Lionel Messi fue la sorpresa y el gran ausente de la ceremonia de los premios FIFA The Best que se desarrollaron en Londres este lunes 15 de enero. Es que el capitán de la Selección Argentina y del Inter Miami se llevó una vez más el galardón contra todos los presagios, dado que en la previa se ubicaba tercero por detrás de Erling Haaland, el principal favorito para ganar, y de Kylian Mbappé.
Su presencia no se esperaba por el Teatro Apollo de la capital inglesa por dos suposiciones. La primera, la mencionada anteriormente. El apuntado por la prensa europea para que alzara el trofeo a Mejor Jugador del periodo que iba entre el 19 de diciembre 2022 y el 20 de agosto del 2023 era el delantero noruego del Manchester City, campeón de la Champions League, Premier League y FA Cup.
Y la otra, porque Lionel Messi apenas había iniciado la pretemporada con el Inter Miami, luego de más de un mes de vacaciones. El día que se reagrupó con sus compañeros y con el cuerpo técnico de Gerardo Martino fue el sábado 13, por lo que no parecía demasiado atinado suspender las prácticas para hacer el viaje a Londres y presenciar una ceremonia en la que se presumía que simplemente actuaría de aplaudidor de lujo.
Sin embargo, el resultado lo cambió todo. Leo fue el ganador del premio Mejor Jugador, al recibir la mayor cantidad de votos de capitanes de combinados nacionales (esta fue la diferencia con Erling Haaland, dado que igualaron en cantidad de puntos). Y a raíz de su tercer FIFA The Best, trascendió la que es la causa real de su ausencia.
Lionel Messi en la pretemporada del Inter Miami. Getty Images.
Resulta que Lionel Messi se enfoca en la pretemporada en los Estados Unidos sin distracciones con el objetivo de estar lo mejor posible en lo físico y no volver a padecer los contratiempos que se le presentaron en la segunda parte del 2023. Las dolencias aparecieron el 8 de septiembre contra Ecuador por las Eliminatorias Conmebol (cuando necesitó ser reemplazado por Lionel Scaloni) y continuaron hasta fines de octubre. En el medio se perdió gran parte de los compromisos del Inter Miami tanto por la Major League Soccer como por la US Open Cup.
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Lionel Messi ya se centra en los principales objetivos del 2024. Por un lado, la Copa América de los Estados Unidos con la Selección Argentina. Por el otro, la Major League Soccer y la Copa de Campeones de la Concacaf con el Inter Miami. El último certamen mencionado tiene real importancia para el elenco del estado de Florida, dado que de ganarlo aseguraría su cupo en la Copa Mundial de Clubes del 2025.
¿Cómo quedó Lionel Messi en la tabla general de los premios FIFA The Best?
Lionel Messi sumó la edición 2023 del FIFA The Best a las otras dos que ya había ganado: 2019 y 2022. De esta manera, el rosarino se coloca primero en la tabla de máximos ganadores del premio, desplazando al segundo lugar a Cristiano Ronaldo (2016 y 2017) y a Robert Lewandowski (2020 y 2021). El restante se lo adjudicó Luka Modric en 2018.
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