo Gallardo podría hacer su estreno como entrenador del Al Ittihad el próximo 24 de noviembre contra el Al Ettifaq en el Abdullah Al Dabil Stadium, bajo el marco de la fecha 14 de la Liga Pro Saudí. Vale subrayar que el ahora elenco del Muñeco necesita ganar para intentar acortar distancias con el líder de la tabla de posiciones que es el Al Hilal (los separan 11 unidades).
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