Solo faltan tres días para que FIFA estrene su multitudinario Mundial de Clubes de 32 equipos en Estados Unidos, con el partido inaugural que Inter Miami y Al Ahly disputarán en el Hard Rock Stadium este sábado 14 de junio. Pero podría ser debut y despedida para ese nuevo formato, debido a que el ente rector del fútbol mundial ya aceptó tratar el debate de una expansión a 48 equipos, igual que la próxima Copa del Mundo de selecciones, para su edición de 2029.
Esto tiene que ver principalmente con las demandas de algunos de los gigantes europeos que no lograron sacar boleto para la presente edición, que tendrá a River y Boca como representantes del fútbol argentino. Entre ellos Barcelona, Milan, Liverpool y Manchester United.
Desde FIFA, hubo fuentes que aseguraron que si bien este debate todavía no se dio formalmente, por la lógica concentración de esfuerzos en la mejor organización de la presente edición, sí existe un compromiso de dar un tratamiento futuro a la demanda de incrementar el número de competidores, que por otra parte iría en concordancia con el nuevo formato que implementará la Copa del Mundo de mayores, tanto en la rama masculina como femenina.
Otro posible cambio, impulsado principalmente desde la Premier League de Inglaterra, es aumentar el límite de dos clubes por país, restricción provocó que el Liverpool quedara fuera a pesar de cumplir uno de los criterios de clasificación: tener uno de los ocho mejores récords de la Champions League entre los clubes que no ganaron la competición entre 2021 y 2024.
Claro que esa limitación no cuenta en caso de que haya más de dos clubes de un mismo país clasificados por ser campeones de su respectiva máxima competición continental, como sucedió con los equipos brasileños ganadores de la Copa Libertadores en esa lapso de tiempo: Palmeiras, Flamengo, Fluminense y Botafogo. Curiosamente, también Estados Unidos sobrepasa el límite de dos luego que Los Angeles FC se sumara a Inter Miami y Seattle Sounders por haberle ganado al América de México una suerte de Repechaje para el cupo que se abrió tras la descalificación del Club León.
“De cara al futuro, estamos muy abiertos a considerar formatos y demás temas que discutiremos con los clubes y las confederaciones. Creo firmemente en el futuro de esta competición”, expresó el secretario general de FIFA Mattias Grafström en una entrevista concedida recientemente a The Athletic para dejar en claro la predisposición que existe de parte de la entidad de abordar la discusión sobre posibles cambios en el formato del torneo para su edición de 2029.
Adhesiones y resistencias a la ampliación
Siendo una demanda propia de algunos de los clubes más poderosos de Europa, la ampliación del número de competidores sería bien recibida por estos, igual que por los socios comerciales de FIFA que se verían favorecidos por la participación de todos los equipos con mayor adhesión de fanáticos a nivel mundial.
Sin embargo, enfrentaría nuevamente la resistencia de FifPRO, el sindicato de jugadores profesionales, que ya por la edición 2025 ha presentado una denuncia ante la Comisión Europea acusando a la FIFA de “abuso de posición dominante” por supuestamente no consultarles sobre la programación del torneo. FIFA, por su parte, ya se encargó de negar las acusaciones y de acusar a algunas ligas, igual que al sindicato, de “interés comercial” e “hipocresía”.
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